管理成本是指企業(yè)行政管理部門為組織和管理生產(chǎn)經(jīng)營活動而發(fā)生的各項費用支出，例如工資和福利費、折舊費、辦公費、郵電費和保險費等。

管理成本的概念是近年發(fā)展起來的，它是對各種手于特殊成本管理目的而建立起來的各類較新穎成本概念的總稱。人們以財務(wù)會計和管理會計的劃分為依據(jù)，而將成本分為財務(wù)成本和管理成本兩大類。

如果把經(jīng)營管理層面運用的成本叫管理成本，則可以認(rèn)為管理會計關(guān)注的是管理成本，管理成本是管理會計的核心概念，也是管理會計的對象。

一般講，除日常成本核算的成本概念外，凡以特定成本管理為目的的成本概念均可歸入管理成本范疇之內(nèi)，主要有責(zé)任成本、質(zhì)量成本、差別成本、機會成本、固定成本、變動成本、邊際成本、沉沒成本、可控成本、不可控成本、可避免成本、不可避免成本、邊際成本等等。管理成本概念是豐富多樣的，前且仍在不斷的發(fā)展之中，只要成本管理在不斷發(fā)展，管理成本概念的發(fā)展也不會停止。

管理成本最主要的特點，表現(xiàn)在其核算的目的上，它不是為計算實際產(chǎn)品成本，也不是為了制訂價格和確定正常利潤和稅金提供依據(jù)，而是為了完成特定的成本管理目的，如成本預(yù)測、成本決策、成本計劃、成本控制、成本分析和成本考核等提供管理有用的成本信息。在核算對象上，管理成本核算的對象不是單一產(chǎn)品，而是適應(yīng)特定成本管理要求各種多樣化的對象，這些對象可以是實在的，也可以是抽象的，可以是整體的，也可以是局部的。

另外，管理成本的核算資料可以實際的會計資料和統(tǒng)計資料，也可以根據(jù)各項業(yè)務(wù)資料及各項比較、預(yù)測和決策資料等。同時，此類成本核算并不要求必須要以會計憑證為依據(jù)，也未必要進(jìn)行賬戶處理，其核算和報表的編制可以是定時也可以是不定時的，一般視管理和決策要求而定。

另一特點是此類成本核算辦法，所確定的成本可以是過去的現(xiàn)行的也可以是未來的。

總之，管理成本的核算靈活多樣，一切視管理要求而定。

管理成本的內(nèi)容大致可分為三類：

1、決策成本。它主要是企業(yè)管理當(dāng)局作決策時需要考慮的成本。企業(yè)在進(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營活動、投資活動、融資活動時，都需要對不同的方案進(jìn)行比較、選擇，然后從中選出可行的或者最優(yōu)的方案來具體實施。在對不同方案進(jìn)行財務(wù)比較、選擇的時候，一個共同的基礎(chǔ)就是看不同的方案成本的大小。這里的成本就是決策成本。決策時需要考慮的成本很多，其核心是機會成本，機會成本選擇恰當(dāng)與否，直接關(guān)系到方案的科學(xué)性與合理性。因此，在決策階段，會計人員應(yīng)當(dāng)提供科學(xué)的機會成本，為管理當(dāng)局決策服務(wù)。

2、控制成本。企業(yè)的各方案確定以后，就需要各部門、各單位分工協(xié)作，相互配合來完成方案確定的任務(wù)。為了達(dá)到這個目標(biāo)，管理當(dāng)局需要制定各種預(yù)算指標(biāo)和標(biāo)準(zhǔn)成本，通過對這些預(yù)算指標(biāo)和標(biāo)準(zhǔn)成本的分解與落實，把各部門和各項任務(wù)都納入預(yù)算體系，促使各部門提高工作效率。同時，將各部門工人物實際完成情況與預(yù)算指標(biāo)、標(biāo)準(zhǔn)成本進(jìn)行比較，可以發(fā)現(xiàn)存在的問題，并及時進(jìn)行糾正，保證目標(biāo)的實現(xiàn)。在控制階段，會計人員不僅要參與預(yù)算指標(biāo)和標(biāo)準(zhǔn)成本的制定，更要利用其掌握的成本信息優(yōu)勢，對生產(chǎn)經(jīng)營活動進(jìn)行全過程控制。管理會計所應(yīng)用的控制成本，其核心是預(yù)算成本和標(biāo)準(zhǔn)成本。

3、責(zé)任成本。企業(yè)各種活動的結(jié)果既要通過其所取得的收入來反映，也要通過其所花費的成本來考核。為了有效評價各管理層的經(jīng)營業(yè)績，需要對發(fā)生的各項費用進(jìn)行考核。按照“誰負(fù)責(zé)，誰承擔(dān)責(zé)任”的原則來考核，其考核的依據(jù)就是各管理層的責(zé)任成本。但在對管理人員進(jìn)行業(yè)績評價時，不能依據(jù)成本總額，而應(yīng)依其所能控制的成本來進(jìn)行。因為只有依據(jù)各自能夠控制的成本進(jìn)行的評價才是恰當(dāng)?shù)?，所以，?zé)任成本的核心是可控成本。