所謂信息化，就是現(xiàn)代信息技術(shù)與社會各個領(lǐng)域及其層面互動結(jié)合的動態(tài)過程及其結(jié)果。

流通信息化是指流通業(yè)利用信息技術(shù)獲取、處理、傳輸、應(yīng)用知識和信息資源，以實現(xiàn)流通方式創(chuàng)新，提高流通活動效率的一個動態(tài)過程。其核心是信息資源的開發(fā)利用，即在信息化建設(shè)過程中，要組織力量廣泛開發(fā)流通領(lǐng)域的信息資源，通過局域網(wǎng)（LAN）、廣域網(wǎng)（WAN）或因特網(wǎng)（Internet）等把整個流通業(yè)連為一體，創(chuàng)建開放的網(wǎng)絡(luò)化組織，建設(shè)數(shù)據(jù)庫、數(shù)據(jù)倉庫和“數(shù)據(jù)平臺”，創(chuàng)造性地應(yīng)用信息技術(shù)，以提高流通業(yè)的自動化水平和“智商”水平。

流通信息化是運用現(xiàn)代信息網(wǎng)絡(luò)技術(shù)改造和武裝傳統(tǒng)流通產(chǎn)業(yè)，由局部到全局、由內(nèi)部到外部、由戰(zhàn)術(shù)層次到戰(zhàn)略層次進行信息技術(shù)應(yīng)用和信息資源開發(fā)的不斷深化的演變過程。

對流通信息化實質(zhì)的認識可謂仁者見仁、智者見智。從硬件角度講，流通信息化要求運用大量先進信息技術(shù)、設(shè)備武裝流通產(chǎn)業(yè)；從軟件角度講，流通信息化強調(diào)利用信息化的思維和戰(zhàn)略來統(tǒng)轄流通產(chǎn)業(yè)和流通企業(yè)的運營。從宏觀角度講，以物流、商流、信息流及現(xiàn)金流等為主體的流通，其信息化建設(shè)必然圍繞著供應(yīng)鏈效率化、價值鏈增值化和信息鏈可控化以及資金流合理化統(tǒng)一均衡實施；從微觀角度講，流通信息化是企業(yè)充分利用信息技術(shù)，通過創(chuàng)建企業(yè)外部的信息網(wǎng)絡(luò)和內(nèi)部網(wǎng)，優(yōu)化企業(yè)內(nèi)部人與人、人與物、物與物之間的傳統(tǒng)的溝通方式，改善企業(yè)之間、企業(yè)與顧客間的溝通方式，從而徹底改變企業(yè)的經(jīng)營方式、管理方式和組織形式。

總之，流通信息化是一場包容了流通宏觀調(diào)控、流通產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和流通企業(yè)經(jīng)營管理再造的深刻變革。

流通信息化使流通運營方式、交易關(guān)系發(fā)生了根本性的變化，對流通系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能也產(chǎn)生了深遠的影響，成為流通變革的推動力。本文認為，流通信息化對流通產(chǎn)業(yè)的影響主要表現(xiàn)在以下兩個方面：

1、流通信息化對企業(yè)外部環(huán)境的影響

1）行業(yè)競爭結(jié)構(gòu)的改變。流通信息化可以從多個方面改變行業(yè)競爭機構(gòu)，也使得競爭更加激烈。借助先進的信息技術(shù)，顧客獲取產(chǎn)品信息更為方便，可以對多種產(chǎn)品的價格、服務(wù)等進行分析，并且購買產(chǎn)品可以不再受時間和地理位置的限制，買方討價還價能力自然會有很大提升。為了吸引和留住顧客，競爭者之間的競爭方式也將從傳統(tǒng)的關(guān)注利潤向關(guān)注顧客轉(zhuǎn)移。流通企業(yè)終日面對終端客戶，競爭激烈。而他們之間的競爭，表明上看是產(chǎn)品或服務(wù)的競爭，實質(zhì)上卻是滿足顧客需求能力或為顧客解決問題能力的競爭。沃爾瑪、國美等國內(nèi)外著名企業(yè)成功的經(jīng)驗證明，信息化是提升流通企業(yè)核心競爭力最有力的武器。

2）顧客需求行為的變化。信息技術(shù)不僅為顧客了解產(chǎn)品提供了極大的方便，也開拓了產(chǎn)品的銷售渠道。以B2C為代表的電子商務(wù)的發(fā)展，勢必引起顧客消費模式和需求行為的變化，這種變化要求企業(yè)營銷戰(zhàn)略進行調(diào)整以適應(yīng)新的市場環(huán)境。

3）企業(yè)交易模式的改變與價值鏈的再造。信息技術(shù)逐漸滲透到企業(yè)價值鏈的各個環(huán)節(jié)，其中最為明顯的是供應(yīng)鏈和銷售方式的重大變革，企業(yè)間電子商務(wù)發(fā)展的勢頭迅猛。B2B交易的優(yōu)越性不僅在于降低了交易成本，而且改變了傳統(tǒng)的交易流程，縮短了交易時間，企業(yè)內(nèi)部價值鏈擴展到連接企業(yè)的供應(yīng)商和客戶網(wǎng)絡(luò)，企業(yè)通過電子商務(wù)強化的供應(yīng)鏈，大大縮短了從接受訂單、原材料采購到發(fā)貨的周期，通過供應(yīng)商、分銷商共享信息，實現(xiàn)實時主動的生產(chǎn)計劃等。

2、流通信息化對企業(yè)內(nèi)部管理的影響

信息技術(shù)不僅改變了企業(yè)的外部環(huán)境，內(nèi)部的管理模式也將因此而發(fā)生重大變革，主要表現(xiàn)在組織結(jié)構(gòu)、營銷方式、內(nèi)部協(xié)調(diào)、顧客服務(wù)等方面。

1）組織結(jié)構(gòu)的變革。在傳統(tǒng)的管理模式中，隨著企業(yè)規(guī)模的不斷擴大，管理層次越來越深，組織結(jié)構(gòu)越來越臃腫，結(jié)果造成管理流程復(fù)雜，管理效率低下，并且增大了管理成本，減弱了企業(yè)的競爭優(yōu)勢。信息技術(shù)在企業(yè)中的應(yīng)用使得傳統(tǒng)的等級管理向全員參與、模塊組織、水平組織等新型組織模式轉(zhuǎn)變，管理幅度可以沖破傳統(tǒng)管理模式的限制，垂直的層級組織中大量的中間層已經(jīng)沒有必要，企業(yè)內(nèi)部上下級之間的距離大為縮短，組織結(jié)構(gòu)向扁平化方向發(fā)展。

2）營銷方式的擴展。互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)成為現(xiàn)代企業(yè)重要的營銷工具，網(wǎng)絡(luò)營銷是企業(yè)整體營銷戰(zhàn)略中一個有機的組成部分，是以互聯(lián)網(wǎng)為基本手段營造網(wǎng)上經(jīng)營環(huán)境，而不僅僅是通過互聯(lián)網(wǎng)來銷售產(chǎn)品，網(wǎng)絡(luò)營銷的基本功能還包括提升品牌形象、增進顧客關(guān)系、改善顧客服務(wù)、網(wǎng)上市場調(diào)研等方面。

3）內(nèi)部協(xié)調(diào)方式的變革。協(xié)調(diào)是管理工作的核心內(nèi)容，傳統(tǒng)的協(xié)調(diào)以面對面交流為主要手段，企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)和各種新型通信手段將改變這種交流模式，也使得內(nèi)部協(xié)調(diào)更加高效，成本也更為低廉，這種協(xié)調(diào)方式也為流通企業(yè)向全國甚至全球范圍擴張?zhí)峁┝吮憷臈l件?；谙冗M信息技術(shù)，企業(yè)內(nèi)部溝通和協(xié)調(diào)不再受地理位置的限制，方式更加人性化，效率也更高。

4）顧客服務(wù)方式的轉(zhuǎn)變。由于獲得新的顧客比留住老顧客的成本要高得多，因此，顧客服務(wù)對企業(yè)經(jīng)營成敗至關(guān)重要。傳統(tǒng)的顧客服務(wù)方式主要為電話咨詢、上門服務(wù)、開設(shè)服務(wù)網(wǎng)點等，這些傳統(tǒng)服務(wù)方式往往會受到服務(wù)時間和地理位置等因素的影響，顧客服務(wù)或者難以做到十分完美，或者要花很大代價。信息化為企業(yè)提供了更加快捷、更加方便的顧客服務(wù)手段，比如電子郵件咨詢、自助式的在線服務(wù)、即時通信工具等等，這些都是在傳統(tǒng)的顧客服務(wù)方式下很難實現(xiàn)的。