商流，是物資在由供應(yīng)者向需求者轉(zhuǎn)移時(shí)物資社會(huì)實(shí)體的流動(dòng)，主要表現(xiàn)為物資與其等價(jià)物的交換運(yùn)動(dòng)和物資所有權(quán)的轉(zhuǎn)移運(yùn)動(dòng)。具體的商流活動(dòng)包括買賣交易活動(dòng)及商情信息活動(dòng)。商流活動(dòng)可以創(chuàng)造物資的所有權(quán)效用。

①互補(bǔ)性。即兩地區(qū)間貿(mào)易需求和供應(yīng)模式的互補(bǔ)。有3種可能性，一是潛在互補(bǔ)性，反映不同地區(qū)自然資源、文化景觀和政治體制的差異，根據(jù)比較利益法則可能會(huì)導(dǎo)致區(qū)域?qū)I(yè)化和交換；二是可能互補(bǔ)性，即生產(chǎn)能力在一個(gè)區(qū)域內(nèi)出現(xiàn)剩余并在另一區(qū)域出現(xiàn)匱缺；三是實(shí)際互補(bǔ)性，一個(gè)區(qū)域通過專業(yè)化生產(chǎn)出現(xiàn)剩余產(chǎn)品而供應(yīng)另一區(qū)域的需求；

②可傳輸性。包含商品本身的價(jià)值，決定它能否支付長(zhǎng)距離運(yùn)輸?shù)?a href="/wiki/%E6%88%90%E6%9C%AC" title="成本">成本；商品本身的特性如易腐性、危險(xiǎn)性、易毀性等；與地表相關(guān)的特性如自然環(huán)境（地形、氣候等）和人為環(huán)境（交通運(yùn)輸設(shè)施）；

③介入機(jī)會(huì)。借鑒斯托夫1940年研究移民時(shí)使用的概念，厄爾曼更多地考慮了距離的影響。商品流研究還包括商品流動(dòng)的數(shù)量、種類、價(jià)值、流向、距離等。特別是要研究當(dāng)前國(guó)際國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)中起重要影響的糧食、工業(yè)原料、煤炭、石油、重要礦物資源、主要工業(yè)產(chǎn)品等商品的國(guó)際或區(qū)際流動(dòng)的機(jī)制、條件。在商品流研究上已成功地運(yùn)用了一系列數(shù)學(xué)分析方法，包括線性規(guī)劃、區(qū)際投入產(chǎn)出分析、最大熵概念、馬爾柯夫鏈等。

1、突出了流通，即把商流看成是流通的一部分。

2、突出了與物流活動(dòng)的伴隨關(guān)系。

3、突出了商流的功能——“所有權(quán)效用”。

1、交易前收集商品信息，進(jìn)行市場(chǎng)調(diào)查。

2、按照市場(chǎng)調(diào)查的結(jié)果，對(duì)商品生產(chǎn)計(jì)劃、數(shù)量、質(zhì)量、銷售渠道等因素進(jìn)行調(diào)整。

3、買賣雙方通過談判達(dá)成交易。

4、交易的履行過程。

1、物流和商流之間的聯(lián)系

1）它們都屬于流通領(lǐng)域，是商品流通的兩種不同形式，在功能上互相補(bǔ)充。通常是先發(fā)生商流后發(fā)生物流，在商流完成以后再進(jìn)行物流。

2）它們都是從供應(yīng)者到需求者的流動(dòng)，具有相同的出發(fā)點(diǎn)和歸宿。

2、物流和商流之間的區(qū)別

1）流動(dòng)的實(shí)體不同。物流是物資的物質(zhì)實(shí)體的流動(dòng)，商流是物資的社會(huì)實(shí)體的流動(dòng)。

2）功能不同。物流創(chuàng)造物資的空間效用、時(shí)間效用、形質(zhì)效用，而商流創(chuàng)造物資的所有權(quán)效用。

3、發(fā)生的先后和路徑互不相同。在特殊情況下，沒有物流的商流和沒有商流的物流都是可能存在的。

總之，先有商流，然后才有物流。商流是物流的上游，沒有上游就沒有下游，所以要靠商流帶動(dòng)物流。但是如果沒有物流，商流也無從實(shí)現(xiàn)，商流越興旺，則物流愈發(fā)達(dá)，反之如果物流服務(wù)滯后也會(huì)影響商流的發(fā)展。因此，兩者之間是相輔相成，相互促進(jìn)的。