國(guó)內(nèi)對(duì)流通產(chǎn)業(yè)概念的內(nèi)涵認(rèn)識(shí)尚不統(tǒng)一。一般按照從生產(chǎn)到消費(fèi)的流轉(zhuǎn)過程中所提供的服務(wù)范圍不同，可將流通產(chǎn)業(yè)劃分為廣義的流通產(chǎn)業(yè)和狹義的流通產(chǎn)業(yè)。廣義的流通產(chǎn)業(yè)是指商品所有者一切貿(mào)易關(guān)系的總和，是商流、物流、信息流和資金流的集合，包括批發(fā)、零售、餐飲、物流、信息和金融等諸多行業(yè)。狹義的流通產(chǎn)業(yè)僅僅指批發(fā)、零售、餐飲和物流等四個(gè)產(chǎn)業(yè)。統(tǒng)計(jì)上所說的流通產(chǎn)業(yè)一般只是包括狹義流通產(chǎn)業(yè)概念的前三項(xiàng)。

流通產(chǎn)業(yè)政策調(diào)整和作用的對(duì)象主要是流通產(chǎn)業(yè)。而流通產(chǎn)業(yè)是指“專門以商品流通為經(jīng)營(yíng)內(nèi)容的盈利性事業(yè)”，因此，流通產(chǎn)業(yè)政策調(diào)整和作用的對(duì)象是專門的或產(chǎn)業(yè)化的流通機(jī)構(gòu)的購(gòu)銷活動(dòng)，而不包括生產(chǎn)者的購(gòu)銷活動(dòng)及消費(fèi)者的購(gòu)銷活動(dòng)。與此不同，商品流通政策的外延則要比流通產(chǎn)業(yè)政策寬泛，它既包括流通產(chǎn)業(yè)政策，又包括針對(duì)流通中的其他主體——生產(chǎn)者與消費(fèi)者的政策。

集群或簇群（cluster）本意為相同或相似的事物集中在一個(gè)地區(qū)。二十世紀(jì)70年代，澤曼斯吉斯（Czamanskis 1974）將集群的概念引進(jìn)經(jīng)濟(jì)學(xué)，提出了產(chǎn)業(yè)集群（Industrial Cluster）的概念，所謂“產(chǎn)業(yè)集群”，是指在某一產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域相互關(guān)聯(lián)的企業(yè)及其支撐體系在一定區(qū)域內(nèi)大量集聚發(fā)展并形成具有持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的經(jīng)濟(jì)群落 。

流通產(chǎn)業(yè)集群的概念還沒有在學(xué)術(shù)文獻(xiàn)中出現(xiàn)過，但是一些文獻(xiàn)已有商業(yè)集群的提法。丁心基、武云亮認(rèn)為，商業(yè)集群是商業(yè)企業(yè)(主要是指直接以媒介商品交易為專門職能的盈利性經(jīng)濟(jì)組織)以及金融、餐飲、儲(chǔ)運(yùn)、信息咨詢等服務(wù)業(yè)的關(guān)聯(lián)企業(yè)在空間上的集聚，從而形成在一定區(qū)域內(nèi)商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)密度和專業(yè)化經(jīng)營(yíng)程度很高的商業(yè)經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所 。唐建民認(rèn)為，商業(yè)集群是指在一定區(qū)域范圍內(nèi)利益密切關(guān)聯(lián)的多種商業(yè)經(jīng)濟(jì)主體、多種功能商業(yè)活動(dòng)以及多種商業(yè)經(jīng)濟(jì)關(guān)系的集合 。

的流通產(chǎn)業(yè)集群概念既與商業(yè)集群的概念有著密切聯(lián)系，又不同于商業(yè)集群的概念。流通產(chǎn)業(yè)集群是指以流通產(chǎn)業(yè)為龍頭的相似或相關(guān)產(chǎn)業(yè)在一定區(qū)域內(nèi)的大量聚集，并在流通產(chǎn)業(yè)集群信息的引導(dǎo)下，企業(yè)之間形成完整的內(nèi)部分工體系，為區(qū)域的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)提供了有力的支持和引導(dǎo)。流通產(chǎn)業(yè)集群不僅僅包括批發(fā)企業(yè)、零售企業(yè)、物流企業(yè)和餐飲企業(yè)，而且包括了因?yàn)榱魍óa(chǎn)業(yè)的引導(dǎo)而聚集在流通產(chǎn)業(yè)周圍并為流通產(chǎn)業(yè)提供產(chǎn)品和服務(wù)的生產(chǎn)企業(yè)、金融服務(wù)企業(yè)、法律事務(wù)所、會(huì)計(jì)師事務(wù)所、稅務(wù)師事務(wù)所等商務(wù)服務(wù)企業(yè)以及休閑娛樂等消費(fèi)服務(wù)企業(yè)。因此，流通產(chǎn)業(yè)集群的概念是建立在商業(yè)集群的基礎(chǔ)上，但是其外延又大于商業(yè)集群。