信息化是20世紀末期以來，中文中使用頻率非常高的概念之一，在英文一般對應“Informatization”或“Informatisation”。 “信息化”用作名詞，通常指現(xiàn)代信息技術(shù)應用，特別是促成應用對象或領域（比如企業(yè)或社會）發(fā)生轉(zhuǎn)變的過程。例如，“企業(yè)信息化”不僅指在企業(yè)中應用信息技術(shù)，更重要的是深入應用信息技術(shù)所促成或能夠達成的業(yè)務模式、組織架構(gòu)乃至經(jīng)營戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變?！靶畔⒒庇米餍稳菰~時，常指對象或領域因信息技術(shù)的深入應用所達成的新形態(tài)或狀態(tài)。例如，“信息化社會”指信息技術(shù)應用到一定程度后達成的社會形態(tài)，它包含許多只有在充分應用現(xiàn)代信息技術(shù)才能達成的新特征。

在中國對“信息化”概念較為正式的界定，可參考中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發(fā)《2006━2020年國家信息化發(fā)展戰(zhàn)略》^[1]，其敘述如下：

“信息化”概念產(chǎn)生于日本。 1963年，日本學者梅倬忠夫在《信息產(chǎn)業(yè)論》一書中描繪了“信息革命”和“信息化社會”的前景，預見到信息科學技術(shù)的發(fā)展和應用將會引起一場全面的社會變革，并將人類社會推入“信息化社會”。1967年，日本政府的一個科學、技術(shù)、經(jīng)濟研究小組在研究經(jīng)濟發(fā)展問題時，依照“工業(yè)化”概念，正式提出了“信息化”概念，并從經(jīng)濟學角度下了一個定義：

信息化構(gòu)成要素主要有：信息資源、信息網(wǎng)絡、信息技術(shù)、信息設備、信息產(chǎn)業(yè)、信息管理、信息政策、信息標準、信息應用、信息人才等。從內(nèi)容層次看，信息化內(nèi)容包括：核心層、支撐層、應用層與邊緣層等幾個方面。從產(chǎn)生的角度看，信息化層次包括：信息產(chǎn)業(yè)化與產(chǎn)業(yè)信息化、產(chǎn)品信息化與企業(yè)信息化、國民經(jīng)濟信息化、社會信息化。

(1) 信息設備裝備化。即各級組織、機構(gòu)、團體、單位主動地將越來越多的計算機設備、通信設備、網(wǎng)絡設備等應用于作業(yè)系統(tǒng),輔助作業(yè)順利完成。

(2) 信息技術(shù)利用化。如利用信息獲取技術(shù)(傳感技術(shù)、遙測技術(shù))、信息傳輸技術(shù)(光纖技術(shù)、紅外技術(shù)、激光技術(shù))、信息處理技術(shù)(計算機技術(shù)、控制技術(shù)、自動化技術(shù))等,以改進作業(yè)流程,提高作業(yè)質(zhì)量。

(3) 信息內(nèi)容數(shù)字化。一方面將設計信息、生產(chǎn)信息、經(jīng)營信息、管理信息等各類作業(yè)系統(tǒng)信息生成和整理出來;另一方面使上述各類信息規(guī)范化、標準化或知識化,最后進行數(shù)字化,以利于查詢和管理。

(4) 信息服務完善化。建立起信息服務體系,比如聯(lián)機服務、咨詢服務、系統(tǒng)集成等。通過信息服務將信息設備、信息技術(shù)、信息內(nèi)容形成一個整體,并使其發(fā)揮出"整體大于部分之和"的功效。

(5) 信息人才遞增化。加強對各類信息人才的培養(yǎng)與重視,使信息人才的比重日益增加。信息人才的形成有兩方面:一方面是通過原有的信息工作人員能力的自我提升, 使其快速掌握現(xiàn)代信息知識,比如計算機操作、聯(lián)機檢索、上網(wǎng)查詢等;另一方面是投入資金直接培訓新手。同時給全體人員普及信息知識,使人們能逐漸適應信息社會的要求。

(6) 信息投資傾斜化。在每年的財政預算或投資計劃中,對信息化的投資給予傾斜,重點支持信息人才的培養(yǎng)、信息設備的裝備、信息技術(shù)的利用、信息內(nèi)容的開發(fā)和信息服務體系的完善,有目的、有計劃地快速推進信息化建設。

(7) 信息政策封閉化。盡快制定各項規(guī)章、制度、條例,并日益使這些政策相互完善,不留漏洞,為各項信息工作提供指導和規(guī)范。這樣,既可引導信息化建設的步伐, 又可確保信息安全,杜絕虛假、有害信息的傳播。信息設備裝備化、信息技術(shù)利用化、信息內(nèi)容數(shù)字化、信息服務完善化等四化,一方面由信息投資傾斜化、信息人才遞增化所推動、所實現(xiàn);另一方面通過自身的發(fā)展不斷產(chǎn)業(yè)化,即信息產(chǎn)業(yè)化。而信息政策封閉化則為上述六化的實現(xiàn)與完成提供良好的約束機制和外部環(huán)境。

(1) 產(chǎn)品信息化。產(chǎn)品信息化是信息化的基礎,含兩層意思:一是產(chǎn)品所含各類信息比重日益增大、物質(zhì)比重日益降低,產(chǎn)品日益由物質(zhì)產(chǎn)品的特征向信息產(chǎn)品的特征邁進;二是越來越多的產(chǎn)品中嵌入了智能化元器件,使產(chǎn)品具有越來越強的信息處理功能。

(2) 企業(yè)信息化。企業(yè)信息化是國民經(jīng)濟信息化的基礎,指企業(yè)在產(chǎn)品的設計、開發(fā)、生產(chǎn)、管理、經(jīng)營等多個環(huán)節(jié)中廣泛利用信息技術(shù),并大力培養(yǎng)信息人才,完善信息服務,加速建設企業(yè)信息系統(tǒng)。

(3) 產(chǎn)業(yè)信息化。指農(nóng)業(yè)、工業(yè)、服務業(yè)等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)廣泛利用信息技術(shù),大力開發(fā)和利用信息資源,建立各種類型的數(shù)據(jù)庫和網(wǎng)絡,實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)內(nèi)各種資源、要素的優(yōu)化與重組,從而實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)的升級。

(4) 國民經(jīng)濟信息化。指在經(jīng)濟大系統(tǒng)內(nèi)實現(xiàn)統(tǒng)一的信息大流動,使金融、貿(mào)易、投資、計劃、通關、營銷等組成一個信息大系統(tǒng),使生產(chǎn)、流通、分配、消費等經(jīng)濟的四個環(huán)節(jié)通過信息進一步聯(lián)成一個整體。國民經(jīng)濟信息化是各國急需實現(xiàn)的近期目標。

(5) 社會生活信息化。指包括經(jīng)濟、科技、教育、軍事、政務、日常生活等在內(nèi)的整個社會體系采用先進的信息技術(shù),建立各種信息網(wǎng)絡,大力開發(fā)有關人們?nèi)粘Ｉ畹男畔?nèi)容,豐富人們的精神生活,拓展人們的活動時空。等社會生活極大程度信息化以后,我們也就進入了信息社會。

信息化對經(jīng)濟發(fā)展的作用是信息經(jīng)濟學研究的一個重要課題。很多學者都對此進行了嘗試。比較有代表性的有兩種論述：一種是將信息化的作用概括為支柱作用與改造作用兩個方面；另一種是將信息化的作用概括為先導作用、軟化作用、替代作用、增值作用與優(yōu)化作用等五個方面。這些觀點對我們充分認識信息化的經(jīng)濟功能(或作用)具有一定的參考價值，對此不可忽視。信息化對促進中國經(jīng)濟發(fā)展具有不可替代的作用，這種作用主要是通過信息產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟作用予以體現(xiàn)。主要有以下幾個方面：

一、信息產(chǎn)業(yè)的支柱作用

信息產(chǎn)業(yè)是國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)。其支柱作用體現(xiàn)在兩個方面：(1)信息產(chǎn)業(yè)是國民經(jīng)濟新的增長點。近年來信息產(chǎn)業(yè)以3倍于國民經(jīng)濟的速度發(fā)展，增加值在國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)中的比重不斷攀升，對國民經(jīng)濟的直接貢獻率不斷提高，間接貢獻率穩(wěn)步提高。(2)信息產(chǎn)業(yè)將發(fā)展成為最大的產(chǎn)業(yè)。到2005年年底，中國電子信息產(chǎn)品出口占全國外貿(mào)出口比重將超過30％ ，其在國家外貿(mào)出口中的支柱地位將得到進一步鞏固和提高。信息產(chǎn)業(yè)在國民經(jīng)濟各產(chǎn)業(yè)中位居前列，將發(fā)展成為最大的產(chǎn)業(yè)。

二、信息產(chǎn)業(yè)的基礎作用

信息產(chǎn)業(yè)是關系國家經(jīng)濟命脈和國家安全的基礎性和戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)。這一作用體現(xiàn)在兩個方面：(1)通信網(wǎng)絡是國民經(jīng)濟的基礎設施，網(wǎng)絡與信息安全是國家安全的重要內(nèi)容；強大的電子信息產(chǎn)品制造業(yè)和軟件業(yè)是確保網(wǎng)絡與信息安全的根本保障。(2)信息技術(shù)和裝備是國防現(xiàn)代化建設的重要保障；信息產(chǎn)業(yè)已經(jīng)成為各國爭奪科技、經(jīng)濟、軍事主導權(quán)和制高點的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)。

三、信息產(chǎn)業(yè)的先導作用

信息產(chǎn)業(yè)是國家經(jīng)濟的先導產(chǎn)業(yè)。這一作用體現(xiàn)在4個方面：(1)信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展已經(jīng)成為世界各國經(jīng)濟發(fā)展的主要動力和社會再生產(chǎn)的基礎。(2)信息產(chǎn)業(yè)作為高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)群的主要組成部分，是帶動其他高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)騰飛的龍頭產(chǎn)業(yè)。(3)信息產(chǎn)業(yè)的不斷拓展，信息技術(shù)向國民經(jīng)濟各領域的不斷滲透，將創(chuàng)造出新的產(chǎn)業(yè)門類。(4)信息技術(shù)的廣泛應用，將縮短技術(shù)創(chuàng)新的周期，極大提高國家的知識創(chuàng)新能力。

四、信息產(chǎn)業(yè)的核心作用

信息產(chǎn)業(yè)是推進國家信息化、促進國民經(jīng)濟增長方式轉(zhuǎn)變的核心產(chǎn)業(yè)。這一作用體現(xiàn)在3個方面：(1)通信網(wǎng)絡和信息技術(shù)裝備是國家信息化的物資基礎和主要動力。(2)信息技術(shù)的普及和信息產(chǎn)品的廣泛應用，將推動社會生產(chǎn)、生活方式的轉(zhuǎn)型。(3)信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展大量降低物資消耗和交易成本，對實現(xiàn)我國經(jīng)濟增長方式向節(jié)約資源、保護環(huán)境、促進可持續(xù)發(fā)展的內(nèi)涵集約型方式轉(zhuǎn)變具有重要推動作用。

1．信息產(chǎn)業(yè)在總量上具有相當規(guī)模，但總體規(guī)模小，質(zhì)量并不高。在經(jīng)濟發(fā)達國家，信息產(chǎn)業(yè)已成為第一、第二大產(chǎn)業(yè)，而中國信息產(chǎn)品制造業(yè)在全國工業(yè)行業(yè)中僅排7到8位。中國信息產(chǎn)業(yè)的總量水平也較低，目前僅接近于1990年前后新加坡、英國的水平。在全球電子信息產(chǎn)品市場份額中，美國占30％ 以上，H本占20％ 以上，而中國僅占3．5％。1998年，中國信息產(chǎn)業(yè)的總量僅是美國的8％ ，日本的10％ ，遠不足以與世界信息產(chǎn)業(yè)強國進行競爭。

2．總體技術(shù)水平低，自主創(chuàng)新能力差。與發(fā)達國家和新興工業(yè)化國家的信息技術(shù)水平相比，中國技術(shù)水平的差距主要是技術(shù)創(chuàng)新能力差，具有自主知識產(chǎn)權(quán)的技術(shù)極為不足，信息技術(shù)產(chǎn)品在國際市場上的競爭力較弱。中國VCD產(chǎn)量雖然居世界第一位，但VCD的關鍵元器件解碼芯片和機芯卻都需要進口；中國彩色電視機的批量生產(chǎn)國產(chǎn)化率已在95％以上，但芯片和顯像管的技術(shù)卻掌握在外國企業(yè)手里。此外，中國國產(chǎn)集成電路生產(chǎn)水平不高，產(chǎn)品檔次很低，市場占有率僅為20％ ，高檔產(chǎn)品無力生產(chǎn)，也只能依賴進口。到目前為止，芯片、軟件、集成電路、新型元器件、核心軟件等一些關鍵技術(shù)，仍由發(fā)達國家所主宰，業(yè)已成為制約中國電子信息產(chǎn)業(yè)自主發(fā)展的主要瓶頸。

3．信息產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)不合理，結(jié)構(gòu)性矛盾仍然未能從根本上得到緩解。電信支撐網(wǎng)建設和業(yè)務發(fā)展滯后于通信能力發(fā)展；通信產(chǎn)品制造業(yè)發(fā)展又滯后于網(wǎng)絡建設，缺乏統(tǒng)籌規(guī)劃，發(fā)展協(xié)調(diào)不夠。郵政的資產(chǎn)結(jié)構(gòu)、業(yè)務結(jié)構(gòu)不合理，基礎業(yè)務增長緩慢，業(yè)務拓展和市場開發(fā)比較薄弱，網(wǎng)絡布局及服務手段、管理體制及經(jīng)營機制還不適應市場需要。電子行業(yè)結(jié)構(gòu)性矛盾仍然較突出。由于缺乏有效的宏觀調(diào)控，一些地區(qū)和部門爭上熱門產(chǎn)品、盲目投資和重復建設的現(xiàn)象屢禁不止。特別是近年來，在VCD、移動通信、手提電腦等制造設備方面，存在品牌過多、分散經(jīng)營、產(chǎn)品雷同、重復生產(chǎn)的不正?，F(xiàn)象，既浪費了有限的資源，也不利于企業(yè)競爭。

4．出口產(chǎn)品檔次不高，附加值低，營銷能力較弱。中國信息產(chǎn)業(yè)出口從總體上看，仍處于粗放型和勞動密集型階段。雖然近幾年中國信息技術(shù)產(chǎn)品在不斷優(yōu)化，但由于種種原因，至今未從根上本扭轉(zhuǎn)產(chǎn)品檔次低、附加值低的不利局面。目前的兩難境地是：出口電子產(chǎn)品多數(shù)屬于低檔次的、低附加值的產(chǎn)品，而進口的電子產(chǎn)品則多數(shù)屬于高檔次的、高附加值的產(chǎn)品。1998年，中國出口的有線電 話機平均單價為12．23美元／臺，而進口電話機平均單價則高達190．35美元／臺，進口平均單價是出口平均單價的15．56倍。與境外的信息企業(yè)營銷能力相比，中國信息營銷能力還有很多不足：營銷體系不健全；進出口權(quán)還受到很大的限制；市場占有的層次較低。

5．信息技術(shù)發(fā)展相對滯后，開發(fā)能力明顯不足。中國基礎信息技術(shù)產(chǎn)業(yè)和軟件產(chǎn)業(yè)技術(shù)水平還很落后，不少產(chǎn)品設計技術(shù)與生產(chǎn)技術(shù)要依賴進口才能解決。有相當比例的電子信息產(chǎn)品生產(chǎn)還處于引進和模仿階段，自主創(chuàng)新生產(chǎn)比重還相當?shù)汀Ｖ率挂恍┘舛水a(chǎn)品與美國、日本相比至少落后10年以上，一般信息技術(shù)要相差2—3個發(fā)展階段。中國從20世紀90年代以來，雖然加大了電子信息產(chǎn)品的投入，但開發(fā)能力仍然嚴重不足。研究開發(fā)經(jīng)費的比例偏低，嚴重制約了中國信息產(chǎn)業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新，阻礙了電子信息產(chǎn)品檔次的提高和附加值的增加。此外，電子信息產(chǎn)品科研成果的轉(zhuǎn)化率也很低：一般發(fā)達國家都在75％ 以上，而中國目前的轉(zhuǎn)化率僅為15％ 。