可持續(xù)競爭力是指在競爭性市場中一個企業(yè)內(nèi)部與外部各種資源之間的均衡和協(xié)調(diào)，具有的能夠持續(xù)地比其他企業(yè)更有效地向市場（消費者，包括生產(chǎn)性消費者）提供產(chǎn)品或服務(wù)，并獲得贏利和自身發(fā)展的綜合素質(zhì)。

企業(yè)可持續(xù)競爭力包含五個基本含義：

第一，從戰(zhàn)略的角度來講，企業(yè)擁有的可持續(xù)競爭能力應(yīng)該是以可預(yù)見的未來作為時間跨度的。“可預(yù)見的”說明企業(yè)可持續(xù)發(fā)展所涉及的時間是有限期的。這一時間的跨度在企業(yè)經(jīng)營中是可控的；

第二，企業(yè)要統(tǒng)籌兼顧。這里所說的統(tǒng)籌兼顧不僅包括在時間上要充分考慮到企業(yè)的當前發(fā)展與長遠發(fā)展的相互協(xié)調(diào)，而且還要在空間上充分考慮到企業(yè)在某一發(fā)展時期各方面之間的相互協(xié)調(diào)；

第三，企業(yè)競爭力所涉及的產(chǎn)業(yè)，是競爭的和開放的市場，在壟斷和封閉的市場中，談不上企業(yè)競爭力；

第四，企業(yè)競爭體現(xiàn)在消費者價值（市場占有和消費者滿意）和企業(yè)自身利益（盈利和發(fā)展）兩個方面。而且，這兩個方面實際上是密不可分的，從動態(tài)的和長期的角度看，兩者具有很大程度的同一性；

第五，企業(yè)可持續(xù)競爭力決定了企業(yè)的長期存在狀態(tài)，因此它具有長期性和非偶然性的特點。影響企業(yè)經(jīng)營狀態(tài)的一些短期的和偶然的因素可能同企業(yè)競爭力沒有直接關(guān)系，盡管一些偶然因素之所以會發(fā)生作用往往有企業(yè)競爭力方面的深刻原因，各種因素都不是分別孤立存在的，它們總是作為一個整體而對企業(yè)的存在狀態(tài)發(fā)生作用。

企業(yè)增長、企業(yè)發(fā)展與企業(yè)可持續(xù)發(fā)展是三種常見的企業(yè)成長范式。由于現(xiàn)代市場競爭的激烈程度造成了企業(yè)成長范式轉(zhuǎn)型的時間約束,不同的企業(yè)成長范式就大致決定了企業(yè)的不同命運。從市場的發(fā)展趨勢來看,企業(yè)成長范式的路徑依賴性更趨明顯。

企業(yè)增長是指企業(yè)利潤的增長，企業(yè)發(fā)展是指企業(yè)盈利能力、配置資源的能力，市場競爭力的增強，主要表現(xiàn)為企業(yè)素質(zhì)、活力或效率的提升。企業(yè)增長與企業(yè)發(fā)展的關(guān)系表現(xiàn)在：企業(yè)增長是一個數(shù)量概念，企業(yè)發(fā)展既是數(shù)量概念，又是質(zhì)量概念；企業(yè)增長是企業(yè)發(fā)展的目的、前提和結(jié)果，企業(yè)發(fā)展是企業(yè)增長的動因和手段，一般說來，沒有企業(yè)增長就難以實現(xiàn)企業(yè)發(fā)展，同樣，沒有企業(yè)發(fā)展，就難以實現(xiàn)企業(yè)增長。企業(yè)可持續(xù)發(fā)展是指企業(yè)作為盈利性組織和創(chuàng)造財富的組織，其所從事的創(chuàng)造財富事業(yè)在一個較長期的時間內(nèi)，不斷地實現(xiàn)自我超越，由小變大，由弱變強，持續(xù)地取得不低于市場平均利潤率的收益，滿足企業(yè)利益相關(guān)者的合理利益需求。

企業(yè)的可持續(xù)競爭能力是指企業(yè)在成長過程中，所能夠保持的長期而穩(wěn)定的競爭能力，這種競爭能力不只為企業(yè)贏得短期的競爭優(yōu)勢，而且能夠使這種競爭優(yōu)勢長久的保持下去?？沙掷m(xù)競爭能力表現(xiàn)在企業(yè)長期的競爭優(yōu)勢地位、長期的強勢利潤回報、核心競爭能力在時間和高度上的延展性。

企業(yè)在發(fā)展過程中的可持續(xù)競爭能力與企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展既有區(qū)別又有聯(lián)系。企業(yè)的可持續(xù)發(fā)展離不開可持續(xù)的競爭能力，可持續(xù)競爭能力是可持續(xù)發(fā)展的核心內(nèi)容。

(1)從企業(yè)增長的角度看。企業(yè)可持續(xù)競爭能力是企業(yè)可持續(xù)的增長，在企業(yè)財務(wù)上體現(xiàn)為可持續(xù)增長率。

(2)從競爭優(yōu)勢上看。企業(yè)可持續(xù)競爭能力是可以獲得長期穩(wěn)定的競爭優(yōu)勢的一種能力，它可以克服短期的競爭優(yōu)勢中存在的短視現(xiàn)象，使企業(yè)從戰(zhàn)略層面看待企業(yè)的核心競爭力，而不是“各領(lǐng)風騷數(shù)十年”，發(fā)展的快，死的也突然。

(3)從資源利用的角度看。企業(yè)可持續(xù)競爭能力是企業(yè)如何合理節(jié)約和利用以及發(fā)展資源的一個重要問題。自近代以來特別是近幾十年科技(包括管理)的發(fā)展，資源概念獲得了發(fā)展，核心競爭力成為資源的代名詞。戴維·J·科利斯在《憑借資源展開競爭：20世紀90年代的公司戰(zhàn)略》一文中指出：“如果公司掌握著有價值的資源，能夠比競爭對手更好地或成本更低地開展業(yè)務(wù)，那么，最終公司會擁有競爭優(yōu)勢，不管公司掌握的資源是什么?！薄拌b于所有資源都會貶值，有效的公司戰(zhàn)略需要不斷投資以保持和維護有價值的資源”或者“對資源進行升級”。

(4)從產(chǎn)品生命周期的角度看。企業(yè)可持續(xù)競爭能力是指企業(yè)通過創(chuàng)新使企業(yè)的生命超過企業(yè)產(chǎn)品的生命。如果一個企業(yè)一成不變地生產(chǎn)某產(chǎn)品，則該企業(yè)會由于產(chǎn)品的周期性需求變化而呈現(xiàn)周期性特征，即出現(xiàn)成長、成熟、老化和死亡的階段性變化。但是，企業(yè)可以通過其掌握的資源不斷創(chuàng)新而避免企業(yè)的周期性變化，創(chuàng)新是一項賦予人力和物質(zhì)資源以更強創(chuàng)造財富的能力的任務(wù)，其結(jié)果是使企業(yè)的整體壽命延長，從而獲得可持續(xù)的競爭能力。

(5)企業(yè)的可持續(xù)競爭能力。它是指企業(yè)核心競爭力得以保持良好的、持續(xù)的發(fā)展勢頭的能力。這種良好的發(fā)展體現(xiàn)為企業(yè)全要素生產(chǎn)效率的持續(xù)提高，任何有失偏頗的生產(chǎn)效率的提高對企業(yè)的發(fā)展而言都只能是暫時的，甚至可能給企業(yè)日后的發(fā)展帶來隱患。要使企業(yè)的發(fā)展得以持續(xù)，發(fā)展的全面性與均衡性是不容忽視的。

由于對企業(yè)競爭力的定義可能含有主觀因素，決定企業(yè)競爭力強弱的因素也可以有多種分類方式，各種分類方式中所采用的概念之間并無絕對的分界。但是，像其他科學(xué)研究一樣，企業(yè)競爭力研究最終還是要構(gòu)建一個具有簡明邏輯構(gòu)造的概念體系和理論框架，將復(fù)雜的事物排列組合為可以把握的因素，并且對這些因素及其相互間的聯(lián)系進行合乎邏輯的解釋。綜合國內(nèi)外學(xué)者的研究，筆者認為可以把企業(yè)競爭力的要素分為三類，或者三個層次：

第一類因素，企業(yè)在競爭過程中所發(fā)生的或者可以形成的各種“關(guān)系”。廣義的“關(guān)系”包括有關(guān)各方面的“環(huán)境”。企業(yè)競爭力研究所涉及的關(guān)系可以包括：

①經(jīng)濟社會及政策環(huán)境，包括本企業(yè)所在地的技術(shù)創(chuàng)新環(huán)境、金融環(huán)境、人文治安環(huán)境、產(chǎn)權(quán)安全環(huán)境、生態(tài)環(huán)境保護制度等。

②企業(yè)所在產(chǎn)業(yè)的狀況，是本國具有比較優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)還是不具有比較優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)？新興產(chǎn)業(yè)、成熟產(chǎn)業(yè)還是夕陽產(chǎn)業(yè)？是高盈利產(chǎn)業(yè)、高增長產(chǎn)業(yè)還是低盈利、低增長產(chǎn)業(yè)？例如，一般認為，中國的紡織、玩具、家用電器等產(chǎn)業(yè)中的企業(yè)具有較強的國際競爭力，而化工、航空等產(chǎn)業(yè)中的企業(yè)國際競爭力較弱，主要的理由就是，前者是中國具有比較優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)（勞動密集型產(chǎn)業(yè)），后者則是中國不具有比較優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)（資本和技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)）。

第二類因素，是企業(yè)在產(chǎn)品市場中所體現(xiàn)出來的競爭優(yōu)勢。產(chǎn)品市場的競爭優(yōu)勢是企業(yè)現(xiàn)有超額利潤的來源，表現(xiàn)為企業(yè)的潛在競爭力。它是企業(yè)競爭能力的各要素之間有機結(jié)合已形成并表現(xiàn)出來的整體實力，反映了企業(yè)實際的創(chuàng)造財富并獲得財富的能力，包括財務(wù)類、盈利類、增長類等各項指標。

第三類因素，是企業(yè)內(nèi)部所擁有的或者可以獲得的各種“資源”的能力，是企業(yè)的核心能力。企業(yè)的資源是產(chǎn)品市場競爭力的基礎(chǔ)，同時也是企業(yè)競爭能力可持續(xù)發(fā)展的保證，是一種潛在的競爭能力。這種潛在的競爭能力是指隨著環(huán)境的變化不斷演化的結(jié)果，它是增強從而最終提高企業(yè)創(chuàng)造并獲得財富能力的潛在實力。

企業(yè)核心能力研究自從八十年代后期以來，一直受到許多學(xué)者和政策機構(gòu)的重視。其主要觀點可以概括為以下幾點：企業(yè)是能力的集合體；核心能力是企業(yè)擁有的主要資源或資產(chǎn)，是能為人們共同感受到的社會智力資本，是組織中的積累性學(xué)識，特別是關(guān)于如何協(xié)調(diào)不同的生產(chǎn)技能和有機結(jié)合多種技術(shù)流派的學(xué)識；能力是無形的，基于知識的現(xiàn)象，隨著時間的推移它會擴展其用途、表現(xiàn)其價值；能力不僅包括企業(yè)的技術(shù)訣竅，更包括了企業(yè)的組織文化、學(xué)習(xí)、革新和企業(yè)家精神。

因此，對于一個企業(yè)來說，其核心能力主要表現(xiàn)為以下幾個方面：

①研究與開發(fā)能力，按照聯(lián)合國科教文組織的定義，R＆D包括基礎(chǔ)研究、應(yīng)用研究和技術(shù)開發(fā)三個方面，其中基礎(chǔ)研究既能擴大科學(xué)知識領(lǐng)域，又能為新技術(shù)的發(fā)明創(chuàng)造奠定基礎(chǔ)，因此從長遠發(fā)展角度看應(yīng)重視基礎(chǔ)研究，大公司尤其如此；應(yīng)用研究是為獲得新知識而進行的有明確目的性的創(chuàng)造性研究，是連接基礎(chǔ)研究與技術(shù)開發(fā)的橋梁；技術(shù)開發(fā)則是利用前述的知識和研究，為生產(chǎn)新的材料、產(chǎn)品，建立新的工藝和系統(tǒng)，以及對已有生產(chǎn)和建立的上述工作進行實質(zhì)性改進等而進行的系統(tǒng)性科技活動。

②企業(yè)戰(zhàn)略規(guī)劃的能力，包括企業(yè)戰(zhàn)略目標、企業(yè)文化、戰(zhàn)略性共識、經(jīng)營戰(zhàn)略與技術(shù)戰(zhàn)略整合程度以及長期化行為傾向等。

③組織協(xié)調(diào)能力及應(yīng)變能力，涉及企業(yè)的組織結(jié)構(gòu)、運行機制、管理模式等方面，能有效地配置資源，并保證企業(yè)能對客觀變化的環(huán)境做出應(yīng)對策略，從而能在變化莫測的環(huán)境里隨機應(yīng)變，抓住機遇，發(fā)展自己。

④企業(yè)制度，包括產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)、法人治理結(jié)構(gòu)等。企業(yè)制度是我國上市公司普遍比較薄弱的環(huán)節(jié)，但它又極其重要，只有建立了規(guī)范的企業(yè)制度才能保障企業(yè)的健康發(fā)展。

一般地說，企業(yè)和外部市場的關(guān)系處于最外層，它是形成企業(yè)競爭力十分重要的條件，可以增強或者削弱能力，實現(xiàn)或者損耗資源，可以從企業(yè)生存和發(fā)展的環(huán)境因素以及企業(yè)間的競爭關(guān)系上解釋企業(yè)競爭力的強弱；外部市場的顯性競爭能力是企業(yè)內(nèi)部能力的延伸，是形成優(yōu)勢關(guān)系的前提，具有基礎(chǔ)性和可實現(xiàn)性，處于較外層；企業(yè)核心競爭能力是最主要的資源，具有創(chuàng)造性和決定性，決定企業(yè)對市場變化的適應(yīng)性，居于競爭力因素的最里層，它也是企業(yè)擁有的不可交易和不可模仿的獨特知識。