早在1836年，西尼爾（senior）就將智力資本作為人力資本的同義詞使用，他認為智力資本是人類所擁有的知識和技能。國內外普遍認為最早提出智力資本概念的是美國經(jīng)濟學家加爾布雷思（John Kenneth Calbraith）。他于1969年首次提到智力資本概念，指出智力資本在本質上不僅僅是一種靜態(tài)的無形資產(chǎn)，而且是一種思想形態(tài)的過程，是一種達到目的的方法。遺憾的是他沒有給出智力資本完整的定義。

給智力資本最早下定義的是美國學者托馬斯·斯圖爾特（Thomas.A.Stew art），他在美國《財富》上發(fā)表了許多有關智力資本的文章，將智力資本定義為，“公司中所有成員所知曉的能為企業(yè)在市場上獲得競爭優(yōu)勢的事物之和”。他提出了智力資本的“H—S—C”結構，即企業(yè)的智力資本價值體現(xiàn)在企業(yè)的人力資本、結構資本和客戶資本三者之中。

智力資本的提出正是人力資本理論深化和知識經(jīng)濟發(fā)展的結果。智力資本與人力資本概念產(chǎn)生的歷史背景不同。人力資本是在解釋“經(jīng)濟增長之謎”的情況下，經(jīng)濟學家們經(jīng)過長期研究由費雪、西奧多·舒爾茨、貝克爾等人提出的，代表著經(jīng)濟學理論的新發(fā)展。而智力資本是在兩個不同的背景下被提出的，一是在對人力資本理論的研究中，發(fā)現(xiàn)人力資本概念中的智力比體力更具有增值作用，智力資本在經(jīng)濟增長中起著關鍵作用；二是在知識經(jīng)濟迅猛發(fā)展的過程中，企業(yè)的市場價值遠遠高出其賬面價值，雖然有資本運作的因素在其中，但是企業(yè)的無形價值是市場價值增值的主要原因。因此，人們將這部分資本稱為智力資本。

知識經(jīng)濟使人們對知識和智力的認識發(fā)生了根本性的改變，知識和智力的概念更加清晰。然而，人類并不是今天才注意到知識和智力的作用，人類對經(jīng)濟增長中的知識、能力、科技因素已研究很久，人力資本理論的產(chǎn)生和發(fā)展就是最充分的說明。實際上，正是人力資本理論解釋了長期困擾著人們的經(jīng)濟增長之謎，提出了人力資本是經(jīng)濟增長的根本動力，指出人們的知識、能力、健康等人力資本的提高對經(jīng)濟增長的貢獻比物質資本、勞動力數(shù)量的增加重要得多。人們對人力資本的認識由淺入深，逐步形成了一套比較完善的人力資本理論。在人力資本理論中人的體力和智力一直是研究的重點，尤其是智力，更是作為財富的源泉。所以，在知識經(jīng)濟研究中，對知識的研究自然會引入智力的概念，而智力資本的提出正好解釋了知識經(jīng)濟發(fā)展的動力問題。

在五六十年代西方提出的人力資本理論中，人力資本就包括了體力和智力兩個主要方面，智力作為人力資本的重要組成內容，在西方已經(jīng)逐漸被社會認可。然而，高新技術產(chǎn)業(yè)的興起，使智力資本這一概念被賦予了新的內涵，高新技術產(chǎn)業(yè)所具有的市場價值遠遠超過它的有形資產(chǎn)價值，它的物質資本對其最終產(chǎn)品（服務）的貢獻遠遠小于無形資本。人們開始發(fā)現(xiàn)，人員的技能、高效的管理、品牌忠誠度等無形資本是企業(yè)超值收益的主要來源。因而，人們認為這些無形資本的總和應該稱為智力資本。

人力資本思想源遠流長，為智力資本的提出和理論的形成作好了充分的思想和理論準備?？梢缘贸鲞@樣的結論：經(jīng)濟學把關于“資本”的理論推廣應用到人力方面，把人力作為資本的一個特殊的、重要的存在形態(tài)來認識和研究，是經(jīng)濟學理論深化和創(chuàng)新的基本要求和表現(xiàn)，是理論回應現(xiàn)實經(jīng)濟問題的必然結果。經(jīng)過近半個世紀的傳播和發(fā)展，“人力資本”現(xiàn)已成為普遍使用的經(jīng)濟學術語和日常用語，人力資本理論已被廣泛應用于經(jīng)濟學各個相關研究領域，人力資本投資的重要意義也已被社會各界廣泛認識和普遍關注。

智力資本是人的一種綜合能力，一種能夠創(chuàng)造價值或效用的能力，也是智力和知識相互融合而帶來效益的資本。

由于智力資本是無形的，且影響因素眾多，用于解釋智力資本的觀點和術語歧義紛呈，難以形成一個統(tǒng)一的概念。出現(xiàn)這種現(xiàn)象的原因主要是考察和解釋的視角不同，可以將近年來關于智力資本概念的研究歸納為以下幾方面：從知識和學習角度解釋智力資本，重點研究人力資本、知識的創(chuàng)造、知識的積累和知識對經(jīng)濟增長的作用。從知識管理角度解釋智力資本，主要是側重計算機信息系統(tǒng)管理，強調信息的作用。從創(chuàng)新管理角度解釋智力資本，是特指研究與開發(fā)（R&D）的管理。從資本市場角度考察智力資本，是注重智力資本的數(shù)量、價值的大小對企業(yè)資本負債表的影響，屬于企業(yè)價值管理。

目前對智力資本概念的解釋雖然有所不同，但都是對企業(yè)智力資本構成的分析，屬于企業(yè)管理層面，所定義的只是智力資本的表現(xiàn)形式，或者是它的作用結果，沒有揭示智力資本的實質，不完全符合知識經(jīng)濟中智力資本運行的現(xiàn)實。筆者認為，由于資本是一種特殊的商品，它表現(xiàn)為價值形成和增值的手段，具有貨幣表現(xiàn)的價值形式和實物上的存在形式。智力資本的價值表現(xiàn)形式仍然是貨幣，而它的存在形式由兩部分構成，一部分是隱含部分，即人力資本除去體力勞動的部分，可稱為腦力資產(chǎn)；另一部分為外顯部分，可稱為成果資本，指一切可以帶來價值或效用的智力成果，包括創(chuàng)意、發(fā)明、專利、著作、作品、商標、聲譽、有價信息等。腦力資產(chǎn)和智力成果構成了智力資本，其核心要素是智力和知識。智力資本是通過人的智力運作發(fā)揮知識的創(chuàng)造力，在運行中創(chuàng)造價值，實現(xiàn)價值的增值。資本是能夠創(chuàng)造財富或帶來收益的人或物，智力資本的構成決定了它屬于資本。智力資本價值的大小是由智力和知識的融合程度決定的，并由智能運作創(chuàng)造價值和帶來剩余價值，融合得越好，價值就越大。這一定義將智力資本的構成、資本屬性、核心要素和運作過程作了較為明確的闡述，揭示了智力資本的實質。

智力資本是智力和知識的融合，這種融合不是智力和資本的簡單組合，也不是人力資本、結構資本和顧客資本的簡單結合，而是兩者真正融合所形成的一個有機整體。這種融合越好、越緊密，智力資本的效益就越高、價值就越大。智力作為獲取知識的基礎，是先天素質和后天教育的結果，同時知識又是智力發(fā)展的源泉，兩者相互促進，在學習中發(fā)展智力，智力的增長又創(chuàng)造新的知識。智力資本既不能等同于智力也不能等同于知識，更不能視為二者的簡單相加，它是智力和知識相互融合后的可以創(chuàng)造財富的資本，二者是密不可分的整體，是一個不斷交互累積的過程。

這個全新的智力資本概念的提出并不是憑空臆造，而是基于兩個條件，一是知識經(jīng)濟的到來使智力和知識成為經(jīng)濟增長的動力和創(chuàng)造財富的資本；二是前人已經(jīng)有許多關于智力資本的觀點和提法，盡管不準確，不完善，還沒有形成理論框架，但畢竟值得我們借鑒。

• 無形性
• 依附性
• 潛在性
• 創(chuàng)新性
• 增值性
• 流動性

1.人力資本：人力資本是指企業(yè)組織中單個成員所擁有的知識和技能，它存在于個體之中，是一種隱性的知識，是個人所受教育、所具有的經(jīng)驗，對工作和生活的態(tài)度以及遺傳等因素的綜合體。

2.組織資本：是一種讓組織成員能夠把其所擁有的知識、技能發(fā)揮出來的組織環(huán)境、氛圍或機制。

3.關系資本：就是企業(yè)或成員通過所擁有的各種社會關系網(wǎng)絡及更廣泛的社會結構，來獲得企業(yè)所需要的稀缺資源的能力總和。

在智力資本的三個組成要素中，人力資本是企業(yè)的核心資本，組織資本是組織內部資本，而社會資本是組織外部資本。

臺灣學者成樹芬在其所著的《企業(yè)智慧資產(chǎn)管理》一書中認為知識經(jīng)濟時代，企業(yè)總體資產(chǎn)可分為會計資產(chǎn)和智慧資產(chǎn)。會計資產(chǎn)是指在傳統(tǒng)會計審計制度下認可的資產(chǎn)，一般分為流動資產(chǎn)與固定資產(chǎn)兩種。智慧資產(chǎn)是指尚未被會計制度承認，但已具備市場價值，具有高知識含量工作的經(jīng)驗的人、環(huán)境、制度、技術與知識。智慧資產(chǎn)就其富含知識載體的不同，又分為三種，即人才資產(chǎn)、市場資產(chǎn)和結構資產(chǎn)。