產(chǎn)業(yè)（industry）一詞，在不同的場合和不同的語言環(huán)境下存在各種不同的解釋。在歷史學(xué)和政治經(jīng)濟學(xué)的理論中，它主要指“工業(yè)”，例如，我們在通常意義上使用的“產(chǎn)業(yè)革命”、“產(chǎn)業(yè)工人”等；在法學(xué)的角度，它主要指“不動產(chǎn)”，如我們經(jīng)常所說的“私有產(chǎn)業(yè)”、“私人產(chǎn)業(yè)”等，一般指個人所擁有的土地、房產(chǎn)、工廠等具有明確私人產(chǎn)權(quán)界定的財產(chǎn)。在傳統(tǒng)社會主義經(jīng)濟學(xué)理論中，產(chǎn)業(yè)主要指經(jīng)濟社會的物質(zhì)生產(chǎn)部門，一般而言，每個部門都機制專門生產(chǎn)和制造某種獨立的產(chǎn)品，一次，某種意義上每個部門也就成為一個相對獨立的產(chǎn)業(yè)部門，如“農(nóng)業(yè)”、“工業(yè)”、“交通運輸業(yè)”等。由此可見，“產(chǎn)業(yè)”作為經(jīng)濟學(xué)概念，其內(nèi)涵與外延的復(fù)雜性。

產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)是以產(chǎn)業(yè)作為自己的專門的研究對象，因此，在產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)意義上，產(chǎn)業(yè)應(yīng)具有自己特定的內(nèi)涵與外延。

產(chǎn)業(yè)有廣義和狹義之分。

廣義上看，產(chǎn)業(yè)指國民經(jīng)濟的各行各業(yè)。從生產(chǎn)到流通、服務(wù)以至于文化、教育，大到部門，小到行業(yè)都可以稱之為產(chǎn)業(yè)。

從狹義上看，由于工業(yè)在產(chǎn)業(yè)發(fā)展中占有特殊位置，經(jīng)濟發(fā)展和工業(yè)化過程密切相關(guān)，產(chǎn)業(yè)有時指工業(yè)部門。產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)中研究的產(chǎn)業(yè)是廣義的產(chǎn)業(yè)，泛指國民經(jīng)濟的各行各業(yè)。

產(chǎn)業(yè)的概念介于微觀經(jīng)濟細(xì)胞（企業(yè)和家庭消費者）與宏觀經(jīng)濟單位（國民經(jīng)濟）之間的若干“集合”?，F(xiàn)代經(jīng)濟社會中，存在著大大小小的，居于不同層次的經(jīng)濟單位，企業(yè)和家庭是最基本的，也是最小的經(jīng)濟單位。整個國民經(jīng)濟又稱為最大的經(jīng)濟單位；介于二者之間的經(jīng)濟單位是大小不同、數(shù)目繁多的，因具有某種同一屬性而組合到一起的企業(yè)集合，又可看成是國民經(jīng)濟按某一標(biāo)準(zhǔn)劃分的部分，這就是產(chǎn)業(yè)。簡單的講就是“生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品的集合體，包括工業(yè) 農(nóng)業(yè) 交通運輸業(yè)等，一般不包括商業(yè)。

生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品的集合體，包括農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通運輸業(yè)等部門，一般不包括商業(yè)。有時專指工業(yè)，如產(chǎn)業(yè)革命。有時泛指一切生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品和提供勞務(wù)活動的集合體，包括農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通運輸業(yè)、郵電通訊業(yè)、商業(yè)飲食服務(wù)業(yè)、文教衛(wèi)生業(yè)等部門。

20世紀(jì)20年代，國際勞工局最早對產(chǎn)業(yè)作了比較系統(tǒng)的劃分，即把一個國家的所有產(chǎn)業(yè)分為初級生產(chǎn)部門、次級生產(chǎn)部門和服務(wù)部門。后來，許多國家在劃分產(chǎn)業(yè)時都參照了國際勞工局的分類方法。第二次世界大戰(zhàn)以后，西方國家大多采用了三次產(chǎn)業(yè)分類法。在中國，產(chǎn)業(yè)的劃分是：

第一產(chǎn)業(yè)為農(nóng)業(yè)，包括農(nóng)、林、牧、漁各業(yè)；

第二產(chǎn)業(yè)為工業(yè)，包括采掘、制造、自來水、電力、蒸汽、熱水、煤氣和建筑各業(yè)；

第三產(chǎn)業(yè)分流通和服務(wù)兩部分，共4個層次：

①流通部門，包括交通運輸、郵電通訊、商業(yè)、飲食、物資供銷和倉儲等業(yè)。

②為生產(chǎn)和生活服務(wù)的部門，包括金融、保險、地質(zhì)普查、房地產(chǎn)、公用事業(yè)、居民服務(wù)、旅游、咨詢信息服務(wù)和各類技術(shù)服務(wù)等業(yè)。

③為提高科學(xué)文化水平和居民素質(zhì)服務(wù)的部門，包括教育、文化、廣播、電視、科學(xué)研究、衛(wèi)生、體育和社會福利等業(yè)。

④為社會公共需要服務(wù)的部門，包括國家機關(guān)、政黨機關(guān)、社會團體以及軍隊和警察等。

產(chǎn)業(yè)三特點：1、規(guī)模性　2、職業(yè)化　3、社會功能性

產(chǎn)業(yè)不在于多，而在于精和特。

為適應(yīng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)的各個領(lǐng)域在進行產(chǎn)業(yè)分析時的不同目的的需要，可將產(chǎn)業(yè)劃分成若干層次，這就是“產(chǎn)業(yè)集合”的階段性。具體地說，產(chǎn)業(yè)在產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學(xué)中有三個層次：

（1）第一層次是以同一商品市場為單位劃分的產(chǎn)業(yè)，即產(chǎn)業(yè)組織，現(xiàn)實中的企業(yè)關(guān)系結(jié)構(gòu)在不同產(chǎn)業(yè)中是不相同的。產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)關(guān)系結(jié)構(gòu)對該產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟效益有極其重要的影響，要實現(xiàn)某一產(chǎn)業(yè)的最佳經(jīng)濟效益須使該產(chǎn)業(yè)符合兩個條件：首先，該產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)關(guān)系結(jié)構(gòu)的性質(zhì)使該產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)有足夠的改善經(jīng)營、提高技術(shù)、降低成本的壓力；其次，充分利用“規(guī)模經(jīng)濟”使該企業(yè)的單位成本最低。

（2）第二層是以技術(shù)和工藝的相似性為根據(jù)劃分的產(chǎn)業(yè)，即產(chǎn)業(yè)聯(lián)系。一個國家在一定時期內(nèi)所進行的社會再生產(chǎn)過程中，各個產(chǎn)業(yè)部門通過一定的經(jīng)濟技術(shù)關(guān)系發(fā)生著投入和產(chǎn)出，即中間產(chǎn)品的運動，它真實地反映了社會再生產(chǎn)過程中的比例關(guān)系及變化規(guī)律。

（3）第三層次是大致以經(jīng)濟活動的階段為根據(jù)，將國民經(jīng)濟劃分為若干大部分所形成的產(chǎn)業(yè)，即產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。