平均利潤(rùn)率是指社會(huì)總資本的年利潤(rùn)率。亦稱(chēng)一般利潤(rùn)率。資本家階級(jí)每年生產(chǎn)的剩余價(jià)值同社會(huì)范圍內(nèi)全部預(yù)付資本的比率，它體現(xiàn)了職能資本家之間分配剩余價(jià)值的關(guān)系。

平均利潤(rùn)率是由全社會(huì)各個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)不同的個(gè)別利潤(rùn)率，在競(jìng)爭(zhēng)規(guī)律作用下，趨向平均化而形成的。它的計(jì)算公式是：

各個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)不同的利潤(rùn)率的形成取決于三個(gè)主要因素：①剩余價(jià)值率；②資本有機(jī)構(gòu)成；③資本周轉(zhuǎn)速度。假定社會(huì)上有五個(gè)不同的產(chǎn)業(yè)部門(mén)，各投資100萬(wàn)元，剩余價(jià)值率都是100％，資本周轉(zhuǎn)速度都是一年一次，但資本有機(jī)構(gòu)成各不相同，從而利潤(rùn)率也就不同，如下表：

這種高低不等的利潤(rùn)率必然引起不同生產(chǎn)部門(mén)之間的劇烈競(jìng)爭(zhēng)。資本家會(huì)把資本從利潤(rùn)率低的部門(mén)（Ⅴ、Ⅳ、Ⅰ）抽走，競(jìng)相投入利潤(rùn)率高的部門(mén)（Ⅲ、Ⅱ），從而引起資本在部門(mén)之間流來(lái)流去。通過(guò)這種資本的轉(zhuǎn)移，會(huì)促使市場(chǎng)上商品的供求關(guān)系，從而市場(chǎng)價(jià)格發(fā)生變動(dòng)。原來(lái)利潤(rùn)率高的部門(mén)由于資本流入，投資激增，商品供應(yīng)大量增加，出現(xiàn)供過(guò)于求，導(dǎo)致價(jià)格下降，實(shí)現(xiàn)的利潤(rùn)減少，結(jié)果利潤(rùn)率從原來(lái)的高峰跌落下來(lái)。相反地，原來(lái)利潤(rùn)率低的部門(mén)則由于資本抽走，生產(chǎn)縮減，商品供應(yīng)量減少，出現(xiàn)供不應(yīng)求，導(dǎo)致價(jià)格上漲，所實(shí)現(xiàn)的利潤(rùn)增加，結(jié)果就從低利潤(rùn)率回升到高利潤(rùn)率。資本家只不過(guò)是資本的人格化，從其本性來(lái)說(shuō)，就是要不斷地為攫取高額利潤(rùn)而拼斗。而這種搶奪高額利潤(rùn)的競(jìng)爭(zhēng)，必然通過(guò)市場(chǎng)機(jī)制的自發(fā)作用使供求關(guān)系、價(jià)格變動(dòng)、從而資本的流動(dòng)趨向于一定均衡點(diǎn)，使各個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)的不同利潤(rùn)率趨于平均化，形成平均利潤(rùn)率，使各個(gè)不同產(chǎn)業(yè)部門(mén)都能夠大致實(shí)現(xiàn)等量資本取得等量利潤(rùn)的要求。當(dāng)然，每個(gè)資本家都不會(huì)只滿(mǎn)足于平均利潤(rùn)；因而，對(duì)超額利潤(rùn)的追逐，又會(huì)驅(qū)使每個(gè)資本家去不斷地改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)與經(jīng)營(yíng)管理，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，降低成本。誰(shuí)先這樣做，誰(shuí)就能獲得超額利潤(rùn)，從而有較高的個(gè)別利潤(rùn)率。但是，他無(wú)法阻止別人也這樣做，因而，超額利潤(rùn)的獲得只是暫時(shí)的。對(duì)超額利潤(rùn)的爭(zhēng)奪，會(huì)打破已經(jīng)形成的均勢(shì)，重新誘發(fā)各個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)之間爭(zhēng)奪高利潤(rùn)率的斗爭(zhēng)，最終導(dǎo)致新的平均利潤(rùn)率的形成。 平均利潤(rùn)率的形成過(guò)程可用下表來(lái)表示：

平均利潤(rùn)率一經(jīng)形成，各個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)（或單個(gè)資本）所實(shí)現(xiàn)并占有的利潤(rùn)，就不再是該部門(mén)實(shí)際所生產(chǎn)的剩余價(jià)值量，而是平均利潤(rùn)，即按照各該部門(mén)的投資量在社會(huì)總資本中所占比重而從當(dāng)年剩余價(jià)值總額中所取得的相應(yīng)份額。可見(jiàn)，平均利潤(rùn)率的形成，就是資本作為一種社會(huì)權(quán)力，按照等量資本獲取同量利潤(rùn)的原則對(duì)剩余價(jià)值實(shí)現(xiàn)再分配的結(jié)果。

　 平均利潤(rùn)率是作為各個(gè)不同產(chǎn)業(yè)部門(mén)不等的個(gè)別利潤(rùn)率的平均化趨勢(shì)而存在的。所以，平均利潤(rùn)率的形成及其水平取決于兩個(gè)因素：①各個(gè)產(chǎn)業(yè)部門(mén)不等的個(gè)別利潤(rùn)率；②投入各個(gè)不同產(chǎn)業(yè)部門(mén)的資本的相對(duì)量（比重），即社會(huì)總資本在利潤(rùn)率高低不等的各個(gè)不同產(chǎn)業(yè)部門(mén)之間的分配比例。因此，平均利潤(rùn)率的高低就不僅是取決于各個(gè)不同產(chǎn)業(yè)部門(mén)個(gè)別利潤(rùn)率的高低，而且還要取決于社會(huì)總資本的構(gòu)成:平均利潤(rùn)率不是個(gè)別利潤(rùn)率的簡(jiǎn)單平均，而是以各部門(mén)的投資比重為權(quán)數(shù)的個(gè)別利潤(rùn)率的加權(quán)平均數(shù)。假定其他條件不變，如果資本有機(jī)構(gòu)成較低部門(mén)的投資量占社會(huì)總資本的比重大，由于它能夠支配較多的活勞動(dòng)，榨取到的剩余價(jià)值量就多，從而會(huì)有較高的平均利潤(rùn)率；反之，如果資本有機(jī)構(gòu)成較高部門(mén)的投資量占社會(huì)總資本的比重大，由于它只能支配較少的活勞動(dòng)，榨取到的剩余價(jià)值量也較少，從而平均利潤(rùn)率也就較低。

商業(yè)資本雖然不參加價(jià)值和剩余價(jià)值的生產(chǎn)，但卻擔(dān)負(fù)商品價(jià)值和剩余價(jià)值的實(shí)現(xiàn)，也是一種職能資本。所以，通過(guò)產(chǎn)業(yè)部門(mén)同商業(yè)部門(mén)之間的競(jìng)爭(zhēng)，商業(yè)資本也會(huì)按照它在總資本中所占的比例，參加決定一般利潤(rùn)率，并取得相應(yīng)的年平均利潤(rùn)即商業(yè)利潤(rùn)。

商業(yè)資本的投資分為兩大部分，一部分用于向產(chǎn)業(yè)資本家購(gòu)買(mǎi)商品，另一部分用作流通費(fèi)用（包括生產(chǎn)性流通費(fèi)用和純粹流通費(fèi)用）。這兩部分都要通過(guò)商品的售價(jià)（但不是在商品價(jià)值以上）來(lái)取得補(bǔ)償，并作為預(yù)付的商業(yè)資本來(lái)參與平均利潤(rùn)率的形成以取得平均利潤(rùn)。投在純粹流通費(fèi)用上的資本，屬于資本主義生產(chǎn)上的非生產(chǎn)費(fèi)用。這種費(fèi)用必須從剩余產(chǎn)品中得到補(bǔ)償，對(duì)整個(gè)資本家階級(jí)來(lái)說(shuō)，是剩余價(jià)值或剩余產(chǎn)品的一種扣除。把純粹流通費(fèi)用的因素考慮進(jìn)去，計(jì)算平均利潤(rùn)率的完成形態(tài)的公式應(yīng)該是：

可見(jiàn)，“在科學(xué)分析的進(jìn)程中，一般利潤(rùn)率的形成，是從產(chǎn)業(yè)資本和它們之間的競(jìng)爭(zhēng)出發(fā)的，后來(lái)由于商人資本的介入才得到校正、補(bǔ)充和改變”（《馬克思恩格斯全集》第25卷，第320頁(yè)）。因此，從嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，必須在上述平均利潤(rùn)率的完成形態(tài)的基礎(chǔ)上來(lái)理解平均利潤(rùn)率這一經(jīng)濟(jì)范疇和具體運(yùn)用平均利潤(rùn)率的計(jì)算公式。并且，這種完成形態(tài)的平均利潤(rùn)率的形成，正是商品價(jià)值轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)價(jià)格的前提。

平均利潤(rùn)率體現(xiàn)著資產(chǎn)階級(jí)與無(wú)產(chǎn)階級(jí)之間剝削與被剝削的關(guān)系。在其他一切條件已定的前提下，平均利潤(rùn)率取決于社會(huì)總資本對(duì)社會(huì)總勞動(dòng)的剝削程度。因此，每個(gè)產(chǎn)業(yè)資本家和商業(yè)資本家都直接參與社會(huì)總資本對(duì)社會(huì)全體雇傭工人的剝削，共同決定這個(gè)剝削程度。這表明：雇傭工人不僅受到直接雇用他們的單個(gè)資本家的剝削，而且還作為一個(gè)階級(jí)而受到整個(gè)資產(chǎn)階級(jí)的剝削。