價格卡特爾，是指兩個或兩個以上具有競爭關(guān)系的經(jīng)營者為牟取超額利潤，以合同、協(xié)議或其他方式，共同商定商品或服務(wù)價格，從而限制市場競爭的一種壟斷聯(lián)合。

1、它是兩個或兩個以上的經(jīng)營者自愿采取的聯(lián)合行動；

2、它是處于同一經(jīng)營層次或環(huán)節(jié)上的橫向競爭者之間的聯(lián)合行動；

3、 聯(lián)合行動是通過合同、協(xié)議或其他方式進(jìn)行的；

4、 協(xié)議的內(nèi)容是共同商定價格；

5、其共同目的是通過限制競爭以獲取高額利潤。

第一，橫向價格卡特爾。

所謂橫向價格卡特爾主要是企業(yè)之間通過固定價格協(xié)議或協(xié)調(diào)各自的價格行為，達(dá)到獲取壟斷利潤、限制公平競爭的目的。比較常見的有：共同提高或保持某種商品的銷售價格；共同建立某些折扣或信用條件；輪流進(jìn)行低價投標(biāo)；共同減少或限制進(jìn)貨，以保持高價或提高價格；共同降低價格以排擠同類廠商等等。橫向價格卡特爾是一種有嚴(yán)重危害的價格壟斷行為，各國反壟斷法都明文規(guī)定了此類行為的非法性，并制定了相應(yīng)的懲罰措施。如美國《謝爾曼法》第一條就規(guī)定，任何契約，以拉斯形式或其它形式的聯(lián)合，共謀限制貿(mào)易或商業(yè)競爭是非法的，任何人簽訂上述契約或從事上述聯(lián)合或共謀是嚴(yán) 重犯罪。《克萊頓法》第二條對旨在形成壟斷的妨害、破壞競爭的價格歧視，規(guī)定為非法。

第二，縱向價格卡特爾。

縱向價格卡特爾是指一方當(dāng)事人要求另一方當(dāng)事人只能以固定的價格出售商品的協(xié)議及其相應(yīng)行為。美國法稱作“縱向價格固定”，德國法稱乃“縱向價格約束”。這種縱向價格卡特爾通常是由不同企業(yè)簽定協(xié)議而產(chǎn)生，如生產(chǎn)商與銷售商；批發(fā)商與零售商。雖然表面看這樣的協(xié)議并沒有共同限制競爭的內(nèi)容，但該種行為仍然會影響價格競爭機制。德國《反限制競爭法》第十四條規(guī)定：企業(yè)之間就與本法適用范圍內(nèi)的市場相關(guān)商品或服務(wù)所訂立的協(xié)議，如對一方當(dāng)事人與第三人就所供商品、他商品或服務(wù)達(dá)成協(xié)議時的定價自由或形成交易條件時的自由予以限制，則該協(xié)議是禁止的。

卡特爾作為限制競爭協(xié)議行為的一種表現(xiàn)形式，它是商品經(jīng)濟或市場經(jīng)濟發(fā)展到一定階段，市場競爭日益激烈的產(chǎn)物或表現(xiàn)。

對于商品生產(chǎn)經(jīng)營者來說，優(yōu)勝劣汰是市場競爭發(fā)展不可抗拒的規(guī)律和嚴(yán)酷現(xiàn)實，要想在激烈的市場競爭中求得生存和發(fā)展，有兩種截然不同的方法和途徑：第一種是努力開發(fā)和利用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，不斷改善經(jīng)營管理，提高產(chǎn)品質(zhì)量和提高勞動生產(chǎn)率，即用正當(dāng)和合法的手段同競爭對手進(jìn)行公平競爭；第二種是置法律和道德于不顧，采用制售假冒偽劣商品，進(jìn)行欺詐性交易，實施不正當(dāng)競爭，或者濫用自身的某種優(yōu)勢地位達(dá)成限制競爭的協(xié)議，進(jìn)行壟斷經(jīng)營，限制和損害公平競爭。

在市場經(jīng)濟條件下，總有少數(shù)經(jīng)營者受經(jīng)濟利益最大化的驅(qū)使，不走正道，走邪路，選擇第二種方法，企圖以最省工本而獲取高利的辦法，與對手展開不正當(dāng)、不公平競爭。例如，價格卡特爾就是兩個以上的經(jīng)營者通過協(xié)議等方式，橫向聯(lián)合限制競爭，實施價格壟斷的一種形式和做法。

由此可以看出，比較發(fā)達(dá)的商品經(jīng)濟和激烈的市場競爭，是產(chǎn)生或形成價格卡特爾的社會經(jīng)濟基礎(chǔ)，經(jīng)營者受經(jīng)濟利益最大化的驅(qū)動及其法制觀念淡薄與缺乏職業(yè)道德，是價格卡特爾產(chǎn)生的直接原因。同時也是產(chǎn)生各種不正當(dāng)競爭和壟斷行為的一般原因。這是由市場經(jīng)濟的本質(zhì)和共性所決定的。具體到經(jīng)濟體制正在轉(zhuǎn)軌和建立社會主義市場經(jīng)濟體制初期的中國來說，隨著經(jīng)濟體制改革（包括價格體制改革）的深入發(fā)展和市場經(jīng)濟法律體系的不斷完善，企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營自主權(quán)不斷擴大，經(jīng)營者自主定價權(quán)的范圍也越來越廣。這客觀上也給價格卡特爾的產(chǎn)生提供了條件。

此外，由于中國的價格法制和反壟斷法制還不健全，雖有一些關(guān)于禁止企業(yè)間或者行業(yè)組織商定壟斷價格的規(guī)定，但是，由于規(guī)定很不具體，缺乏必要的責(zé)任條款，執(zhí)行起來無法操作，執(zhí)法效果較差。致使有的經(jīng)營者故意鉆該領(lǐng)域立法和執(zhí)法均屬薄弱環(huán)節(jié)的空子，實施價格壟斷，這也是產(chǎn)生某些價格卡特爾的原因之一。

(一)價格卡特爾嚴(yán)重侵害了非價格卡特爾成員的合法利益。價格卡特爾會在市場上造成價格固定的結(jié)果，使非價格卡特爾成員難以通過正常的價格競爭充分行使自已的自主定價權(quán)，遭受不應(yīng)有的經(jīng)濟損失。

(二)價格卡特爾損害了消費者的利益。當(dāng)經(jīng)營者聯(lián)合漲價時，消費者的權(quán)益受到損害是顯而易見的。即使是經(jīng)營者聯(lián)合降價，消費者獲得的利益也是暫時的，因為在價格卡特爾完成排擠其他競爭者之后，必然會抬高價格，牟取暴力。

(三)扭曲價格信號，弱化價格對市場的調(diào)節(jié)作用。通過公平競爭形成的價格可以起到調(diào)節(jié)生產(chǎn)和促進(jìn)消費的作用。由價格卡持爾所形成的價格不能客觀反映市場需求和容量，這必然導(dǎo)致整個市場的混亂，造成社會資源的嚴(yán)重浪費。

(四)阻礙生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步。通過價格卡特爾對市場價格進(jìn)行壟斷的企業(yè)，通常不注重對自身生產(chǎn)技術(shù)的提高，而是專注于如何運用不正當(dāng)?shù)姆椒ê褪侄?，繼續(xù)保持其已經(jīng)取得的壟斷地位，從而阻礙整個行業(yè)生產(chǎn)技術(shù)進(jìn)步，影響經(jīng)濟的持續(xù)健康發(fā)展。