知識社會學(xué)是研究知識或思想產(chǎn)生、發(fā)展與社會文化之間聯(lián)系的一門社會學(xué)分支學(xué)科。又稱思想社會學(xué)。1924年，德國社會學(xué)家舍勒在《知識社會學(xué)的嘗試》一書中首先使用“知識社會學(xué)”的名稱。這里的“知識”一詞的含義包括思想、意識形態(tài)、法學(xué)觀念、倫理觀念、哲學(xué)、藝術(shù)、科學(xué)和技術(shù)等觀念。知識社會學(xué)主要是研究思想、意識形態(tài)與社會群體、文化制度、歷史情境、時代精神、民族文化心理等社會文化之間的聯(lián)系，或者說是研究這些社會文化因素如何影響思想和意識形態(tài)的產(chǎn)生和發(fā)展。

　　知識社會學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展，是社會學(xué)本身發(fā)展的結(jié)果，同時也是社會學(xué)轉(zhuǎn)向研究意識形態(tài)的發(fā)展與社會文化的聯(lián)系的結(jié)果。德國在第一次世界大戰(zhàn)失敗后，出現(xiàn)了社會文化、思想、意識形態(tài)的危機，一些社會學(xué)家轉(zhuǎn)而研究人類歷史的不同時期、不同種族和民族的思想、意識、精神的發(fā)展，研究各種思想、意識形態(tài)的發(fā)展與社會文化的聯(lián)系。這種研究最初可見于社會學(xué)家韋伯論宗教與社會現(xiàn)象的關(guān)系、桑巴特論資本主義發(fā)展與社會現(xiàn)象的聯(lián)系。

　　啟蒙運動將人類整個知識體系劃分為兩種形態(tài)：一類是純粹知識，即科學(xué)技術(shù)知識，它具有不受社會因素影響，不受歷史條件制約的普遍一致性特點；另一類是非純粹知識，是受社會因素影響和歷史條件制約的知識。隨著世界科學(xué)中心向德國轉(zhuǎn)移,以培根和笛卡兒為代表的科學(xué)主義價值觀以前所未有的勢態(tài)迅速移向德國，自然科學(xué)知識的優(yōu)越性亦與日俱增。

　　“知識社會學(xué)”一詞源于德文，為哲學(xué)及社會學(xué)大師舍勒(M Scheler)所首創(chuàng)?！爸R社會學(xué)“的先驅(qū)是生活在19世紀(jì)末20世紀(jì)初的幾位大師。首先應(yīng)該追溯的是馬克思。他認(rèn)為：“不是人們的意識決定人們的社會存在，相反，是人們的社會存在決定人們的意識?！?《馬克思恩格斯選集》，中文2版，第2卷，82頁，北京，人民出版社，1995。)“意識的存在方式，以及對意識說來某個東西的存在方式，這就是知識。知識是意識的唯一行動。.......知識是意識的唯一的、對象性的關(guān)系。”(馬克思恩格斯全集，中文1版，第42卷，170頁，北京，人民出版社，1979)顯然，馬克思的這一表述是“知識社會決定論”的由來。著名知識社會學(xué)家赫克曼(S J Hekeman)對此作了恰如其分的評價：馬克思為知識社會學(xué)給出一條基本原理，即所有知識都是由社會決定的。馬克思甚至認(rèn)為，即使是自然科學(xué)知識也是由社會目標(biāo)決定的。不過，此時的馬克思意在強調(diào)社會需求因素對自然科學(xué)知識的影響。恩格斯認(rèn)為，在特定條件下,自然科學(xué)知識也要借助于社會及歷史因素來解釋。

　　這一思想進一步豐富了知識社會學(xué)理論，以至于著名科學(xué)社會學(xué)家默頓(R K Merton)給出了這樣的評價：馬克思主義是知識社會學(xué)的風(fēng)暴中心。在知識社會學(xué)理論發(fā)展中，狄爾泰強調(diào)知識的社會決定作用與環(huán)境制約性，韋伯在沿襲馬克思“社會決定論”的基礎(chǔ)上又補充了精神因素的歷史作用，認(rèn)為社會存在是各種因素整合的產(chǎn)物，當(dāng)訴諸社會因素對有關(guān)知識不能作出合理解釋時，應(yīng)積極訴諸精神因素。

　　不論是實證主義者還是人文主義者，都對啟蒙運動以來形成的“知識二分法”思想加以默認(rèn)。二者爭論的焦點是要不要、該不該將自然科學(xué)研究方法照搬到社會科學(xué)中來。由于這場爭論關(guān)系到兩種知識形態(tài)的孰優(yōu)孰劣，兩種文化的直接沖突，甚至一種文化歧視另一種文化，或用一種文化規(guī)范另一種文化的重大問題，故而爭論此起彼伏，自知識社會學(xué)發(fā)端以來就一直存在著。

　　20世紀(jì)初，知識社會學(xué)作為一門獨立的學(xué)科已具雛形，并形成三大學(xué)派，它們分別是：“德意志社會學(xué)“哲學(xué)學(xué)派”、“法蘭西迪爾凱姆學(xué)派”和“美國芝加哥學(xué)派”。從進化論視角看，最有意義的是德國學(xué)派，它是知識社會學(xué)的源頭，對知識社會學(xué)有著特殊的貢獻。繼馬克思之后，韋伯廣泛研究了知識與社會文化因素的互動關(guān)系，認(rèn)為社會、文化等因素決定知識的內(nèi)容，反過來，知識的內(nèi)容也影響社會和文化。狄爾泰則從認(rèn)識論視角，用解釋學(xué)理論解釋產(chǎn)生知識的“客觀因素”。對知識社會學(xué)的形成與發(fā)展作出長期努力的是該學(xué)派的舍勒。舍勒受馬克思主義的影響，超越了實證主義的傳統(tǒng)思維方式，在社會存在與意識的互動關(guān)系基礎(chǔ)上，認(rèn)為科學(xué)的世界觀并不能唯一逼真地描述“絕對客體”。但和單向的社會決定論不同的是，他認(rèn)為絕對客體的實在范疇基于信念而非物質(zhì)因素。舍勒試圖用絕對主義因素解決相對主義問題，同時又保留“知識二分法”及“知識的社會決定論”，這顯然是矛盾的。不過，舍勒的最大功績在于：他能夠洞察出科學(xué)家對絕對真理的尋求在本質(zhì)上只不過是一種表象而已。從當(dāng)代科學(xué)哲學(xué)和科學(xué)社會學(xué)觀點來看，他的突出貢獻在于：他對自然科學(xué)知識的至尊地位提出了挑戰(zhàn)，對兩種文化之間的歧視現(xiàn)象表示出強烈不滿。這為日后科學(xué)知識社會學(xué)的興起奠定了思想基礎(chǔ)?！胺ㄌm西迪爾凱姆學(xué)派”深受狄德羅思想的影響，在堅持“知識二分法”原則的基礎(chǔ)上，積極嘗試用自然科學(xué)的實證方法去研究知識的社會決定，他們的著眼點放在知識的起源和概念的演化上，他們的知識社會學(xué)又叫“知識發(fā)生學(xué)”?！懊绹?a href="/wiki/%E8%8A%9D%E5%8A%A0%E5%93%A5%E5%AD%A6%E6%B4%BE" title="芝加哥學(xué)派">芝加哥學(xué)派”因語言和地理上的障礙而循著自身的路徑發(fā)展，該學(xué)派在遵循實證主義原則的同時，注重考察社會心理對知識形成的重大影響，故被稱為“社會心理學(xué)學(xué)派”。

　　舍勒雖然為知識社會學(xué)的理論發(fā)展作出了不懈努力，但他的著作很晚才被譯成英文。語言的障礙阻止了他的思想傳播及影響范圍的擴大。今天我們談?wù)摰闹R社會學(xué)，就其成熟形態(tài)而言，是曼海姆的而不是舍勒的知識社會學(xué)。

　　曼海姆的著作于30年代就被陸續(xù)譯成英文，其影響波及歐美，知識社會學(xué)中心亦隨之轉(zhuǎn)向英美。曼海姆的知識社會學(xué)也源于馬克思的“社會決定論”。他強調(diào)了知識與社會之間的互動關(guān)系，試圖用因果鏈將知識與外部世界聯(lián)結(jié)起來，認(rèn)為知識就其發(fā)生學(xué)意義而言，不僅取決于人們的社會地位、身份及階級利益，而且根植于特定的文化類型之中。曼海姆的理論在一定程度上接近韋伯和狄爾泰，主張社會科學(xué)應(yīng)具有屬于自己的研究視角和研究方法,認(rèn)為解釋學(xué)是研究社會科學(xué)的有效工具，而不必強求使用自然科學(xué)方法。

　　曼海姆知識社會學(xué)理論有兩個優(yōu)點：其一是他的提法接近于“反身性原則”，即在知識的社會學(xué)考察中，無論是觀察者還是被觀察者都必須服從社會學(xué)家的考察；其二是他表明了構(gòu)成知識信念的是社會而非個人，主張知識社會學(xué)的研究重心應(yīng)該放在社會環(huán)境中而不是限于個人的思想，個人是不可能從他自身的經(jīng)歷中形成世界觀的，知識是群體互動和社會協(xié)商的產(chǎn)物。曼海姆曾試圖突破傳統(tǒng)的知識劃界，打破實證主義與人文主義長期對峙的局面而代之以相對主義的面孔。用當(dāng)代科學(xué)社會學(xué)家馬爾凱(M Mulkey)的話說，曼海姆的相對主義研究綱領(lǐng)接近于科學(xué)哲學(xué)的后庫恩研究，他能克制自己對自然科學(xué)知識普遍一致性的盲從。此點在實證主義思潮占據(jù)統(tǒng)治地位時期是極其難能可貴的。曼海姆因其相對主義態(tài)度而受到實證主義和人文主義的兩面夾擊，他也承認(rèn)社會看起來不僅決定人們的觀念而且決定人們的思想內(nèi)容，包括數(shù)學(xué)思想內(nèi)容以及至少有那么一部分自然科學(xué)思想內(nèi)容?？傊?，曼海姆知識社會學(xué)有向自然科學(xué)領(lǐng)地進行邊際擴展的傾向，但其思想仍囿于“知識二分法”傳統(tǒng)之中。

　　30年代后期知識社會學(xué)又分化為若干分支，其中最重要的兩個分支，一是集中探討日常知識的社會根源，它導(dǎo)源于現(xiàn)象學(xué)傳統(tǒng)；二是考察知識與外部社會因素之間的因果關(guān)系，它沿襲解釋學(xué)研究傳統(tǒng)。至于啟蒙運動以來形成的實證主義研究傳統(tǒng)在這兩個分支中均有程度不同的體現(xiàn)，其中，現(xiàn)象學(xué)傳統(tǒng)的代表人物舒爾茨受胡塞爾現(xiàn)象學(xué)思想影響，他的目標(biāo)是要為知識社會學(xué)研究注入新的研究方法，即社會現(xiàn)象學(xué)方法，旨在解釋知識的意義構(gòu)成及充當(dāng)知識生產(chǎn)之實在的社會建構(gòu)。此后，知識社會學(xué)的發(fā)展圍繞著這兩個分支又形成了實證主義和唯物主義兩大陣營，前者傾向于將自然科學(xué)知識從社會決定論中分離出來；后者通常被稱為“新馬克思主義”，它進一步揭示了社會對知識的決定作用，并將這些知識同其賴以產(chǎn)生的物質(zhì)存在方式加以對照。這兩個陣營分別在美國和英國找到了各自的歸宿，美國是實證主義陣地，英國是“新馬克思主義”陣地，前者強調(diào)個人因素和歷史方法論，后者強調(diào)社會因素和環(huán)境制約作用。

　　總之，曼海姆知識社會學(xué)的確取得了巨大的成就，但留下的問題也不少，首先是兩類知識的劃界是否合理?劃界的標(biāo)準(zhǔn)是否成立?科學(xué)知識該不該享有特權(quán)?其次是兩種文化之間存在的歧視現(xiàn)象該不該消除?科學(xué)知識該不該免予社會學(xué)研究?所有這些問題均留待人們進一步思考。

　　1.舍勒

　　在《社會學(xué)與世界觀》(1923～1924)、《知識社會學(xué)的嘗試》、《知識方式與社會》(1926)等著作中，論述了知識或思想與社會生活的關(guān)系。他把知識劃分為解脫的、教養(yǎng)的、事業(yè)的 3種類型，認(rèn)為知識或思想都是社會生活的產(chǎn)物，要研究它的產(chǎn)生和發(fā)展，就應(yīng)分析它與社會群體之間的聯(lián)系，說明何種社會群體產(chǎn)生何種思想、某種思想為什么得以發(fā)展。

　　2.曼海姆

　　曼海姆是繼舍勒之后對知識社會學(xué)的研究貢獻最大的人物之一。他著有《意識形態(tài)與烏托邦──知識社會學(xué)導(dǎo)論》(1929)、《重建時代的人與社會》(1940)、《知識社會學(xué)論文集》(1952)等。他強調(diào)要研究思想史上各種變動著的觀念、知識對于思想發(fā)展的影響和作用。他分析了19世紀(jì)末、20世紀(jì)初西方的官僚保守主義、歷史保守主義、自由民主思想、社會主義、法西斯主義五種政治思潮，認(rèn)為這些都是在不同社會群體生活實踐中產(chǎn)生的思想或知識，是社會群體歷史經(jīng)驗的集合。社會群體的生活形式不同，對世界的認(rèn)識和解釋也不同，但作為知識或思想都有共同的假定。曼海姆認(rèn)為，知識社會學(xué)的任務(wù)就是對思想的形成、發(fā)展、變化及各種觀念的相互依賴關(guān)系進行有控制的經(jīng)驗研究，找出意識形態(tài)與社會群體的聯(lián)系，然后由經(jīng)驗研究上升到認(rèn)識論高度，探討思想意識反映社會存在的真實程度，確定思想意識與社會存在的關(guān)系及其結(jié)構(gòu)，建立起檢驗知識或思想的正確標(biāo)準(zhǔn)。他所說的社會存在，主要指知識或思想以外的其他社會文化因素，包括階級、社會地位、職業(yè)群體、代際關(guān)系、生產(chǎn)方式、權(quán)力結(jié)構(gòu)、歷史情境、競爭、沖突、流動，以及價值觀、世界觀、社會思潮、時代精神、民族精神、文化心理等。