工業(yè)社會是工業(yè)生產為經濟主導成分的社會。是繼農業(yè)社會或傳統(tǒng)社會之后的社會發(fā)展階段。有時又稱現代社會。

• 以大機器的使用和無生命能源的消耗為核心的專業(yè)化社會大生產占據了社會經濟的主導地位。

• 科學技術高度發(fā)達，生產效率全面提高。

• 社會分化劇烈，社會分工精細。

• 社會流動性增強，業(yè)緣關系取代了血緣和地緣關系而成為人們社會關系的主要形式，個人發(fā)展的機會和自主程度增多。

• 法治取代人治成為政治系統(tǒng)運行的基本方式，社會的民主化程度提高。

• 城市數量增加、規(guī)模加大，農業(yè)人口的比重降低至半數以下。

• 交通運輸工具和通訊聯(lián)絡手段高度發(fā)達，個人、群體、組織、區(qū)域、國家日趨開放。

• 人的思想觀念充分更新，競爭意識和時間觀念加強，崇尚科學、信服真理、追求變革成為人們基本的行為或價值取向。

　　工業(yè)社會是在農業(yè)社會長久積累的物質和精神財富的基礎之上演變而來的，更是對農業(yè)社會的超越，然而，工業(yè)社會中人與自然的關系由順應而至掠奪導致了生態(tài)環(huán)境的惡化；城市化的極度發(fā)展壓縮了人們的生存空間；高節(jié)奏、強競爭的生活加重了人的心理負擔和生理不適；人際交往中的事本主義導致了人與人之間的隔膜。

　　從工業(yè)社會出發(fā)，可以將社會分成三種類型：前工業(yè)社會、工業(yè)社會和后工業(yè)社會。所謂前工業(yè)社會即是生產力發(fā)展水平不高，機械化程度很低，主要以農業(yè)、漁業(yè)、采礦等消耗天然資源的經濟部門為主的社會形態(tài)。工業(yè)社會的主要特征是大機器工業(yè)生產取代了以往的農業(yè)、手工業(yè)生產。生產力水平大幅度提高，經濟部門主要以制造業(yè)即第二產業(yè)為主。后工業(yè)社會是工業(yè)社會進一步發(fā)展的產物，后工業(yè)社會的關鍵變量是信息和知識，主要經濟部門是以加工和服務為主導的第三產業(yè)甚至第四、第五產業(yè)，諸如運輸業(yè)、公共福利事業(yè)、貿易、金融、保險、房地產、衛(wèi)生、科學研究與技術開發(fā)等。

　　西方信息社會學說的貢獻,首先在于深入剖析了工業(yè)社會的基本社會結構,并從工業(yè)社會得以建立的基礎層面,揭示了其潛在的危機,指明了工業(yè)社會向信息社會轉變的必然性。

　　在西方信息社會學說的眾多論著中,較為全面地審視工業(yè)社會潛在結構的,當屬托夫勒的《第三次浪潮》。在該書中,托夫勒從技術基礎、經濟形態(tài)、社會群體和組織、信息通信、權力結構、觀念形態(tài)等領域,揭示了“第二次浪潮”或工業(yè)化浪潮的基本結構。其主要特征包括:

　　(1)在技術領域,以不可再生的燃料作為能源基礎,工業(yè)技術和大機器生產、大規(guī)模集體生產的工廠、工業(yè)產業(yè)群的突飛猛進,由鐵路、公路與運河組成的交通網和由批發(fā)商、經紀人、制造商的代理人組成的貿易網形成了大規(guī)模的銷售系統(tǒng),三者結合,形成了第二次浪潮的共同特征。

　　(2)在經濟領域,工業(yè)化浪潮像一個“無形的楔子”,把生產和消費劈成兩半,市場第一次成為人類生活的巨大中心。市場的存在與擴張,帶來了生產率的猛增。但生產與消費的分裂,也導致了政治、文化的深刻矛盾與沖突,甚至影響到人們的家庭生活和兩性關系、人的精神與個性?！柏澋脽o厭,商業(yè)腐化,人與人之間關系墮落到冷酷無情的金錢關系,所有這些,并不是利潤制度所獨有的現象”,而是工業(yè)化的后果,是所有以市場作用為中心的社會的反映。標準化,專業(yè)化,同步化,集中化,好大狂,集權化,組成了工業(yè)化文明相互聯(lián)系的六個法則;不惜一切代價,甚至不顧破壞生態(tài)的危險,追求國民生產總值,成為第二次浪潮各國政府盲目追求的目標。

　　(3)農業(yè)文明中大家庭的結構變成了人口簡單、富于流動的現代化小家庭;與工廠制度相適應的,以守時,服從,死記硬背和重復作業(yè)為特征的群體化教育;有限責任公司成為主要的社會組織形式,它既打開了投資的閘門,又擴大了對社會的控制。圍繞著這三個核心結構,出現一大批同樣按工廠組織原則建立的社團組織,形成錯綜復雜的社會組織生態(tài),構成了工業(yè)社會的社會領域。

　　(4)在信息領域,創(chuàng)建了郵局,發(fā)明了電話電報,為工業(yè)化時代的通訊打開了渠道。報紙,廣播,電影和電視等傳播工具也都體現了工業(yè)化的基本原則,大規(guī)模地制造出標準化的“事實”,通過幾個集中的“思想工廠”加工,傳入千百萬人的腦際。

　　(5)在權力領域,出現了許多新的技術專家,他們是工業(yè)社會的“組織者”;技術專家控制了“組織手段”,并以此掌握了社會,文化,政治和經濟的控制權;同時需要龐大的政府這個“加速器”作為工具,以組織協(xié)調整個體制的運轉。

　　(6)貫穿在工業(yè)化一切觀念意識形態(tài)之中的是“工業(yè)現實觀”(indust-reality)。它所傳播的是三個核心的信念,即:人類要面對自然,征服自然的觀念;認為工業(yè)化是社會進化的更高階段,第二次浪潮文明比誰都優(yōu)越;把征服自然與社會進化結合在一起的進步的原則,認為歷史潮流奔向人類生活更美好的未來,勢不可擋。同時,構筑起了由同步化、標準化、直線化的時間、空間觀念,以適應工業(yè)文明發(fā)展的需要。

　　西方信息社會學說對工業(yè)化的歷史作用作了充分的肯定,認為工業(yè)化浪潮形成了世界有史以來最有力量,最有向心力,最有擴張性的工業(yè)化社會制度。但同時也揭示了工業(yè)社會基本結構本身就存在著無法克服的局限性和潛在的危機。托夫勒認為,從工業(yè)社會發(fā)展的趨向看,來自兩個方面的基本事實,說明工業(yè)文明面臨著巨大的危機,正在消逝。

　　首先,第二次浪潮本身出現的兩個變化,使工業(yè)文明不可能再正常生存下去?！暗谝?我們在征服自然的戰(zhàn)役中,已經到達了一個轉折點。生物圈已經不容許工業(yè)化再繼續(xù)侵襲了。第二,我們不能再無限地依賴不可再生的能源,而它至今還是工業(yè)發(fā)展的主要補貼?！边@也就意味著,工業(yè)化文明的先決條件——廉價的能源與廉價的原料都將趨于消失。

　　其次,工業(yè)社會內部也發(fā)生著分崩離析的壓力。生產與消費巨大的分裂,在時間上、空間上以及在人的心理上造成了巨大的差距,并以它令人吃驚的復雜性,使人們付出了一系列的代價。“第二次浪潮處在危機中。因為我們發(fā)現福利制度的危機,郵政制度的危機,學校制度的危機,保健制度的危機,城市制度的危機,國際財政金融制度的危機,民族國家本身存在著危機,第二次浪潮價值觀念也在危機之中?！鄙踔寥藗兊纳鐣矸莺腿说膫€性也陷入了危機之中。^[2]

　　丹尼爾·貝爾則從當代西方社會內部結構的脫節(jié)和斷裂的角度,論證了資本主義文化的內在矛盾。在1976年出版的《資本主義文化矛盾》一書中,貝爾深刻地揭示了在資本主義社會的演變過程中,形成的經濟、政治與文化三大領域之間的根本性對立和沖突。

　　他指出,在現代西方社會,社會結構的中軸原理是經濟化。經濟領域中全部活動都嚴格按照“效益原則”運行,目標是最大限度地獲取利潤。在這個日趨非人化的經濟和技術體系中,人的豐滿的個性被壓榨成片面而單薄無情的分工角色。在政治領域中,20世紀的經濟危機和政治運動迫使資本主義國家政府集中權力,增強對社會生活的干預,形成了經濟體系之外的又一個龐大王國。其軸心原則是廣為派生的“平等”觀念。

　　西方各國政府面臨民眾不斷深入的平等呼聲,一方面被迫擴充官僚機構,管以前不管之事;另一方面,逐步將傳統(tǒng)政治代議制延展為基礎寬大的直接參與制。這樣,階級沖突和對抗的局面雖得到控制,但因政府無法滿足眾多的平等要求,公眾與官僚機構之間的矛盾卻成為大問題。最為嚴重的斷裂發(fā)生在西方國家的經濟基礎與文化領域之間。在文化領域內起支配作用的軸心原則既不是“經濟效益”,也非“平等權力”。藝術和思想的靈魂是所謂“自我表達和自我滿足”。與經濟、政治體系中發(fā)達的組織與管理模式相反,文化領域向來標榜“個性化”、“獨創(chuàng)性”以及“反制度化”精神。在經濟主宰社會生活、文化商品化趨勢嚴重、高科技變成當代人類圖騰的壓迫局面下,變革緩慢的文化陣營步步退卻抵抗,強化了自身的專利特征和自治能力。^[3](P9-12)貝爾認為,資本主義文化的矛盾源于資本主義精神中“宗教沖動力”(“禁欲苦行主義”)與“經濟沖動力”(“貪婪攫取性”)的內在沖突,其經濟、政治、文化三大領域分別圍繞自身的軸心原則,以不同的節(jié)律交錯運轉,甚至逆向摩擦。隨著后工業(yè)社會的到來,這種價值觀念方面的沖突將更加突出,難以遏制。