灰色信息是指沒有公開的、潛在的信息，或需要通過一些合法的、特定的渠道才能獲取的信息?；疑畔⒁话憧煞譃榛疑墨I信息、零次信息、對歷史信息挖掘得到的信息等?；疑畔⒕哂性夹?、不穩(wěn)定性、隱蔽性、離散性、獲取困難、形式靈活多樣、內(nèi)容包羅萬象等特點。它們往往能夠更加真實地反映一個企業(yè)的實際發(fā)展現(xiàn)狀，為企業(yè)制定未來發(fā)展的戰(zhàn)略提供參考性信息。而且，這些信息由于傳播的范圍小，被多次利用的可能性也比較小，在實際企業(yè)的經(jīng)濟活動中往往會產(chǎn)生更大的效益?；疑畔⒌拇嬖诓皇枪铝⒌模c白色信息的主要區(qū)別在于其情報價值高，搜集困難；與黑色信息的區(qū)別在于，它是可以通過合法手段獲取的。

灰色信息具有原始性、不穩(wěn)定性、臆蔽性、離散性、獲取困難、形式靈活多樣、內(nèi)容包羅萬象等特點 它們往往能夠更加真實地反映一個國家的經(jīng)濟發(fā)展水平，一個行業(yè)發(fā)展的動態(tài)，及一個企業(yè)的實際發(fā)展現(xiàn)狀，為國家、行業(yè)乃至企業(yè)制定未來發(fā)展的戰(zhàn)略提供參考性信息 而且，這些信息由于傳播的范圍小．被多次利用的可能性也比較小，在實際經(jīng)濟活動中往往會產(chǎn)生更大的效益。

價值是一件事物的存在對其接受系統(tǒng)的有用性或重要程度，灰色信息的價值實質上就是信息對接收系統(tǒng)的有用性，灰色信息滿足接收系統(tǒng)的程度越高，在實踐中發(fā)揮的作用越大，灰色信息的價值就越大。 具體對企業(yè)而言，灰色信息價值是指其在企業(yè)實際經(jīng)營中所發(fā)揮的作用。企業(yè)要做好必須要有恰當處理信息的能力，而經(jīng)營信息就必須投入一定的資本進行信息搜集。由于搜集灰色信息比搜集一般信息困難，企業(yè)就必須付出更多的人力、物力和財力。利潤通常是企業(yè)的最終目的，因此，企業(yè)在投入搜集灰色信息時就需要做出價值分析、成本預算，以便以最小的搜尋成本得到最優(yōu)的信息。灰色信息對企業(yè)的價值主要體現(xiàn)在：

(一)灰色信息對企業(yè)管理層的決策支持

從理性的角度考慮，每個企業(yè)對白色信息的獲取和處理能力大多是接近的，而重大的商機往往都是從政府報告、交易會、信息發(fā)布等零次信息中發(fā)現(xiàn)的，所以灰色信息對高層管理人員在企業(yè)并購、投資、競爭領域選擇等方面的戰(zhàn)略決策具有非常積極的作用。企業(yè)管理者可以及時地發(fā)現(xiàn)市場變化和競爭者行動的趨勢，從而制定出有效的競爭戰(zhàn)略，并根據(jù)市場的變化及時調(diào)整戰(zhàn)略，使企業(yè)的決策更加科學。例如在客戶關系管理中，通過對企業(yè)歷史數(shù)據(jù)進行分析挖掘，我們可能會發(fā)現(xiàn)用戶的某些行為特征，從而對用戶進行分類，這不僅有利于企業(yè)根據(jù)客戶的需要合理地改進產(chǎn)品，同時還能使企業(yè)識別優(yōu)質客戶，通過滿足優(yōu)質客戶的需要來賺取更多的利潤。

(二)灰色信息對白色信息的驗證和補充

在搜集競爭情報時，對數(shù)據(jù)公正性的鑒別是非常重要的。因為企業(yè)在經(jīng)營管理和進行市場競爭的過程中，會有意披露一些信息，比如很多企業(yè)在介紹自己的市場份額時，為促進消費者購買，往往會夸大數(shù)據(jù) 只有通過對多個渠道所得數(shù)據(jù)進行綜合比較和分析，才能更準確地把握市場。這樣，灰色信息、就成了對白色競爭情報很好的驗證和補充。當我們想了解市場上某企業(yè)信息時，除了應該分析該企業(yè)公開發(fā)表的數(shù)據(jù)外，我們還可以在諸如互聯(lián)網(wǎng)等渠道查找相關該企業(yè)的資料。當多渠道信息一致時，可以基本確認該信息，否則，還需要通過其他途徑進行更深層次的了解和分析。

（三）灰色信息的預警作用

競爭情報最重要的功能之一，是在對競爭環(huán)境、競爭對手和自身調(diào)研的基礎上，分析并識別未來的機遇與威脅，給自己更多的時間和空間，使企業(yè)免受突如其來的襲擊，從而獲得競爭優(yōu)勢。一般來說，越大的威脅，通常越隱蔽。這就需要企業(yè)能有效搜集灰色信息，不僅需要關于競爭對手的灰色信息，還要關注那些市場潛在進入者和可能的替代品生產(chǎn)商。只有這樣，才不至于在激烈的競爭和變革中不知所措。

(四)灰色信息的學習作用

每個行業(yè)都有一些擁有自主知識產(chǎn)權，產(chǎn)業(yè)突出，核心競爭力強的企業(yè)或企業(yè)集團。競爭情報不僅能幫助企業(yè)學習、比較、借鑒這些企業(yè)更科學的經(jīng)營思想，選擇更先進的管理方法，還能通過對競爭對手的了解、分析為企業(yè)提供最好的經(jīng)驗、教訓和最具體的經(jīng)營標準，使企業(yè)進入國際市場，參與國際化競爭。競爭對手始終是最好的老師，對他的分析將為企業(yè)提供最好的經(jīng)驗、教訓和最具體的參考標準，而分析的重點則是關于對手競爭優(yōu)勢的灰色信息。

灰色信息的獲取渠道通常有以下幾種。

第一，通過電話咨詢、問卷調(diào)查、信函或面訪等方式，從第三方獲取競爭者的信息。第三方主要是指與一個企業(yè)發(fā)生聯(lián)系的組織機構或社會團體，如銀行、廣告商、經(jīng)銷商，供應商，上級主管部門、運輸公司、質檢部門、行業(yè)協(xié)會、信息中心等。因為一個企業(yè)不僅需要搜集外部環(huán)境信息，而且也要將自身的有關情況，在與上述組織的接觸和合作過程中相互交流和傳遞。這些“情況”中既有公開發(fā)表過的信息，又有半公開的灰色信息。因而，通過第三方可以了解對手企業(yè)的一些相關情況。值得注意的是，在通過第三方搜集競爭對手的非公開信息時，應注意避免走進侵犯商業(yè)秘密的泥坑。

第二，錄用競爭對手離職人員搜集競爭情報的方式，其前提是該人員已解除與原單位的雇傭關系。他們在原工作單位形成和具有的經(jīng)驗、知識與技能，應屬于他個人所有，不存在泄密和他人違反使用的問題。即使有些跳槽者帶來的信息和知識是在原單位供職期間獲得的，只要原單位未有償獨占這種知識，雇員離職后其保密責任已解除，原單位的經(jīng)營信息已成為他自己知識的一部分。盯

第三，通過企業(yè)內(nèi)部員工建立人際網(wǎng)絡來搜集信息，是企業(yè)競爭情報工作順利開展的重要基礎。因為企業(yè)內(nèi)部蘊藏著豐富的信息資源，企業(yè)各級管理干部、工程技術人員以及基本員工等涉及面廣，在與外界人際交往過程中可能會及時發(fā)現(xiàn)一些對企業(yè)至關重要的新情況，以及競爭者的新動向等。從而形成了多點搜集信息的網(wǎng)絡，灰色信息對許多企業(yè)確實有很大的誘惑力，以至于一些企業(yè)混淆了灰色信息與商業(yè)機密的界限，采取了一些不正當?shù)氖侄稳绫陡`、賄賂、威脅、同諜、黑客人侵數(shù)據(jù)庫等去獲取，引起了眾多的法律糾紛。因此采集灰色信息時，必須界定灰色信息(是相對于公開信息的，它是未經(jīng)大眾媒體公開發(fā)表，也未經(jīng)持有主體采取保密措施，而在組織內(nèi)外傳播的信息)，自覺控制自己獲取信息的正當行為，判斷灰色信息的可靠性與時效性，才能有效、臺法地使用灰色信息展了競爭情報中灰色信息的搜集渠道，信息的及時性和多樣性也得到提高和豐富。企業(yè)競爭情報內(nèi)部人際網(wǎng)絡的形成和運行并非能短期見效，影響其運作的關鍵問題是，必須營造一個有利于信息溝通與共享的工作氛圍，促使員工自覺地關心企業(yè)的生存與發(fā)展，關注企業(yè)的競爭環(huán)境，主動提供相關信息。

第四，零次信息整理和歷史信息挖掘。在商業(yè)活動中，大量的信息都是通過交談而得知和傳遞的，但絕大部分都沒有被記錄和保留下來。在這些信息中很難確定存在多大的信息量，但其中卻存在一些極其有價值的信息。因此，在與各商業(yè)人士的閑談中，采用獲取信息的技巧，如從日常聊天中詢問銷售狀況、公司進展等口頭方式，從而獲得信息。除了對閑談作記錄，美國一些公司還專門設置“閑逛”這樣的專職職位，整天去閑逛獲取灰色信息。如通用電器GE公司在其快速市場情報技術中就制定了閑逛原則。

歷史信息挖掘從科學手段上來講，可以利用先進的數(shù)據(jù)倉庫、數(shù)據(jù)挖掘技術建立起為企業(yè)領導所用的決策系統(tǒng)，使管理層能在大量的歷史信息中挖掘出對企業(yè)經(jīng)營發(fā)展有益的信息。另外，也可通過企業(yè)管理者的直覺，如猜測、推斷、預測等對歷史信息進行再挖掘，有時候，基于直覺的判斷優(yōu)于理性分析，特別是優(yōu)秀企業(yè)家的直覺。

第五，反求工程是指通過拆遷、檢查、化驗競爭對手的產(chǎn)品獲取其材料、成本、工藝等經(jīng)濟技術信息的方法，這是獲取競爭信息的主要方法之一。美國科羅拉多州一能源公司剛公布一項專利產(chǎn)品— —減速器，很快就收到50份訂單，該公司查后發(fā)現(xiàn)，其半數(shù)以上是競爭對手。國際上，通過反求工程獲取情報一般是合法的。

第六，網(wǎng)絡媒體監(jiān)測技術。在中國，每天有3000多家有影響的大眾媒體、行業(yè)媒體、專業(yè)媒體和網(wǎng)絡媒體在網(wǎng)上實時發(fā)布8000條信息，這些信息每夭影響著數(shù)千萬的閱讀者和他們的關系網(wǎng)。在全球，這個數(shù)字還要擴大十幾倍。而且網(wǎng)絡媒體的信息具有先天的實效性和裂變式傳播效應，一條信息通過網(wǎng)絡媒體和網(wǎng)民之間的相互傳遞，最快可在45分鐘內(nèi)傳遍全球，信息的正向效應或負向效應極易放大；如果沒有及時監(jiān)測這些信息和信息傳播的能力，就談不上及時反應的能力。一個數(shù)十年辛苦經(jīng)營起來的企業(yè)美譽度或品牌價值，極有可能被一條網(wǎng)上信息在24小時內(nèi)徹底摧毀。

網(wǎng)絡媒體監(jiān)測就是采用網(wǎng)絡機器人技術、快速信息匹配技術、相關性分析技術、模糊查詢技術和個人知識管理技術五大技術手段，將互聯(lián)網(wǎng)上幾乎所有的、具備一定公信度的動態(tài)網(wǎng)站進行實時、連續(xù)地采集，并將采集到的內(nèi)容進行過濾、排重、去雜、分析、整理和歸類，形成了互聯(lián)網(wǎng)上幾乎全部公信信息的最新內(nèi)容，成為獨有的有效基礎信息庫。然后，根據(jù)用戶的定義，網(wǎng)絡媒體監(jiān)測會把最新獲得的網(wǎng)上情報與用戶的定義進行實時匹配，并把符合用戶要求的信息情報加以整理后，提供給用戶。用戶可以選擇在Email通知中只傳送新聞的標題，或者包含重要摘句；只傳送部分條目，或者所有條目等。用戶可以隨時登錄到網(wǎng)站中自己的帳戶里，查看最新的監(jiān)測結果。情報是企業(yè)的耳目，信息是發(fā)展的前提。世界著名企業(yè)的發(fā)展歷史告訴我們，企業(yè)任何時候都不能忽略對信息情報的收集和研究。缺少信息情報基礎，市場就變得難以捉摸，而管理就會變成盲人騎瞎馬；反之，則可掌握發(fā)展的主動權。在激烈的市場競爭中，我國企業(yè)應該學會在合法和正當?shù)幕A上，努力發(fā)展其競爭情報系統(tǒng)。