企業(yè)識別是指一個企業(yè)所能標識自己、區(qū)別外界的內在特點和個性。它是塑造企業(yè)形象的一種有力手段。由于世界各國及各行業(yè)在運用CI戰(zhàn)略的工作方面各具特色，并且都以各自的力量和實踐要求來進行CI理論的研究，對于CI概念的理解和界定也不一樣，具有代表性的概念有以下幾種：

CI是將企業(yè)的經(jīng)營理念與精神文化，運用整體傳達系統(tǒng)傳給企業(yè)內部與社會大眾，并使其對企業(yè)產(chǎn)生一致的認同感。

CI是指運用視覺設計手段，通過標志的造型和特定的色彩等表現(xiàn)手法，使企業(yè)的經(jīng)營理念、行為觀念、管理特色、產(chǎn)品包裝風格形成一種整體形象。

CI 戰(zhàn)略的關鍵是以企業(yè)的經(jīng)營理念為核心。對內，統(tǒng)一企業(yè)所有員工的價值觀，建立統(tǒng)一的行為標準，形成員工對企業(yè)的認同感和歸屬感，在企業(yè)內部形成向心力、凝聚力，以統(tǒng)一的行為表現(xiàn)和視覺識別對外進行傳播與溝通。對外，以公共關系、廣告、傳播性工作，形成企業(yè)對外的統(tǒng)一標志、統(tǒng)一造型、統(tǒng)一色調，力求企業(yè)在以上所有的對外傳播中均以統(tǒng)一的形象在社會公眾面前展示自身，從而賦予企業(yè)形象一種統(tǒng)一且具有個性化的信息特征。

CI是將富于個性和企業(yè)特征的經(jīng)營理念、管理策略、行為規(guī)范等信息，運用統(tǒng)一化、規(guī)范化的視覺傳達系統(tǒng)及廣泛的公共關系活動，傳達給企業(yè)的關系者乃至全社會，在企業(yè)的內部、外部以及相關環(huán)境產(chǎn)生一致的認同感和價值觀，從而為企業(yè)的生存發(fā)展創(chuàng)造出良好的經(jīng)營環(huán)境和社會環(huán)境。cl是將抽象的企業(yè)經(jīng)營理念和企業(yè)精神文化，通過統(tǒng)一的視覺設計，以視覺的形式予以明確化，轉化為具體的形象概念——企業(yè)標識、企業(yè)標準字、標準色，并以此為CIS的中心，構建CI設計系統(tǒng)，從而刻畫出企業(yè)的個性，突出企業(yè)的精神，塑造與眾不同的企業(yè)形象，通過傳播使公眾產(chǎn)生一致的認同感與價值觀，從而創(chuàng)造最佳經(jīng)營環(huán)境的一種經(jīng)營戰(zhàn)略、一種企業(yè)文化活動。

在大多數(shù)場合CI被譯為“企業(yè)識別”或“企業(yè)身份”。 CI是一項系統(tǒng)形象工程，可以使企業(yè)明確發(fā)展方向，并將整體運作納入既定的軌道。而且，CI戰(zhàn)略也是實現(xiàn)企業(yè)形象國際化的重要方法，CI的含義看似簡單，但現(xiàn)在關于如何準確理解CI的含義，卻眾說紛紜，國際上大致有以下幾種學說：

(一) 文化適應說即認為CI是商品經(jīng)濟發(fā)展到特定階段的“市場文化”的伴生物，導入CI，也就是企業(yè)增強社會文化適應功能。

(二) 文化戰(zhàn)略說這種觀點認為，CI策劃不能停留在企業(yè)形象及形象傳播的表面層次，而應當統(tǒng)率企業(yè)的整體經(jīng)營，成為“企業(yè)的差別化戰(zhàn)略”，亦即通過企業(yè)整體獨特文化的塑造，使企業(yè)更有效地適應環(huán)境。

(三) 企業(yè)革新說這種觀點認為，CI就是企業(yè)自我革新的手段，這種革新不僅包括企業(yè)的外在形象，而且還包括企業(yè)的內在運行機制、企業(yè)整體經(jīng)營的創(chuàng)新與“革新”。

(四) 形象識別傳播說這種觀點主要強調CI的視覺形象識別和有效傳播功能，認為CI策劃的實質就是為企業(yè)塑造具有獨特個性的形象，并通過傳播媒介，加強企業(yè)信息傳遞的功能。

企業(yè)識別通常被分為以下幾類：

• 通過企業(yè)設計(Corporate Design/CD)表現(xiàn)出視覺性特征，它屬于企業(yè)識別的外觀顯示部分。其體現(xiàn)于標志創(chuàng)作、工作服、表格、企業(yè)建筑、色彩等。對企業(yè)設計的擴展，也可通過其它特性來表達，例如有聲展示(企業(yè)音景)或味覺展示。

• 企業(yè)傳播(Corporate Communication/CC)指通過企業(yè)對內對外的交流，提高整體知名度和公眾形象。企業(yè)傳播體現(xiàn)于廣告宣傳營運，它指的不僅是對外活動，也包括企業(yè)內部溝通。

• 企業(yè)行為(Corporate Behaviour/CB)作為企業(yè)文化，是指企業(yè)員工在人際關系活動、企業(yè)對外經(jīng)營和宣傳中的文化現(xiàn)象。企業(yè)行為也體現(xiàn)在企業(yè)員工的活動、質素和批判力，以及企業(yè)獨有的守則制訂，如員工手冊。

• 企業(yè)觀(Corporate Philosophy/CP)是指主導企業(yè)核心群體的思維，并反映其根本意向。通過企業(yè)理念和價值觀的基本信息傳達，對企業(yè)行為做出評估、規(guī)范和提出任務。

• 企業(yè)文化(Corporate Culture)是指企業(yè)的目標和行為舉止。通過企業(yè)的日常運作體現(xiàn)企業(yè)觀和理念。

在應用中，各個分類部分之間沒有明確界限。企業(yè)形象是一個特別的例子，它并不屬于企業(yè)識別。為企業(yè)改變新的面貌，這種服務與企業(yè)識別中企業(yè)樹立典型自身形象是相對的。

企業(yè)識別的基本重要因素還包括企業(yè)歷史、企業(yè)架構、眼光及理想(目標和理念)。通常口語中會把單一的企業(yè)設計誤稱為是企業(yè)識別，然而企業(yè)設計是隸屬于企業(yè)識別的一個重要元素。