政府職能亦稱行政職能(Administrative function)，是國家行政機關(guān)，依法對國家和社會公共事務(wù)進行管理時應(yīng)承擔(dān)的職責(zé)和所具有的功能。政府職能反映著公共行政的基本內(nèi)容和活動方向，是公共行政的本質(zhì)表現(xiàn)。

　　與公共利益和需求直接相關(guān)的公共產(chǎn)品是指公共享有的消費品，如國防、大型基礎(chǔ)設(shè)施等。公共產(chǎn)品的基本特征是消費的非競爭性非排他性。非競爭性是指一個消費者對一種公共產(chǎn)品的消費不影響其他消費者對該產(chǎn)品的消費和使用；非排他性是指公眾的任何一員都不能被排除在對該公共產(chǎn)品的消費之外，都可以享受這種產(chǎn)品。公共產(chǎn)品的特性導(dǎo)致了對其供給的稀缺，因而只能依靠政府出面組織生產(chǎn)和供應(yīng)才有可能得以解決，這是政府職能的基本依據(jù)。

　　(l）公共性。政府職能涉及到國家大量日常公共事務(wù)的處理，根本目的是為所有社會群體和階層提供普遍的、公平的、高質(zhì)量的公共服務(wù)。

　　(2）法定性。政府職能的法定性是指政府的一切活動都要在憲法和法律的范圍內(nèi)進行，憲法和法律規(guī)定了一國政府職能的邊界，使公共行政有法可循。

　　(3）執(zhí)行性。政府作為貫徹和執(zhí)行國家意志的機關(guān)，其職能具有明顯的執(zhí)行性。

　　(4）強制性。政府職能的強制性是指其以國家強制力為后盾，行政相對人不得阻礙政府職能的正常行使。

　　(5）動態(tài)性。政府職能始終是變化的，取決于市場經(jīng)濟條件下政府與市場關(guān)系的動態(tài)性、政府與社會關(guān)系的力量對比以及政府與自然界的關(guān)系演變。

　　(6）擴張性。政府職能的擴張性是指隨著現(xiàn)代社會中公共事務(wù)、公共問題日益增多且日益復(fù)雜，公眾需求的日益?zhèn)€性化、多樣化，政府承擔(dān)了越來越多的職能，并逐漸擴展至社會各層面。

　　政府職能在公共行政中的重要地位主要表現(xiàn)為：

　　(1）政府職能滿足了公共行政的根本要求。政府職能是公共行政的核心內(nèi)容。

　　(2）政府職能是政府機構(gòu)設(shè)置的根本依據(jù)。

　　(3）政府職能轉(zhuǎn)變是行政管理體制和機構(gòu)改革的關(guān)鍵。機構(gòu)改革必須要根據(jù)政府職能的變化來進行，首先確定政府職能，然后再進行政府機構(gòu)的調(diào)整和改革。

　　(4）政府職能的實施情況是衡量行政效率的重要標(biāo)準(zhǔn)。

　　(1）政府職能規(guī)定了國家行政活動的基本方向。

　　(2）政府職能是建立行政組織和進行機構(gòu)設(shè)置、人員配備的最基本依據(jù)。

　　(3）行政職能的變化必然帶來行政機構(gòu)、人員編制以及運作方式的調(diào)整或改造。

　　1．政治職能

　　政治職能，亦稱統(tǒng)治職能，政治職能是指政府為維護國家統(tǒng)治階級的利益，對外保護國家安全，對內(nèi)維持社會秩序的職能。我國政府主要有四大政治職能：①軍事保衛(wèi)職能；②外交職能；③治安職能；④民主政治建設(shè)職能。

　　2．經(jīng)濟職能

　　經(jīng)濟職能是指政府為國家經(jīng)濟的發(fā)展，對社會經(jīng)濟生活進行管理的職能。隨著我國計劃經(jīng)濟體制向社會主義市場經(jīng)濟體制的轉(zhuǎn)變，我國政府主要有三大經(jīng)濟職能：①宏觀經(jīng)濟調(diào)控職能；⑧提供公共產(chǎn)品的服務(wù)；③市場監(jiān)管。

　　3．文化職能

　　文化職能是指政府為滿足人民日益增長的文化生活的需要，依法對文化事業(yè)所實施的管理。它是加強社會主義精神文明，促進經(jīng)濟與社會協(xié)調(diào)發(fā)展的重要保證。我國政府的文化職能主要是：①發(fā)展科學(xué)技術(shù)；②發(fā)展教育；③發(fā)展文化事業(yè)；④發(fā)展衛(wèi)生體育。

　　4．社會職能

　　社會職能是指除政治、經(jīng)濟、文化職能以外的政府必須承擔(dān)的其他職能。這類事務(wù)一般具有社會公共性，無法完全由市場解決，應(yīng)當(dāng)由政府從全社會的角度加以引導(dǎo)、調(diào)節(jié)和管理。目前，政府的社會職能主要有：①調(diào)節(jié)社會分配和組織社會保障的職能；②保護生態(tài)環(huán)境和自然資源的職能；③促進社會化服務(wù)體系建立的職能；④提高人口質(zhì)量，實行計劃生育的職能。

　　在我國行政系統(tǒng)中，國務(wù)院居于最高領(lǐng)導(dǎo)地位，它統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)所屬各部、委的工作，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國各級地方行政機關(guān)的工作，有權(quán)根據(jù)憲法、法律管理全國范圍內(nèi)的一切重大行政事務(wù)。根據(jù)我國憲法規(guī)定，國務(wù)院共先例18項職權(quán)。這18項職權(quán)可歸結(jié)為六個方面：

　　(1）根據(jù)憲法和法律，規(guī)定行政措施，制定行政法規(guī)，發(fā)布決定和命令。

　　(2）向全國人民代表大會及其常務(wù)委員會提出議案。

　　(3）規(guī)定各部各委員會的任務(wù)和職責(zé)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)各部和各委員會的工作，領(lǐng)導(dǎo)全國性的行政事務(wù)。

　　(4）統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國各級地方行政機關(guān)的工作，規(guī)定中央和地方行政機關(guān)職權(quán)的劃分。

　　(5）負(fù)責(zé)執(zhí)行國民經(jīng)濟計劃與國家預(yù)算，管理科學(xué)、教育、經(jīng)濟、文化、衛(wèi)生等工作。

　　(6）任免行政人員權(quán)。

　　此外，國務(wù)院還有最高權(quán)力機關(guān)及其常設(shè)機關(guān)授予的其他職權(quán)。

　　自1994年起，各級地方政府機構(gòu)相繼進行改革，改革的主要內(nèi)容和重點是：轉(zhuǎn)變政府職能，實行政企分開；合理劃分職權(quán)，理順各種關(guān)系；大力精兵簡政，提高行政效率。

　　1．縣級以上各級地方人民政府的主要職能

　　(1）執(zhí)行本級人民代表大會及其常務(wù)委員會的決議，以及上級行政機關(guān)的決議和命令，規(guī)定行政措施，發(fā)布決議和命令；

　　(2）領(lǐng)導(dǎo)和監(jiān)督所屬各工作部門和下級人民政府的工作；

　　(3）執(zhí)行經(jīng)濟計劃和預(yù)算，管理本行政區(qū)域內(nèi)經(jīng)濟文化建設(shè)、民政和公安等工作；

　　(4）依法任免和獎懲國家行政機關(guān)工作人員；

　　(5）保護公共財產(chǎn)，維護社會秩序，保障公民權(quán)利，保障少數(shù)民族的平等權(quán)利；

　　(6）監(jiān)督所屬各部門和下級人民政府的工作；

　　(7）辦理上級國家行政機關(guān)交辦的其他事項。

　　2．鄉(xiāng)、鎮(zhèn)人民政府的主要職能

　　(l）執(zhí)行本級人民代表大會的決議和上級國家行政機關(guān)的決定和命令，發(fā)布決定和命令。

　　(2）執(zhí)行本行政區(qū)域內(nèi)的經(jīng)濟和社會發(fā)展計劃、預(yù)算，管理本行政區(qū)域內(nèi)的經(jīng)濟、教育、科學(xué)、文化、衛(wèi)生、體育事業(yè)和財政、民政、公安、司法行政、計劃生育等行政工作；

　　(3）保護社會主義的全民所有的財產(chǎn)和勞動群眾集體所有的財產(chǎn)，保護公民私人所有的合法財產(chǎn)，維護社會秩序，保障公民的人身權(quán)利、民主權(quán)利和其他權(quán)利；

　　(4）保護各種經(jīng)濟組織的合法權(quán)益；

　　(5）保障少數(shù)民族的權(quán)利和尊重少數(shù)民族的風(fēng)俗習(xí)慣；

　　(6）保障憲法和法律賦予婦女的男女平等、同工同酬和婚姻自由等各項權(quán)利；

　　(7）辦理上級人民政府交辦的其他事項。