政府職能亦稱行政職能(Administrative function)，是國(guó)家行政機(jī)關(guān)，依法對(duì)國(guó)家和社會(huì)公共事務(wù)進(jìn)行管理時(shí)應(yīng)承擔(dān)的職責(zé)和所具有的功能。政府職能反映著公共行政的基本內(nèi)容和活動(dòng)方向，是公共行政的本質(zhì)表現(xiàn)。

　　與公共利益和需求直接相關(guān)的公共產(chǎn)品是指公共享有的消費(fèi)品，如國(guó)防、大型基礎(chǔ)設(shè)施等。公共產(chǎn)品的基本特征是消費(fèi)的非競(jìng)爭(zhēng)性非排他性。非競(jìng)爭(zhēng)性是指一個(gè)消費(fèi)者對(duì)一種公共產(chǎn)品的消費(fèi)不影響其他消費(fèi)者對(duì)該產(chǎn)品的消費(fèi)和使用；非排他性是指公眾的任何一員都不能被排除在對(duì)該公共產(chǎn)品的消費(fèi)之外，都可以享受這種產(chǎn)品。公共產(chǎn)品的特性導(dǎo)致了對(duì)其供給的稀缺，因而只能依靠政府出面組織生產(chǎn)和供應(yīng)才有可能得以解決，這是政府職能的基本依據(jù)。

　　(l）公共性。政府職能涉及到國(guó)家大量日常公共事務(wù)的處理，根本目的是為所有社會(huì)群體和階層提供普遍的、公平的、高質(zhì)量的公共服務(wù)。

　　(2）法定性。政府職能的法定性是指政府的一切活動(dòng)都要在憲法和法律的范圍內(nèi)進(jìn)行，憲法和法律規(guī)定了一國(guó)政府職能的邊界，使公共行政有法可循。

　　(3）執(zhí)行性。政府作為貫徹和執(zhí)行國(guó)家意志的機(jī)關(guān)，其職能具有明顯的執(zhí)行性。

　　(4）強(qiáng)制性。政府職能的強(qiáng)制性是指其以國(guó)家強(qiáng)制力為后盾，行政相對(duì)人不得阻礙政府職能的正常行使。

　　(5）動(dòng)態(tài)性。政府職能始終是變化的，取決于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下政府與市場(chǎng)關(guān)系的動(dòng)態(tài)性、政府與社會(huì)關(guān)系的力量對(duì)比以及政府與自然界的關(guān)系演變。

　　(6）擴(kuò)張性。政府職能的擴(kuò)張性是指隨著現(xiàn)代社會(huì)中公共事務(wù)、公共問題日益增多且日益復(fù)雜，公眾需求的日益?zhèn)€性化、多樣化，政府承擔(dān)了越來(lái)越多的職能，并逐漸擴(kuò)展至社會(huì)各層面。

　　政府職能在公共行政中的重要地位主要表現(xiàn)為：

　　(1）政府職能滿足了公共行政的根本要求。政府職能是公共行政的核心內(nèi)容。

　　(2）政府職能是政府機(jī)構(gòu)設(shè)置的根本依據(jù)。

　　(3）政府職能轉(zhuǎn)變是行政管理體制和機(jī)構(gòu)改革的關(guān)鍵。機(jī)構(gòu)改革必須要根據(jù)政府職能的變化來(lái)進(jìn)行，首先確定政府職能，然后再進(jìn)行政府機(jī)構(gòu)的調(diào)整和改革。

　　(4）政府職能的實(shí)施情況是衡量行政效率的重要標(biāo)準(zhǔn)。

　　(1）政府職能規(guī)定了國(guó)家行政活動(dòng)的基本方向。

　　(2）政府職能是建立行政組織和進(jìn)行機(jī)構(gòu)設(shè)置、人員配備的最基本依據(jù)。

　　(3）行政職能的變化必然帶來(lái)行政機(jī)構(gòu)、人員編制以及運(yùn)作方式的調(diào)整或改造。

　　1．政治職能

　　政治職能，亦稱統(tǒng)治職能，政治職能是指政府為維護(hù)國(guó)家統(tǒng)治階級(jí)的利益，對(duì)外保護(hù)國(guó)家安全，對(duì)內(nèi)維持社會(huì)秩序的職能。我國(guó)政府主要有四大政治職能：①軍事保衛(wèi)職能；②外交職能；③治安職能；④民主政治建設(shè)職能。

　　2．經(jīng)濟(jì)職能

　　經(jīng)濟(jì)職能是指政府為國(guó)家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活進(jìn)行管理的職能。隨著我國(guó)計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制向社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的轉(zhuǎn)變，我國(guó)政府主要有三大經(jīng)濟(jì)職能：①宏觀經(jīng)濟(jì)調(diào)控職能；⑧提供公共產(chǎn)品的服務(wù)；③市場(chǎng)監(jiān)管。

　　3．文化職能

　　文化職能是指政府為滿足人民日益增長(zhǎng)的文化生活的需要，依法對(duì)文化事業(yè)所實(shí)施的管理。它是加強(qiáng)社會(huì)主義精神文明，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)協(xié)調(diào)發(fā)展的重要保證。我國(guó)政府的文化職能主要是：①發(fā)展科學(xué)技術(shù)；②發(fā)展教育；③發(fā)展文化事業(yè)；④發(fā)展衛(wèi)生體育。

　　4．社會(huì)職能

　　社會(huì)職能是指除政治、經(jīng)濟(jì)、文化職能以外的政府必須承擔(dān)的其他職能。這類事務(wù)一般具有社會(huì)公共性，無(wú)法完全由市場(chǎng)解決，應(yīng)當(dāng)由政府從全社會(huì)的角度加以引導(dǎo)、調(diào)節(jié)和管理。目前，政府的社會(huì)職能主要有：①調(diào)節(jié)社會(huì)分配和組織社會(huì)保障的職能；②保護(hù)生態(tài)環(huán)境和自然資源的職能；③促進(jìn)社會(huì)化服務(wù)體系建立的職能；④提高人口質(zhì)量，實(shí)行計(jì)劃生育的職能。

　　在我國(guó)行政系統(tǒng)中，國(guó)務(wù)院居于最高領(lǐng)導(dǎo)地位，它統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)所屬各部、委的工作，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)各級(jí)地方行政機(jī)關(guān)的工作，有權(quán)根據(jù)憲法、法律管理全國(guó)范圍內(nèi)的一切重大行政事務(wù)。根據(jù)我國(guó)憲法規(guī)定，國(guó)務(wù)院共先例18項(xiàng)職權(quán)。這18項(xiàng)職權(quán)可歸結(jié)為六個(gè)方面：

　　(1）根據(jù)憲法和法律，規(guī)定行政措施，制定行政法規(guī)，發(fā)布決定和命令。

　　(2）向全國(guó)人民代表大會(huì)及其常務(wù)委員會(huì)提出議案。

　　(3）規(guī)定各部各委員會(huì)的任務(wù)和職責(zé)，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)各部和各委員會(huì)的工作，領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)性的行政事務(wù)。

　　(4）統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)全國(guó)各級(jí)地方行政機(jī)關(guān)的工作，規(guī)定中央和地方行政機(jī)關(guān)職權(quán)的劃分。

　　(5）負(fù)責(zé)執(zhí)行國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃與國(guó)家預(yù)算，管理科學(xué)、教育、經(jīng)濟(jì)、文化、衛(wèi)生等工作。

　　(6）任免行政人員權(quán)。

　　此外，國(guó)務(wù)院還有最高權(quán)力機(jī)關(guān)及其常設(shè)機(jī)關(guān)授予的其他職權(quán)。

　　自1994年起，各級(jí)地方政府機(jī)構(gòu)相繼進(jìn)行改革，改革的主要內(nèi)容和重點(diǎn)是：轉(zhuǎn)變政府職能，實(shí)行政企分開；合理劃分職權(quán)，理順各種關(guān)系；大力精兵簡(jiǎn)政，提高行政效率。

　　1．縣級(jí)以上各級(jí)地方人民政府的主要職能

　　(1）執(zhí)行本級(jí)人民代表大會(huì)及其常務(wù)委員會(huì)的決議，以及上級(jí)行政機(jī)關(guān)的決議和命令，規(guī)定行政措施，發(fā)布決議和命令；

　　(2）領(lǐng)導(dǎo)和監(jiān)督所屬各工作部門和下級(jí)人民政府的工作；

　　(3）執(zhí)行經(jīng)濟(jì)計(jì)劃和預(yù)算，管理本行政區(qū)域內(nèi)經(jīng)濟(jì)文化建設(shè)、民政和公安等工作；

　　(4）依法任免和獎(jiǎng)懲國(guó)家行政機(jī)關(guān)工作人員；

　　(5）保護(hù)公共財(cái)產(chǎn)，維護(hù)社會(huì)秩序，保障公民權(quán)利，保障少數(shù)民族的平等權(quán)利；

　　(6）監(jiān)督所屬各部門和下級(jí)人民政府的工作；

　　(7）辦理上級(jí)國(guó)家行政機(jī)關(guān)交辦的其他事項(xiàng)。

　　2．鄉(xiāng)、鎮(zhèn)人民政府的主要職能

　　(l）執(zhí)行本級(jí)人民代表大會(huì)的決議和上級(jí)國(guó)家行政機(jī)關(guān)的決定和命令，發(fā)布決定和命令。

　　(2）執(zhí)行本行政區(qū)域內(nèi)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展計(jì)劃、預(yù)算，管理本行政區(qū)域內(nèi)的經(jīng)濟(jì)、教育、科學(xué)、文化、衛(wèi)生、體育事業(yè)和財(cái)政、民政、公安、司法行政、計(jì)劃生育等行政工作；

　　(3）保護(hù)社會(huì)主義的全民所有的財(cái)產(chǎn)和勞動(dòng)群眾集體所有的財(cái)產(chǎn)，保護(hù)公民私人所有的合法財(cái)產(chǎn)，維護(hù)社會(huì)秩序，保障公民的人身權(quán)利、民主權(quán)利和其他權(quán)利；

　　(4）保護(hù)各種經(jīng)濟(jì)組織的合法權(quán)益；

　　(5）保障少數(shù)民族的權(quán)利和尊重少數(shù)民族的風(fēng)俗習(xí)慣；

　　(6）保障憲法和法律賦予婦女的男女平等、同工同酬和婚姻自由等各項(xiàng)權(quán)利；

　　(7）辦理上級(jí)人民政府交辦的其他事項(xiàng)。