信息產(chǎn)業(yè)是指國民經(jīng)濟活動中，為經(jīng)濟發(fā)展和公共社會需求，以信息為主要資源，從事信息資源的研究、開發(fā)與利用，以信息及其設(shè)備、設(shè)施等產(chǎn)品為主要產(chǎn)出，生產(chǎn)信息產(chǎn)品和提供信息服務(wù)的各個部門的集合。

最早提出與信息產(chǎn)業(yè)相類似概念的是美國經(jīng)濟學(xué)家普斯頓大學(xué)弗里茲?馬克盧普（F. Machlup）教授。他在1962年出版的《美國的知識和分配》一書，首次提出了完整的知識產(chǎn)業(yè)(Knowledge Industry)的概念，分析了知識生產(chǎn)和分配的經(jīng)濟特征及經(jīng)濟規(guī)律，闡明了知識產(chǎn)品對社會經(jīng)濟發(fā)展的重要作用。盡管馬克盧普沒有明確使用信息產(chǎn)業(yè)一詞，并且在所界定的范圍上與現(xiàn)行的信息產(chǎn)業(yè)有所出入，但不可否認(rèn)它基本上反映了信息產(chǎn)業(yè)的主要特征。

隨后，1977年，美國斯坦福大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)博士馬克?波拉特（M. U. Porat），在馬克盧普對信息產(chǎn)業(yè)研究的基礎(chǔ)上，出版了題為《信息經(jīng)濟：定義與測算》（The Information Economy）的9卷本內(nèi)部報告，把知識產(chǎn)業(yè)引申為信息產(chǎn)業(yè)，并首創(chuàng)了四分法，為信息產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)方面的研究提供了一套可操作的方法。他把社會經(jīng)濟劃分為農(nóng)業(yè)、工業(yè)、服務(wù)業(yè)、信息業(yè)四大類，并將信息產(chǎn)業(yè)劃分為所謂的一級信息部門和二級信息部門。

重新定義的信息產(chǎn)業(yè)是指那些將信息轉(zhuǎn)變成商品的行業(yè)。它包括三種類型：

（1）生產(chǎn)和分發(fā)信息及文化產(chǎn)品的行業(yè)；

（2）提供傳遞或分發(fā)這些產(chǎn)品以及數(shù)據(jù)或通信方法的行業(yè)；

（3）處理數(shù)據(jù)的行業(yè)。

信息產(chǎn)業(yè)又分四個行業(yè)：出版業(yè)、電影和錄音業(yè)、廣播電視和通信行業(yè)、信息服務(wù)和數(shù)據(jù)處理服務(wù)行業(yè)。

1）信息產(chǎn)業(yè)成為主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)

2）信息產(chǎn)業(yè)是技術(shù)、智力、知識密集型產(chǎn)業(yè)

3）信息產(chǎn)業(yè)是高滲透型產(chǎn)業(yè)

4）信息產(chǎn)業(yè)是高就業(yè)型產(chǎn)業(yè)

5）信息產(chǎn)業(yè)是高投入、低消耗、高增值型產(chǎn)業(yè)

6）信息產(chǎn)業(yè)是增長快、綜合性較強的復(fù)合型產(chǎn)業(yè)

1）促進工業(yè)化經(jīng)濟向信息型知識經(jīng)濟轉(zhuǎn)變

2）對國民經(jīng)濟發(fā)展趨勢的先導(dǎo)作用

3）對國民經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的軟化作用

4）對經(jīng)濟生產(chǎn)要素的優(yōu)化作用

5）對國民經(jīng)濟基本資源的替代作用

6）對經(jīng)濟增長的倍增作用