貿易全球化是指隨著科學技術的發(fā)展和各國對外開放程度的提高，流通領域中國際交換的范圍、規(guī)模、程度得到增強。貿易全球化的前提是技術的全球擴散。在國際分工發(fā)展的基礎上，跨國公司將一些成熟的技術和關聯性技術擴散到世界各地，加強了各國之間的經濟聯系，從而引發(fā)了世界范圍內產業(yè)結構的調整，產業(yè)在各國之間進行梯度轉移。發(fā)達資本主義國家之間通過跨國公司的交叉投資、企業(yè)兼并等，在更大的經濟規(guī)模上配置資源，開拓市場，更新技術，實現產業(yè)結構的優(yōu)化和升級，并把技術較為陳舊、科技含量較低的產業(yè)轉移到發(fā)展中國家，從而各國之間交流產品和生產要素的必要性大大增強。隨著加入區(qū)域集團國家的增多，全球貿易的范圍和規(guī)模日益擴大，并且還出現了新的更便捷、更靈活的貿易方式，各國之間的貿易聯系日益加深，各國對出口貿易的依存度也在不斷提高。

（一）貿易壁壘的削減

從配額的取消，關稅的不斷削減，對各種行政干預和其他技術壁壘的規(guī)范都體現出國際貿易朝著一個更加自由和透明的方向發(fā)展。它能夠促進貨物貿易全球化深入發(fā)展，反映出更多的國家正致力于將本國經濟進一步開放并積極融入到全球經濟當中。

（二）跨國公司成為經濟全球化的重要推動力

跨國公司直接組織公司內部的全球生產配置和貿易交換，因此成為經濟全球化的助推劑。跨國公司把一種產品的各個部件交給分布在不同國家的子公司進行生產和裝配，擴大了國際間的生產專業(yè)化；同時，跨國公司以世界市場為其投資和產品銷售的目標，在全球范圍內組織生產、投資和銷售，使國際分工有了嶄新的內容。跨國公司具有跨國生產和跨國經營的特點，而其在世界經濟中舉足輕重的作用使得與之相關的國家和地區(qū)的經濟聯系日趨緊密，逐漸演變成為經濟全球化的特征之一。

（三）不斷發(fā)展的貿易和投資的多邊框架

通過各種多邊框架的有效約束和規(guī)范，全球貨物貿易得以有序而穩(wěn)定地進行。這些約束手段的成熟表明貨物貿易全球化進入了一個新的階段。

（四）公司內貿易成為貨物貿易的重要組成部分

公司內貿易是隨著跨國公司出現而出現的另一個產物。國際競爭的日趨激烈促使跨國公司采取各種方式來壓縮成本和提高效益。由于公司內部貿易可以與更熟悉的交易者交流并且可以實施更具目的性的轉移定價，這些優(yōu)勢給公司內部貿易提供了一個廣闊的發(fā)展空間，帶動了跨國公司的發(fā)展。

（一）不平衡發(fā)展中的貿易全球化

20世紀90年代以來，貿易全球化發(fā)展更加迅速。貿易總量年均增長率6.5%；貿易內容不斷豐富，高新技術產品貿易快速增長；各國間經貿聯系緊密，國際貨幣基金組織《2006年世界經濟展望》表明，1995年以前，全球外貿依存度在40%左右，此后11年內迅速提高到60%左右，世界各國或各地區(qū)經濟都不同程度地融入其中。但是各經濟體的貿易發(fā)展速度、參與貿易全球化的主動性與深度卻是復雜、不平衡的，國際貿易格局中兩極分化現象日趨嚴重。

第一，世界貿易高度集中于少數發(fā)達國家。二戰(zhàn)以來，發(fā)達國家一直占世界貿易的絕大部分比重，所占份額雖有增減變化，但其支配地位并未改變。10世紀90年代以來，發(fā)達國家占世界貨物出口的2／3，在國際服務貿易中更是占有絕對優(yōu)勢，當今世界貿易仍然集中在少數發(fā)達國家手中。根據WTO發(fā)布的全球貿易報告，2006年全球商品進出口額排名前十位的除中國外都是發(fā)達國家，其貿易額約占世界總額的3／5。

第二，世界貿易地理流向仍以發(fā)達國家為主。二戰(zhàn)以后，國際貿易地理流向發(fā)生了根本性的改變，發(fā)達國家之間貿易在世界貿易中占首位，發(fā)達國家和發(fā)展中國家間的貿易居次要地位，20世紀90年代以來這個趨勢仍在加強。同時發(fā)展中國家貿易從整體上對發(fā)達國家依賴性相當大，對發(fā)達國家的出口占其出口總額的一半以上，貿易關系不平衡；不同類型的發(fā)展中國家在發(fā)達國家中的貿易地位也大不相同，同發(fā)達國家制成品貿易的增長主要來自亞洲、拉美的發(fā)展中國家和地區(qū)，中東、非洲等發(fā)展中國家則主要是發(fā)達國家的原料供應地。

第三，世界貿易商品結構變化主要適應發(fā)達國家產業(yè)結構的調整。20世紀90年代以來，世界產業(yè)結構在少數發(fā)達國家主導下發(fā)生了深刻變化，初級產品生產更趨緊縮，傳統(tǒng)制造業(yè)減少，高技術產業(yè)和高附加值服務業(yè)迅速增長，高科技產品和信息技術服務在國際貿易中的比重劇增，產業(yè)內貿易占主導地位。國際貿易商品結構的變化適應了發(fā)達國家的產業(yè)結構調整，發(fā)展中國家處于被動地位；并且產業(yè)水平差異越大，高新技術產品的貿易水平和產業(yè)內貿易的比重差距就越大。貿易全球化不平衡性越明顯。

第四，發(fā)達國家跨國公司在國際貿易中的控制作用進一步增強。當前跨國公司內部貿易和外部貿易在國際貿易總額中約各占1／3，跨國公司的資源、市場控制力及在國際貿易中的重要性由此可見。作為世界市場的微觀主體，跨國公司參與貿易全球化的廣度、深度甚至超過了某些國家，使世界市場上跨國公司間的競爭幾乎決定了某一行業(yè)中國家之間的競爭，跨國公司在貿易競爭關系中扮演著越來越重要的角色?？鐕驹谫Q易全球化中地位的提高加劇了貿易全球化的不平衡性，使強力集團擁有更廣闊的發(fā)展空間。

（二）貿易全球化不平衡的影響

宏觀層面，貿易全球化為參加方帶來的經濟利益一部分是自由貿易交易中的直接利益，從貿易全球化不平衡的表現來看，發(fā)達國家大多是國際市場上占有支配地位的買方和賣方，其優(yōu)勢產品價格較高。貿易自由化的另一部分經濟利益是出口對一國經濟增長的乘數效應，出口與經濟增長之間正相關是有條件的。當前發(fā)達國家、新興工業(yè)化國家、落后發(fā)展中國家參與貿易全球化程度由高到低、各不相同，如果一國參與貿易全球化的程度不夠深或不占有自己的生產、分銷資源，貿易全球化不平衡性就會縮小出口的乘數效應，進一步擴大貿易利益分配的不公平，擴大國家間收入的差距。

微觀層面，一方面，追求貿易全球化規(guī)則意味著跨國公司為獲得最小成本可以很容易地進行跨國轉移，這會使工人工作的不穩(wěn)定性、被動性增加。另一方面，中小企業(yè)一般不具備跨國公司那樣的跨國生產、營銷體系和能力，在跨國公司推動的貿易全球化中，它們若不能實行以適應經濟全球化為目標的經營管理模式，提高競爭力，便無法同跨國公司競爭，無法繼續(xù)生存或發(fā)展。