貿易壟斷是指不僅僅是實實在在的獨占，而且指市場控制或吞并，以及獲得能控制市場的領導地位。

一般的講，競爭產生了聯(lián)合、并購，在聯(lián)合與并購的基礎上又產生了新的更高層次的競爭，使競爭更加尖銳，更加劇烈。而當聯(lián)合與并購發(fā)展到出現(xiàn)控制生產與市場的經(jīng)濟現(xiàn)象時，便產生了壟斷。

壟斷的動機，一是為了避免勢均力敵的少數(shù)大企業(yè)兩敗俱傷，二是為了通過控制生產與市場獲得高額利潤，但歸根結底是為了后者，前者是實現(xiàn)后者的必不可少的途徑。

壟斷的出現(xiàn)，并不排斥競爭，在共同市場上，各大企業(yè)之間、企業(yè)集團內部之間以及大企業(yè)與眾多小企業(yè)之間存在著廣泛的競爭，尤其是在貿易領域，中小型企業(yè)在數(shù)量上更占絕對優(yōu)勢，因此，競爭不可避免。一定程度的壟斷的存在是必然的，也是必要的，它有利于形成規(guī)模效益，提高資源的利用率，提高產業(yè)集群能力及產業(yè)集中度，提高一個國家在某一領域、某一行業(yè)的整體競爭能力，從而有利于促進經(jīng)濟與貿易的發(fā)展。但經(jīng)營過于集中，過分壟斷，又會限制競爭的正常展開，不利于生產與貿易的發(fā)展，不利于市場需求的滿足和實現(xiàn)，因而必須采取有效措施(經(jīng)濟的、行政的和法律的)加以防范。

此外，必須注意，這里講的壟斷，是在市場競爭過程中，在企業(yè)聯(lián)合與兼并基礎之上的壟斷，是基于規(guī)模經(jīng)濟要求、資源高效配置和資本集中程度，以巨型產業(yè)組織為依托的經(jīng)濟壟斷。它不同于我國現(xiàn)實經(jīng)濟生活中長期存在的、以行政權力為主要手段的經(jīng)濟壟斷，對于超經(jīng)濟的行政性壟斷和官商勾結的欺行霸市的獨占性壟斷必須堅決反對和查禁。同時，對于違反公開公平競爭原則的企業(yè)之間的違法合謀所形成的壟斷也必須認真糾正。

對外貿易是一項古老的經(jīng)濟活動，早在封建制度時期就已發(fā)生，但是，只有在封建制度瓦解后，商品生產才為世界市場的產生提供了條件，商品生產的出現(xiàn)和世界市場的產生，為對外貿易提供了有利條件，成為加速對外貿易的主要因素。

國際經(jīng)濟關系最初是以交換使用價值，獲取比較利益為主，主要形式是國家之間的貿易關系。隨著各個資本集團進入世界市場，爭奪市場的斗爭日趨激烈，資本集團為了保護自己市場不受侵犯，廣泛采取貿易保護主義，設置了重重貿易壁壘，商品輸出受到阻撓，資本輸出排擠一部分商品輸出的勢力。但是，商品輸出畢竟是國際交往中的一項重要舉措，資本輸出不可能完全取而代之，國際貿易仍然是國際經(jīng)濟關系的重要組成部分，在國際交往中，與資本輸出并駕齊驅，起著重要作用。

隨著世界市場的形成，商品輸出得到了發(fā)展的條件。但是，國際貿易的發(fā)展還是在第二次世界大戰(zhàn)以后，特別是關稅總協(xié)定烏拉圭國家為促進貿易自由化提供了條件，同時，進入20世紀80年代，隨著經(jīng)濟全球化進程的加快，國際貿易得到了快速發(fā)展，貿易壟斷全球化也不斷加強。

近幾年來，國際貿易發(fā)展是很快的。根據(jù)聯(lián)合國的統(tǒng)計，2002年進出口總額達到12.26萬億美元，比1998年增加了16.5％；進口總額為6.19萬億美元，比1998年增加了17%；出口總額為6.07萬億美元，比1998年增長了16％。

20世紀80年代以來，隨著世界經(jīng)濟結構的變化，世界貿易的進出口產品結構發(fā)生了巨大變化。

首先是工業(yè)制成品貿易的增長速度快于初級產品，它們在世界貿易中所占比重發(fā)生了變化。1990年工業(yè)制成品產品占世界貿易總額的70.6％，1999年上升到76.1％，而初級產品所占比重則由26.5％下降到20％。

以美國為例，可以看到這一特征的長期趨勢。

從美國進出口貿易結構可以看到，2001年與1970年相比，制成品和初級產品合計增長了22．2倍，其中制造業(yè)產品增長了27.0倍，初級產品增加了13.3倍，從而在結構上就發(fā)生了變化。1970年制造業(yè)產品與初級產品的比例是70.0：21.0，2001年則為85.0：12.2。

高新技術產品在國際貿易中的比重顯著上升是當前世界貿易結構中最突出的變化。由于科學技術的進步、產業(yè)結構的調整，新興技術產業(yè)在生產中的地位大大提高，從而它的產品在世界貿易中的比重明顯上升。據(jù)統(tǒng)計，1990-1998年期間，信息技術產品的辦公用品和電訊設備類產品平均年增長率高達11％，是世界貿易總額年增長的一倍；同期內，這類產品在世界貨物貿易總額中所占比重由8．8％上升到12．9％。其它高新技術產品的貿易額亦有同樣情況。

隨著國民經(jīng)濟結構的調整，第三產業(yè)大幅度增長，它們在世界貿易中的地位也得到了明顯提高。

在美國，服務業(yè)進出口貿易額占到整個進出口貿易額的20．8％，就服務業(yè)來說，這個份額是相當高的；在二十年前，這個數(shù)字是很低的。

國際貿易早已產生，但貿易壟斷的全球化神速進展是近二十年的事，主要原因是壟斷跨國公司的大發(fā)展。跨國公司的發(fā)展，不僅帶來了各國貿易的增長，而且促進了跨國公司內部貿易的發(fā)展，目前跨國公司的內部貿易和跨國公司之間的貿易合計已占到世界貿易總額的三分之二。

上圖表明，主要發(fā)達國家跨國公司內部貿易增長很快，1983—1993年十年間日本跨國公司內部出口增長了2．8倍，占出口總額的比重也由22％上升到25％；美國的數(shù)字為增長了2．4倍，比重由35％上升到36％?？鐕緝炔窟MEl亦有同樣趨勢，美國的數(shù)字是增長了2．7倍，比重由37％上升到43％。

由于跨國公司的發(fā)展，使得各國之間的生產更加密切，也就是說，更加依賴于國際間的相互支援，彼此之間的依賴程度進一步加強，從而各國跨國公司在生產中有賴于國際范圍的中間產品的供應不斷增加。

從以上數(shù)字可以看出，跨國公司中間產品的國際供應占供應總額的比重以加拿大的比例最高，發(fā)展也最快，由20世紀70年代初的34％上升到80年代中的50％，幾乎有一半中間產品不是國內生產的，而靠國際市場的供應；法國的比重位于其后，由21％上升到38％。