財(cái)政法定主義是財(cái)政民主的具體體現(xiàn)，它以財(cái)政民主作為基礎(chǔ)，同時(shí)也是財(cái)政民主非常重要的實(shí)現(xiàn)途徑。這里所謂的“法”，從形式意義上看應(yīng)該僅僅指由人民代表所組成的最高權(quán)力機(jī)關(guān)所制定的法律；所謂財(cái)政“法定”，并不是說(shuō)對(duì)一切財(cái)政行為都必須制定專(zhuān)門(mén)的法律，而是說(shuō)財(cái)政行為必須滿(mǎn)足合法性要件，必須得到法律的明確許可或立法機(jī)關(guān)的專(zhuān)門(mén)授權(quán)。只有在法律允許的范圍內(nèi)，政府才享有財(cái)政方面的自由裁量權(quán)。

一般而言，由人民代表組成的議會(huì)對(duì)財(cái)政事項(xiàng)的決定可以通過(guò)兩種途徑：一是對(duì)具體財(cái)政問(wèn)題進(jìn)行審查批準(zhǔn)，二是將有關(guān)財(cái)政活動(dòng)的普遍規(guī)則制定為法律。因此，從淵源上看，財(cái)政法定主義實(shí)際上是財(cái)政民主主義的一種實(shí)現(xiàn)形式。

在財(cái)政法的發(fā)展史上，財(cái)政法定主義也往往和財(cái)政民主主義交錯(cuò)重疊在一起。英國(guó)的《大憲章》、《權(quán)利請(qǐng)?jiān)笗?shū)》、《權(quán)利法案》，美國(guó)的《獨(dú)立宣言》、《弗吉尼亞權(quán)利法案》，法國(guó)的《人權(quán)與公民權(quán)利宣言》等重要的憲法性文件，大多以“同意權(quán)”的形式表述人民在財(cái)政方面的基本權(quán)利。這種“同意權(quán)”既是財(cái)政民主主義的法律依據(jù)，也是財(cái)政法定主義的理論淵源。

由于近代資產(chǎn)階級(jí)革命大多起源于稅收沖突以及稅收所具有的否定公民財(cái)產(chǎn)權(quán)的特征，因而，公法對(duì)財(cái)政的關(guān)注首先是從稅收開(kāi)始的，財(cái)政法定主義最初只是以稅收法定主義的形式而存在。然而，隨著財(cái)政職能的擴(kuò)張，財(cái)政對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)和公民財(cái)產(chǎn)的影響越來(lái)越大。除了稅收之外，費(fèi)用征收、國(guó)債發(fā)行、社會(huì)保障、轉(zhuǎn)移支付等都關(guān)系到人民的切身利益，成為財(cái)政民主統(tǒng)制的焦點(diǎn)。財(cái)政法定主義的范圍也逐漸從稅收法定擴(kuò)展到要求以法律來(lái)規(guī)范其他財(cái)政收支形式，從而為財(cái)政民主奠定了更為廣泛和堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

由于法律的制定程序遠(yuǎn)比審批具體的財(cái)政事項(xiàng)嚴(yán)格，因此財(cái)政法定主義有利于在更高的層次實(shí)現(xiàn)財(cái)政民主。法律規(guī)定的內(nèi)容一般涉及財(cái)政活動(dòng)的普遍規(guī)則，對(duì)所有的財(cái)政主體和財(cái)政行為都具有約束力和指導(dǎo)效力，因此，財(cái)政法定主義較為適合現(xiàn)代社會(huì)條件下紛繁復(fù)雜的財(cái)政實(shí)踐，便于掌控財(cái)政活動(dòng)的宏觀(guān)秩序。由于法律具有穩(wěn)定性和可預(yù)測(cè)性，一旦立法程序完成，在具體的執(zhí)行過(guò)程中，立法機(jī)關(guān)自己也必須受其約束，不能隨意變動(dòng)。這種狀況非常有利于協(xié)調(diào)一國(guó)之內(nèi)各種階層的利益沖突，也便于財(cái)政相對(duì)人調(diào)整自己的生產(chǎn)和生活。

正是考慮到財(cái)政問(wèn)題的重要程度，我國(guó)《立法法》第8條規(guī)定，財(cái)政稅收基本制度只能由全國(guó)人民代表大會(huì)立法。這是我國(guó)財(cái)政法定主義的直接法律依據(jù)，對(duì)整個(gè)財(cái)政立法都具有普遍的法律約束力。中國(guó)加入世界貿(mào)易組織之后，規(guī)則的公開(kāi)透明成為財(cái)政法制建設(shè)的一個(gè)努力目標(biāo)。財(cái)政法定主義要求將重大財(cái)政稅收制度的立法權(quán)集中在立法機(jī)關(guān)手中，將在國(guó)家財(cái)政法治進(jìn)程中發(fā)揮不可替代的作用。

財(cái)政法定主義一般表現(xiàn)在：

第一，財(cái)政權(quán)力法定。

財(cái)政權(quán)所包含的內(nèi)容很廣，它既包括立法機(jī)關(guān)的財(cái)政立法權(quán)，也包括政府及其所屬各部門(mén)就財(cái)政事項(xiàng)所享有的規(guī)范制定權(quán)、決策權(quán)、執(zhí)行權(quán)和監(jiān)督權(quán)等。它既包括上級(jí)政府對(duì)下級(jí)政府的財(cái)政權(quán)力，也包括政府作為整體對(duì)財(cái)政相對(duì)人所享有的命令權(quán)、處罰權(quán)和強(qiáng)制權(quán)等。財(cái)政權(quán)力法定的主要目的在于督促政府在法定的授權(quán)范圍內(nèi)行事，防止超越職權(quán)和濫用職權(quán)的現(xiàn)象發(fā)生，同時(shí)也是為了明確財(cái)政關(guān)系中利益分配的法律界限，保護(hù)財(cái)政相對(duì)人的合法權(quán)益。這里需要說(shuō)明的是，財(cái)政權(quán)力為國(guó)家公權(quán)機(jī)關(guān)所享有，應(yīng)當(dāng)法定；而財(cái)政權(quán)利為公民所享有，不是必須法定。因?yàn)椋鶕?jù)法治原理，沒(méi)有法律根據(jù)，國(guó)家公權(quán)機(jī)關(guān)不能行使任何權(quán)力；而法無(wú)規(guī)定的權(quán)利公民自當(dāng)享有。當(dāng)然，財(cái)政權(quán)利并不排斥法律規(guī)定，法律規(guī)定更有利于對(duì)公民財(cái)政權(quán)利的保護(hù)。

第二，財(cái)政義務(wù)法定。

和財(cái)政權(quán)力一樣，財(cái)政義務(wù)種類(lèi)也是十分復(fù)雜的。由于在財(cái)政法領(lǐng)域權(quán)力與義務(wù)不一定完全形成一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系，因此通過(guò)立法的形式明確規(guī)定各個(gè)相對(duì)主體的財(cái)政義務(wù)仍然是非常必要的。財(cái)政主體只需承受法律明確規(guī)定的義務(wù)，超出法定義務(wù)范圍的事項(xiàng)可以拒絕。對(duì)于公民而言，權(quán)利和義務(wù)的性質(zhì)是不同的，權(quán)利具有可能性和選擇性，而義務(wù)具有必然性和強(qiáng)制性，而義務(wù)的必然性和強(qiáng)制性的基礎(chǔ)即是其法定性。因此，財(cái)政義務(wù)必須通過(guò)法律形式加以明確才能強(qiáng)制要求公民履行。

第三，財(cái)政程序法定。

財(cái)政程序法定的目的在于保障財(cái)政權(quán)力在既定的制度框架內(nèi)有效運(yùn)作，保障財(cái)政行為的透明度、公正性和規(guī)范性，為財(cái)政民主奠定良好的法治基礎(chǔ)。需要由法律直接規(guī)定的程序主要有財(cái)政立法程序、財(cái)政行政程序、財(cái)政監(jiān)督程序和財(cái)政救濟(jì)程序。

第四，財(cái)政責(zé)任法定。

財(cái)政責(zé)任是一種督促財(cái)政主體合法行使財(cái)政權(quán)力，切實(shí)履行財(cái)政義務(wù)的外力保障機(jī)制。財(cái)政責(zé)任的種類(lèi)除了屬于行政責(zé)任的行政處分和行政處罰之外，情節(jié)嚴(yán)重的還應(yīng)當(dāng)承擔(dān)刑事責(zé)任。這些責(zé)任形式必須通過(guò)立法加以確立，任何財(cái)政責(zé)任的承擔(dān)必須于法有據(jù)。這里的“法”是指全國(guó)人民代表大會(huì)及其常委會(huì)制定的規(guī)范性文件，其他國(guó)家機(jī)關(guān)不能隨意制定含有責(zé)任形式的制裁性的規(guī)范性文件。這是財(cái)政法定原則的本源屬性和基本要求。然而，我國(guó)自改革開(kāi)放以來(lái)的歷次財(cái)政體制改革都是以行政主導(dǎo)的，主要是以行政法規(guī)、規(guī)章的形式下發(fā)實(shí)施的。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，迄今為止國(guó)家立法機(jī)關(guān)通過(guò)的財(cái)政法律和決定只有20多件(其中正式的法律僅8部)，而國(guó)務(wù)院制定的財(cái)政法規(guī)與法規(guī)性文件有200多件，財(cái)政部、稅務(wù)總局等制定的財(cái)政規(guī)章及其他規(guī)范性文件更多達(dá)3000多件，此外還有為數(shù)眾多的地方性財(cái)政法規(guī)和地方政府規(guī)章。其結(jié)果是財(cái)政行政立法取代了權(quán)力機(jī)關(guān)立法，財(cái)政立法權(quán)過(guò)于集中且層次偏低，且各立法之間相關(guān)沖突，從而導(dǎo)致財(cái)政立法權(quán)威性差。這種行政主導(dǎo)下的財(cái)政立法模式破壞了財(cái)政法定原則，也有悖于財(cái)政民主原則。

財(cái)政法定主義是財(cái)政民主主義的重要實(shí)現(xiàn)形式，它強(qiáng)調(diào)財(cái)政運(yùn)行的穩(wěn)定性、規(guī)范性和可預(yù)測(cè)性，對(duì)我國(guó)財(cái)政實(shí)踐具有重要的指導(dǎo)意義。

長(zhǎng)期以來(lái)，我們已經(jīng)習(xí)慣于政府對(duì)財(cái)政活動(dòng)的主導(dǎo)，習(xí)慣于以政策規(guī)定指揮財(cái)政的進(jìn)程，習(xí)慣于運(yùn)動(dòng)式的財(cái)政管理方式，對(duì)財(cái)政法定的意義沒(méi)有給予高度的重視。正因?yàn)槿绱?，在?cái)政領(lǐng)域，直接由全國(guó)人大制定的法律少之又少，國(guó)務(wù)院制定的行政法規(guī)次之，內(nèi)容最為復(fù)雜龐大的還是各級(jí)黨委和政府發(fā)布的政策性文件。這些文件有的是對(duì)現(xiàn)行法律的解釋或補(bǔ)充，有的是對(duì)立法空白的填補(bǔ)，還有的是直接在修改現(xiàn)行法律的具體規(guī)定，與財(cái)政法定主義存在很大的偏差甚至沖突。

按照財(cái)政法定主義的要求，無(wú)論是黨的政策，還是政府的政策，都必須在法律的框架下運(yùn)行才具有合法性。雖然政策對(duì)立法具有指導(dǎo)性，但也只有在轉(zhuǎn)變成立法之后才能起到規(guī)范作用。雖然政策在執(zhí)行過(guò)程中具有靈活性，但這種靈活性也必須在法律允許的范圍內(nèi)才能體現(xiàn)。因此，我國(guó)的財(cái)政實(shí)踐必須從政府主導(dǎo)性財(cái)政、政策主導(dǎo)性財(cái)政，轉(zhuǎn)變?yōu)榉芍鲗?dǎo)性財(cái)政。只有這樣，才能杜絕財(cái)政活動(dòng)中的隨意性，提高財(cái)政機(jī)關(guān)的遵紀(jì)守法意識(shí)，同時(shí)也才能更好地保護(hù)財(cái)政相對(duì)人的利益，促進(jìn)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的健康穩(wěn)定發(fā)展。