按照日本產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學者青木昌彥的觀點，最早有關(guān)模塊化的論述可以上溯到亞當·斯密，模塊化最原始的形式就是分工，將這種企業(yè)層面的分工構(gòu)想擴展到產(chǎn)業(yè)組織的領(lǐng)域，就是產(chǎn)業(yè)組織模塊化的最簡單的理解。

青木昌彥也引用經(jīng)典的制針的例子來說明模塊化的含義，他給“模塊”下的定義是：“模塊”是指半自律性的子系統(tǒng)，通過和其他同樣的子系統(tǒng)按照一定規(guī)則相互聯(lián)系而構(gòu)成的更加復雜的系統(tǒng)或過程?！澳K化”則是按照某種規(guī)則，一個復雜的系統(tǒng)或過程和若干能夠獨立設計的半自律的子系統(tǒng)的過程相互整合或分解的過程。其中的分解過程叫“模塊的分解化”，整合過程叫“模塊的集中化”。

模塊化是產(chǎn)業(yè)組織領(lǐng)域的最新研究課題，1997年哈佛大學商學院的鮑德溫教授和克拉克院長在《哈佛商業(yè)評論》上發(fā)表了《模塊化時代的管理》，文章指出，模塊化現(xiàn)象在信息產(chǎn)業(yè)、汽車等幾個產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域里從生產(chǎn)過程擴展到了設計過程，同時指出了模塊化對產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)所具有的革命性意義。兩位學者2000年出版的《設計規(guī)則：模塊化的力量》是有關(guān)模塊化的第一本書。

“模塊”是指“半自律性的子系統(tǒng)，通過和其他同樣的子系統(tǒng)按照一定的規(guī)則相互聯(lián)系而構(gòu)成的更加復雜的系統(tǒng)或過程”。而把復雜的系統(tǒng)分拆成不同模塊，并使模塊之間通過標準化接口進行信息溝通的動態(tài)整合過程就叫做模塊化。模塊化有狹義和廣義之分，狹義模塊化是指產(chǎn)品生產(chǎn)和工藝設計的模塊化，而廣義模塊化是指把一系統(tǒng)（包括產(chǎn)品、生產(chǎn)組織和過程等）進行模塊分解與模塊集中的動態(tài)整合過程。

模塊化生產(chǎn)在工業(yè)經(jīng)濟時代最先是作為一種工藝設計方法被運用到鐘表、汽車制造等行業(yè)。最早對模塊化進行研究的是西蒙（Simon, 1962），他提出了模塊的“可分解性”，闡明了模塊化對于管理復雜系統(tǒng)的重要性。由于工業(yè)經(jīng)濟時代人們的生活還在由數(shù)量消費到質(zhì)量消費轉(zhuǎn)型的階段，產(chǎn)業(yè)是以福特制 為基本的組織形態(tài)，所以模塊化在當時只是作為一種工業(yè)設計的方法，并沒有被完全運用到產(chǎn)業(yè)組織理論中。

從20世紀90年代開始，人類開始進人信息經(jīng)濟與全球化時代，企業(yè)面對的是全球化的競爭，技術(shù)的飛速發(fā)展，人們的消費需求由質(zhì)量消費向個性化消費過渡。在此背景下，柔性生產(chǎn)、虛擬組織等后福特制生產(chǎn)組織形式開始出現(xiàn)，產(chǎn)業(yè)也由縱向分工向橫向分工轉(zhuǎn)變。一些經(jīng)濟學家發(fā)現(xiàn)，模塊化的生產(chǎn)組織形式在這一扁平化與柔性化趨勢中起著舉足輕重的作用，對模塊化的研究也由工藝設計向組織設計轉(zhuǎn)變。Cremer比較分析了信息同化型與信息異化型模塊系統(tǒng)的信息效率。

青木昌彥提出了模塊集中化的兩種模式，包括事先規(guī)定了模塊之間聯(lián)系規(guī)則的“A”模式，模塊聯(lián)系規(guī)則可以不斷改進的“J”模式，以及各個模塊內(nèi)部的信息處理完全“包裹化”這一條件；他甚至認為模塊化是新經(jīng)濟條件下產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的本質(zhì)。哈佛商學院兩位院長鮑德溫和克拉克通過對硅谷高科技風險企業(yè)模塊化集群的分析，得出新經(jīng)濟時代就是“模塊化時代”的結(jié)論，于是產(chǎn)生了模塊化理論。

20世紀90年代，日本經(jīng)歷了低迷的經(jīng)濟增長，日本的理論界和企業(yè)界都在反思自己的產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式。很多日本學者開始關(guān)注模塊化這一概念。于是，模塊化理論在日本作為分析信息產(chǎn)業(yè)革命和產(chǎn)業(yè)組織結(jié)構(gòu)的工具，取得了很大的進展。國領(lǐng)二郎、池田信夫、淺沼萬里等學者都曾撰文對產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的模塊化理論進行了探討。青木昌彥在他的《模塊化：新產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的本質(zhì)》一文中對模塊化理論進行了總結(jié)概括，提出了一些相關(guān)的概念，探討了模塊集中化的三種信息組織模式。

近年來，中國國內(nèi)也有學者開始研究產(chǎn)業(yè)組織的模塊化問題，2003年陸國慶在《產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟研究》上發(fā)表《基于信息技術(shù)革命的產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新模式》，認為產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)模塊化是信息技術(shù)革命對產(chǎn)業(yè)演進的影響之一。同年朱瑞博在《中國工業(yè)經(jīng)濟》上撰文指出模塊是產(chǎn)業(yè)融合的載體，模塊整合導致了產(chǎn)業(yè)融合的出現(xiàn)。隨后他還以IC產(chǎn)業(yè)為例研究了模塊的整合問題，發(fā)表《系統(tǒng)經(jīng)濟：新經(jīng)濟的本質(zhì)——兼論模塊化理論》，從產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)論的角度研究了模塊和模塊化，并給出了自己的理解。這些研究推動了模塊化理論研究在中國的發(fā)展，現(xiàn)在，模塊化研究已經(jīng)被越來越多的學者所重視，并以此為工具開始在不同的領(lǐng)域進行研究。

20世紀50年代以來,哈佛學派、芝加哥學派和新產(chǎn)業(yè)組織理論學派等三個主要學派為西方產(chǎn)業(yè)規(guī)制與反壟斷政策的制定提供了重要理論根據(jù)。但它們并不能很好地解釋信息經(jīng)濟條件下產(chǎn)業(yè)組織中出現(xiàn)的一些新問題,而模塊化理論的出現(xiàn)彌補了這些理論的某些不足之處。簡單地說,模塊化理論彌補了傳統(tǒng)主流產(chǎn)業(yè)組織理論下面的不足之處。

其一,理論基礎(chǔ)方面。由于傳統(tǒng)主流經(jīng)濟學深受經(jīng)典物理學的影響,所以其理論范式有時間可逆、機械決定論等特征。模塊化理論雖然也運用主流經(jīng)濟學的某些理論作為分析工具,但它同時具有系統(tǒng)經(jīng)濟學、演化經(jīng)濟學與新制度經(jīng)濟學的某些特征。

因為模塊化理論視模塊化組織為一個系統(tǒng);把新的產(chǎn)業(yè)組織形態(tài)的變化看做企業(yè)為適應環(huán)境變化不斷做出調(diào)整的一個動態(tài)演化的過程;注重企業(yè)與產(chǎn)業(yè)組織內(nèi)部制度安排對經(jīng)濟系統(tǒng)效率影響的分析。

其二,研究對象與方法。以往的產(chǎn)業(yè)組織理論在涉及規(guī)制與壟斷問題時多注重企業(yè)行為的分析,而且不能很好地解釋信息經(jīng)濟條件下扁平化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)和可競爭性壟斷結(jié)構(gòu)的形成。而模塊化理論比以往的產(chǎn)業(yè)組織理論更關(guān)注技術(shù)進步對產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變遷的作用,更注重產(chǎn)業(yè)、企業(yè)組織結(jié)構(gòu)與信息分布對組織效率影響的分析;其博弈論分析理念也由非合作博弈向合作博弈轉(zhuǎn)變?？梢哉f,模塊化理論對產(chǎn)業(yè)橫向一體化和產(chǎn)業(yè)融合等經(jīng)濟現(xiàn)象做出了較為合理的解釋。

總的來說,模塊化理論與以往的產(chǎn)業(yè)組織理論有所不同,但仍可把模塊化理論看做對原有產(chǎn)業(yè)組織理論的補充與發(fā)展。因為模塊化理論尚處于發(fā)展階段,所以其理論還有一些有待完善的地方。比如,現(xiàn)有模塊化理論的某些概念還有待進一步理清,有說服力的數(shù)學模型與實證研究較少等等。但其思維方式、研究方法及一些基本的結(jié)論還是很有借鑒價值的。

模塊化的產(chǎn)業(yè)組織形式之所以能在信息經(jīng)濟條件下取得成功,一方面是因為共享信息擴大了網(wǎng)絡的外部性,另一方面是因為個別信息與“背靠背”競爭加速了產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新與演化的進程。

1、子模塊獨立設計

現(xiàn)代模塊化的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)下，每個模塊只須遵守固定的標準，而各模塊自身的融資、設計、生產(chǎn)等全部可以由模塊內(nèi)部進行。子模塊能夠進行獨立設計是現(xiàn)代模塊化與傳統(tǒng)分工最大的區(qū)別，它使創(chuàng)新在每個模塊的層面得以進行。除此以外，子模塊的獨立設計促使系統(tǒng)中的子模塊必須經(jīng)常不斷地創(chuàng)新，否則會很容易被系統(tǒng)外模塊替換掉，而系統(tǒng)外的模塊可能也在通過努力發(fā)展嘗試進入該系統(tǒng)。這樣，每個模塊都有淘汰出局的壓力，從而使整個鏈條的生產(chǎn)都處于較高的水平。

2、模塊的可變性

模塊本身對下級系統(tǒng)的不確定性有很強的適應能力，它可以通過添加、拆分、整合、轉(zhuǎn)化等“模塊化的操作”應對子模塊的各種臨時的改變。比如一個模塊失去市場價值或出現(xiàn)更新的技術(shù)可以取代它，那么就可以通過轉(zhuǎn)化、更新或替代的模塊操作迅速使系統(tǒng)恢復有效性和最佳狀態(tài)。另外，為了應對市場的變化，可以通過合并模塊、拆分模塊等使整個生產(chǎn)鏈條符合市場的要求。

3、模塊的延展性

延展性指模塊可以通過擴充子模塊的辦法來完善甚至改變模塊的功能，比如電腦行業(yè)中的外部設備和由電腦衍生的數(shù)字產(chǎn)品就是如此。電腦剛剛誕生時，配套的外部設備很少，而隨著電腦行業(yè)的發(fā)展，附加的模塊成為非常受人歡迎的補充產(chǎn)品，如打印機、掃描儀、數(shù)碼相機、MP3等，它們使電腦的功能不斷擴展，同時與電腦的銷售形成互相促進的關(guān)系。

這些模塊甚至可以從上級模塊中獨立出來，成為一個單獨的產(chǎn)業(yè)，開辟廣闊的市場，現(xiàn)在，越來越多的電腦數(shù)字產(chǎn)品幾乎都形成了單獨的模塊，專門從事生產(chǎn)這些產(chǎn)品的商家已經(jīng)形成規(guī)模。子模塊的可變性和延展性使整個系統(tǒng)更加富有彈性，更容易適應現(xiàn)代市場瞬息萬變的需求形勢。

4、引入新型的競爭與合作

在共同標準下（模塊化理論稱之為“看得見的信息”），上級模塊可以選擇不同的下級模塊，這使得競爭性在模塊化的組織結(jié)構(gòu)中表現(xiàn)得很明顯。模塊化環(huán)境下的競爭比傳統(tǒng)環(huán)境下要激烈，因為企業(yè)必須不斷地進步，否則就能夠在市場上找到更好的模塊提供商，它們把握了技術(shù)的發(fā)展方向，提供了更有效的產(chǎn)品，從而淘汰現(xiàn)有的模塊供應商，這是一種“背對背的競爭”，競爭的焦點是設計研發(fā)和創(chuàng)新；

此外，這種制度安排也為擁有新技術(shù)的小企業(yè)帶來了更多與大企業(yè)合作的機會，由新技術(shù)催生的新型企業(yè)很容易與上層的模塊達成合作，使之融入上層的模塊，成為它的子模塊，條件當然是引入這種新的子模塊可以改進整個模塊的水平，或者可以用這種新的子模塊來替代原有的模塊。

這種合作可能比想象的要緊密得多，在硅谷，很多小企業(yè)的奮斗目標就是被大企業(yè)合并，使兩者融為一體，一個經(jīng)典的例子就是思科公司，眾所周知，思科是一個技術(shù)力量雄厚的企業(yè)，但是這種超凡的技術(shù)不僅僅源自自己的研發(fā)，而是它利用從外部購買的最尖端的技術(shù)來組成自己的模塊。人們把這種研發(fā)方式稱為 “A&D”（并購與開發(fā)），這與“R&D”（研究與開發(fā)）相對應。從這一點來講，模塊化的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)更適應知識經(jīng)濟時代。

5、改變市場結(jié)構(gòu)，形成產(chǎn)業(yè)集群

由于模塊化的影響，壟斷狀態(tài)的市場結(jié)構(gòu)會逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)楫a(chǎn)業(yè)集群式的市場結(jié)構(gòu)。模塊化的特點在于每一個子模塊都可以在一定的通用標準下進行獨立的設計和生產(chǎn)，每個模塊都有它的特點和優(yōu)勢，各個模塊都可以對原有的市場壟斷者的產(chǎn)品的某一部分產(chǎn)生替代作用，使得越來越多的模塊企業(yè)在市場上競爭和聚集。產(chǎn)業(yè)集群就是指在某一特定領(lǐng)域中相互聯(lián)系的、在地理位置集中的企業(yè)和機構(gòu)的集合。

這樣壟斷企業(yè)的實力在一點點被瓦解，它們多數(shù)會轉(zhuǎn)變成模塊化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)中的“舵手企業(yè)”（即核心企業(yè)），為整個系統(tǒng)提供界面信息，而一部分看不見的信息則由模塊企業(yè)自行掌握；或者這些先前的壟斷者們會只保持自己有絕對技術(shù)優(yōu)勢的核心的生產(chǎn)部件，轉(zhuǎn)型成為一個模塊企業(yè)。

模塊化理論的先驅(qū)卡利斯·鮑德溫和吉姆·克拉克認為，模塊化是組織、設計復雜的產(chǎn)品或過程的有效戰(zhàn)略之一。模塊化理論不僅可以應用到產(chǎn)業(yè)組織理論中，也可以應用到其它半自律的系統(tǒng)中。

供應鏈作為一種企業(yè)組織形態(tài)，它既不同于單個企業(yè)組織也不同于企業(yè)集團，是一種介于獨立企業(yè)與市場之間的，呈中間態(tài)的經(jīng)濟組織，可以看成是由供應商、制造商、分銷商、零售商直到最終用戶組成的價值增值網(wǎng)絡，隨著企業(yè)界供應鏈管理的理念逐漸深入，供應鏈成員開始受到來自供應鏈條內(nèi)部外部的壓力，愈發(fā)成為一個半自律的系統(tǒng)。將模塊化理論應用到供應鏈管理的領(lǐng)域，是對模塊化理論和供應鏈管理理論的進一步擴展。

目前的理論研究認為，并不是每個行業(yè)領(lǐng)域都能應用模塊化的戰(zhàn)略，現(xiàn)在被人們認可的適宜應用模塊化組織生產(chǎn)經(jīng)營的行業(yè)只有有限的幾個，比如計算機、汽車、金融業(yè)務、電信、家具等。筆者認為，適宜采用模塊化組織方式的行業(yè)一般有如下三個特征：結(jié)構(gòu)復雜、同步操作和不確定性。這也正是模塊化能最大限度發(fā)揮作用的方面。

模塊化擅長在復雜的事務和生產(chǎn)系統(tǒng)中發(fā)揮作用，像汽車、計算機生產(chǎn)等本身是一個復雜的過程，每個配件都能形成一定的市場規(guī)模，也都能作為一個子模塊存在于整個系統(tǒng)中。例如汽車行業(yè)，輪胎、氣囊、儀表、空調(diào)、安全帶等的生產(chǎn)都能成為一個單獨的產(chǎn)業(yè)，也只有這種具備了一定規(guī)模的生產(chǎn)系統(tǒng)，才能分割成塊，以模塊進行操作，進行創(chuàng)新和運營，最大程度的發(fā)揮模塊化帶來的生產(chǎn)和組織優(yōu)勢。

模塊化使同步操作成為可能，這一點也和事情的復雜性有關(guān)系。就像編程序一樣，原本需要從頭到尾順次操作的復雜工程，被模塊化分解后可以達到平行操作，最后進行組裝就可以了。這種同步操作已經(jīng)超越了傳統(tǒng)的分工生產(chǎn)方式，包含各個子模塊進行獨立設計和創(chuàng)新的同步性。

需要經(jīng)常處理不確定性的行業(yè)也是模塊化成長偏愛的土壤。模塊的分解化使得各種風險得以分散，各個模塊只需應對部分相對確定的風險，例如模塊化在金融業(yè)務領(lǐng)域的應用使得金融部門應對不確定性的能力加強。

第一,加快我國產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型。在信息經(jīng)濟與經(jīng)濟全球化時代,我國許多產(chǎn)業(yè)正由低端粗放型向高端集約型轉(zhuǎn)變,高端集約型產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟系統(tǒng)更為復雜,信息處理要求更高,因此,我國的知識密集與技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè)應該大規(guī)模地向模塊化組織形式轉(zhuǎn)型。在這一過程中要注意處理好模塊內(nèi)知識“包裹化”與模塊內(nèi)部“隱性知識”變成“顯性知識”的關(guān)系。

第二,企業(yè)要根據(jù)自己的優(yōu)勢抓住產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級的機遇。在全球化與信息經(jīng)濟時代,產(chǎn)業(yè)中價值實現(xiàn)的重心在不斷轉(zhuǎn)移,產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出橫向一體化趨勢。在這一趨勢中,中小企業(yè)完全可以發(fā)展得很好,但有必要把自己定位于可以發(fā)揮自己優(yōu)勢的模塊,一定要避免小而全的傾向。而有聲譽、信息、知識和資本優(yōu)勢的企業(yè)應把自己定位于模塊整合者或產(chǎn)業(yè)標準的制訂者,通過柔性契約網(wǎng)絡在全球整合資源。

第三,模塊化產(chǎn)業(yè)中的壟斷結(jié)構(gòu)往往是競爭的結(jié)果。在已經(jīng)模塊化的產(chǎn)業(yè),即使存在壟斷結(jié)構(gòu),市場也往往是有效率的。Kamie和Schwartz等學者的研究也表明,重大的創(chuàng)新往往來自具有壟斷結(jié)構(gòu)的組織中。所以我們在反壟斷時應注重壟斷結(jié)構(gòu)的效率分析,反對有損效率的壟斷行為。

第四,非正式制度有很重要的意義。從硅谷的成功經(jīng)驗中,鼓勵競爭、相互信任的文化十分重要。

此外,模塊之間和模塊內(nèi)部之間的非正式交流與溝通也是很重要的。硅谷的“3C”定律(咖啡時間、溝通、創(chuàng)意)是我們所容易忽視的,但卻是很重要的非正式制度環(huán)境。