產(chǎn)業(yè)有廣義和狹義之分。廣義上看，產(chǎn)業(yè)指國民經(jīng)濟的各行各業(yè)。從生產(chǎn)到流通、服務(wù)以至于文化、教育，大到部門，小到行業(yè)都可以稱之為產(chǎn)業(yè)。從狹義上看，由于工業(yè)在產(chǎn)業(yè)發(fā)展中占有特殊位置，經(jīng)濟發(fā)展和工業(yè)化過程密切相關(guān)，產(chǎn)業(yè)有時指工業(yè)部門。產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學中研究的產(chǎn)業(yè)是廣義的產(chǎn)業(yè)，泛指國民經(jīng)濟的各行各業(yè)。

產(chǎn)業(yè)的概念介于微觀經(jīng)濟細胞（企業(yè)和家庭消費者）與宏觀經(jīng)濟單位（國民經(jīng)濟）之間的若干“集合”。現(xiàn)代經(jīng)濟社會中，存在著大大小小的，居于不同層次的經(jīng)濟單位，企業(yè)和家庭是最基本的，也是最小的經(jīng)濟單位。整個國民經(jīng)濟又稱為最大的經(jīng)濟單位；介于二者之間的經(jīng)濟單位是大小不同、數(shù)目繁多的，因具有某種同一屬性而組合到一起的企業(yè)集合，又可看成是國民經(jīng)濟按某一標準劃分的部分，這就是產(chǎn)業(yè)。

為適應(yīng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學的各個領(lǐng)域在進行產(chǎn)業(yè)分析時的不同目的的需要，可將產(chǎn)業(yè)劃分成若干層次，這就是“產(chǎn)業(yè)集合”的階段性。具體地說，產(chǎn)業(yè)在產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學中有三個層次： （1）第一層次是以同一商品市場為單位劃分的產(chǎn)業(yè)，即產(chǎn)業(yè)組織，現(xiàn)實中的企業(yè)關(guān)系結(jié)構(gòu)在不同產(chǎn)業(yè)中是不相同的。產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)關(guān)系結(jié)構(gòu)對該產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟效益有極其重要的影響，要實現(xiàn)某一產(chǎn)業(yè)的最佳經(jīng)濟效益須使該產(chǎn)業(yè)符合兩個條件：首先，該產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)關(guān)系結(jié)構(gòu)的性質(zhì)使該產(chǎn)業(yè)內(nèi)的企業(yè)有足夠的改善經(jīng)營、提高技術(shù)、降低成本的壓力；其次，充分利用“規(guī)模經(jīng)濟” 使該企業(yè)的單位成本最低。

（2）第二層是以技術(shù)和工藝的相似性為根據(jù)劃分的產(chǎn)業(yè)，即產(chǎn)業(yè)聯(lián)系。一個國家在一定時期內(nèi)所進行的社會再生產(chǎn)過程中，各個產(chǎn)業(yè)部門通過一定的經(jīng)濟技術(shù)關(guān)系發(fā)生著投入和產(chǎn)出，即中間產(chǎn)品的運動，它真實地反映了社會再生產(chǎn)過程中的比例關(guān)系及變化規(guī)律。

（3）第三層次是大致以經(jīng)濟活動的階段為根據(jù)，將國民經(jīng)濟劃分為若干大部分所形成的產(chǎn)業(yè)，即產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。

產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟是一門應(yīng)用性質(zhì)的學科，產(chǎn)業(yè)這個概念是滿足產(chǎn)業(yè)分析的需要而產(chǎn)生的。