總公司是管轄公司全部組織的總機構(gòu)。總公司本身具有獨立的法人資格，能夠以自己的名義直接從事經(jīng)營活動?？偣緦鞠到y(tǒng)內(nèi)的業(yè)務(wù)經(jīng)營、資金調(diào)度、人事安排等具有統(tǒng)一的決定權(quán)。根據(jù)《企業(yè)名稱登記管理條例》的規(guī)定，具有三個以上分支機構(gòu)的公司，才可以在名稱中使用“總”字。因此，一公司必須具有三個以上的分公司時才能稱為總公司。

分公司是總公司的對稱，是指被總公司所管轄的公司分支機構(gòu)，其在法律上不具有法人資格，僅為總公司的附屬機構(gòu)。分公司是公司為拓寬經(jīng)營領(lǐng)域和范圍，增加經(jīng)營的靈活性，而在其住所以外設(shè)立的從事經(jīng)營活動的機構(gòu)，它本身只是公司的組成部分，而非獨立的公司形態(tài)。它沒有法人資格，即沒有獨立的財產(chǎn)，沒有自己獨立的章程，也沒有獨立的法人機關(guān)，當(dāng)然也就不能獨立承擔(dān)財產(chǎn)責(zé)任，其業(yè)務(wù)活動的法律后果要由總公司承受。分公司這一特征使其與子公司區(qū)別開來。

分公司雖然不具有法人資格，但仍具有經(jīng)營資格，需辦理營業(yè)登記并領(lǐng)取營業(yè)執(zhí)照。分公司可以以自己的名義獨立訂立合同，也可以以自己的名義參加訴訟。分公司的這一特征使其與公司的職能部門區(qū)別開來。

所謂母公司，是相對于子公司而言的。也就是說，母公司是子公司的投資主體。子公司是由母公司投資注冊成立的，是具有獨立法人地位的、可以獨立經(jīng)營的實體。因此，母公司也可以叫做控股公司，在法律上，母公司享有股東權(quán)力。

總公司是相對于分公司而言的。一個公司發(fā)展了或者為了進一步發(fā)展，或者為了市場經(jīng)營布局的需要所成立的沒有法人地位的公司叫做分公司。分公司雖然沒有法人地位，但卻具有子公司的一般特性，也就是說，可以作為總公司的一個獨立經(jīng)營單位來進行經(jīng)營運作。由于分公司沒有獨立的法人地位，它本身沒有股東會和董事會，就必須在總公司的直接領(lǐng)導(dǎo)下開展經(jīng)營管理活動。它所具有的經(jīng)營管理權(quán)，都是總公司授予的。

他們的區(qū)別還在于：母公司這個名稱只具有區(qū)別同子公司關(guān)系的概念功能，而不具有法律概念功能，比如“母公司”三個字是不能用來工商注冊的，而總公司和分公司都是可以的。