總公司是管轄公司全部組織的總機(jī)構(gòu)?？偣颈旧砭哂歇?dú)立的法人資格，能夠以自己的名義直接從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)?？偣緦?duì)公司系統(tǒng)內(nèi)的業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)、資金調(diào)度、人事安排等具有統(tǒng)一的決定權(quán)。根據(jù)《企業(yè)名稱登記管理?xiàng)l例》的規(guī)定，具有三個(gè)以上分支機(jī)構(gòu)的公司，才可以在名稱中使用“總”字。因此，一公司必須具有三個(gè)以上的分公司時(shí)才能稱為總公司。

分公司是總公司的對(duì)稱，是指被總公司所管轄的公司分支機(jī)構(gòu)，其在法律上不具有法人資格，僅為總公司的附屬機(jī)構(gòu)。分公司是公司為拓寬經(jīng)營(yíng)領(lǐng)域和范圍，增加經(jīng)營(yíng)的靈活性，而在其住所以外設(shè)立的從事經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的機(jī)構(gòu)，它本身只是公司的組成部分，而非獨(dú)立的公司形態(tài)。它沒(méi)有法人資格，即沒(méi)有獨(dú)立的財(cái)產(chǎn)，沒(méi)有自己獨(dú)立的章程，也沒(méi)有獨(dú)立的法人機(jī)關(guān)，當(dāng)然也就不能獨(dú)立承擔(dān)財(cái)產(chǎn)責(zé)任，其業(yè)務(wù)活動(dòng)的法律后果要由總公司承受。分公司這一特征使其與子公司區(qū)別開來(lái)。

分公司雖然不具有法人資格，但仍具有經(jīng)營(yíng)資格，需辦理營(yíng)業(yè)登記并領(lǐng)取營(yíng)業(yè)執(zhí)照。分公司可以以自己的名義獨(dú)立訂立合同，也可以以自己的名義參加訴訟。分公司的這一特征使其與公司的職能部門區(qū)別開來(lái)。

所謂母公司，是相對(duì)于子公司而言的。也就是說(shuō)，母公司是子公司的投資主體。子公司是由母公司投資注冊(cè)成立的，是具有獨(dú)立法人地位的、可以獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的實(shí)體。因此，母公司也可以叫做控股公司，在法律上，母公司享有股東權(quán)力。

總公司是相對(duì)于分公司而言的。一個(gè)公司發(fā)展了或者為了進(jìn)一步發(fā)展，或者為了市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)布局的需要所成立的沒(méi)有法人地位的公司叫做分公司。分公司雖然沒(méi)有法人地位，但卻具有子公司的一般特性，也就是說(shuō)，可以作為總公司的一個(gè)獨(dú)立經(jīng)營(yíng)單位來(lái)進(jìn)行經(jīng)營(yíng)運(yùn)作。由于分公司沒(méi)有獨(dú)立的法人地位，它本身沒(méi)有股東會(huì)和董事會(huì)，就必須在總公司的直接領(lǐng)導(dǎo)下開展經(jīng)營(yíng)管理活動(dòng)。它所具有的經(jīng)營(yíng)管理權(quán)，都是總公司授予的。

他們的區(qū)別還在于：母公司這個(gè)名稱只具有區(qū)別同子公司關(guān)系的概念功能，而不具有法律概念功能，比如“母公司”三個(gè)字是不能用來(lái)工商注冊(cè)的，而總公司和分公司都是可以的。