國外分公司是指投資者為擴大生產(chǎn)規(guī)?；蚪?jīng)營范圍在東道國依法設(shè)立的，并在組織和資產(chǎn)上構(gòu)成跨國公司不可分割的國外企業(yè)。

國外公司不具有法人資格，沒有自己獨立的公司名稱與章程，其主要業(yè)務(wù)完全由母公司決定，并以母公司的名義進行業(yè)務(wù)活動。國外分公司的資產(chǎn)全部屬于母公司，母公司對分公司的債務(wù)承擔無限責任。

國外分公司的特征很明顯，它不是一個獨立實體，主要表現(xiàn)在以下方面：

1、從法律的角度來看，國外分公司雖然在東道國依法設(shè)立，并依法注冊，但它不是一個獨立的企業(yè)法人，不能單獨承擔法律義務(wù)，和責任，跨國公司負有連帶責任。

2、從組織結(jié)構(gòu)上看，國外分公司是跨國公司的一個分部，沒有獨立的組織管理機構(gòu)，沒有獨立的資產(chǎn)，沒有獨立的一套財務(wù)報表制度。

3、從經(jīng)營方面來看，國外分公司沒有獨立的經(jīng)營決策權(quán)，它是以跨國公司的名義進行業(yè)務(wù)的經(jīng)營活動，在跨國公司的嚴格授權(quán)下從事經(jīng)營活動。

由于國外分公司不具有東道國當?shù)仄髽I(yè)的資格，本身也不是獨立的經(jīng)濟實體，一般被東道國視為純外籍公司。鑒于此，國外分公司的設(shè)立手續(xù)都比較簡便，只要投資者向東道國主管部門提出申請，基本上都能批準，但在經(jīng)營范圍上會受到很多的限制。

國外分公司的好處：

1、在國外建立分公司進行投資，手續(xù)比較簡單，而且只需要繳納少量的登記費就可以在這個國家取得分公司的營業(yè)執(zhí)照。申請時，一般要提供總公司的營業(yè)狀況和一些法定文件，包括它的資產(chǎn)負債表、損益表等財務(wù)報表。此外，還應(yīng)提交分公司經(jīng)理人選的簡況以及總公司對其規(guī)定的權(quán)限范圍。

2、總公司對分公司具有絕對的控制權(quán)。因為分公司僅僅是總公司的一部分，其管理人員是以完全地受母公司的控制為條件而受雇的。而母公司控制子公司就相對復雜一些，因為子公司是一個獨立的法人，具有自己的董事會，因而母公司只能通過子公司的董事會，再由董事會通過子公司的具體管理人員對其進行領(lǐng)導和控制。

3、分公司的所在國對分公司在國外的財產(chǎn)沒有法律上的管轄權(quán)。這是因為分公司不具有法人資格，因此，分公司在東道國之外轉(zhuǎn)移財產(chǎn)比較方便。

4、設(shè)立分公司對總公司在納稅上具有一定的優(yōu)惠。

1）許多國家的稅法規(guī)定，對于來自國外分公司的所得和虧損并入總公司的盈虧額一起計算總公司應(yīng)納所得稅額（即稅前利潤額）。

因此，如果總公司在其母國當年盈利多，其納稅額也就高，但如果它在國外的分公司發(fā)生了虧損，則該虧損額可以從母國總公司的稅前利潤額中扣除，然后總公司再進行納稅，其結(jié)果，分公司在國外虧損的一部分（一般接近于虧損的一半）就由總公司的母國政府通過稅收的形式進行了補貼。這顯然對總公司在國外設(shè)立分公司以探索投資經(jīng)驗是十分有利的。

2）許多國家的稅法又規(guī)定，對于外國分公司匯出的利潤一般不作為紅利而繳納利潤匯出稅，而子公司匯出去的利潤則必須繳納利潤匯出稅。

即分公司在其所在國只繳納所得稅，不繳納利潤匯出稅，而子公司不僅繳納所得稅，如果把利潤匯出境外而且必須繳納利潤匯出稅，即需要兩次納稅。因此，分公司少繳稅，得到優(yōu)惠。例如，澳大利亞稅法規(guī)定，分公司的利潤所得稅率是51%，而子公司的所得稅率是46%。但是，當子公司把它的稅后利潤匯出去的時候，還要繳納30%的利潤匯出稅，實際上子公司要繳納的稅是：46%+30%*（1—46%）=62.2%，比分公司多出62.2% —51%=11.2%的稅。

澳大利亞和其他的一些國家簽訂避免雙重征稅條約，相互減少匯出稅，例如，美國與澳大利亞簽訂了避免雙重征稅協(xié)定，把稅后利潤的匯出稅率相互降為15%，即使如此，子公司實際繳納的稅還要大于分公司繳納的稅：46%+15%（1—46%）=54.1%, 比分公司多繳54.1% 51%=3.1%的稅。

國外分公司的缺點：

1、總公司要對分公司的債務(wù)承擔無限連帶責任，這對總公司來說是不利的。

2、分公司在國外完全是作為外國企業(yè)而從事經(jīng)營活動的，它沒有其所在國的股東，沒有當?shù)毓蓶|幫忙，因此，其影響面就比較小，開展業(yè)務(wù)就比較困難。

3、分公司登記注冊時，必須提交總公司在全世界各地的經(jīng)營狀況資料，這會給總公司帶來不便。

4、分公司終止或撤離所在國時，只能出售其資產(chǎn)，而不能出售其股票（股份），也不能采取與其它公司合并的方式。

5、在國外設(shè)立分公司常常會引起（跨國公司的）總公司所屬國稅收的減少，因此，其所屬國對分公司的法律保護措施較弱（收稅少，法律保護少）。

世界各國對外國公司在本國內(nèi)開設(shè)分公司是有不同的法律規(guī)定。一般說來，西方資本主義國家和部分發(fā)展中國家對外國在本國設(shè)立分公司是歡迎的。有些發(fā)展中國家，例如，印度、尼泊爾等國通常是禁止外國公司在本國設(shè)立分公司的。有些國家例如，伊拉克、阿爾及利亞等國，則把外國的分公司看成是掮客（qian, 方言，舊社會替買賣貨物的雙方介紹交易，從中取得傭金的人），不愿與之交往。