國(guó)際物流是不同國(guó)家之間的物流，這種物流是國(guó)際間貿(mào)易的一個(gè)必然組成部分，各國(guó)之間的相互貿(mào)易最終通過(guò)國(guó)際物流來(lái)實(shí)現(xiàn)。

國(guó)際物流是現(xiàn)代物流系統(tǒng)中重要的物流領(lǐng)域，近十幾年有很大發(fā)展，也是一種新的物流形態(tài)。

東西方冷戰(zhàn)結(jié)束后，貿(mào)易國(guó)際化的勢(shì)頭越來(lái)越盛，隨著國(guó)際貿(mào)易壁壘的拆除，新的國(guó)際貿(mào)易組織的建立，若干地區(qū)已突破國(guó)界的限制形成統(tǒng)一市場(chǎng)，這又使國(guó)際物流出現(xiàn)了新的情況，國(guó)際物流形式也隨之不斷變化。所以，近年來(lái)，各國(guó)學(xué)者非常關(guān)注并研究國(guó)際物流問(wèn)題，世界第九屆國(guó)際物流會(huì)議的主題就是“跨越界限的物流”，物流的觀念及方法隨物流的國(guó)際化步伐不斷擴(kuò)展。

從企業(yè)角度看，近十幾年跨國(guó)企業(yè)發(fā)展很快，不僅是已經(jīng)國(guó)際化的跨國(guó)企業(yè)，即便是一般有實(shí)力的企業(yè)也在推行國(guó)際戰(zhàn)略，企業(yè)在全世界尋找貿(mào)易機(jī)會(huì)，尋找最理想的市場(chǎng)，尋找最好的生產(chǎn)基地，這就將企業(yè)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)領(lǐng)域必然地由地區(qū)、由一個(gè)國(guó)家擴(kuò)展到國(guó)際之間。這樣一來(lái)，企業(yè)的國(guó)際物流也提到議事日程上來(lái)，企業(yè)必須為支持這種國(guó)際貿(mào)易戰(zhàn)略，更新自己的物流觀念，擴(kuò)展物流設(shè)施，按國(guó)際物流要求對(duì)原來(lái)的物流系統(tǒng)進(jìn)行改造。

對(duì)跨國(guó)公司來(lái)講，國(guó)際物流不僅是由商貿(mào)活動(dòng)決定，而且也是本身生產(chǎn)活動(dòng)的必然產(chǎn)物。企業(yè)的國(guó)際化戰(zhàn)略的實(shí)施，使企業(yè)分別在不同國(guó)度中生產(chǎn)零件、配件，又在另些國(guó)家組裝或裝配整機(jī)，企業(yè)的這種生產(chǎn)環(huán)節(jié)之間的銜接也需要依靠國(guó)際物流。

美國(guó)物流管理委員會(huì)認(rèn)為：物流作為客戶生產(chǎn)過(guò)程中供應(yīng)環(huán)節(jié)的一部分，它的實(shí)施及控制提供了有效的經(jīng)濟(jì)的貨物流動(dòng)及存儲(chǔ)服務(wù)，并提供貨物從原始地到消費(fèi)地的相關(guān)信息，以期滿足客戶的要求。

我國(guó)學(xué)者認(rèn)為：物流是以最小費(fèi)用，按用戶要求，將物質(zhì)資料從供應(yīng)地向需要地轉(zhuǎn)移地的過(guò)程。主要包括運(yùn)輸、裝卸、儲(chǔ)存、包裝、配送、物流加工和信息處理等活動(dòng)。

綜上所述，國(guó)際物流是指為滿足需求而進(jìn)行的原始材料、中間庫(kù)存、最終產(chǎn)品及其相關(guān)信息，從起點(diǎn)到終點(diǎn)在國(guó)際間有效流動(dòng)，以及為實(shí)現(xiàn)這一流動(dòng)所進(jìn)行的計(jì)劃、管理和控制過(guò)程。

物流具有“7R”特性，即：在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間，恰當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)和恰當(dāng)?shù)臈l件下，將恰當(dāng)?shù)漠a(chǎn)品，以恰當(dāng)?shù)姆椒ê颓‘?dāng)?shù)某杀咎峁┙o恰當(dāng)?shù)南M(fèi)者。

國(guó)際物流是指當(dāng)生產(chǎn)和消費(fèi)在兩個(gè)或兩個(gè)以上的國(guó)家（或地區(qū)）獨(dú)立進(jìn)行的情況下，為克服生產(chǎn)和消費(fèi)之間的空間距離和時(shí)間距離而對(duì)物資（貨物）所進(jìn)行的物理性移動(dòng)的一項(xiàng)國(guó)際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易活動(dòng)。國(guó)際物流是組織貨物在國(guó)際間的合理流動(dòng)，即發(fā)生在不同國(guó)家間的物流活動(dòng)。

國(guó)際物流與國(guó)內(nèi)物流相比，長(zhǎng)距離的運(yùn)輸支出，較大的庫(kù)存量，較長(zhǎng)的固定循環(huán)作業(yè)周期，使國(guó)際物流費(fèi)用昂貴；多樣的運(yùn)輸方式，需穿越國(guó)際邊界等原因，使物流公司趨于大型化。作為跨國(guó)經(jīng)營(yíng)和對(duì)外貿(mào)易服務(wù)，它具有國(guó)際性、復(fù)雜性和風(fēng)險(xiǎn)性的特點(diǎn)。

1．物流環(huán)境存在差異

國(guó)際物流的一個(gè)非常重要的特點(diǎn)是，各國(guó)物流環(huán)境的差異，尤其是物流軟環(huán)境的差異。不同國(guó)家的不同物流適用法律使國(guó)際物流的復(fù)雜性遠(yuǎn)高于一國(guó)的國(guó)內(nèi)物流，甚至?xí)钄鄧?guó)際物流；不同國(guó)家不同經(jīng)濟(jì)和科技發(fā)展水平會(huì)造成國(guó)際物流處于不同科技條件的支撐下，甚至有些地區(qū)根本無(wú)法應(yīng)用某些技術(shù)而迫使國(guó)際物流全系統(tǒng)水平的下降；不同國(guó)家不同標(biāo)準(zhǔn)，也造成國(guó)際間“接軌”的困難，因而使國(guó)際物流系統(tǒng)難以建立；不同國(guó)家的風(fēng)俗人文也使國(guó)際物流受到很大局限。

由于物流環(huán)境的差異就迫使一個(gè)國(guó)際物流系統(tǒng)需要在幾個(gè)不同法律、人文、習(xí)俗、語(yǔ)言、科技、設(shè)施的環(huán)境下運(yùn)行，無(wú)疑會(huì)大大增加物流的難度和系統(tǒng)的復(fù)雜性。

2．物流系統(tǒng)范圍廣

物流本身的功能要素、系統(tǒng)與外界的溝通就已是很復(fù)雜的，國(guó)際物流再在這復(fù)雜系統(tǒng)上增加不同國(guó)家的要素，這不僅是地域的廣闊和空間的廣闊，而且所涉及的內(nèi)外因素更多，所需的時(shí)間更長(zhǎng)，廣闊范圍帶來(lái)的直接后果是難度和復(fù)雜性增加，風(fēng)險(xiǎn)增大。

當(dāng)然，也正是因?yàn)槿绱?，?guó)際物流一旦溶入現(xiàn)代化系統(tǒng)技術(shù)之后，其效果才比以前更顯著。例如，開通某個(gè)“大陸橋”之后，國(guó)際物流速度會(huì)成倍提高，效益顯著增加，就說(shuō)明了這一點(diǎn)。

3．國(guó)際物流必須有國(guó)際化信息系統(tǒng)的支持

國(guó)際化信息系統(tǒng)是國(guó)際物流，尤其是國(guó)際聯(lián)運(yùn)非常重要的支持手段。國(guó)際信息系統(tǒng)建立的難度，一是管理困難，二是投資巨大，再由于世界上有些地區(qū)物流信息水平較高，有些地區(qū)較低，所以會(huì)出現(xiàn)信息水平不均衡因而信息系統(tǒng)的建立更為困難。

當(dāng)前國(guó)際物流信息系統(tǒng)一個(gè)較好的建立辦法是和各國(guó)海關(guān)的公共信息系統(tǒng)聯(lián)機(jī)，以及時(shí)掌握有關(guān)各個(gè)港口、機(jī)場(chǎng)和聯(lián)運(yùn)線路、站場(chǎng)的實(shí)際狀況，為供應(yīng)或銷售物流決策提供支持。國(guó)際物流是最早發(fā)展“電子數(shù)據(jù)交換”(EDl)的領(lǐng)域，以EDI為基礎(chǔ)的國(guó)際物流將會(huì)對(duì)物流的國(guó)際化產(chǎn)生重大影響。

4．國(guó)際物流的標(biāo)準(zhǔn)化要求較高

要使國(guó)際間物流暢通起來(lái)，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)是非常重要的，可以說(shuō)，如果沒(méi)有統(tǒng)一的標(biāo)難，國(guó)際物流水平是提不高的。目前，美國(guó)、歐洲基本實(shí)現(xiàn)了物流工具、設(shè)施的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，如托盤采用1000×1200毫米，集裝箱的幾種統(tǒng)一規(guī)格及、條碼技術(shù)等，這樣一來(lái)，大大降低了物流費(fèi)用，降低了轉(zhuǎn)運(yùn)的難度。而不向這一標(biāo)準(zhǔn)靠攏的國(guó)家，必然在轉(zhuǎn)運(yùn)、換車底等許多方面要多耗費(fèi)時(shí)間和費(fèi)用，從而降低其國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)能力。

第二次世界大戰(zhàn)以后，國(guó)際間的經(jīng)濟(jì)交往才越來(lái)越擴(kuò)展，越來(lái)越活躍。尤其在七十年代的石油危機(jī)以后，原有為滿足運(yùn)送必要貨物的運(yùn)輸觀念已不能適應(yīng)新的要求，系統(tǒng)物流就是在這個(gè)時(shí)期進(jìn)入到國(guó)際領(lǐng)域。

六十年代開始形成了國(guó)際間的大數(shù)量物流，在物流技術(shù)上出現(xiàn)了大型物流工具，如二十萬(wàn)噸的油輪，十萬(wàn)噸的礦石船等。

七十年代，石油危機(jī)的影響，國(guó)際物流不僅在數(shù)量上進(jìn)一步發(fā)展，船舶大型化趨勢(shì)進(jìn)一步加強(qiáng)，而且，出現(xiàn)了提高國(guó)際物流服務(wù)水平的要求，其標(biāo)志是國(guó)際集裝箱及國(guó)際集裝箱船的發(fā)展，國(guó)際間各主要航線的走期班輪都投入了集裝箱船，把散雜貨的物流水平提了上去，使物流服務(wù)水平獲得很大提高。

七十年代中、后期，國(guó)際物流領(lǐng)域出現(xiàn)了航空物流大幅度增加的新形勢(shì)，同時(shí)出現(xiàn)了更高水平的國(guó)際聯(lián)運(yùn)。船舶大型化的趨勢(shì)發(fā)展到一個(gè)高峰，出現(xiàn)了50萬(wàn)噸的油船、30萬(wàn)噸左右的散裝船。

八十年代前、中期國(guó)際物流的突出特點(diǎn)，是在物流量基本不繼續(xù)擴(kuò)大情況下出現(xiàn)了“精細(xì)物流”，物流的機(jī)械化、自動(dòng)化水平提高，同時(shí)，伴隨新時(shí)代人們需求觀念的變化，國(guó)際物流著力于解決“小批量、高頻度、多品種”的物流，現(xiàn)代物流不僅覆蓋了大量貨物、集裝雜貨，而且也覆蓋了多品種的貨物，基本覆蓋了所有物流對(duì)象，解決了所有物流對(duì)象的現(xiàn)代物流問(wèn)題。

八十年代、九十年代在國(guó)際物流領(lǐng)域的另一大發(fā)展，是伴隨國(guó)際聯(lián)運(yùn)式物流出現(xiàn)的物流信息和電子數(shù)據(jù)交換（EDI）系統(tǒng)。信息的作用，使物流向更低成本、更高服務(wù)、更大量化、更精細(xì)化方向發(fā)展，這個(gè)問(wèn)題在國(guó)際物流中比國(guó)內(nèi)物流表現(xiàn)更為突出，物流的幾乎每一活動(dòng)都有信息支撐，物流質(zhì)量取決于信息，物流服務(wù)依靠信息?？梢哉f(shuō)，國(guó)際物流已進(jìn)入了物流信息時(shí)代。

九十年代國(guó)際物流依托信息技術(shù)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了“信息化”，信息對(duì)國(guó)際物流的作用，依托互聯(lián)網(wǎng)公眾平臺(tái)，向各個(gè)相關(guān)領(lǐng)域滲透，同時(shí)又出現(xiàn)了全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、電子報(bào)關(guān)系統(tǒng)等新的信息系統(tǒng)，在這個(gè)基礎(chǔ)上，構(gòu)筑國(guó)際供應(yīng)鏈，形成國(guó)際物流系統(tǒng)，使國(guó)際物流水平進(jìn)一步得到了提高。

國(guó)際物流，就是國(guó)家與國(guó)家、地區(qū)與地區(qū)之間的貨物運(yùn)輸、保管、裝卸搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送以及伴隨發(fā)生的信息傳遞，其主體活動(dòng)是國(guó)際貨物運(yùn)輸。主要采取以下方式：

1、大陸橋運(yùn)輸

“大陸橋”是連接兩段海運(yùn)的陸地運(yùn)輸，主要指國(guó)際鐵路運(yùn)輸和海洋運(yùn)輸。經(jīng)過(guò)中國(guó)陸地運(yùn)輸?shù)拇箨憳蚰壳坝袃蓚€(gè)。一個(gè)是新亞歐大陸橋，在中國(guó)境內(nèi)長(zhǎng)達(dá)4 131公里，1990年貫通。該大陸橋東起連云港，西至荷蘭鹿特丹港，橫跨亞洲、歐洲，與太平洋、大西洋相連，全長(zhǎng)10 800公里，途經(jīng)中國(guó)中部的各個(gè)省份。另一個(gè)是西伯利亞大陸橋，也稱為亞歐大陸橋。該大陸橋全長(zhǎng)9 300公里，是從遠(yuǎn)東地區(qū)經(jīng)過(guò)西伯利亞大鐵路，一直到達(dá)歐洲的大陸橋。它的全程共分為三條運(yùn)輸線，第一條以西伯利亞鐵路運(yùn)輸為主，伊朗和歐洲的鐵路運(yùn)輸為輔；第二條是經(jīng)西伯利亞鐵路和原蘇聯(lián)的西部港口，到達(dá)西北歐的鐵路和海運(yùn)；第三條是從西伯利亞鐵路起，經(jīng)歐洲公路，到達(dá)瑞士、德國(guó)、法國(guó)和意大利的鐵路和卡車運(yùn)輸。該大陸橋在中國(guó)的滿洲里和二連浩特均有接口。

大陸橋運(yùn)輸可以實(shí)現(xiàn)“門到門”的運(yùn)輸方式，由運(yùn)輸業(yè)者承擔(dān)運(yùn)輸全程責(zé)任；運(yùn)輸速度快，運(yùn)輸里程短；節(jié)約運(yùn)輸、保管和裝卸費(fèi)用；保證物流作業(yè)質(zhì)量，滿足貨主要求。

2、國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)

國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)也稱為國(guó)際一貫化運(yùn)輸，是國(guó)際間多種運(yùn)輸方式的聯(lián)合運(yùn)輸。這種運(yùn)輸由一個(gè)承運(yùn)人負(fù)責(zé)，使用一份國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)合同，組織多種運(yùn)輸手段進(jìn)行跨國(guó)聯(lián)合運(yùn)輸。1980年公布的“聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)公約” 對(duì)多式聯(lián)運(yùn)下了如下的定義：“國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)是按照多式聯(lián)運(yùn)合同，以至少兩種不同的運(yùn)輸方式，由多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營(yíng)人將貨物從一國(guó)境內(nèi)接受貨物地點(diǎn)，運(yùn)至另一國(guó)境內(nèi)指定交付貨物的地點(diǎn)?！?

國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)，由于是由一個(gè)承運(yùn)人總負(fù)責(zé)，手續(xù)簡(jiǎn)便，各個(gè)運(yùn)輸環(huán)節(jié)銜接緊密，貫通一氣，能做到跨國(guó)“門到門”的物流，所以，與大陸橋運(yùn)輸一樣，速度快、費(fèi)用省、質(zhì)量好。

除了以上介紹的兩種國(guó)際物流方式外，還有遠(yuǎn)洋運(yùn)輸、國(guó)際航空運(yùn)輸、國(guó)際貨運(yùn)代理、國(guó)際鐵路聯(lián)運(yùn)等。