國際多式聯(lián)運(yùn)合同是指多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人憑以收取運(yùn)費(fèi)、負(fù)責(zé)完成或組織完成國際多式聯(lián)運(yùn)的合同。該合同由多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人與發(fā)貨人協(xié)議訂立。

國際多式聯(lián)運(yùn)合同具有如下特點：

(1)多式聯(lián)運(yùn)合同是雙方合同，合同雙方均負(fù)有義務(wù)和享有權(quán)利。

(2)多式聯(lián)運(yùn)合同是有償合同。

(3)多式聯(lián)運(yùn)合同是不要式的合同。盡管可用多式聯(lián)運(yùn)提單證明，但提單不是運(yùn)輸合同，沒有具體體現(xiàn)形式。

(4)多式聯(lián)運(yùn)合同有約束第三者的性質(zhì)，收貨人不參加合同訂立，但可直接獲得合同規(guī)定的利益并自動受合同約束。

(5)多式聯(lián)運(yùn)合同有時包括接受委托、提供服務(wù)等內(nèi)容，這些內(nèi)容由雙方議定。

一般來講，國際多式聯(lián)運(yùn)合同應(yīng)具備以下條件。

(1)必須是對貨物的運(yùn)輸，而且是國際間的貨物運(yùn)輸。

(2)在全程運(yùn)輸中要使用兩種或兩種以上運(yùn)輸方式，而且是這些運(yùn)輸方式的連續(xù)運(yùn)輸。

(3)多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人應(yīng)具有接收貨物、保管貨物和完成或組織完成運(yùn)輸及有關(guān)服務(wù)的責(zé)任。

(4)該合同應(yīng)是承攬、有償和非要式的合同。

國際多式聯(lián)運(yùn)合同是處于平等法律地位的國際多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人與發(fā)貨人雙方的民事法律行為，只有在雙方表示一致時才能成立。與其他合同一樣，多式聯(lián)運(yùn)合同是雙方的協(xié)議，其訂立過程是雙方協(xié)商的過程。

國際多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人為了攬取貨物運(yùn)輸，要對自己的企業(yè)(包括辦理機(jī)構(gòu)地點等)、經(jīng)營范圍(包括聯(lián)運(yùn)線路、交接貨物地域范圍、運(yùn)價、雙方責(zé)任、權(quán)利、義務(wù))等做廣告宣傳，并用運(yùn)價本、提單條款等形式公開說明。發(fā)貨人或其代理人向經(jīng)營多式聯(lián)運(yùn)的公司或其營業(yè)所或代理機(jī)構(gòu)申請貨物運(yùn)輸時，通常要提出貨物(一般是集裝箱貨物)運(yùn)輸申請(或填寫訂艙單)，說明貨物的品種、數(shù)量、起運(yùn)地、目的地、運(yùn)輸期限要求等內(nèi)容，多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人根據(jù)發(fā)貨人申請的內(nèi)容，結(jié)合自己的營運(yùn)路線、所能使用的運(yùn)輸工具及其班期等情況，決定是否接受托運(yùn)。如果認(rèn)為可以接受，則在雙方商定運(yùn)費(fèi)支付形式、貨物交接方式、形態(tài)、時間、集裝箱提取地點、時間等情況后，由多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人在交給發(fā)貨人(或代理人)的場站收據(jù)的副本聯(lián)上簽章，以證明接受委托。這時多式聯(lián)運(yùn)合同即告成立，發(fā)貨人與經(jīng)營人的合同關(guān)系已確定并開始執(zhí)行。