零售組織是指處于商品流通過程的最后環(huán)節(jié)，將商品直接銷售給最終消費者的商品流通組織。

零售的涵義包括三點：一是零售組織處于流通過程的最后環(huán)節(jié)，商品被消費者從零售組織那里購得后，即進入消費領域，而不是用于生產(chǎn)或轉(zhuǎn)賣；二是零售的服務對象是最終消費者，它可以是個人，也可以是集體，無論購買數(shù)量大小，只要是非生產(chǎn)性消費，其性質(zhì)就是零售；三是零售的銷售對象一般限于生活消費品及其相關勞務。

與批發(fā)相比，零售具有以下特點：一是平均每筆交易的金額小，交易頻率高；二是零售屬于勞動密集型行業(yè)，能吸納較多的勞動力；三是零售的商圈較小，以當?shù)?a href="/wiki/%E9%A1%BE%E5%AE%A2" title="顧客">顧客為主，布局上更接近消費者；四是零售的顧客多為非專業(yè)人員，購買行為的可誘導性強，要求零售組織要有較強的促銷能力。

零售組織位于商品流通的最終階段，有直接滿足消費者需求的功能同時也承擔著調(diào)節(jié)生產(chǎn)與消費在時間、空間和數(shù)量上的差異功能。具體來說，有以下功能：

• 分類、組合、備貨功能；
• 承擔儲存與風險功能；
• 服務功能；
• 金融功能；
• 信息功能；
• 娛樂功能。

國內(nèi)貿(mào)易局1998年把零售商業(yè)業(yè)態(tài)劃分為八種，即百貨商店、超級市場、專業(yè)店、專賣店、大型綜合超市、便利店、倉儲商店、購物中心。

1、百貨商店

百貨商店是指在一個建筑物內(nèi)，根據(jù)不同商品類別設立銷售部門，開展進貨、銷售、核算、定價、管理，以經(jīng)銷日用百貨、文化用品、紡織品、時裝等日用工業(yè)品為主，具有較大規(guī)模的零售企業(yè)。

• 規(guī)模較大，整體素質(zhì)較高；
• 商品豐富、種類齊全；
• 設施先進、環(huán)境優(yōu)良。

2、超級市場與大型綜合超市

超級市場是20世紀30年代最早出現(xiàn)在美國的一種零售業(yè)態(tài)，被成為“零售商業(yè)的第二次革命”。多數(shù)國家稱的超級市場是指：采取顧客自我服務銷售方式，主要銷售食品、副食品、雜貨日用、特別是生鮮食品，以滿足消費者每日生活需求的零售業(yè)態(tài)。這是傳統(tǒng)意義上的標準型食品超市，其特點在于：

• 顧客自我服務代替了營業(yè)員的服務；
• 由于節(jié)約了勞動力，使成本降低，商品得以廉價銷售；
• 貨款一次結(jié)清，提高了購物效率；
• 包裝食品、生鮮食品的經(jīng)營占較大比重。

大型綜合超市是標準化食品超市和大眾化日用品商店的綜合體，商品種類齊全，可以滿足顧客一次性購足的需要。大型綜合超市的營業(yè)面積一般都在幾千平方米，甚至幾萬平方米。

3、專業(yè)店、專賣店。

專業(yè)店是專門經(jīng)營某一類商品或幾類有連帶關系商品的商店，而專賣店是專門出售某一品牌商品達到商店，兩者在經(jīng)營上具有相似性。專業(yè)店和專賣店是商品生產(chǎn)和商品流通發(fā)展到一定水平的產(chǎn)物，是為了滿足消費者選擇性需求為主要目的的零售業(yè)態(tài)。

4、便利店。

便利店于二十世紀四十年代中期在美國誕生，五十年代中后期至六十年代迅速發(fā)展起來。便利店是以經(jīng)營加工食品、挑選性小的日常生活必需品為主的，以滿足顧客日常生活便利性需求為主要目的的零售業(yè)態(tài)。從嚴格意義上講，便利店不同于我們通常稱的小賣店，其特點是：

• 營業(yè)面積小。一般在100平方米左右。
• 營業(yè)時間。通常在16小時以上，有的24小時營業(yè)。
• 價格較高。
• 服務便利。
• 連鎖經(jīng)營。

5、購物中心

購物中心是指在一個毗鄰的建筑群中或一個大型建筑物中，由一個管理機構(gòu)組織、協(xié)調(diào)和規(guī)劃，把一系列的零售商店、服務機構(gòu)組織在一起，提供購物、休閑、娛樂、飲食等各種服務的一站式消費中心。

國內(nèi)通常所說的購物中心實為百貨店的另一種稱呼。購物中心不僅規(guī)模巨大，集合了百貨店、超市、大賣場、專賣店、大型專業(yè)店等各種零售業(yè)態(tài)，而且有各式快餐店、小吃店和特色餐館，電影院、兒童樂園、健身中心等各種休閑娛樂設施。另外，MALL還提供了百貨店、大賣場無法提供的如漫步在長廊、廣場、庭院般悠閑的購物享受。

6、倉儲商場

倉儲式商場又稱為倉庫商店、貨倉式商場、超級購物中心等，是一種集商品銷售與商品儲存于一個空間的零售形式。這種商場規(guī)模大、投入少、價格低，大多利用閑置的倉庫、廠房運行。場內(nèi)極少豪華裝飾，一切以簡捷自然為特色。

商品采取開架式陳列，由顧客自選購物，商品品種多，場內(nèi)工作人員少，應用現(xiàn)代電腦技術進行管理，即通過商品上的條形碼實行快捷收款結(jié)算和對商品進、銷、存采取科學合理的控制，既方便了人們購物，又極大提高了商場的銷售管理水平。

1、零售輪轉(zhuǎn)理論

零售輪轉(zhuǎn)理論又被稱作車輪理論，是美國哈佛商學院零售專家M·麥克爾教授提出的。他認為，零售組織變革有著一個周期性的像一個旋轉(zhuǎn)的車輪一樣的發(fā)展趨勢。新的零售組織最初都采取低成本、低毛利、低價格的經(jīng)營政策。當它取得成功時，必然會引起他人效仿，結(jié)果，激烈的競爭促使其不得不采取價格以外的競爭策略，諸如增加服務、改善店內(nèi)環(huán)境，這勢必增加費用支出，使之轉(zhuǎn)化為高費用、高價格、高毛利的零售組織。與此同時，又會有新的革新者以低成本、低毛利、低價格為特色的零售組織開始問世，于是輪子又重新轉(zhuǎn)動。超級市場、折扣商店、倉儲式商店都是沿著這一規(guī)律發(fā)展起來的。

2、手風琴理論

手風琴理論早在1943年就有人提出了，1960年又有人對其完善。它是用拉手風琴時風囊的寬窄變化來形容零售組織變化的產(chǎn)品線特征。手風琴在演奏時不斷地被張開和合起，零售組織的經(jīng)營范圍與此相似地發(fā)生變化，即從綜合到專業(yè)，再從專業(yè)到綜合，如此循環(huán)往復，一直繼續(xù)下去。拉爾夫·豪爾說：“在整個零售業(yè)發(fā)展歷史中（事實上，所有行業(yè)都如此），似乎具有主導地位的經(jīng)營方法存在著交替現(xiàn)象。一方面是向單個商號經(jīng)營商品的專業(yè)化發(fā)展，另一方面是從這一專業(yè)化向單個商號經(jīng)營商品的多元化發(fā)展?！备鶕?jù)這一理論，美國等西方國家零售業(yè)大致經(jīng)歷了五個時期：一是雜貨店時期；二是專業(yè)店時期；三是百貨店時期；四是超市、便利店時期；五是購物中心時期。

3、自然淘汰理論

這一理論的具體內(nèi)容是：零售組織的發(fā)展變化必須要與社會經(jīng)濟環(huán)境相適應，諸如生產(chǎn)結(jié)構(gòu)、技術革新、消費增長及競爭態(tài)勢等。越是能適應這些環(huán)境變化，越是能生存至永遠。否則將會自然地被淘汰或走向衰落。適者生存的思想，是公認的真理。對于某種零售組織來說，總是產(chǎn)生在一個與其環(huán)境相適應的時代，但環(huán)境不是僵化不變的。當環(huán)境變化時，就極有可能與零售組織的發(fā)生不協(xié)調(diào)。因此，任何一種零售組織都難以永遠輝煌。要生存和發(fā)展，就必須不斷進行自我調(diào)整，適應變化的環(huán)境。當然，調(diào)整也不是無限的，當調(diào)整沖破了原有零售組織的局限，就表明這一類型組織將消亡。

4、辨證過程理論

零售業(yè)的辨證過程理論基于黑格爾的辯證法。就零售業(yè)來說，辨證模型是指各零售組織面對對手的競爭相互學習并趨于相同。因此，一個企業(yè)遇到具有差別優(yōu)勢的競爭者的挑戰(zhàn)時，將會采取某些戰(zhàn)略和戰(zhàn)術以獲取這一優(yōu)勢，從而消除了創(chuàng)新者的部分吸引力，而同時，這革新者也不是保持不變。更確切地說，這革新者總是傾向于按其否定的企業(yè)的情況改進或修正產(chǎn)品和設施。這種相互學習的結(jié)果，是兩個零售企業(yè)逐漸在產(chǎn)品、設施、輔助服務和價格方面趨向一致。他們因此變得沒有差別，至少是非常相似，變成一種新的零售企業(yè)，即合題。這種新的企業(yè)會受到新的競爭者的“否定”，辨證過程又重新開始。辨證過程理論帶有普遍性，它揭示了零售組織發(fā)展變化的一般規(guī)律，即從肯定到否定，再到否定之否定的變化過程。但是，這一規(guī)律描述得過于抽象，并把程度不同的變化等同起來。實際上，不少正、反、合的變化并沒有引起組織形式的更替，只是各種零售組織自身進行了反向調(diào)整。

5、生命周期理論

美國零售專家戴維森等人認為，零售組織象生物一樣，有它自己的生命周期。隨著時代的發(fā)展，每一種零售組織都將經(jīng)歷創(chuàng)新期、發(fā)展期、成熟期、衰退期四個階段。這一理論分析了各種零售組織從產(chǎn)生到成熟的間隔期，并對各個階段零售組織的特點作了描述，提出了處于不同階段的各零售組織可采取的相應策略，包括投資增長和風險決策方面、中心業(yè)務管理方面、管理控制技術的運用方面和最佳的管理作用方面等。

6、商品攀升理論

與手風琴理論有些類似，商品攀升理論也是從零售組織的產(chǎn)品線角度解釋其發(fā)展變化的。不過，商品攀升理論說明的是零售組織不斷增加其商品組合寬度的規(guī)律，當零售組織增加相互不關聯(lián)的或與公司原業(yè)務范圍無關的商品和服務時，即發(fā)生了商品攀升。例如，一家鞋店原先經(jīng)營的品種主要有皮鞋、運動鞋、拖鞋、短襪、鞋油等商品，經(jīng)過一段時間的發(fā)展，其經(jīng)營的商品種類越來越多，又增加了諸如手袋、皮帶、傘、帽子、毛衣、手套等商品，這就是攀升了的商品組合。