零售輪轉(zhuǎn)理論又被稱作零售車輪理論、零售之輪理論，是美國哈佛商學(xué)院零售專家M·麥克爾教授提出的。他認為，零售組織變革有著一個周期性的像一個旋轉(zhuǎn)的車輪一樣的發(fā)展趨勢。新的零售組織最初都采取低成本、低毛利、低價格的經(jīng)營政策。當它取得成功時，必然會引起他人效仿，結(jié)果，激烈的競爭促使其不得不采取價格以外的競爭策略，諸如增加服務(wù)、改善店內(nèi)環(huán)境，這勢必增加費用支出，使之轉(zhuǎn)化為高費用、高價格、高毛利的零售組織。與此同時，又會有新的革新者以低成本、低毛利、低價格為特色的零售組織開始問世，于是輪子又重新轉(zhuǎn)動。超級市場、折扣商店、倉儲式商店都是沿著這一規(guī)律發(fā)展起來的。

根據(jù)零售輪轉(zhuǎn)理論,成本領(lǐng)先戰(zhàn)略往往是新興零售業(yè)態(tài)企業(yè)后來居上的有力武器, 這一戰(zhàn)略的實施涵蓋了商品購、存、銷流轉(zhuǎn)過程所有環(huán)節(jié)上的成本和費用控制,只有降低商品的進價成本和物流成本、降低商品的經(jīng)營管理費用,才能實現(xiàn)商品流轉(zhuǎn)的全過程的成本費用的控制。在這方面,沃爾瑪無疑是零售業(yè)成本領(lǐng)先戰(zhàn)略最徹底實施者和經(jīng)營典范。其優(yōu)勢體現(xiàn)在成本控制方面的先進水平。

零售輪轉(zhuǎn)（Wheel & Retailing ）的理論假說認為，零售業(yè)的業(yè)態(tài)變革有一個周期性的像車輪一樣的發(fā)展規(guī)律。

零售輪轉(zhuǎn)理論認為，創(chuàng)新型零售商開始總是以低成本、低價格和低毛利為特征進入市場，在與業(yè)內(nèi)原有零售商的競爭中取得優(yōu)勢，而隨著這一業(yè)態(tài)的進一步發(fā)展，這些創(chuàng)新者增加經(jīng)營品質(zhì)更好的商品，到租金更高的位置開店，不斷增加新的服務(wù)（承諾退貨退款，提供信用和送貨上門等），不斷購進新的昂貴設(shè)備，從而導(dǎo)致經(jīng)營成本不斷提高，逐步轉(zhuǎn)化為高成本、高價格和高毛利的傳統(tǒng)零售商，并最終發(fā)展為衰退型零售商，同時又為新的零售業(yè)態(tài)留下生存和發(fā)展的空間，而新業(yè)態(tài)也以同樣的模式發(fā)展。當位于低端的零售商實施戰(zhàn)略升級以增加銷售和毛利時，一種新型低價零售形態(tài)又在低端市場出現(xiàn)。

零售輪轉(zhuǎn)揭示的3種基本的戰(zhàn)略定位：

低端：低價、有限設(shè)施和服務(wù)，針對價格敏感型消費者；

中端：中等價位、改善的設(shè)施，針對價值和服務(wù)意識較強的消費者；

高端：高價、一流的設(shè)施與服務(wù)，針對上層消費者。

外商進入中國市場的過程是符合零售輪轉(zhuǎn)學(xué)說的，外商謀求長期占領(lǐng)中國市場的戰(zhàn)略手段。首先，低價銷售的基礎(chǔ)是低進貨價，而低進價需靠大批量進貨，獲得價格上的優(yōu)惠來實現(xiàn)，這一點便是規(guī)模優(yōu)勢的派生優(yōu)勢。另一方面，低價格銷售也意味降低毛利。外商十分看重中國市場，為求得長期穩(wěn)定的發(fā)展，往往采取用利潤換市場的經(jīng)營戰(zhàn)略，在初始階段少賺錢或不賺錢，力求擴大其銷售規(guī)模和市場占有率。當銷售達到一定程度后，隨著固定費用的分攤而成本下降，也能使企業(yè)在低價運行中獲是較多的利潤。

而過于教條地應(yīng)用零售轉(zhuǎn)輪理論是有不少局限的，特別是以下兩條：許多零售商并不依照這種模式發(fā)展；試圖沿轉(zhuǎn)輪發(fā)展有可能使得一個企業(yè)失去忠誠的客戶。零售轉(zhuǎn)輪理論的最大用處，就是有助于我們理解零售商可能為了追求低檔、中檔和高檔目標而采取不同的策略。