制度紅利就是在經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中制度的不健全導(dǎo)致由于產(chǎn)權(quán)保護(hù)和合約執(zhí)行兩個(gè)方面的交易成本在交易成本中占了很大的比重，那么通過制度變遷能有效減少交易成本從而促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的情況下，我們就說存在“制度紅利”。

　　制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的認(rèn)為這兩個(gè)方面的交易成本加上勞動(dòng)力投入，資本（資源）投入相對(duì)等的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的成本。（很像馬克思主義的生產(chǎn)關(guān)系，生產(chǎn)力和生產(chǎn)資源的關(guān)系）。當(dāng)我們已經(jīng)在勞動(dòng)力（人口紅利），資本資源（粗放型發(fā)展，投資拉動(dòng)型發(fā)展）走到窮途末路的時(shí)候，剩下拉動(dòng)經(jīng)濟(jì)超速發(fā)展的最好動(dòng)力就是制度紅利了。

　　說到中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的軌跡和動(dòng)力，有兩個(gè)詞是不可不提的，一個(gè)是制度紅利，一個(gè)是人口紅利。我們通常說的中國經(jīng)濟(jì)改革是從1978年開始的，不過在這不到三十年期間，經(jīng)歷了三個(gè)階段的改革，這三個(gè)階段的制度紅利和人口紅利各不相同。

　　第一個(gè)階段是1978到1989年。當(dāng)時(shí)的改革說到底是放松了以前的制度管制，從而讓民間的創(chuàng)造力得以最大程度的發(fā)揮，這個(gè)時(shí)候的“制度紅利”可以看作是一個(gè)“制度解放”的紅利，就想一個(gè)彈簧一樣，已經(jīng)被壓了很久，現(xiàn)在松一下，自然就能獲得高速的經(jīng)濟(jì)增長。那個(gè)時(shí)候的“人口紅利”也不過是人的自發(fā)的創(chuàng)造力的迸發(fā)，當(dāng)時(shí)在中國設(shè)立工廠的跨國公司還不多，因此中國的勞動(dòng)力雖然便宜，但當(dāng)時(shí)還沒有體現(xiàn)為一種競爭優(yōu)勢。

　　第二個(gè)階段是 1992年到2004年。以鄧小平南巡為起點(diǎn)，中國經(jīng)濟(jì)的增長呈現(xiàn)為政府拉動(dòng)的經(jīng)濟(jì)增長模式，各級(jí)政府都將經(jīng)濟(jì)增長作為考核政績的重要標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)大量的外資被引進(jìn)到中國來。此時(shí)的“制度紅利”體現(xiàn)為舉國發(fā)展經(jīng)濟(jì)的制度帶來的優(yōu)越性，以及跨國公司的先進(jìn)管理模式帶來的制度優(yōu)勢。此時(shí)的“人口紅利”主要體現(xiàn)在中國大量廉價(jià)勞動(dòng)力上，“中國制造”的競爭優(yōu)勢很大程度上是廉價(jià)勞動(dòng)力帶來的成本優(yōu)勢。

　　這一階段的中國經(jīng)濟(jì)很大程度上是外資主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)模式。雖然跨國公司在中國的經(jīng)濟(jì)規(guī)模并不是很大，但由此帶來的示范效應(yīng)卻影響到了國有經(jīng)濟(jì)和民營經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。外資被認(rèn)為是先進(jìn)生產(chǎn)力的代表，不過他們到中國來的主要目的，在于中國的龐大市場和龐大的廉價(jià)勞動(dòng)力，這都與人口有關(guān)。中國這個(gè)時(shí)候開始大力發(fā)展基礎(chǔ)建設(shè)和大有國有企業(yè)的重組改制，這些都與制度有關(guān)，此時(shí)的中國政府更像是一家有上千個(gè)子公司的集團(tuán)公司。

　　這種發(fā)展模式具有巨大的優(yōu)勢，但也越來越顯示出他的弊端。比如說由于政府主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式導(dǎo)致政府官員權(quán)力大大增加，腐敗的可能性也大大增加。中國對(duì)出口的依賴日益增強(qiáng)，內(nèi)需相對(duì)不旺，人民的收入水平和經(jīng)濟(jì)增長速度不成比例。貧富差距被人為加大，目前中國的基尼指數(shù)已經(jīng)超過美國，也就是說中國的貧富差距已經(jīng)超過美國。各種制度沒有完全建立起來，導(dǎo)致社會(huì)處于一種高度變動(dòng)的狀態(tài)，社會(huì)治安惡化。

　　第三階段是2004年以后，這一屆中國政府提出了“自主創(chuàng)新”和“和諧社會(huì)”，幾乎就是對(duì)第二階段發(fā)展模式的一種反思。正如英國金融時(shí)報(bào)的一篇文章所言，中國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展還會(huì)很強(qiáng)勁，但不可持續(xù)。而“自主創(chuàng)新”和“和諧社會(huì)”正是基于中國經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展的。中國前兩種“制度紅利”還在起著作用，但其助推火箭的燃料已經(jīng)將要耗盡，通過自主創(chuàng)新來提高公司和國際的科技水平，則為中國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供新的推動(dòng)力。

　　中國目前的低工資策略將證明是不可持續(xù)，而且對(duì)于社會(huì)的發(fā)展是有害的。低工資導(dǎo)致內(nèi)需不旺，導(dǎo)致貧富差距加大，導(dǎo)致自主創(chuàng)新動(dòng)力不強(qiáng)，導(dǎo)致沒有足夠的資源提升人力資本的品質(zhì)，導(dǎo)致社會(huì)發(fā)展出現(xiàn)許多畸形的東西。中國以前依靠“低勞動(dòng)成本”的“人口紅利”已經(jīng)不可持續(xù)，建議政府象 1960年代的日本一樣，強(qiáng)制提升工資，這樣的做的好處是讓中國的經(jīng)濟(jì)品質(zhì)盡可能快地升級(jí)，中國的人口素質(zhì)也盡可能地升級(jí)，社會(huì)實(shí)現(xiàn)真正的和諧。

　　不要擔(dān)心提高工資會(huì)導(dǎo)致大量勞動(dòng)機(jī)會(huì)的喪失，關(guān)鍵不在于工資成本優(yōu)勢，而在于整體成本優(yōu)勢。如果通過提高工資來提高生產(chǎn)效率，其總體成本并沒有上漲多少，而且體現(xiàn)為這個(gè)社會(huì)的發(fā)展水平真正提高了，讓人民能夠共享經(jīng)濟(jì)發(fā)展的好處，而不只是一小部分企業(yè)家和外國資本。再說，中國現(xiàn)在重點(diǎn)不是擔(dān)心勞動(dòng)機(jī)會(huì)向越南這樣的地方流失，而是盡可能從歐美等發(fā)達(dá)國家獲得更多的勞動(dòng)機(jī)會(huì)。

　　如何將“人口紅利”轉(zhuǎn)為為真正的“人口福利”，這是這一階段的經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要任務(wù)。如果說前兩個(gè)階段是如何獲得第一桶金，那么現(xiàn)在的中國應(yīng)該是如何利用好這一桶金，獲得經(jīng)濟(jì)的可持續(xù)發(fā)展了。更重要的是，讓人民能夠從經(jīng)濟(jì)增長中獲利，因?yàn)檎撬麄儎?chuàng)造了中國的經(jīng)濟(jì)增長，經(jīng)濟(jì)增長也應(yīng)該反映到社會(huì)發(fā)展上來。