經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)是指一個(gè)國(guó)家或地區(qū)生產(chǎn)的物質(zhì)產(chǎn)品和服務(wù)的持續(xù)增加，它意味著經(jīng)濟(jì)規(guī)模和生產(chǎn)能力的擴(kuò)大，可以反映一個(gè)國(guó)家或地區(qū)經(jīng)濟(jì)實(shí)力的增長(zhǎng)?，F(xiàn)在我國(guó)主要是用國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值、國(guó)民生產(chǎn)總值來(lái)測(cè)量經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。為了消除價(jià)格變動(dòng)的影響，反映實(shí)際的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，應(yīng)該使用不變價(jià)格計(jì)算。度量經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)除了測(cè)算增長(zhǎng)總量和總量增長(zhǎng)率之外，還應(yīng)計(jì)算人均占有量，如按人口平均的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值或國(guó)民生產(chǎn)總值及其增長(zhǎng)率。拉動(dòng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有三大要素，分別是投資、出口和消費(fèi)。

　　支持經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的人認(rèn)為它可以增加一個(gè)國(guó)家的財(cái)富并且增加就業(yè)機(jī)會(huì)。經(jīng)濟(jì)正增長(zhǎng)一般被認(rèn)為是整體經(jīng)濟(jì)景氣的表現(xiàn)。

　　如果一個(gè)國(guó)家的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值增長(zhǎng)為負(fù)數(shù)，即當(dāng)年國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值比往年減少，就叫做經(jīng)濟(jì)衰退。通常情況下，只有當(dāng)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值連續(xù)兩個(gè)季度持續(xù)減少，才被稱為經(jīng)濟(jì)衰退。

　　經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的核算通常依靠GDP、GNP等統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)?；痉椒ㄒ话阋员灸甓鹊腉DP總量對(duì)比往年的GDP總量，而得出經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的百分比。

　?。?）資源約束。包括自然條件、勞動(dòng)力素質(zhì)、資本數(shù)額等方面。

　?。?）技術(shù)約束。技術(shù)水平直接影響生產(chǎn)效率。

　?。?）體制約束。體制規(guī)定了人們的勞動(dòng)方式、勞動(dòng)組織、物質(zhì)和商品流通、收入分配等內(nèi)容，規(guī)定了人們經(jīng)濟(jì)行為的邊界。

　　也稱作“積極財(cái)政政策”。國(guó)家可以采取擴(kuò)張性的利息、稅收、財(cái)政和匯率政策來(lái)增加經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但是每一種政策的作用都有其局限性。而且這些政策在本世紀(jì)上半期資本主義發(fā)展中起到了很大的作用，提出這一理論的凱恩斯也被稱為“資本主義的救星”，但是近年來(lái)其作用越來(lái)越受到質(zhì)疑。

　　調(diào)整利率政策

　　降低中央銀行利率從而降低商業(yè)銀行的存貸款利率。這一政策將鼓勵(lì)公司貸款，這一部分貸款必將轉(zhuǎn)化為投資或資金流周轉(zhuǎn)，即消費(fèi)。這一政策還可以降低通貨緊縮的危險(xiǎn)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家非常害怕通貨緊縮，因?yàn)樗鼘?huì)帶來(lái)經(jīng)濟(jì)衰退，并且當(dāng)利率增加到一定程度以后將導(dǎo)致市面上流動(dòng)性不足的情況。當(dāng)通貨緊縮到來(lái)的時(shí)候，人們趨向于減少消費(fèi)，因?yàn)橥ㄘ浘o縮的特征是價(jià)格降低，那么控制當(dāng)前消費(fèi)就有可能節(jié)省開(kāi)支。但是降低利息又會(huì)增加通貨膨脹或流動(dòng)性過(guò)剩的危險(xiǎn)。

　　稅收政策

　　降低個(gè)人或公司稅率。這種措施和降息一樣會(huì)促進(jìn)公司投資和個(gè)人消費(fèi)。個(gè)人消費(fèi)的增加又反過(guò)通過(guò)創(chuàng)造需求來(lái)促進(jìn)公司的發(fā)展。但是這樣做的危險(xiǎn)是增加財(cái)政赤字。但是增加財(cái)政赤字不是必然的，因?yàn)槎惵式档土?，但是?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)了，征稅的基數(shù)擴(kuò)大了，關(guān)于它們之間的關(guān)系相見(jiàn)稅收。

　　財(cái)政政策

　　增加國(guó)家財(cái)政開(kāi)支。這一措施將會(huì)同時(shí)創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)、需求、有時(shí)會(huì)吸引投資。首先政府開(kāi)支本身就是投資工程項(xiàng)目，這些項(xiàng)目創(chuàng)造了就業(yè)和對(duì)其他行業(yè)的需求，這些從業(yè)者又產(chǎn)生了新的需求，以此類推，理論上可以創(chuàng)造數(shù)倍于政府投資本身的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。這一政策相對(duì)于利息政策來(lái)說(shuō)還具有如下優(yōu)勢(shì)：加息的時(shí)候人們會(huì)把多余的錢用于存款而不用于消費(fèi)或者投資；而在增加財(cái)政開(kāi)支的時(shí)候，我們確信增加的收入會(huì)大部分轉(zhuǎn)變成消費(fèi)以滿足從業(yè)者的基本需求。另外人們處于個(gè)人應(yīng)付經(jīng)濟(jì)危機(jī)也必須有足夠的存款，具體數(shù)額根據(jù)國(guó)家具體的經(jīng)濟(jì)局勢(shì)和社會(huì)保障情況各不相同。這一政策的缺點(diǎn)是擴(kuò)大財(cái)政赤字，并且由于公共投資的目的必須明確，而且其效率經(jīng)常受到質(zhì)疑。

　　匯率政策

　　降低本國(guó)貨幣的匯率（低匯率政策，匯率，對(duì)低匯率政策的支持和反對(duì)意見(jiàn)，中央銀行如何調(diào)節(jié)本國(guó)貨幣的匯率）。這個(gè)政策將會(huì)增加出口，因?yàn)楸緡?guó)商品在國(guó)際市場(chǎng)上的價(jià)格變得更加便宜。出口的增加將會(huì)使生產(chǎn)商增加投資和創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì)從而也增加消費(fèi)。缺陷在于，本國(guó)上在國(guó)際上的價(jià)格最終是由生產(chǎn)商決定的，如果生產(chǎn)商同時(shí)提價(jià)，則不能起到相應(yīng)的作用，并且進(jìn)口商品的價(jià)格會(huì)相應(yīng)變得很高。長(zhǎng)期實(shí)施低匯率政策會(huì)導(dǎo)致通貨膨脹。

　　拉動(dòng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有三大要素，分別是投資、出口和消費(fèi)。

　　零增長(zhǎng)與負(fù)增長(zhǎng)

　　零增長(zhǎng)，有時(shí)候會(huì)表示為GDP與往年持平。而負(fù)增長(zhǎng)則表示本年度的GDP低于往年，往往會(huì)被形容為“不景氣”或經(jīng)濟(jì)衰退。零增長(zhǎng)有時(shí)會(huì)被認(rèn)為也是負(fù)增長(zhǎng)，因?yàn)榭紤]到通貨膨脹以及物價(jià)上漲的原因，同樣數(shù)量的貨幣的購(gòu)買力會(huì)低于往年。

　　經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)與發(fā)展

　　經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并不一定代表發(fā)展。批評(píng)家們往往會(huì)質(zhì)疑經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的實(shí)際意義，其原因是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的衡量尺度是GDP，而GDP的增長(zhǎng)不一定代表了生產(chǎn)力的發(fā)展。

　　舉例來(lái)講，A國(guó)每生產(chǎn)1噸鋼材需要2 噸的煤，而同樣生產(chǎn)1噸鋼材B國(guó)只要1噸的煤，那么從GDP的角度講，假設(shè)這就是兩國(guó)全部的經(jīng)濟(jì)事件，那么A國(guó)的GDP=1噸鋼材+2噸煤，而B(niǎo)國(guó)的 GDP=1噸鋼材+1噸煤。所以A國(guó)的GDP是大過(guò)B國(guó)的，但是很顯然A國(guó)的生產(chǎn)效率是落后于B國(guó)。

　　另外一個(gè)著名的例子，假如美國(guó)高速公路上相向而來(lái)兩輛汽車錯(cuò)身而過(guò)則對(duì)本年度GDP統(tǒng)計(jì)上不會(huì)有任何的影響；反而，如果兩輛車發(fā)生了車禍，則需要出動(dòng)警車，消防車，救護(hù)車，并且增加了清理路面的工作，保險(xiǎn)金的賠償以及未來(lái)新車的需求，這在GDP上可能會(huì)有上百萬(wàn)美元的增加。然而這一事件的本質(zhì)是一個(gè)意外，而不是生產(chǎn)力的發(fā)展。