明確的企業(yè)邊界是企業(yè)組織結(jié)構(gòu)的基本特征之一，是一個非常重要的管理概念。企業(yè)邊界是指企業(yè)以其核心能力為基礎(chǔ)，在與市場的相互作用過程中形成的經(jīng)營范圍和經(jīng)營規(guī)模，其決定因素是經(jīng)營效率。企業(yè)的經(jīng)營范圍，即企業(yè)的縱向邊界，確定了企業(yè)和市場的界限，決定了哪些經(jīng)營活動由企業(yè)自身來完成，哪些經(jīng)營活動應(yīng)該通過市場手段來完成；經(jīng)營規(guī)模是指在經(jīng)營范圍確定的條件下，企業(yè)能以多大的規(guī)模進(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營，等同于企業(yè)的橫向邊界。

新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)把企業(yè)看成是一個管理生產(chǎn)功能的系統(tǒng)，它主要研究了諸如自然資源、勞動力和資本等生產(chǎn)要素的優(yōu)化配置問題。但是，知識經(jīng)濟(jì)時代的企業(yè)組織突破了新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)的生產(chǎn)函數(shù)要素分析框架，將知識要素納入了資源配置的內(nèi)容，適應(yīng)了新經(jīng)濟(jì)的發(fā)展要求。我們知道，在新經(jīng)濟(jì)的環(huán)境下，知識已經(jīng)成為比傳統(tǒng)生產(chǎn)要素（如資本、勞動力和土地等自然資源）更為稀缺的一種資源。知識正和資本、自然資源、勞動力等一起成為一項(xiàng)新的基本經(jīng)濟(jì)要素，并且在當(dāng)今科技瞬息萬變、技術(shù)創(chuàng)新等不確定性因素增加的條件下，由于知識可以實(shí)現(xiàn)建立在其自身基礎(chǔ)之上的發(fā)展，即所謂“內(nèi)生性發(fā)展”，所以它被認(rèn)為是新形勢下的“高級要素”，從而使它也成為決定企業(yè)存在和邊界的重要影響因素。例如，著名的企業(yè)理論家德姆塞茨就提出了企業(yè)是協(xié)調(diào)和整合企業(yè)成員所擁有的特殊知識的機(jī)構(gòu)這樣的觀點(diǎn)。即是說，企業(yè)要獲取與利用知識，就必須對企業(yè)內(nèi)的知識以及擁有不同類型知識的個人進(jìn)行管理，因?yàn)槭袌霾痪哂泄芾砥髽I(yè)知識的功能，而只有企業(yè)才能作為管理組織內(nèi)成員及其所擁有的知識的機(jī)構(gòu)而存在。

以知識為基礎(chǔ)的企業(yè)理論對企業(yè)的性質(zhì)予以新的解釋, 這種企業(yè)理論關(guān)注了企業(yè)的異質(zhì)性以及長期獲得超額收益的機(jī)制。與前面若干解釋不同, 企業(yè)能力理論并不強(qiáng)調(diào)交易費(fèi)用,它從企業(yè)的“生產(chǎn)”屬性出發(fā), 把企業(yè)看成是一個知識產(chǎn)品庫——生產(chǎn)性知識和能力集合。企業(yè)能力理論認(rèn)為, 企業(yè)的生產(chǎn)可能性邊界不僅取決于組織成員個體所擁有的知識和能力,而且取決于企業(yè)作為一個整體所擁有的知識和能力, 即企業(yè)核心知識和能力。企業(yè)的核心知識和能力是企業(yè)剩余生產(chǎn)和長期競爭優(yōu)勢的根源。它認(rèn)為企業(yè)能力是難以模仿的、知識的轉(zhuǎn)移是低效率的 (高成本 ), 這是因?yàn)橹R的創(chuàng)造具有專業(yè)性、知識的積累具有長期性、知識的表達(dá)具有隱含性、知識的分布具有分散性、知識的運(yùn)用具有整體性。企業(yè)能力理論正是在這些能力 (知識 )特性的基礎(chǔ)上來解釋企業(yè)的存在。

企業(yè)能力理論認(rèn)為, 知識投入在生產(chǎn)過程中是首要的因素, 知識載體于個體并專業(yè)化于某一特定領(lǐng)域, 知識的專業(yè)性決定了生產(chǎn)活動需要擁有各種不同類型知識的個人的共同協(xié)作和努力。有效的生產(chǎn)要求某一制度安排能起到協(xié)調(diào)個人知識的功能。然而, 市場并不能承擔(dān)這種協(xié)調(diào)功能。因?yàn)槭袌鲈趨f(xié)調(diào)過程中會因知識的隱含性和不可分割性等原因而失效。在這種情況下, 企業(yè)作為一種生產(chǎn)產(chǎn)品和服務(wù)的制度安排便出現(xiàn)了。它創(chuàng)造了能使得多個個人集中使用各自擁有專業(yè)知識的環(huán)境和條件。也就是說, 企業(yè)是生產(chǎn)活動所需知識的獲得、運(yùn)用和積聚的有效制度, 尤其是它通過提供大規(guī)模的增量學(xué)習(xí)過程使得部分生產(chǎn)所需要的知識得以在組織中積聚。由于企業(yè)中知識的積聚是擁有各種專業(yè)知識的多個個人在生產(chǎn)過程中相互作用的結(jié)果, 所以由此形成的有關(guān)知識資產(chǎn)便是由企業(yè)擁有的而不是主要被個人所擁有的, 即企業(yè)具有比其中所有個人擁有的知識之和還要高得多的知識。這些額外的知識體現(xiàn)在企業(yè)的成規(guī)之中,成規(guī)可能被看作是“一個組織的技能的集合”, “它可以是指整個組織中重復(fù)的活動方式”, 即一個組織得以構(gòu)建和在其中得以運(yùn)營的行事方式、規(guī)則、程序、習(xí)慣、戰(zhàn)略和技術(shù)。“在任何時候 ,一個行業(yè)的企業(yè)都可以看作是以一套技術(shù)和決策規(guī)則 (慣例 )來運(yùn)行”。企業(yè)成規(guī)的形成過程實(shí)質(zhì)是能力和知識在企業(yè)內(nèi)部的社會化過程。正是成規(guī)的存在決定了企業(yè)這一制度在生產(chǎn)過程中協(xié)調(diào)個人知識和組織合作方面具有比市場更高的效率 ,并決定了企業(yè)的成長過程呈現(xiàn)出路徑依賴的特征。也正是企業(yè)在能力形成、知識積聚以及成長路徑上的差異決定了為什么一個企業(yè)不同于另外一個企業(yè)。而這種不同有可能導(dǎo)致一個企業(yè)對其他企業(yè)的競爭優(yōu)勢。

企業(yè)能力理論把企業(yè)視為一組特殊能力和資源構(gòu)成的資源集合, 而企業(yè)的能力和資源又是以知識和資源為基礎(chǔ)的, 所以也把這種理論稱為企業(yè)的知識理論或企業(yè)資源理論。但無論叫什么名稱, 這類理論的共同之處在于它們均認(rèn)為: 與企業(yè)外部條件相比, 企業(yè)的內(nèi)部能力、資源和知識的積累是解釋企業(yè)獲得超額收益和保持企業(yè)競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵概念。

企業(yè)能力理論從企業(yè)內(nèi)在發(fā)展的觀點(diǎn)出發(fā)分析企業(yè)和市場。企業(yè)被看作是一個知識創(chuàng)新體, 在本質(zhì)上永遠(yuǎn)是一個能力體系, 這正是企業(yè)能夠獲得長期超額收益、產(chǎn)生長期收益的機(jī)制的深層原因。企業(yè)的能力特征對解釋企業(yè)的存在、邊界以及企業(yè)的異質(zhì)性和競爭優(yōu)勢都有很強(qiáng)的說服力, 如企業(yè)之所以存在是由于能力和知識難以通過市場來傳遞; 企業(yè)的外延邊界在于能力的適用邊界, 企業(yè)能力決定企業(yè)的經(jīng)營范圍, 特別是企業(yè)多角化經(jīng)營的廣度和深度。企業(yè)的異質(zhì)性在于企業(yè)生產(chǎn)過程中形成和積聚能力的差異性; 而企業(yè)內(nèi)部決策權(quán)配置則取決于企業(yè)能力(知識)的分布和相互關(guān)系。所以, 從企業(yè)性質(zhì)的經(jīng)濟(jì)性來看, 應(yīng)當(dāng)以最根本的同質(zhì)的東西來規(guī)定企業(yè)的內(nèi)涵, 這種同質(zhì)的東西就是能夠產(chǎn)生智力資本的“企業(yè)能力”，能力直接與各企業(yè)不同的效率水平密切相關(guān), 而且具有戰(zhàn)略性價值。

如果企業(yè)的存在是為了管理企業(yè)成員所擁有的特殊知識，那么，由什么決定企業(yè)的邊界呢？基于知識的企業(yè)理論根據(jù)知識利用的相對效率來分析企業(yè)的垂直和水平邊界。德姆塞茨是這樣解釋企業(yè)的垂直邊界的：在市場能有效地轉(zhuǎn)換產(chǎn)品但不能有效地轉(zhuǎn)移知識這一假設(shè)前提下，如果在生產(chǎn)階段B需要使用階段A所利用的知識，則生產(chǎn)階段A和B將被垂直整合在同一個企業(yè)之中；另一方面，如果階段B不需要使用階段A所利用的知識就可完成生產(chǎn)任務(wù)，則階段A和階段B就能有效地通過市場交換相聯(lián)系，換言之，生產(chǎn)階段A與生產(chǎn)階段B可分為兩個獨(dú)立的企業(yè)。

規(guī)模經(jīng)濟(jì)、交易費(fèi)用、信息成本、知識效率等經(jīng)濟(jì)理論都無法完整地解釋企業(yè)規(guī)模擴(kuò)張和收縮的問題。由此可以認(rèn)為，決定企業(yè)邊界必定存在著新的本質(zhì)因素。而這種因素正是在知識經(jīng)濟(jì)條件下，由于知識的重要性所帶來的權(quán)力因素。權(quán)力是一種控制和影響他人的能力，具有支使、支配的力量。經(jīng)濟(jì)學(xué)中的權(quán)力是指為了追求特定目標(biāo)或結(jié)果而對個體或群體（組織）所擁有資源的激活和配置力量。影響企業(yè)邊界的權(quán)力主要是所有權(quán)和公共權(quán)力。在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，所有權(quán)既指對某種財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)，也指對企業(yè)的所有權(quán)，財(cái)產(chǎn)所有權(quán)指對給定財(cái)產(chǎn)進(jìn)行處置的完全權(quán)力，企業(yè)所有權(quán)則指企業(yè)的剩余索取權(quán)和剩余控制權(quán)。公共權(quán)力主要存在于政府和社區(qū)，通過法律、規(guī)章或行政手段來實(shí)現(xiàn)。它們對企業(yè)規(guī)模的決定作用具體表現(xiàn)為以下幾個方面：

1、企業(yè)所有權(quán)的影響

所有者從因財(cái)產(chǎn)而發(fā)生的一系列社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系中進(jìn)一步擴(kuò)大了權(quán)力范圍，即通過財(cái)產(chǎn)關(guān)系而控制更多的資產(chǎn)使用和收益權(quán)，反映出資產(chǎn)所有者憑借其資產(chǎn)而控制整個企業(yè)行為。正是這種行為決定企業(yè)資產(chǎn)的選擇與配置，“企業(yè)邊界是在交易各方進(jìn)行最優(yōu)權(quán)力配置的選擇”，其配置水平的高低，是企業(yè)成長的限制力量。在傳統(tǒng)的“資本雇傭勞動”的古典資本主義企業(yè)中，資本所有者擁有對“人”的控制、支配權(quán)。

從具體表現(xiàn)形式來看，在企業(yè)的運(yùn)行中權(quán)威主要以兩種形式出現(xiàn)，即強(qiáng)制性權(quán)威和誘導(dǎo)性權(quán)威。強(qiáng)制性權(quán)威通過威脅、恫嚇等手段在權(quán)力接受者中建立起威望和可信性，這種權(quán)威雖容易引起接受者的不滿和反抗，但在短期內(nèi)是廣延性、綜合性和強(qiáng)度上最有效的權(quán)力形式；誘導(dǎo)性權(quán)威主要依靠勸說或獎勵來達(dá)到使接受者遵從命令的目的，由于是以“軟”約束出現(xiàn)，比較符合雇員的需求心理，容易使權(quán)力接受者服從，并能激發(fā)其熱情和創(chuàng)造性，其努力工作的付出問題遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出雇傭契約中的規(guī)定，直接或間接推動企業(yè)邊界的擴(kuò)張。所有者追求更多的剩余索取權(quán)和剩余控制權(quán)的動因，驅(qū)動企業(yè)邊界的擴(kuò)張。

企業(yè)所有權(quán)對企業(yè)邊界的影響，表現(xiàn)為關(guān)系企業(yè)擴(kuò)展或收縮的戰(zhàn)略決策、投資決策的決策程序、效率、決策能力和對企業(yè)控制、協(xié)調(diào)能力上。

2、公共權(quán)力的作用

公共權(quán)力具有對企業(yè)的強(qiáng)制約束力。市場經(jīng)濟(jì)條件下的政府不應(yīng)直接干預(yù)在公序良俗范圍內(nèi)運(yùn)作的企業(yè)行為，但不能排除政府對企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動的個量調(diào)控。這種調(diào)控有利于實(shí)現(xiàn)政府的宏觀設(shè)計(jì)，維護(hù)正常的經(jīng)濟(jì)秩序。因此企業(yè)既要承受政府的行政手段，也要面對經(jīng)濟(jì)手段和法律手段；既要關(guān)注政府的宏觀調(diào)控政策，又要注重政府的微觀調(diào)節(jié)政策。企業(yè)執(zhí)行或順應(yīng)政府的相關(guān)政策，就會得到鼓勵，促進(jìn)發(fā)展；不執(zhí)行或違背相關(guān)政策，就會受到懲罰，喪失既得利益甚至失去生存權(quán)力。所以說，政府權(quán)力是影響企業(yè)邊界的重要因素。

公共權(quán)力對企業(yè)邊界的影響，主要表現(xiàn)在政府行為上。政府可以運(yùn)用行政手段直接干預(yù)企業(yè)行為，從而影響其邊界，如政府特許及管理限制了企業(yè)的擴(kuò)展；政府也可以運(yùn)用經(jīng)濟(jì)手段和法律手段間接進(jìn)行調(diào)控，達(dá)到限制或鼓勵企業(yè)擴(kuò)展的目的，如貨幣供應(yīng)、稅收、利率和價格管制等經(jīng)濟(jì)杠桿的調(diào)節(jié)作用以及公司法、反不正當(dāng)競爭法等法律的約束，都可以極大地影響企業(yè)邊界的伸縮。另一方面，政府通過授權(quán)有關(guān)部門制定市場規(guī)則來對企業(yè)進(jìn)行制衡。

社區(qū)權(quán)力對企業(yè)邊界的約束，主要通過社區(qū)文化、行為規(guī)范和輿論監(jiān)督來進(jìn)行，它表現(xiàn)為一種間接的軟約束，但對企業(yè)生存和發(fā)展的作用也不可小覷。