1938年正處于行為科學(xué)學(xué)派的發(fā)展初期，人際關(guān)系學(xué)說的興起，使管理學(xué)者已經(jīng)開始注意使用社會(huì)學(xué)、心理學(xué)的方法來分析和處理管理問題，注意協(xié)調(diào)好組織中的人際關(guān)系。但在巴納德看來，梅奧等人的人際關(guān)系學(xué)說研究的重點(diǎn)只是組織中人與人之間的關(guān)系，這種人際關(guān)系強(qiáng)調(diào)的是行為個(gè)體相互之間的關(guān)系，并沒有研究行為個(gè)體與組織之間的關(guān)系協(xié)調(diào)問題。而如果將組織看作是一個(gè)復(fù)雜的社會(huì)系統(tǒng)，要使系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)有效，則必然涉及到組織中個(gè)人與組織間的協(xié)調(diào)問題。例如個(gè)人目標(biāo)與組織目標(biāo)之間的協(xié)調(diào)，這也符合系統(tǒng)論的基本觀點(diǎn)，即系統(tǒng)之間的協(xié)調(diào)。它不僅包括各個(gè)子系統(tǒng)之間的協(xié)調(diào)也包括各個(gè)子系統(tǒng)與大系統(tǒng)之間的協(xié)調(diào)。而當(dāng)時(shí)的管理實(shí)踐中也暴露出了某些單純以人際關(guān)系學(xué)說為理論指導(dǎo)而不能解釋的管理問題。正是基于這樣的歷史背景，社會(huì)系統(tǒng)學(xué)派得以產(chǎn)生，并將協(xié)調(diào)組織中個(gè)人與組織之間的關(guān)系作為其研究的主導(dǎo)方向。以巴納德組織理論為代表的社會(huì)系統(tǒng)學(xué)派的現(xiàn)點(diǎn)也奠定了現(xiàn)代組織理論的基礎(chǔ)，對(duì)管理思想的發(fā)展，特別是組織理論的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

1．社會(huì)系統(tǒng)理論認(rèn)為，管理人員有些什么職能以及應(yīng)當(dāng)如何行使這些職能；是由組織的本質(zhì)、特性和過程決定的。

2.巴納德最早把系統(tǒng)理論和社會(huì)學(xué)知識(shí)用于管理領(lǐng)域，創(chuàng)立了社會(huì)系統(tǒng)學(xué)派。

3.關(guān)于經(jīng)理的職能，他與他的前人不同，他的前人多采用靜態(tài)的、敘述的方式來說明，而他采用分析性和動(dòng)態(tài)性的方式加以說明。

4. 他首先對(duì)"溝通"、"動(dòng)機(jī)"、"決策"、"目標(biāo)"和 "組織關(guān)系" 等問題進(jìn)行了開創(chuàng)性的專題研究。

可以歸納為以下幾個(gè)方面：

一、組織是一個(gè)是由個(gè)人組成的協(xié)作系統(tǒng)，個(gè)人只有在一定的相互作用的社會(huì)關(guān)系下，同他人協(xié)作才能發(fā)揮作用。

二、巴納德認(rèn)為組織作為一個(gè)協(xié)作系統(tǒng)都包含三個(gè)基本要素：能夠互相進(jìn)行信息交流的人們；這些人們?cè)敢庾龀鲐暙I(xiàn)；實(shí)現(xiàn)一個(gè)共同目的。因此，—個(gè)組織的要素是：信息交流；作貢獻(xiàn)的意愿；共同的目的。

三、組織是兩個(gè)或兩個(gè)以上的人所組成的協(xié)作系統(tǒng)，管理者應(yīng)在這個(gè)系統(tǒng)中處于相互聯(lián)系的中心，并致力于獲得有效協(xié)作所必需的協(xié)調(diào)，因此，經(jīng)理人員要招募和選擇那些能為組織目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)而做出最好貢獻(xiàn)并能協(xié)調(diào)地工作在一起的人員。為了使組織的成員能為組織目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)做出貢獻(xiàn)和進(jìn)行有效地協(xié)調(diào)，巴納德認(rèn)為應(yīng)該采用 “維持”的方法，包括“誘因”方案的維持和“威懾”方案的維持?！罢T因”方案的維持是指采用各種報(bào)酬獎(jiǎng)勵(lì)的方式來鼓勵(lì)組織成員為組織目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)做出他們的貢獻(xiàn)，“威懾”方案的維持是指采用監(jiān)督、控制、檢驗(yàn)、教育和訓(xùn)練的方法來促使組織成員為組織目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)做出他們的貢獻(xiàn)。

四、經(jīng)理人員的作用就是在一個(gè)正式組織中充當(dāng)系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)的中心，并對(duì)組織成員的活動(dòng)進(jìn)行協(xié)調(diào)，指導(dǎo)組織的運(yùn)轉(zhuǎn)，實(shí)現(xiàn)組織的目標(biāo)。根據(jù)組織的要素，巴納德認(rèn)為，經(jīng)理人員的主要職能有三個(gè)方面：⑴提供信息交流的體系；⑵促成必要的個(gè)人努力；⑶提出和制定目的。

巴納德的組織理論是他的管理理論的基礎(chǔ)，他對(duì)組織的定義提出了同傳統(tǒng)的管理理論截然不同的觀點(diǎn)。他首先指出組織是一個(gè)是由兩個(gè)或兩個(gè)以上的人組成的協(xié)作系統(tǒng)，在這里，巴納德采用了與傳統(tǒng)的組織理論不同的定義方式，傳統(tǒng)的組織理論認(rèn)為組織就是人的集合體。例如，一個(gè)醫(yī)院，就是醫(yī)生與病人的集合體等。由此可見，傳統(tǒng)的組織概念還停留在對(duì)組織的表象和功能的表述上，并沒有抓住組織的本質(zhì)進(jìn)行深入的研究。而巴納德不是從組織結(jié)構(gòu)的角度，而是從行為的角度對(duì)組織下定義。巴納德把組織看成是一個(gè)協(xié)作的系統(tǒng)。他提出了構(gòu)成組織的三個(gè)基本要素：(1)信息交流；(2)作貢獻(xiàn)的意愿；(3)共同的目的。這是對(duì)組織這一概念的內(nèi)涵所作的理論概括，在管理學(xué)中首次分析了組織的組成要素。關(guān)于組織要素的分析，在以前的古典管理理論中是沒有的。雖然社會(huì)系統(tǒng)學(xué)派從組織的角度研究管理，但巴納德認(rèn)為組織的要素只包括人，不包括物和其他要素，所以對(duì)組織的研究就轉(zhuǎn)變成對(duì)人的研究。我們看巴納德的職能就可以看出，巴納德把財(cái)和物排除在組織的組織要素之外，他提出的經(jīng)理人員的職能沒有對(duì)財(cái)和物管理的職能。因此，巴納德對(duì)組織要素的劃分并沒有得到管理學(xué)家的承認(rèn)。

巴納德的管理職能理論和古典管理理論大不相同。古典組織理論關(guān)于管理職能的劃分，是從對(duì)管理的過程的分析中提煉出來的，而巴納德是以自己的組織理論為基礎(chǔ)來展開管理職能的分析，把管理者的職能歸結(jié)為提供信息交流的體系、促成個(gè)人付出必要的努力和規(guī)定組織的目標(biāo)，從而把管理者的職能作用同組織的要素聯(lián)系起來，同組織的生存和發(fā)展聯(lián)系起來，從組織的要素來分析管理的職能，這是其他學(xué)派所沒有的。