創(chuàng)新經(jīng)濟學是一個非常寬泛的概念，適用于很多領域。在經(jīng)濟學范疇，奧地利經(jīng)濟學家J·A·熊彼特在1912年出版的《經(jīng)濟發(fā)展理論》一書中首先提出了創(chuàng)新的基本概念和思想，形成了最初的創(chuàng)新理論。1939年和1942年熊彼特又分別出版了《經(jīng)濟周期》、《資本主義、社會主義和民主主義》兩部專著，對創(chuàng)新理論加以補充完善，逐漸形成了以創(chuàng)新理論為基礎的獨特的創(chuàng)新經(jīng)濟學理論體系。

1．從生產函數(shù)出發(fā)， 研究生產要素和生產條件變化實現(xiàn)的新組合。其創(chuàng)新概念堅持了發(fā)展的觀點，強調了實現(xiàn)創(chuàng)新的新組合是通過小步驟地不斷調整從舊組合中產生的。

2．提出創(chuàng)新是企業(yè)家的職能，是企業(yè)家對生產要素的新組合，即企業(yè)家把一種從來沒有過的生產要素和生產條件的新組合引入生產體系之中，從而實現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展的動態(tài)性和循環(huán)性。

3．提出創(chuàng)新是一個過程，是一個創(chuàng)新者、模仿者、改進者互相競爭和蠶食的過程，這個過程是創(chuàng)新發(fā)展和成熟的過程。

熊彼特在經(jīng)濟學領域對創(chuàng)新理論的研究，將創(chuàng)新和企業(yè)生產聯(lián)系在一起，強調企業(yè)家的重要作用，建立了創(chuàng)新經(jīng)濟學理論的最初體系，為后人繼續(xù)研究提供了成熟的理論基礎。其追隨者把熊彼特的創(chuàng)新經(jīng)濟學理論發(fā)展成為當代西方經(jīng)濟學的兩個重要理論分支：以技術變革和技術推廣為對象的技術創(chuàng)新經(jīng)濟學；以制度變革和制度形成為對象的制度創(chuàng)新經(jīng)濟學。

20世紀50年代以后，隨著科學技術的迅猛發(fā)展，尤其是以微電子技術為核心的新一輪科技革命的興起，許多國家的經(jīng)濟出現(xiàn)了長達20年高速增長的黃金期，技術創(chuàng)新對人類社會和經(jīng)濟發(fā)展的影響越來越大。西方經(jīng)濟學家開始重新審視熊彼特的創(chuàng)新理論，并將技術創(chuàng)新與經(jīng)濟增長相聯(lián)系，從而出現(xiàn)了技術創(chuàng)新理論。

西方經(jīng)濟學界對于技術創(chuàng)新理論的研究主要經(jīng)歷了以下幾個階段：

1．以技術進步為變量，構建生產函數(shù)進行研究這一階段的研究主要集中在將經(jīng)濟學與統(tǒng)計學理論進行有效結合，以經(jīng)濟部門的歷史數(shù)據(jù)為依托，通過統(tǒng)計學解釋經(jīng)濟增長的原因。1957年，索洛在《經(jīng)濟學和統(tǒng)計學評論》上發(fā)表了《技術變化和總量生產函數(shù)》，把柯布-道格拉斯生產函數(shù)形式本身和“技術水平恒定”的限制加以改進，從?？怂怪信d技術進步出發(fā)，推導出增長速度方程，分析技術進步的作用，指出了經(jīng)濟增長中技術進步所作的巨大貢獻。在產出增長型技術進步的情況下，技術變化項保持邊際替換率不變，而僅僅增加或減少由給定投入所能獲得的產出，索洛把生產函數(shù)寫成：

其中Y、K、L、A分別代表產出、資本、勞動和技術水平。

索洛通過對美國1909年至1949年間私營非農業(yè)經(jīng)濟的勞動生產率發(fā)展情況進行實證分析，發(fā)現(xiàn)這段時期內，每人每小時的總產出(國民生產總值)翻了一番，其中技術進步的貢獻占了87.5％，而其余12.5則是依靠資本投入量的增加。據(jù)此，索洛進一步提出：技術創(chuàng)新是經(jīng)濟增長的內生變量，是經(jīng)濟增長的基本因素；技術與其他商品一樣在帶來創(chuàng)新收益的同時，也受到非獨占性、外部性等市場失靈因素的影響，適當?shù)恼深A將極大地促進技術創(chuàng)新的進行。并建立了著名的技術進步索洛模型，專門用于測度技術進步對經(jīng)濟增長的貢獻率。

2．以技術創(chuàng)新的模仿和推廣為對象進行研究該階段的研究并不是對于技術進步本身所帶來的經(jīng)濟增長的研究，而是將研究的視角轉換到技術進步的擴散對于經(jīng)濟增長的推動。如何實現(xiàn)在部門間的技術擴散，是該階段研究的重點。其中最具代表性的是曼斯菲爾德的技術推廣模式。曼斯菲爾德對于技術創(chuàng)新理論的發(fā)展主要是對模仿(某企業(yè)首先采用一種新技術后，其他企業(yè)以它為榜樣，也相繼采用這種新技術)和守成(某企業(yè)采用一種新技術后，其他企業(yè)并不模仿它，依然使用原來的技術)的研究，模仿率是以首先采用新技術的企業(yè)為榜樣的其他企業(yè)采用新技術的速度，這是一種技術上的創(chuàng)新如何在本部門逐步推廣，如何被其他企業(yè)相繼采用的關鍵。曼斯菲爾德的技術推廣模式試圖說明一種新技術首次被某個企業(yè)采用后，要多長時間才能被該部門多數(shù)企業(yè)采用。模仿率差別大的原因，可從技術推廣模式中對有關因素的分析和估算中得到解釋。

由于曼斯菲爾德的分析是建立在一些純理論的假定基礎上，與現(xiàn)實有相當?shù)牟罹?，因此，他的技術推廣模式是一種理論化的模式，所研究的技術推廣是在一個部門內部的推廣。而實際上，技術推廣不單單局限在部門內部，在整個行業(yè)甚至整個經(jīng)濟社會環(huán)境中都能夠推廣。

3．以技術進步與市場結構的關系為對象進行研究

進入到20世紀70年代以后，市場作為一個不容忽視的因素被更多的經(jīng)濟學家所關注。通過對壟斷與競爭兩種不同市場結構下，技術進步所帶來的經(jīng)濟增長幅度的研究，經(jīng)濟學家意識到：市場結構對技術進步的影響極大地制約了其促進經(jīng)濟增長的作用。經(jīng)濟學家M·卡曼、N·施瓦茨等人從壟斷與競爭的角度對技術創(chuàng)新的過程進行了研究，探討了技術創(chuàng)新與市場結構的關系，提出了最有利于技術創(chuàng)新的市場結構類型。M·卡曼、N·施瓦茨認為，制約和影響技術創(chuàng)新的因素主要有：一是市場競爭程度的強弱；二是企業(yè)規(guī)模的大?。蝗菈艛嗔α康膹娙?。他們將技術創(chuàng)新分為兩類：一類是由預計可以獲取壟斷利潤的引誘而采取的創(chuàng)新措施，即所謂壟斷前景推動的創(chuàng)新；另一類是迫于競爭對手的威脅而采取的創(chuàng)新措施，即所謂競爭前景推動的創(chuàng)新。他們認為，要使社會上的創(chuàng)新活動能夠持續(xù)不斷地進行下去，這兩類創(chuàng)新都是不可缺少的。因為如果只有壟斷前景推動的創(chuàng)新，一旦企業(yè)的壟斷實力增強，足以保證壟斷利潤的獲取，創(chuàng)新活動就會衰減甚至停止；而如果只有競爭前景推動的創(chuàng)新，則所有企業(yè)都只想做花費成本較小的模仿者，而不愿做花費成本較大的創(chuàng)新者。M·卡曼和N·施瓦茨的這種分析，旨在進一步論證，壟斷競爭型市場是最適于技術創(chuàng)新的市場結構類型。

4．以國家為技術創(chuàng)新的主體進行研究熊彼特在其創(chuàng)新經(jīng)濟學理論中曾經(jīng)指出，創(chuàng)新是企業(yè)家的職能。然而英國學者克里斯托夫·弗里曼通過對日本、美國等國家和地區(qū)創(chuàng)新活動特征的實證分析后，認為技術創(chuàng)新不僅僅是企業(yè)家的功勞，它不是企業(yè)的孤立行為，而是由國家創(chuàng)新系統(tǒng)推動的。國家創(chuàng)新系統(tǒng)是參與和影響創(chuàng)新資源的配置及其利用效率的行為主體、關系網(wǎng)絡和運行機制的綜合體系，在這個系統(tǒng)中，企業(yè)和其他組織等創(chuàng)新主體，通過國家制度的安排及其相互作用，推動知識的創(chuàng)新、引進、擴散和應用，使整個國家的技術創(chuàng)新取得更好績效。國家創(chuàng)新系統(tǒng)理論側重分析技術創(chuàng)新與國家經(jīng)濟發(fā)展實績的關系，強調國家專有因素對技術創(chuàng)新的影響，并認為國家創(chuàng)新體系是政府、企業(yè)、大學研究機構和中介機構等為尋求一系列共同的社會經(jīng)濟目標而建立起來的，將創(chuàng)新作為國家變革和發(fā)展的關鍵動力系統(tǒng)。由此，弗里曼提出了技術創(chuàng)新的國家創(chuàng)新系統(tǒng)理論，將創(chuàng)新主體的激勵機制與外部環(huán)境條件有機地結合起來，并相繼發(fā)展了區(qū)域創(chuàng)新、產業(yè)集群創(chuàng)新等概念和分支理論。

從整個創(chuàng)新經(jīng)濟學理論演進的軌跡中，可以發(fā)現(xiàn)創(chuàng)新經(jīng)濟學理論的研究展現(xiàn)出以下四個特點：

1．重視動態(tài)因素影響的研究

以對動態(tài)因素的研究揭示動態(tài)增長的根源，從而獲得保持經(jīng)濟增長的方式。在整個創(chuàng)新經(jīng)濟學理論的演進過程中，動態(tài)因素的影響作用一直是研究的重點所在，其中主要表現(xiàn)在對環(huán)境因素變化的分析。環(huán)境變化相對于組織而言，是動態(tài)的外生變量，當環(huán)境發(fā)生變化的時候，組織顯示其適應變化的行動遲緩，其結果是組織出現(xiàn)效率損失，改變這種局面的方式就是創(chuàng)新。通過創(chuàng)新，使組織與變化的外部環(huán)境相適應，保證組織的動態(tài)性，從而使其具備生命力。這是技術創(chuàng)新與制度創(chuàng)新的動態(tài)影響因素。

2.深化內生因素的研究，將內生因素作為經(jīng)濟增長的來源

即使是在制度創(chuàng)新理論中，經(jīng)濟學家也將技術作為經(jīng)濟增長的內生因素來加以研究。作為影響經(jīng)濟增長的內生變量，技術的作用主要體現(xiàn)在：促進經(jīng)濟增長方式的轉變；優(yōu)化產業(yè)結構；合理配置有限資源。

3．突出核心因素的研究

技術和制度作為企業(yè)生產和組織結構的兩個核心因素，一直都是創(chuàng)新經(jīng)濟學領域研究的焦點。在創(chuàng)新經(jīng)濟學理論中存在著兩種傳承的觀點。傳統(tǒng)的技術創(chuàng)新理論認為，經(jīng)濟增長是資本積累、勞動力增加和技術進步長期作用的結果。其中技術進步起到了主要的作用。制度創(chuàng)新理論認為，制度創(chuàng)新能使經(jīng)濟創(chuàng)新者獲得額外的追加利益。制度創(chuàng)新是技術創(chuàng)新的保證，在完備的組織制度下，技術進步才能起到自身催動經(jīng)濟增長的作用。兩種觀點盡管強調了各自研究的關鍵所在，但都圍繞經(jīng)濟創(chuàng)新突出了所研究的核心因素。

4．強調核心競爭優(yōu)勢的獲取與保持

這是創(chuàng)新經(jīng)濟學理論的精髓，從熊彼特創(chuàng)建該理論之初被很好地繼承下來。所有創(chuàng)新經(jīng)濟學家研究的最終目的也都是圍繞如何獲取和保持核心競爭優(yōu)勢展開的。

人類社會的經(jīng)濟發(fā)展從未停止過，也一直需要經(jīng)濟理論的支持和引導。未來創(chuàng)新經(jīng)濟學理論研究主要有以下四個趨勢：

1．理論研究的多學科化趨勢將進一步加強，并在橫向上擴大范圍，縱向上加大深度

以往對創(chuàng)新經(jīng)濟學的研究主要圍繞在經(jīng)濟學、數(shù)學、統(tǒng)計學、管理學等學科，而對于人文、歷史、社會學科的研究則比較少，且主要集中在將其作為輔助環(huán)境影響因素去加以考慮。加大對社會科學的研究，將引導經(jīng)濟學的理性思維與感性思維進行碰撞，在激烈的思維碰撞中尋找出新的研究靈感。自然科學與社會科學的全面交融將會帶來創(chuàng)新經(jīng)濟學理論研究的新思路。

2．實證分析將成為首要的研究方法

在分析經(jīng)濟問題時，撇開對社會經(jīng)濟活動的價值判斷，只研究經(jīng)濟活動中各種經(jīng)濟現(xiàn)象之間的相互聯(lián)系，運用“大膽假設、小心求證，在求證中檢驗假設”的方法，在作出與經(jīng)濟行為有關的假定前提下，分析和預測人們經(jīng)濟行為的后果。這種分析方法是在感性判斷的基礎上，進行理性思考，更容易引導創(chuàng)新。

3．個體的因素將被更多地關注

以往的研究過多地關注了整個社會經(jīng)濟的發(fā)展變化，這種思維本身是滯后的。在導致社會經(jīng)濟活動發(fā)生變化以后，實際上創(chuàng)新的時機已經(jīng)被滯延了。個體的微小變化日積月累將帶來社會經(jīng)濟活動的變化，見微知著的個體現(xiàn)象研究將成為新的趨勢。

4．過程創(chuàng)新是一個全新的視野

生物進化論的研究基礎是生物無止境的進化，這是一個過程的進化。在創(chuàng)新經(jīng)濟學中，選擇和搜尋作為過程創(chuàng)新的兩個關鍵要素，將代替?zhèn)鹘y(tǒng)分析中的“最大化”概念。選擇和搜尋是系統(tǒng)的創(chuàng)新行為，具有以下特征：不可逆性、偶然性，對待發(fā)現(xiàn)事物的依賴性、不確定性。選擇和搜尋行為的規(guī)律性表現(xiàn)為技術進步的積累性，因為今日選擇和搜尋的產物有利于經(jīng)濟的增長，并且是明日選擇和搜尋的自然出發(fā)點。