規(guī)模報酬是指在其他條件不變的情況下，企業(yè)內部各種生產要素按相同比例變化時所帶來的產量變化。規(guī)模報酬分析的是企業(yè)的生產規(guī)模變化與所引起的產量變化之間的關系。企業(yè)只有在長期內才能變動全部生產要素，進而變動生產規(guī)模，因此企業(yè)的規(guī)模報酬分析屬于長期生產理論問題。

規(guī)模報酬研究的問題是，當生產資源按照某一比例增加的時候，其產品產量或收益會按照什么比例增加。

有三種類型：

第一，規(guī)模報酬遞增。若產量增長率快于各種生產要素投入增長率，則該稱生產函數為規(guī)模報酬遞增。

第二，規(guī)模報酬遞減。若產量增長率慢于各種生產要素投入增長率，則該稱生產函數為規(guī)模報酬遞減。

第三，規(guī)模報酬固定。若產量增長率等于各種生產要素投入增長率，則該稱生產函數為規(guī)模報酬固定。

西方經濟學家用內在經濟與外在經濟來解釋規(guī)模報酬的變動問題。

內在經濟(InternalEconomics)是指一個廠商在生產規(guī)模擴大時從自身內部所引起的收益增加。例如，一個廠商的生產規(guī)模擴大，可以實現更加精細的內部分工，可以充分發(fā)揮管理人員的效率，減少管理人員的比例，可以對副產品進行綜合利用，可以減少生產和購銷費用等等。但是，如果一個廠商的生產規(guī)模過大則會由自身內部原因引起收益的減少，這就是內在不經濟。例如，一個廠商的生產規(guī)模過大，會使得管理不便，管理效率降低，內部通訊聯系費用增加，在購銷方面需要增設機構等等。

外在經濟(ExternalEconomics)是指整個行業(yè)規(guī)模擴大時給個別廠商所帶來的收益增加。例如，整個行業(yè)的發(fā)展可以使個別廠商在交通、信息、人才等方面獲得某些好處而增加了收益。但是，如果一個行業(yè)的規(guī)模過大也會給個別廠商帶來損失，使它們的成本增加，收益減少，這就是外在不經濟。例如，整個行業(yè)擴大引起生產要素的供給不足，產品銷售困難，交通運輸緊張，環(huán)境污染等等，從而使個別廠商的收益減少。

總之，一個行業(yè)或一個廠商生產規(guī)模過大或過小都是不利的，每個行業(yè)或廠商都應根據自己生產的特點確定一個適度規(guī)模。廠商選擇適度規(guī)模的原則，是盡可能使生產規(guī)模處在規(guī)模收益不變階段。如果一個廠商的規(guī)模收益是遞增的，則說明該廠商的生產規(guī)模過小，此時應擴大規(guī)模以取得規(guī)模收益遞增的利益直到規(guī)模收益不變?yōu)橹?。如果一個廠商的規(guī)模收益是遞減的，則說明廠商的生產規(guī)模過大，此時應縮小生產規(guī)模以減少規(guī)模過大的損失，直到規(guī)模收益不變?yōu)橹埂?

對于規(guī)模報酬理論在解決現實問題的方面，可以舉出中國報業(yè)集團為例。從廣州日報組建第一家報業(yè)集團開始，中國報業(yè)迎來了集團化改革熱潮。中央、省及主要城市的報社相繼組建成報業(yè)集團，報業(yè)集團的數量已達39家。報業(yè)集團是中國報業(yè)發(fā)展的必然產物。中國經濟體制已實現了從計劃經濟向市場經濟的巨大轉變，報業(yè)經濟也是從無到有規(guī)模達到幾百個億。在這樣的宏觀背景下，報業(yè)組織的微觀結構必須做出相應調整，尤其要在經營規(guī)模上做文章，否則就不適應時代的發(fā)展。

對于報業(yè)集團來講，經營規(guī)模問題主要體現在兩個方面：

一是集團總資產規(guī)模。從現實情況看，中國報業(yè)集團的經營規(guī)模差距很大。有的報業(yè)集團資產總額達到幾十億元，有的則只有幾億元甚至幾千萬元。報業(yè)集團的總體方展方向是做大做強，但對具體某個報業(yè)集團講，是否規(guī)模越大越好是值得研究的問題。從經濟理論上分析，報業(yè)集團的規(guī)模要看它是處于哪個生產區(qū)間。如果它處在規(guī)模報酬遞增區(qū)間，那么就應當繼續(xù)擴大規(guī)模；如果它處于規(guī)模報酬不變區(qū)間，那么它的規(guī)模就達到了最優(yōu)，應當保持已有規(guī)模不變；如果它處于規(guī)模報酬遞減區(qū)間，那么它就應該控制規(guī)模的擴張甚至縮小規(guī)模。因此，首先要分析報業(yè)集團的生產區(qū)間特性，才能確定其規(guī)模策略。這需要對報業(yè)集團的歷年經營狀況進行分析，看其資產報酬率及邊際收益水平的變化情況。如果這些指標不斷提高，說明它是規(guī)模報酬遞增；如果變化不大，則是規(guī)模不變；如果連續(xù)下降，則是規(guī)模遞減。

二是報刊發(fā)行數量和版面數量。報刊發(fā)行數量以及報刊版面數量也是反映報業(yè)集團規(guī)模的一個重要方面，這方面規(guī)模的確定需要與廣告創(chuàng)收和市場競爭狀況結合起來考慮。從報刊本身來講，發(fā)行數量和版面數量的增長將帶來成本和費用的上升，但也會帶來廣告創(chuàng)收的增加，需要用本、量、利分析的方法確定報刊的最優(yōu)發(fā)行數量和版面數量。另外，還要考慮發(fā)行對象問題，即所謂的有效發(fā)行量問題，有效發(fā)行量的上升將帶來廣告創(chuàng)收的上升，而無效發(fā)行量的上升不能使廣告創(chuàng)收有很大的提高。從市場競爭的角度考慮，報刊發(fā)行數量和版面數量的確定要充分考慮競爭對手的情況，這是一種市場博弈，需要根據競爭對手的策略做出合理的應對策略?？傊瑘罂l(fā)行數量和版面數量問題，既要考慮報刊本身的本量利問題，也要考慮競爭對手的策略，進而做出正確的決策。

規(guī)模報酬理論是經濟學在解決實際問題時非常實用的理論，很多企業(yè)、單位要想在競爭中獲得最大收益，同時避免資源浪費，就要盡可能在規(guī)模報酬理論的框架內行事，規(guī)模報酬理論是連接經濟學抽象理論與現實應用的橋梁，每個企業(yè)決策者在做出決策時一定不能忽視這個理論的現實價值。

規(guī)模報酬和邊際收益是兩個不同的概念。規(guī)模報酬指生產者根據經營規(guī)模設計不同的工廠，屬長期分析。在企業(yè)擴大規(guī)模(全部生產要素都同比例增加)的長期生產過程中，一般會經歷規(guī)模報酬遞增、規(guī)模報酬不變和規(guī)模報酬遞減這三個階段。

邊際收益是在既定的生產規(guī)模中，增加可變生產要素時相應產量的變化，屬于短期分析，短期生產的基本規(guī)律是邊際收益遞減規(guī)律，該規(guī)律強調：在任何一種產品的短期生產中，在其他條件不變的前提下，任何一種可變要素的邊際產量必然會從遞增階段發(fā)展為遞減階段。