行政執(zhí)法與行政立法和行政司法相對應(yīng)，是指行政機關(guān)直接實施法律、法規(guī)的管理行為的總稱。

　　行政執(zhí)法是行政管理行為中的重要方面，它有廣義的行政執(zhí)法和狹義的行政執(zhí)法之分。

　　廣義的行政執(zhí)法，是指所有的行政執(zhí)法主體在行政管理的一切活動中遵守和依照法律、法規(guī)、規(guī)章和規(guī)范性文件進行行政管理的活動，它可以發(fā)生在抽象和具體的行政行為之中。如：浙江省人民政府依法制定和發(fā)布《浙江省商品條碼管理辦法》，旨在對商品條碼實施規(guī)范管理，這就屬于廣義行政執(zhí)法中采取的抽象行政行為，該行為的指向不是特定的具體對象。

　　狹義的行政執(zhí)法，是指法律、法規(guī)、規(guī)章所規(guī)定的行政執(zhí)法主體，把法律、法規(guī)、規(guī)章和規(guī)范性文件的規(guī)定適用于具體對象或案件的活動，它一般只能發(fā)生在具體的行政行為中。如，縣工商局對某企業(yè)生產(chǎn)的假冒服裝依法檢查并給予罰款3000元的處罰，這就屬于狹義行政執(zhí)法中采取的具體行政行為，該行為的指向必須是特定的具體對象或案件。

　　根據(jù)我國行政法的要求，無論是廣義的行政執(zhí)法，還是狹義的行政執(zhí)法，行政執(zhí)法的主體、內(nèi)容和程序必須符合法律、法規(guī)、規(guī)章的規(guī)定。

　　(1)行政執(zhí)法是行政行為的一種，它是國家行政機關(guān)依法實施行政管理，直接或間接產(chǎn)生法律效果的行為。行政執(zhí)法行為，具有國家強制性。

　　(2)行政執(zhí)法是執(zhí)行法律、法規(guī)的活動，也是立法工作的延續(xù)，是行政管理過程中不可缺少的環(huán)節(jié)。

　　(3)行政執(zhí)法是對特定人或特定事項采取的行政行為。行政執(zhí)法沒有普遍的約束力，不是針對一般人和一般的事的，而是特定人和特定事。就是說，在行政執(zhí)法中，相對人一般來說是確定的，因此，行政執(zhí)法是一種具體行政行為。

　　(4)行政執(zhí)法是行政機關(guān)直接同相對人之間形成法律關(guān)系的行為。行政管理法規(guī)的制定和發(fā)布，并不能直接、立即使行政機關(guān)與相對人發(fā)生行政法律關(guān)系。只有行政機關(guān)主動、積極地對行政管理法規(guī)加以實施，才能使行政法律關(guān)系得以形成。

　　行政執(zhí)法作為貫徹執(zhí)行國家意志的有效手段和實施、適用法律規(guī)范的一種基本方式，其重要意義主要表現(xiàn)為以下三個方面：

　　(一)行政執(zhí)法是實施國家法律規(guī)范的主要途徑

　　現(xiàn)代社會應(yīng)是法治社會，現(xiàn)代國家應(yīng)是法治國家。在我國，隨著改革開放和社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展，政治、經(jīng)濟和社會生活的各個方面都發(fā)生了一系列深刻的變化。這些變化引起的權(quán)力和利益格局變動，必須用法律來加以規(guī)范和調(diào)整。因而依法治國、走法治國家之路也就成為我們的必然選擇。而在一個法治的社會和一個法治的國家中，全部的社會生活和整個的國家管理都必然納入法治的軌道，因而也就必然要求數(shù)量眾多的法律規(guī)范得到貫徹執(zhí)行。從當今世界法治國家的實際狀況來看，由于依法行政是依法治國的重要組成部分乃是一個普遍的規(guī)律，所以在國家的法律體系中行政法律規(guī)范的比重往往都占到了80%以上。這就必然給行政執(zhí)法賦予了重任，即從實施、適用國家法律規(guī)范的執(zhí)法這一個環(huán)節(jié)來說，行政執(zhí)法由于其面廣量大，因而在整個國家執(zhí)法領(lǐng)域中占有相當重要的地位。質(zhì)言之，行政執(zhí)法是實施國家法律規(guī)范的主要途徑。

　　(二)行政執(zhí)法是依法行政、實施依法治國方略的關(guān)鍵性環(huán)節(jié)

　　中國共產(chǎn)黨第十五次全國代表大會鄭重提出了實施依法治國、建設(shè)社會主義法治國家的治國方略，1999年3月召開的第九屆全國人大二次會議，又莊嚴地將“依法治國、建設(shè)社會主義法治國家”寫人了國家根本大法——憲法。由此標志著我們黨和國家進入了“依法治國”的歷史新階段。在實施依法治國方略中，依法行政是其重要的組成部分；而要依法行政，行政執(zhí)法則是關(guān)鍵性環(huán)節(jié)。一方面，在所有國家機關(guān)中，行政機關(guān)最為量多人眾，行政機關(guān)能否依法行政對整個國家實施依法治國方略具有極其重要的意義；另一方面，在全部法律規(guī)范體系中，行政法律規(guī)范也比重特大，在實施、適用法律規(guī)范即在整個國家執(zhí)法領(lǐng)域中，行政執(zhí)法又占有非常重要的地位。因此，離開了行政執(zhí)法，依法行政就缺少了重要的載體，也就不可能實現(xiàn)依法治國方略。由此可見，行政執(zhí)法對于在新的歷史階段實施依法治國方略具有特別重要的意義，它是依法行政、實施依法治國方略的關(guān)鍵性環(huán)節(jié)。

　　(三)行政執(zhí)法是實現(xiàn)國家行政管理職能的重要方式

　　國家行政管理的目的是實現(xiàn)國家的政治統(tǒng)治和社會管理。古今中外任何一個國家的政治統(tǒng)治和社會管理，都必然是也只能是通過行政管理才能得以實現(xiàn)；而現(xiàn)代民主國家的行政管理就是服務(wù)。在實現(xiàn)國家行政管理的過程中，其環(huán)節(jié)和方式是多種多樣的，諸如行政決策、行政立法、行政執(zhí)法、行政監(jiān)督等，而其中，行政執(zhí)法在實現(xiàn)國家行政管理職能中占有十分重要的地位。這是因為，在行政管理的實際過程中，一切行政法律關(guān)系所涉及的法律規(guī)范，都必須通過行政執(zhí)法這一基本方式才能得到具體實施和切實執(zhí)行；一切行政管理和服務(wù)，也都必須通過行政執(zhí)法這一基本方式才能具體而有效地作用于相對人和國計民生。從一定意義上講，國家的行政管理是通過行政執(zhí)法的具體途徑和強有力手段來保障實現(xiàn)的?？梢哉f，沒有行政執(zhí)法，國家行政管理就沒有了具體的措施和有效的手段，就不可能實現(xiàn)國家的行政管理職能。正因為如此，我們才說，行政執(zhí)法是實現(xiàn)國家行政管理職能的重要方式。

　　行政執(zhí)法行為內(nèi)容繁雜、形式多樣，我們可以按照不同的標準進行各種分類：

　　(一)羈束裁量的行政執(zhí)法與自由裁量的行政執(zhí)法

　　這是依行政執(zhí)法受到法律規(guī)范拘束程度的不同，對行政執(zhí)法行為進行的分類。

　　嚴格按照法律、法規(guī)明確而具體的規(guī)定執(zhí)行的，稱為羈束裁量的行政執(zhí)法行為；法律、法規(guī)雖有規(guī)定，但在其范圍、方式、種類、數(shù)量等方面又允許有一定的選擇余地或一定的選擇幅度的，稱為自由裁量的行政執(zhí)法行為。

　　區(qū)分羈束裁量和自由裁量的意義，在于區(qū)分行政執(zhí)法行為的違法與不當。即是說，當事人對屬于羈束裁量的行為不服屬行政執(zhí)法是否違法的問題，可以依法向人民法院提起訴訟；當事人對自由裁量的行為不服，則屬于行政執(zhí)法是否“適當”(或是否顯失公正)的問題，除行政處罰外，一般不屬于行政訴訟解決的問題。

　　(二)依職權(quán)和依申請的行政執(zhí)法行為

　　這是依行政機關(guān)是否可以主動采取執(zhí)法行為所作的分類。

　　依職權(quán)的行政執(zhí)法行為是指行政機關(guān)可以不依相對一方申請，依照法定職權(quán)主動進行的行政執(zhí)法行為。如稅務(wù)機關(guān)收稅的行為；依申請的行政執(zhí)法行為是指行政機關(guān)只有在相對一方提出申請之后才能實施的行政執(zhí)法行為。如頒發(fā)駕駛執(zhí)照、進行結(jié)婚登記等行為。

　　區(qū)分依職權(quán)和依申請行為的意義則在于，不依法定職權(quán)主動執(zhí)法將構(gòu)成行政失職；而對依申請的執(zhí)法行為，只要當事人不提出申請，行政機關(guān)并無責任，只有在當事人提出申請，行政機關(guān)不予答復，才構(gòu)成不履行或拖延履行法定職責的責任。

　　(三)需受領(lǐng)與不需受領(lǐng)的行政執(zhí)法行為

　　這是以行政執(zhí)法行為是否需相對方受領(lǐng)為標準所作的分類。

　　需受領(lǐng)的行政執(zhí)法行為，是指必須經(jīng)相對一方受領(lǐng)方能生效。受領(lǐng)是指相對一方確實得知行政機關(guān)采取某一影響其權(quán)利義務(wù)的行政執(zhí)法行為。受領(lǐng)不等于通知，也不等于取得相對一方的同意。不需受領(lǐng)的行政執(zhí)法行為，是指無須相對一方受領(lǐng)，只要行政機關(guān)作出決定，予以公告就能生效的行政執(zhí)法行為。

　　對需受領(lǐng)的行政執(zhí)法行為，行政機關(guān)如果未按法定程序使相對一方受領(lǐng)，將是無效的行為。

　　(四)單方性的與雙方性的行政執(zhí)法行為

　　這是以行政執(zhí)法行為是行政機關(guān)單方意思表示或行政機關(guān)需征得相對一方同意的雙方意思表示為標準所作的分類。

　　行政執(zhí)法一般都是以行政機關(guān)的單方意思表示即可成立。但在某些特殊情況下，有些必須取得相對一方的同意，即形成行政機關(guān)與行政相對人雙方之間的“合意”，這就是行政合同，或稱為合意(合同)性的行政執(zhí)法行為。

　　一、行政執(zhí)法主體是指行政執(zhí)法活動的承擔者，即能以自己的名義實施國家權(quán)力，并對行為效果承擔責任的組織。合法的行政主體必須具備以下四個條件：

　　1.執(zhí)法的主體必須是組織而不是自然人。

　　盡管具體的行政執(zhí)法行為是由行政執(zhí)法人員來實施的，但他們是以組織的名義而不是以個人的名義實施的。行政執(zhí)法人員是行政執(zhí)法主體的構(gòu)成要素，而不是行政執(zhí)法主體本身。

　　2.行政執(zhí)法主體的成立必須有合法的依據(jù)。

　　行政執(zhí)法是行使行政執(zhí)法權(quán)的行為，承擔行政執(zhí)法任務(wù)的組織不能任意成立，其成立必須有法律上的依據(jù)。也就是說未經(jīng)合法認定的組織是不能成為行政執(zhí)法主體的。

　　3.行政執(zhí)法主體必須有具體明確的職責范圍。

　　我國的行政執(zhí)法體系是一個科學、嚴謹?shù)南到y(tǒng)，各執(zhí)法主體相互聯(lián)系，相互依存，但又相互區(qū)別，自成一體，彼此之間可以密切配合，但又不能相互取代。如衛(wèi)生局不能代替工商局，工商局也不能代替交通局行使職權(quán)等等。所有行政執(zhí)法主體只能在法定的范圍內(nèi)活動，任何程度的越權(quán)都將導致該行為的無效。

　　4.行政執(zhí)法主體必須能以自己的名義做出行政行為并承擔相應(yīng)的法律責任。

　　行政執(zhí)法主體實施的行政行為除了能以自己的名義做出外，同時必須能以自己的名義承擔法律責任，這是衡量一個組織是否是合法行政執(zhí)法主體的重要條件。

　　以上四個條件相互依存，缺一不可。任何組織作為行政執(zhí)法的主體都必須具備以上條件。

　　二、對行政執(zhí)法主體不合法情況的分析

　　例如：甲縣對乙縣的餐飲單位進行了行政處罰，而乙縣受處罰的餐飲單位沒有申請行政復議，也沒有提出行政訴訟，并在規(guī)定的時間內(nèi)自動繳納了罰款。行政執(zhí)法主體資格的構(gòu)成要件之一就是“行政執(zhí)法主體必須有具體明確的職責范圍”，根據(jù)《食品衛(wèi)生法》第三十二條規(guī)定：“縣級以上地方人民政府衛(wèi)生行政部門在管轄范圍內(nèi)行使食品衛(wèi)生監(jiān)督職責”；《行政處罰法》第三條規(guī)定：“沒有法定依據(jù)或者不遵守法定程序的，行政處罰無效”因此，甲縣衛(wèi)生局所實施的行政行為是一種越權(quán)行為。盡管受處罰的餐飲單位沒有提起行政訴訟，這只能說明經(jīng)營單位的法律意識、法律知識欠缺，而不能說明甲縣衛(wèi)生局的行政行為是正確的。

　　三、認定行政執(zhí)法主體的合法性應(yīng)注意的問題

　　1、行政執(zhí)法主體與行政法主體是兩個不同的概念。

　　行政執(zhí)法主體是指行政管理主體，是指享有國家行政權(quán)利，能以自己的名義做出行政行為，并能獨立地承擔法律責任的組織。行政法主體是指行政法律關(guān)系主體，指的是行政法律關(guān)系的雙方當事人，即由行政執(zhí)法主體和行政管理相對人構(gòu)成。兩者的關(guān)系是：行政執(zhí)法主體必定是行政法主體；但行政法主體不只是行政執(zhí)法主體，還包括行政管理相對人。

　　2.受委托的組織不是行政執(zhí)法主體。

　　《行政處罰法》第十八條規(guī)定：“委托的行政機關(guān)對受委托的組織實施行政處罰的行為應(yīng)當負責監(jiān)督，并對該行為的后果承擔法律責任。受委托的組織在委托范圍內(nèi)，以委托行政機關(guān)的名義實施行政處罰”，由此可以看出，受委托的組織不能以自己的名義實施行政處罰，也不能以自己的名義承擔法律責任。所以，受委托的組織不是行政執(zhí)法主體。為保證行政法律法規(guī)的正確實施，使行政行為合法有效，維護法律的尊嚴，保障公民、法人和其它組織的合法權(quán)益，必須正確認定行政執(zhí)法的主體資格。