區(qū)域經濟結構是指一個區(qū)域內各經濟單位之間的內在經濟、技術、制度等組織聯(lián)系和數量關系，是影響區(qū)域經濟增長的重要因素之一，它決定了區(qū)域資源配置的基本模式。

　　區(qū)域經濟結構包括了產業(yè)結構、所有制結構、企業(yè)結構、技術結構、要素結構等。

　　區(qū)域經濟結構不僅受自然資源條件、歷史發(fā)展因素、生產力和科學技術的發(fā)展、社會需求結構的變化、社會生產關系和上層建筑方面等主、客觀因素的影響，而且受國家的經濟社會發(fā)展戰(zhàn)略和生產力布局規(guī)劃、區(qū)域分工、區(qū)際利益分配機制、區(qū)域生產要素市場發(fā)育程度和國家生產要素分配機制、國家的產業(yè)政策等國家宏觀調控政策的影響。

　　根據區(qū)域經濟的研究，區(qū)域經濟的發(fā)展呈現(xiàn)出梯度發(fā)展的規(guī)律。所謂梯度推移或梯度發(fā)展，是指在整個國家的發(fā)展過程中，只有那些發(fā)展條件最好的少數地區(qū)才能集中和吸引大量的資本及其他資源要素，獲得迅速的經濟增長。在這個經濟發(fā)展階段，其他地區(qū)的各種資源和生產要素會不斷流向經濟發(fā)展條件最好的地區(qū)。并會出現(xiàn)地區(qū)之間貧富差距的拉大，這種情況要持續(xù)到經濟發(fā)達地區(qū)的市場和投資環(huán)境出現(xiàn)相對飽和的狀況、經濟發(fā)展的余地已經不大的時候，各種生產要素才會逐步向經濟不發(fā)達的地區(qū)轉移，使這些地區(qū)的經濟開始發(fā)展。也就是說，地區(qū)之間的經濟發(fā)展是從經濟發(fā)展條件好的地區(qū)開始發(fā)展，然后逐步向不發(fā)達地區(qū)推移的。整個國家經濟在區(qū)域之間的發(fā)展就呈現(xiàn)出由經濟發(fā)展水平高的地區(qū)向經濟發(fā)展水平低的地區(qū)逐步推進的梯度狀態(tài)。在這個梯度發(fā)展的過程中，相應地出現(xiàn)地區(qū)之間經濟發(fā)展水平差距不斷拉大的局面。這里，市場經濟所要求的優(yōu)化資源配置的利潤最大化原則得以貫徹，整個國民經濟的發(fā)展呈現(xiàn)非均衡發(fā)展的態(tài)勢。這是一種經濟發(fā)展的理論。

　　梯度推移的區(qū)域經濟發(fā)展理論是有局限性的，它無法說明經濟欠發(fā)達或不發(fā)達地區(qū)中一些部門和行業(yè)經濟較快發(fā)展的原因，也無法克服發(fā)展過程中區(qū)域之間經濟發(fā)展水平差距拉大的問題。為了彌補梯度推移理論的局限，發(fā)展極一增長點的理淪應運而生。這種理論認為，在經濟發(fā)展的過程中，每一地區(qū)經濟增長的速度之所以不相同，是因為某些大城市有創(chuàng)新能力的主導部門和行業(yè)首先高速發(fā)展起來，成為這個地區(qū)經濟發(fā)展的發(fā)展極和增長點。在這些發(fā)展極和增長點的帶動下，經濟比較落后的地區(qū)能夠實現(xiàn)超常的發(fā)展，不斷縮小和經濟發(fā)達地區(qū)的差距，最后趕上甚至超過經濟發(fā)達的地區(qū)，實現(xiàn)整個國民經濟的協(xié)調發(fā)展。發(fā)展極和增長點的主要作用是它所具有的向心力和離心力所產生的外部經濟效果。向心力的作用使得主導部門和有創(chuàng)新能力的行業(yè)四周聚集起許多相關部門和行業(yè)以及輔助性企業(yè)和第三產業(yè)；離心力的作用則使中心城市把經濟增長和發(fā)展的勢頭通過技術、組織、要素信息等渠道向其周邊地區(qū)擴散，從而使整個國民經濟不是通過平面的板塊式推移，而是通過多層次的發(fā)展極在不同的點上的帶動作用來實現(xiàn)其發(fā)展。

　　上述兩種區(qū)域經濟發(fā)展理論實際上從不同的角度說明了區(qū)域經濟增長的實現(xiàn)過程，兩種發(fā)展方式起著互補的作用。即在國民經濟總體呈現(xiàn)梯度推移的發(fā)展格局的條件下，經濟不發(fā)達地區(qū)也可以通過優(yōu)先建設一些經濟發(fā)展的發(fā)展極和增長點，從而帶動地區(qū)經濟的超常發(fā)展，彌補梯度推移的不足。

　　調整區(qū)域經濟結構，促進區(qū)域經濟發(fā)展，是我國當前正在進行的經濟調控的基本內容，也是實現(xiàn)我國區(qū)域經濟協(xié)調發(fā)展，縮小地區(qū)間差距的重要條件。二者之間存在著密切的內在聯(lián)系。

　　總體而論，經濟結構與經濟發(fā)展是互相影響和互為因果的。經濟結構的合理化能夠促進區(qū)域經濟健康、穩(wěn)定發(fā)展；反過來，區(qū)域經濟的健康、穩(wěn)定發(fā)展也有助于經濟結構的進一步改善，促進經濟結構的合理化。這主要體現(xiàn)在：

　　1．調整經濟結構是促進區(qū)域經濟發(fā)展的重要手段

　　調整經濟結構的目的，就是力爭實現(xiàn)區(qū)域資源的合理配置，最終達到經濟結構合理化的目標。在合理的經濟結構下、組成國民經濟的各個因素之間互相聯(lián)系和互相作用的方式是相互促進，互相補充、各展所長、各盡其優(yōu)，這樣就能使現(xiàn)有的人力、物力、財力和自然資源以及科學技術潛力得到充分而合理的使用，就能充分發(fā)揮各種經濟優(yōu)勢，全面促進區(qū)域經濟的增長。區(qū)域經濟也就因此能健康、持續(xù)、快速地發(fā)展。調整經濟結構，歸根結底就是要重新組織和有效地使用資源，改變現(xiàn)有不合理的經濟結構，使區(qū)域經濟轉入良性循環(huán)的軌道。調整經濟結構，作為促進區(qū)域經濟發(fā)展的重要手段，在我國已得到普遍地運用。

　　2．區(qū)域經濟穩(wěn)定而持續(xù)的發(fā)展為經濟結構的調整創(chuàng)造了更大的空間

　　區(qū)域經濟結構的調整，依賴于國家宏觀政策的指導和規(guī)劃，更重要的是依賴于區(qū)域財力、物力、人力、知識等生產要素的充分發(fā)育，依賴于生產要素在區(qū)際的合理流動。一個經濟發(fā)展緩慢，甚至停滯不前的區(qū)域，各種生產要素市場欠發(fā)育，在經濟不寬松的情況下，區(qū)域經濟結構調整的余地也就非常有限。但隨著區(qū)域經濟整體發(fā)展水平的提高，區(qū)域財力、物力的增長，運用經濟杠桿調控區(qū)域經濟的可能性和活動的余地也就愈來愈大，區(qū)域經濟穩(wěn)定而持續(xù)的發(fā)展也就為經濟結構的調整創(chuàng)造了越來越大的空間。

　　3．區(qū)域經濟發(fā)展必然會引起經濟結構的變化，帶動經濟結構從低級向高級演變

　　區(qū)域經濟發(fā)展，是由國民經濟各部門、各行業(yè)、各種產品的發(fā)展總和而成的。由于各部門、各行業(yè)、各企業(yè)、各種產品所處環(huán)境各不相同，其經濟發(fā)展也就各有快慢。有的部門、行業(yè)、企業(yè)、產品，由于市場需求量大，技術進步快，勞動生產率高，發(fā)展就快一些；有的部門、行業(yè)、企業(yè)、產品由于市場信息不靈，技術進步慢，勞動生產率低，發(fā)展相對慢一些，甚至出現(xiàn)倒退的現(xiàn)象。正是由于各部門、各行業(yè)、各企業(yè)、各種產品的發(fā)展進程不同，區(qū)域經濟結構也就會隨之發(fā)生改變。持續(xù)、穩(wěn)定的區(qū)域經濟增長，則表明區(qū)域經濟發(fā)展較理想，對各種資源的配置比較合理，區(qū)域經濟結構變化的方向也就會由低級向高級邁進。一方面，區(qū)域經濟持續(xù)、穩(wěn)定增長體現(xiàn)區(qū)域經濟正從失調走向協(xié)調，從不平衡走向平衡，從不良性循環(huán)走向良性循環(huán)，從舊的平衡走向新的平衡。另一方面，區(qū)域經濟發(fā)展水平，也是衡量經濟結構演變的一個重要標志。以產業(yè)結構為例，在發(fā)展中區(qū)域，產業(yè)結構的初始狀態(tài)總是第一產業(yè)、勞動密集型產業(yè)、制造初級產品產業(yè)在產業(yè)結構中占優(yōu)勢比重。然而，隨著生產力的發(fā)展，各區(qū)域結合自己的優(yōu)勢條件向不同產業(yè)擴展，產業(yè)結構也不斷地置換和演進，出現(xiàn)第一產業(yè)占優(yōu)勢比重逐級向第二產業(yè)、第三產業(yè)占優(yōu)勢比重演進，由勞動密集型產業(yè)占優(yōu)勢比重逐級向資本密集型、技術(知識)密集型產業(yè)占優(yōu)勢比重演進，由制造初級產品的產業(yè)占優(yōu)勢比重逐級向制造中間產品、最終產品的產業(yè)占優(yōu)勢比重演進。這表明隨著區(qū)域經濟發(fā)64展水平的不斷提高，區(qū)域產業(yè)結構將經歷一個從低級到高級的發(fā)展進化過程，即產業(yè)結構高度化的特征。產業(yè)結構高度化則推動產業(yè)結構在更高層次上實現(xiàn)合理化。目前，第三產業(yè)、技術(知識)密集型產業(yè)、制造最終產品的產業(yè)在產業(yè)結構中占優(yōu)勢比重已成為發(fā)達區(qū)域的重要標志之一。