連鎖商店是零售商業(yè)形式之一,始創(chuàng)于美國。是由四家以上的零售商店組織在一起,同受一個中心組織管理,統(tǒng)籌進(jìn)貨,商店內(nèi)外裝潢、商品種類以及服務(wù)方式具有同一風(fēng)格的經(jīng)營組織。采取節(jié)約銷售費(fèi)用,薄利多銷的政策,以便爭取顧客占領(lǐng)市場,這是連鎖商店的重要特點(diǎn)。它比獨(dú)立零售商店更具優(yōu)勢。

1、從成員店的分布地區(qū)劃分，連鎖商店有地區(qū)性連鎖、全國性連鎖和國際性連鎖3種類型。

地區(qū)性連鎖即總部及所有成員店集中于同一城市或地區(qū)；

若所有成員店分布于全國各地則為全國性連鎖；

成員店的發(fā)展已跨國界分布，稱為國際性連鎖。

2、根據(jù)總部所所在地區(qū)劃分，連鎖商店可分為地方連鎖和中央連鎖。

地方連鎖是指連鎖商店總部位于地方城市；

中央連鎖是指連鎖商店總部位于全國政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心——首都，而成員店遍布全國乃至國外。

3、按照經(jīng)營形式劃分，連鎖經(jīng)營可以分為正規(guī)連鎖、特許連鎖和自由連鎖3種；這主要是從所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)的集中程度來劃分的，是連鎖商店最基本的分類方式。

正規(guī)連鎖（Regular Chain）

規(guī)連鎖也稱一般連鎖、聯(lián)號商店、直營連鎖。這是大型壟斷商業(yè)資本通過吞并、兼并或獨(dú)資、控股等途徑，發(fā)展壯大自身實(shí)力和規(guī)模的一種形式。日本通產(chǎn)省給正規(guī)連鎖商店下的定義是：本質(zhì)上是處于同一流通階段，經(jīng)營同類商品和服務(wù)，并在同一經(jīng)營資本及同一總部集權(quán)性管理機(jī)構(gòu)統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行共同經(jīng)營活動（由兩個以上單位店鋪組成）的零售企業(yè)集團(tuán)。美國規(guī)定連鎖商店必須有11個以上分店，英國規(guī)定要有10個以上分店。

特許連鎖（Franchise Chain）

特許連鎖又稱加盟連鎖和契約聯(lián)合店。如果大型商業(yè)資本打算在節(jié)省資本投入的情況下達(dá)到擴(kuò)張，實(shí)現(xiàn)商品價值的目的，特許連鎖就是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的最佳形式。美國商務(wù)部對特許連鎖的定義是：主導(dǎo)企業(yè)把自己開發(fā)的商品、服務(wù)和營業(yè)系統(tǒng)（包括商標(biāo)、商號等企業(yè)象征的使用、經(jīng)營技術(shù)、營業(yè)場合和區(qū)域），以營業(yè)合同的形式授予加盟店在規(guī)定區(qū)域進(jìn)行統(tǒng)銷權(quán)和經(jīng)營，加盟店則需交納一定的營業(yè)權(quán)使用費(fèi)，承擔(dān)規(guī)定的義務(wù)。

自由連鎖（Voluntary Chain）

如果覺得正規(guī)連鎖和特許連鎖有過多的約束，會影響連鎖商店的經(jīng)營活力的話，自由連鎖是個不錯的選擇。自由連鎖也稱志愿連鎖、志同連鎖和任意連鎖店集團(tuán)等。美國商務(wù)部對自由連鎖商店的定義是：由批發(fā)企業(yè)組織的獨(dú)立連鎖集團(tuán)，即所謂批發(fā)企業(yè)主導(dǎo)型任意連鎖集團(tuán)。成員零售店鋪經(jīng)營的商品，全都或大部分從該批發(fā)企業(yè)進(jìn)貨。作為對等條件，該批發(fā)企業(yè)必須向零售企業(yè)提供規(guī)定的服務(wù)，日本經(jīng)濟(jì)界對自由連鎖商店的表述是：所謂自由連鎖商店，是許多零售企業(yè)自己組織起來的。在保持各自經(jīng)營獨(dú)立性的前提下，聯(lián)合一個或幾個批發(fā)企業(yè)，并以此為主導(dǎo)建立強(qiáng)有力的總部組織，在總部的指導(dǎo)和統(tǒng)制下，實(shí)行共同經(jīng)營，通過大量集中采購，統(tǒng)一經(jīng)銷，獲取低成本、合理化經(jīng)營的利益，不斷提高流通效率的零售商業(yè)組織。

連鎖店之所以能成為世界上一種流行的零售組織形式，并在零售業(yè)中占據(jù)重要位置，說明它有獨(dú)特的優(yōu)勢：

（1）商店的市場范圍大。連鎖店由于是多處建店，甚至可以超越國別限制，在世界各國建立分店，因而其總體的市場范圍是極大的。

（2）商店知名度高，容易得到消費(fèi)者認(rèn)可。由于是多處建店，并采取統(tǒng)一的徽號標(biāo)記，連鎖店的名聲可以傳播到廣泛區(qū)域，并能增強(qiáng)信任感。

（3）有利于強(qiáng)化采購。由于是總店集中從事大批量進(jìn)貨，可從廠商直接進(jìn)貨，減少中間環(huán)節(jié)，節(jié)約流通費(fèi)用；且因大批量進(jìn)貨，具有與廠商議價的能力，能享受價格上的折扣，降低采購商品價格。

（4）有利于強(qiáng)化銷售。由于各分店沒有采購等其他任務(wù)，可以專職于銷售，提高銷售服務(wù)水平。

（5）有利于降低成本。連鎖店由于集中儲存和配送，也比分散儲存、運(yùn)輸的費(fèi)用低，同時由于集中管理與決策，職能人員專業(yè)化，使之達(dá)到了精簡高效，也節(jié)約了人力費(fèi)用開支。

（6）可利用較多的宣傳工具。由于連鎖店銷售量巨大，市場范圍廣，使連鎖店能共同利用電視、雜志、報紙等一切媒體進(jìn)行統(tǒng)一宣傳，從而降低宣傳費(fèi)用。

（7）能夠運(yùn)用現(xiàn)代化管理手段。由于連鎖店具有多個分散的分店，因而要求信息傳遞及時，管理指揮迅速，同單體店鋪相比，連鎖店更能有效運(yùn)用現(xiàn)代化管理手段，采用電子計算機(jī)進(jìn)行管理。