正規(guī)連鎖，即Chain，而Regular Chain是非英語國家對正規(guī)連鎖的英文稱呼，又稱在營連鎖、公司連鎖、聯(lián)號連鎖、多店鋪連鎖、多支店連鎖。

美國商務(wù)部將其定義為：“由總公司管轄下的許多分店組成，它往往具有行業(yè)壟斷性質(zhì)，利用資本雄厚的特點大量進貨，大量銷售，具有很強的競爭力”(《國際商業(yè)技術(shù)》1996年第1期)。日本通產(chǎn)省對其下的定義是：“處于同一流通階段，經(jīng)營同類商品和服務(wù)，并由同一經(jīng)營資本及同一總部集中管理領(lǐng)導(dǎo)，進行共同經(jīng)營活動，由兩個以上單個店鋪組成的組織化的零售企業(yè)集團”。

國際連鎖店協(xié)會對其下的定義為：“以單一資本直接經(jīng)營11個商店以上的零售業(yè)或飲食業(yè)組織”。美國哈佛企業(yè)管理顧問公司在其出版的《最新企業(yè)管理大辭典》中把它定義為：由兩個或兩個以上所有權(quán)與管理權(quán)集中的零售機構(gòu)所組成的，通常是大規(guī)模的零售商。如世界著名的“西爾斯”零售公司、日本大榮集團的“大榮”株式會社、西友集團的“西友”株式會社等都是正規(guī)連鎖店。

正規(guī)連鎖經(jīng)營的組織形式有兩種：一種是由母公司直接管理，不另設(shè)總部；另一種是設(shè)立總部，由總部管理連鎖店。后一種在組織體系上分成三層，上層是公司總部負責(zé)整體事業(yè)的組織系統(tǒng)，中層是分部負責(zé)若干分店的地區(qū)性管理組織和負責(zé)專項事業(yè)的事業(yè)部組織， 下層是各商店。

(1)可以有效地統(tǒng)一調(diào)動財力、物力和人力，統(tǒng)一經(jīng)營戰(zhàn)略，統(tǒng)一開發(fā)運作整體性事業(yè)。

(2)作為同一資本所有者，其雄厚的實力，有利于同金融界、生產(chǎn)部門打交道。

(3)在人才培養(yǎng)使用、新技術(shù)和新產(chǎn)品的推廣應(yīng)用，以及信息、物流和管理現(xiàn)代化等方面，更容易發(fā)揮整體優(yōu)勢。

(4)眾多分散的分店可深入到消費者腹地擴大銷售，占有市場。在大量生產(chǎn)體制和大量消費市場條件下，正規(guī)連鎖經(jīng)營系統(tǒng)是連結(jié)大量生產(chǎn)、大量消費的新型流通體制。對盈利低的商品，也要通過提高商品的周轉(zhuǎn)率從而確保一定利潤的經(jīng)營體制。

(5)依靠功能集中化，可為經(jīng)營提供重要的經(jīng)濟優(yōu)勢。充分利用自我服務(wù)方式提高銷售效率，從經(jīng)營的商品中獲取一定的利益，以達到批量銷售低價格商品的目的， 如利用總部統(tǒng)一、集中大批量進貨，容易開發(fā)穩(wěn)定的供貨渠道和獲得折扣，以達到減少管理費用、降低經(jīng)營成本、以較低價格出售商品的目的， 這是獨立零售店所不具備的優(yōu)勢。

需要龐大的自有資本開店，發(fā)展速度和規(guī)模受到限制。

分店的自主性很小，分店經(jīng)理不是所有者，利益關(guān)系不那么緊密，分店經(jīng)營的積極性、創(chuàng)造性和主動性會受到一定的限制。

大型正規(guī)連鎖公司管理系統(tǒng)龐大，容易出現(xiàn)官僚化，管理成本增高。

正規(guī)連鎖店經(jīng)營形式是伴隨社會生產(chǎn)力的發(fā)展，為適應(yīng)消費市場成長過程而產(chǎn)生的經(jīng)營方式，其經(jīng)營原理為：

(1)利用總部與眾多分散的商店網(wǎng)絡(luò)，掌握消費者的各種需求，克服零售業(yè)固有的小規(guī)模分散性特點，使大量銷售力轉(zhuǎn)化為大量集中計劃進貨力，并介入生產(chǎn)，實現(xiàn)經(jīng)營的大規(guī)模化。

(2)正規(guī)連鎖將作為零售商業(yè)基本職能的進貨與銷售相分離，由總部進行大量集中進貨，克服商店小規(guī)模經(jīng)營的分散性，確立綜合進貨的集權(quán)管理與銷售的分權(quán)管理。

(3)大量的集中進貨、計劃進貨，對生產(chǎn)廠家形成影響力。即： 零售企業(yè)親自決定商品的設(shè)計、品質(zhì)、價格以及數(shù)量，并按其計劃組織中小生產(chǎn)廠家進行計劃生產(chǎn)，給生產(chǎn)帶來積極能動、靈活發(fā)展的可能性。

(4)從事大量生產(chǎn)的大規(guī)模廠商，通過眾多中小零售商的商店網(wǎng)銷售其廠家商標(biāo)的制品；另一方面，從事大量銷售的大規(guī)模零售企業(yè)委托中小生產(chǎn)廠家生產(chǎn)各種各樣的、有商店獨特商標(biāo)的制品，并進貨銷售，從而構(gòu)造了多元化流通體制。