所謂經(jīng)濟(jì)區(qū)劃是根據(jù)社會(huì)勞動(dòng)地域分工的規(guī)律、區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的水平和特征的相似性、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的密切程度，或者依據(jù)國(guó)家經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展目標(biāo)與任務(wù)分工，對(duì)國(guó)土進(jìn)行的戰(zhàn)略性區(qū)劃。

　　19世紀(jì)末和20世紀(jì)初，歐美國(guó)家以區(qū)位論為理論依據(jù)，開(kāi)展經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的研究。他們強(qiáng)調(diào)市場(chǎng)在區(qū)域構(gòu)成中的作用，偏重于部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的研究。列寧是運(yùn)用馬克思主義觀點(diǎn)研究經(jīng)濟(jì)區(qū)劃問(wèn)題的奠基人。他在《俄國(guó)資本主義的發(fā)展》(1899)一書(shū)中結(jié)合俄國(guó)的實(shí)際，提出了經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的基本思想。十月社會(huì)主義革命以后，列寧在領(lǐng)導(dǎo)編制《全俄電氣化委員會(huì)計(jì)劃》(1920)時(shí)，通過(guò)劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)把全俄電氣化計(jì)劃和各地區(qū)的具體條件因地制宜地結(jié)合起來(lái)，有力地推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)區(qū)劃理論的發(fā)展。與此同時(shí)，蘇聯(lián)一些經(jīng)濟(jì)地理學(xué)家如H.H.巴蘭斯基、H.H.科洛索夫斯基等, 對(duì)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的理論、原則、方法以及類(lèi)型等做了大量研究，從而形成經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的理論體系。

　　第一，目標(biāo)性的經(jīng)濟(jì)區(qū)劃。根據(jù)不同的區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展目的，對(duì)特定區(qū)域進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)區(qū)劃；

　　第二，綜合經(jīng)濟(jì)區(qū)劃。對(duì)某個(gè)地區(qū)的全部經(jīng)濟(jì)活動(dòng)進(jìn)行區(qū)劃的，稱(chēng)為綜合經(jīng)濟(jì)區(qū)劃；

　　第三，部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃。對(duì)某地區(qū)的某一方面或某一部門(mén)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)進(jìn)行區(qū)劃的，稱(chēng)為部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃。

　　第四，時(shí)序經(jīng)濟(jì)區(qū)劃。根據(jù)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的階段，對(duì)不同時(shí)期的經(jīng)濟(jì)空間結(jié)構(gòu)給予的界定。

　　關(guān)于這個(gè)問(wèn)題有兩種不同的觀點(diǎn)。一種觀點(diǎn)認(rèn)為經(jīng)濟(jì)區(qū)是社會(huì)勞動(dòng)地域分工發(fā)展到資本主義階段以后的表現(xiàn)形式，是在商品經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的條件下形成的具有全國(guó)意義專(zhuān)業(yè)化的地域經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一體。經(jīng)濟(jì)區(qū)劃就是科學(xué)地反映客觀形成的這一地域經(jīng)濟(jì)統(tǒng)一體的體系。另一種觀點(diǎn)則否認(rèn)存在經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的客觀基礎(chǔ)。認(rèn)為它是分區(qū)研究問(wèn)題的一種方法。如何劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)則取決于研究任務(wù)的需要，可以相應(yīng)地規(guī)定不同的原則，采取不同的方法。

　　不同的國(guó)家劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)的原則有所不同。中國(guó)劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)的主要原則是經(jīng)濟(jì)原則，其內(nèi)容是：

　　①國(guó)民經(jīng)濟(jì)全面發(fā)展與充分發(fā)揮地區(qū)經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)相結(jié)合。劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)時(shí)要從總體利益出發(fā)，結(jié)合地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，通過(guò)全國(guó)的和地區(qū)的綜合平衡，合理地確定地區(qū)經(jīng)濟(jì)專(zhuān)業(yè)化發(fā)展的規(guī)模和綜合發(fā)展的程度。

　?、诘貐^(qū)經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)狀與遠(yuǎn)景發(fā)展相結(jié)合。劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)要從歷史上已經(jīng)形成的社會(huì)勞動(dòng)地域分工的特點(diǎn)出發(fā)，充分考慮各地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的現(xiàn)狀，并以對(duì)全國(guó)和各地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的科學(xué)預(yù)測(cè)為劃分依據(jù)。

　?、鄣貐^(qū)經(jīng)濟(jì)中心與其經(jīng)濟(jì)吸引范圍相結(jié)合。經(jīng)濟(jì)中心即全區(qū)生產(chǎn)、交換、消費(fèi)等經(jīng)濟(jì)活動(dòng)最集中的城市, 是地區(qū)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系的樞紐,對(duì)周?chē)貐^(qū)具有經(jīng)濟(jì)上的吸引力。結(jié)合交通運(yùn)輸條件正確地估算經(jīng)濟(jì)中心的經(jīng)濟(jì)吸引范圍是劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)的重要依據(jù)。

　?、芙?jīng)濟(jì)區(qū)劃要與國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃管理體制相適應(yīng)，以利加強(qiáng)對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)的計(jì)劃指導(dǎo)。

　　⑤充分考慮建立外貿(mào)出口基地和發(fā)展國(guó)際分工合作的需要，利用國(guó)際市場(chǎng)促進(jìn)國(guó)內(nèi)各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。此外，劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)還要考慮有利于環(huán)境保護(hù)的生態(tài)原則、有利于民族自治和發(fā)展的民族原則、國(guó)防建設(shè)的需要以及促進(jìn)合理的國(guó)際分工發(fā)展。

　　①系統(tǒng)地調(diào)查研究全國(guó)社會(huì)勞動(dòng)地域分工的現(xiàn)狀及其形成的原因和條件。

　?、诟鶕?jù)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和人口增長(zhǎng)對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)行預(yù)測(cè)，并制定國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的總目標(biāo)。

　　③根據(jù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的總目標(biāo)，結(jié)合各地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的條件，確定各地區(qū)生產(chǎn)專(zhuān)業(yè)化的方向，并根據(jù)主導(dǎo)專(zhuān)業(yè)化部門(mén)發(fā)展的需要勾劃出經(jīng)濟(jì)區(qū)的概略輪廓。

　?、芤缘貐^(qū)專(zhuān)業(yè)化部門(mén)為主體，研究地區(qū)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的合理性；通過(guò)全國(guó)的和地區(qū)的綜合平衡，具體地確定各經(jīng)濟(jì)區(qū)專(zhuān)業(yè)化生產(chǎn)的規(guī)模和綜合發(fā)展的程度；綜合各個(gè)經(jīng)濟(jì)區(qū)近期和遠(yuǎn)景發(fā)展的需要，進(jìn)一步研究經(jīng)濟(jì)區(qū)界的劃分。

　　⑤根據(jù)地區(qū)經(jīng)濟(jì)中心的經(jīng)濟(jì)吸引范圍，分析區(qū)內(nèi)、區(qū)際的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，結(jié)合交通運(yùn)輸條件對(duì)經(jīng)濟(jì)區(qū)界進(jìn)行具體的經(jīng)濟(jì)論證。

　　它與行政區(qū)的界線(xiàn)不同，具有示意性的特點(diǎn)。經(jīng)濟(jì)區(qū)的邊界在地圖上雖然是用一條線(xiàn)來(lái)表示，但實(shí)際上相鄰經(jīng)濟(jì)區(qū)的邊界往往形成一個(gè)過(guò)渡帶。經(jīng)濟(jì)區(qū)的界線(xiàn)表示相鄰的經(jīng)濟(jì)區(qū)在全國(guó)勞動(dòng)地域分工中所處地位的差異，以及區(qū)內(nèi)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和發(fā)展方向的不同，同時(shí)也表明位于界線(xiàn)兩側(cè)的經(jīng)濟(jì)區(qū)之間有著相互依存、分工協(xié)作的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。

　　由于社會(huì)勞動(dòng)地域分工有層次之分，經(jīng)濟(jì)區(qū)也有等級(jí)的差異。各國(guó)經(jīng)濟(jì)區(qū)分級(jí)系統(tǒng)的確定依據(jù)各自地域范圍的大小、地區(qū)自然和經(jīng)濟(jì)等條件的差異以及經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平而定。根據(jù)劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)的目的和內(nèi)容可分為綜合經(jīng)濟(jì)區(qū)劃和部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃兩大類(lèi)。綜合經(jīng)濟(jì)區(qū)劃簡(jiǎn)稱(chēng)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃，是為國(guó)民經(jīng)濟(jì)整體服務(wù)的。部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃則分別為各個(gè)生產(chǎn)部門(mén)服務(wù)。如工業(yè)區(qū)劃、農(nóng)業(yè)區(qū)劃、交通運(yùn)輸區(qū)劃等。為了更具體地指導(dǎo)部門(mén)生產(chǎn)布局，在部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃內(nèi)部又有綜合部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃和單項(xiàng)部門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃之分，如農(nóng)業(yè)區(qū)劃中就有綜合農(nóng)業(yè)區(qū)劃和單項(xiàng)作物區(qū)劃（糧食生產(chǎn)區(qū)劃、棉花生產(chǎn)區(qū)劃、油料生產(chǎn)區(qū)劃等）之分。

　　1、縱觀美國(guó)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的形成和演變過(guò)程，其中一個(gè)顯著的特點(diǎn)是經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的每個(gè)層次都有很明確的數(shù)量和劃分，而且其層次、數(shù)量、范圍隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不同時(shí)期在隨時(shí)地調(diào)整，以適應(yīng)不同經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的需要。我國(guó)的經(jīng)濟(jì)區(qū)劃方案層次偏少，往往在第一層次有明確的劃分，下面幾個(gè)層次沒(méi)有明確的劃分，經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的內(nèi)容調(diào)整也主要體現(xiàn)在第一層次的變化上。而經(jīng)濟(jì)發(fā)展特征的變化以及發(fā)展過(guò)程中出現(xiàn)的問(wèn)題往往最早在低層次、小面積區(qū)劃單元中發(fā)生，我國(guó)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃對(duì)低層次區(qū)劃單元的忽略不利于及時(shí)反映經(jīng)濟(jì)發(fā)展的變化，進(jìn)而發(fā)揮經(jīng)濟(jì)區(qū)劃對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的適應(yīng)和促進(jìn)作用。

　　2、美國(guó)的經(jīng)濟(jì)區(qū)劃既有綜合性經(jīng)濟(jì)區(qū)劃，還有針對(duì)不同經(jīng)濟(jì)發(fā)展時(shí)期出現(xiàn)的突出問(wèn)題而制定的特殊類(lèi)型的經(jīng)濟(jì)區(qū)(Problem　Regionor　Troubled　Region)，如針對(duì)夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)的急劇衰退、失業(yè)人口的迅速增長(zhǎng)、人口的遷入或遷出過(guò)多等制定的各種類(lèi)型的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)。我國(guó)的經(jīng)濟(jì)區(qū)劃也有針對(duì)產(chǎn)業(yè)的專(zhuān)門(mén)經(jīng)濟(jì)區(qū)劃，如工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、旅游經(jīng)濟(jì)區(qū)劃等，而針對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展過(guò)程中出現(xiàn)的突出問(wèn)題來(lái)進(jìn)行特殊類(lèi)型的經(jīng)濟(jì)區(qū)劃還比較少。當(dāng)前我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展中出現(xiàn)了下崗人員劇增、地區(qū)差距過(guò)大、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)趨同等突出問(wèn)題，如果針對(duì)這些突出問(wèn)題劃分專(zhuān)門(mén)類(lèi)型的經(jīng)濟(jì)區(qū)，進(jìn)行有重點(diǎn)地管理、扶持和配套措施的實(shí)施，無(wú)疑會(huì)有助于這些問(wèn)題的盡快解決。

　　3、美國(guó)的經(jīng)濟(jì)區(qū)劃有一套完善的機(jī)構(gòu)系統(tǒng)，自上而下從聯(lián)邦政府、州政府到地方政府三級(jí)均有相應(yīng)配套機(jī)構(gòu)，在聯(lián)邦政府下屬的商務(wù)部下設(shè)有地區(qū)再開(kāi)發(fā)署和經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)署，再下面設(shè)有跨縣區(qū)域委員會(huì)和縣級(jí)地區(qū)委員會(huì)。這些機(jī)構(gòu)具有劃分經(jīng)濟(jì)區(qū)、劃撥聯(lián)邦資金、提供贈(zèng)款和低息或貼息中長(zhǎng)期貸款、進(jìn)行技術(shù)援助和人員培訓(xùn)等權(quán)力和責(zé)任，來(lái)保證經(jīng)濟(jì)區(qū)劃的實(shí)施和目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。這對(duì)我國(guó)具有直接的借鑒意義。我國(guó)應(yīng)該成立由國(guó)務(wù)院直接領(lǐng)導(dǎo)的地區(qū)開(kāi)發(fā)和發(fā)展管理部門(mén)，負(fù)責(zé)對(duì)全國(guó)的地區(qū)發(fā)展進(jìn)行統(tǒng)一區(qū)劃（綜合性和專(zhuān)門(mén)性）、制定規(guī)劃（短期和中長(zhǎng)期）、監(jiān)測(cè)反饋、及時(shí)調(diào)整、全面管理，并賦予一定的財(cái)政使用權(quán)或影響權(quán)（包括財(cái)政轉(zhuǎn)移支付、扶貧資金、各類(lèi)貸款），對(duì)特定地區(qū)的項(xiàng)目審批和建設(shè)、技術(shù)引進(jìn)和培訓(xùn)等進(jìn)行傾斜，使得國(guó)家對(duì)地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的調(diào)控和監(jiān)測(cè)走向?qū)嵸|(zhì)化。