物質(zhì)經(jīng)濟(jì)是指以物質(zhì)資源為主要勞動資源的經(jīng)濟(jì)。原始經(jīng)濟(jì)是原始的物質(zhì)經(jīng)濟(jì)，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)是以生物物質(zhì)資源為基礎(chǔ)的經(jīng)濟(jì)，工業(yè)經(jīng)濟(jì)是物質(zhì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的高級階段。土地、勞動(體力勞動)是農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的主要勞動資源；資源(指物質(zhì)資源，主要是無生命物質(zhì)資源)、資本(資本的背后仍然是物質(zhì)資源)是工業(yè)經(jīng)濟(jì)的主要勞動資源。

　　1、物質(zhì)資源是主要的勞動資源

　　整個物質(zhì)經(jīng)濟(jì)以物質(zhì)為中心，生產(chǎn)、分配、交換、消費(fèi)、管理皆以物為主。

　　2、物質(zhì)產(chǎn)業(yè)是基本產(chǎn)業(yè)

　　社會生產(chǎn)主要是物質(zhì)生產(chǎn)，其主要任務(wù)是生產(chǎn)物質(zhì)產(chǎn)品，滿足人們的物質(zhì)消費(fèi)的需要。

　　3、體力是人類的主要勞動力

　　人類在生產(chǎn)中的勞動力支付以體力為主，體力是人體肌肉收縮過程中所產(chǎn)生的能改變物體外形和狀態(tài)的力量。體力是人所具有的物質(zhì)性的勞動能力。

　　4、體力勞動者是勞動者的主體

　　5、物質(zhì)財富是財富的主要形式

　　從古代的原始經(jīng)濟(jì)到現(xiàn)代的工業(yè)經(jīng)濟(jì)都是物質(zhì)經(jīng)濟(jì)，這符合社會發(fā)展的規(guī)律，也符合人的本性。人是一種生物，必須同外界進(jìn)行物質(zhì)交換才能維持生命。人從事一切創(chuàng)造性活動的前提．是維持其生物學(xué)生命。人既有物質(zhì)需要和物質(zhì)生活，又有精神需要和精神生活，人的精神需要的滿足和精神生活，又需要一定的物質(zhì)條件。物質(zhì)需要、物質(zhì)生活相對于精神需要、精神生活而言具有先行性和基礎(chǔ)性。恩格斯在悼念馬克思逝世時說：“正像達(dá)爾達(dá)發(fā)現(xiàn)有機(jī)界的發(fā)展規(guī)律一樣，馬克思發(fā)現(xiàn)了人類歷史的發(fā)展規(guī)律，即歷來繁茂蕪雜的意識形態(tài)所掩蓋著的一個簡單事實(shí)：人們首先必須吃、喝、住、穿，然后才能從事政治、科學(xué)、藝術(shù)，宗教等等；所以，直接的物質(zhì)的生活資料的生產(chǎn)，一個民族或一個時代的一定的經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段，便構(gòu)成為基礎(chǔ)，人們的國家制度、法的觀點(diǎn)、藝術(shù)以至宗教觀念，就是從這個基礎(chǔ)上發(fā)展起來的?！?

　　所以，從英國古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家亞當(dāng)·斯密、大衛(wèi)·李嘉圖，到美國的凱恩斯的西方主流經(jīng)濟(jì)學(xué)理論，都認(rèn)為經(jīng)濟(jì)活動的基礎(chǔ)是土地、資本、勞動，而知識卻被排除在生產(chǎn)要素之外。長期以來，經(jīng)濟(jì)被人們理解為是物質(zhì)資料的生產(chǎn)、分配、交換和消費(fèi)的活動，這實(shí)際上是誤以為物質(zhì)經(jīng)濟(jì)是人類唯一的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。經(jīng)濟(jì)學(xué)被人們理解為是研究社會物質(zhì)資料的生產(chǎn)、分配、交換和消費(fèi)等經(jīng)濟(jì)關(guān)系和經(jīng)濟(jì)活動規(guī)律的科學(xué)，這實(shí)際上是誤以為物質(zhì)經(jīng)濟(jì)學(xué)是經(jīng)濟(jì)學(xué)的唯一科學(xué)形態(tài)。這種傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)觀念的核心．就是認(rèn)為生產(chǎn)只能是物質(zhì)資料的生產(chǎn)。

　　可是早在19世紀(jì)中葉，馬克思和恩格斯就指出人類實(shí)際上有三種形式的生產(chǎn)：“自己生命的生產(chǎn)”、“他人生產(chǎn)的生產(chǎn)”和“思想、觀念、意識的生產(chǎn)”,即人的繁衍、物質(zhì)生產(chǎn)和精神生產(chǎn)，而知識生產(chǎn)就是一種精神生產(chǎn)。

　　其一，物質(zhì)資源的高消耗。

　　在工業(yè)原料被制成工業(yè)產(chǎn)品的過程中，總有一部分物質(zhì)資源被不可逆轉(zhuǎn)地消耗了。地球上的絕大多數(shù)物質(zhì)資源是不可再生的資源，我們只擁有一個地球．現(xiàn)在就整個地球人類而言，已處于物質(zhì)資源相對貧乏的時期。據(jù)羅馬俱樂部的估計，現(xiàn)已探明的自然資源可供我們消耗的年數(shù)是；鋁為31年，銅為36年，黃金為11年，鉛為26年，汞為13年，石油為20年，白銀為13年，錫為l5年，鎢為28年，鋅為18年。

　　其二，生態(tài)環(huán)境的高污染工業(yè)生產(chǎn)制造的是大自然沒有也不可能有的物體，因此在工業(yè)產(chǎn)品制造的過程中，必然會產(chǎn)生一些附帶物，改變地球原有的物質(zhì)分布和比例，造成對生態(tài)環(huán)境的污染據(jù)世界野生生物基金會的估計，自1970年以來，自然環(huán)境又有1/3被嚴(yán)重破壞森林砍伐、耕田減少、沙漠?dāng)U大、水土流失、土地貧瘠、水源枯竭、空氣污染、氣候異常等等，生態(tài)危機(jī)，愈演愈烈。

　　其三，效益遞減在一個經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中，若其他要素不變，只是增加物質(zhì)資源的投人，那在一個時期經(jīng)濟(jì)會隨著物質(zhì)資源的投入而相應(yīng)增長。可是在一定邊際條件下，每單位物質(zhì)資源投入的效益則逐步下降。