精神生產(chǎn)就是人們?yōu)檎J(rèn)知世界和滿足精神文化生活方面的需要所進(jìn)行的探索、創(chuàng)作、生產(chǎn)活動。精神生產(chǎn)的外延應(yīng)該包括各種文化藝術(shù)作品的商品化生產(chǎn)、各種文學(xué)、藝術(shù)作品的原始創(chuàng)作以及各種知識、觀念、理論的探索過程。其中各種文藝作品的原始創(chuàng)作以及各種知識、觀念、理論的探索過程是精神生產(chǎn)的核心內(nèi)容．而文化藝術(shù)作品的商品化生產(chǎn)只不過是借助物質(zhì)生產(chǎn)的手段將含有精神生產(chǎn)成果信息的物質(zhì)載體大批量復(fù)制的過程。因此．精神生產(chǎn)中的“生產(chǎn)”應(yīng)更多地含有創(chuàng)造、探索之意。

　　人們的生活既有物質(zhì)上的衣食住行等需求．也有精神上的求知、審美、娛樂、情感等需求，雖然說物質(zhì)上的滿足能給人帶來一定的精神上的滿足。但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還需要有大量的各種學(xué)說、文學(xué)、藝術(shù)等精神食糧來滿足人們在解決溫飽之后的巨大的精神需要．因此為生產(chǎn)這些精神食糧而進(jìn)行的精神生產(chǎn)就不是一般物質(zhì)生產(chǎn)能取代的了，精神生產(chǎn)作為社會生產(chǎn)體系中的重要內(nèi)容在現(xiàn)代社會已經(jīng)愈加顯示其地位的重要性。

　　精神生產(chǎn)的成果即精神產(chǎn)品首先在功能上不同于物質(zhì)產(chǎn)品，物質(zhì)產(chǎn)品是用來滿足人的物質(zhì)需求(生理上的需求)，精神產(chǎn)品則是用來滿足人的精神需求(心理需求)。而精神產(chǎn)品的本質(zhì)特性在于精神產(chǎn)品的精神內(nèi)容上，精神產(chǎn)品因其含有生產(chǎn)者的精神創(chuàng)造而具有影響人們的思維、精神的功能，盡管精神產(chǎn)品都有其物質(zhì)載體。但能引起人們精神變化的卻不是它們外在的物質(zhì)載體的自然屬性(物質(zhì)生產(chǎn)的產(chǎn)品是以它們物理的、化學(xué)的或生物的屬性滿足人的生理需要的)，而是其中所包含的精神內(nèi)容。由此精神產(chǎn)品不象物質(zhì)產(chǎn)品那樣在消費(fèi)上具有一次性(消費(fèi)過的物質(zhì)產(chǎn)品不再具有能滿足人的生理需要的屬性)，精神產(chǎn)品中的精神內(nèi)容具有傳承性、終身受用性以及共享性等特點(diǎn)。由于精神產(chǎn)品的本質(zhì)特性在它的精神內(nèi)容上，因此精神生產(chǎn)的基本特征就不在其物質(zhì)載體的復(fù)制、生產(chǎn)上，而應(yīng)體現(xiàn)在它的精神內(nèi)容的創(chuàng)造、探索的過程里。精神生產(chǎn)具有抽象性、創(chuàng)新性、傳承性、長效性等基本特征。

　　1.精神生產(chǎn)的抽象性，是指精神生產(chǎn)本質(zhì)上是一個在人的頭腦中創(chuàng)作、產(chǎn)生精神、意識的過程，它不同于物質(zhì)生產(chǎn)是在工廠或農(nóng)場產(chǎn)出物質(zhì)資料的過程．精神產(chǎn)品的精神內(nèi)容的抽象性和無形性決定了精神生產(chǎn)的抽象性，盡管承載這些精神內(nèi)容的最終的精神產(chǎn)品是有形的某種物質(zhì)載體。但精神生產(chǎn)真正的核心內(nèi)容是這些精神內(nèi)容的創(chuàng)造、形成過程。

　　2.精神生產(chǎn)的創(chuàng)新性，是指精神生產(chǎn)是一個新思想、新理論、新作品的創(chuàng)作過程。它與物質(zhì)生產(chǎn)中經(jīng)常重復(fù)生產(chǎn)同一種產(chǎn)品不同，每一個精神作品都是新的，都應(yīng)該是過去沒有出現(xiàn)過的，如果有相同或類似，除了在極少數(shù)能判斷是“英雄所見略同”的情況下被同行認(rèn)可外，一般情況下則被認(rèn)為是剽竊他人的精神生產(chǎn)勞動的成果，侵犯知識產(chǎn)權(quán)。如同偷竊人家財產(chǎn)一般，這也是由于精神產(chǎn)品的特性所決定的。至于同一作品的大批量復(fù)制、生產(chǎn)只能是在精神生產(chǎn)者(原創(chuàng)者)的許可之下，為讓大眾享受該精神產(chǎn)品的精神內(nèi)容以實(shí)現(xiàn)其價值的過程，這個過程雖然也是必要的，但它不是精神生產(chǎn)的核心內(nèi)容。

　　3.精神生產(chǎn)的傳承性，是指精神生產(chǎn)在空間上的高速傳播性、流動性和在時間上的繼承性。這是由精神產(chǎn)品的傳承性特點(diǎn)決定的．精神產(chǎn)品的精神內(nèi)容以信息方式可以在空間上高效廣泛她傳播以及在時間上連貫繼承。雖然精神生產(chǎn)具有創(chuàng)新性，但這種創(chuàng)新是在繼承基礎(chǔ)之上的創(chuàng)新．任何一個新思想、新理論、新作品都是在前人的精神成果之上進(jìn)行的：而信息高效廣泛的傳播性，也使精神生產(chǎn)在醞釀、探索、形成、發(fā)布、復(fù)制等各個環(huán)節(jié)上都具有與物質(zhì)生產(chǎn)迥然不同的高速傳播性和流動性。

　　4.精神生產(chǎn)的長效性，是指精神生產(chǎn)的社會效應(yīng)和經(jīng)濟(jì)效益的長期性。作為對自然、社會以及人自身的認(rèn)識與反映的各種學(xué)說、各種文學(xué)、藝術(shù)作品一旦產(chǎn)生、確立并被人們接受之后，就會對人們的精神生活產(chǎn)生長久的影響。這種長效性還體現(xiàn)在有些基礎(chǔ)性的理論研究短時期內(nèi)很難看出有什么實(shí)際意義。更沒有經(jīng)濟(jì)效益可言．同樣有些超現(xiàn)實(shí)的藝術(shù)作品只有在作品產(chǎn)出很長時間以后才顯示出其價值。盡管也有不少的精神生產(chǎn)能在短時期內(nèi)產(chǎn)生巨大的社會效應(yīng)，甚至是巨大的經(jīng)濟(jì)效益．精神文化生產(chǎn)的產(chǎn)業(yè)化趨勢也的確日益明顯，但畢竟精神生產(chǎn)與物質(zhì)生產(chǎn)有著本質(zhì)上的區(qū)別，因此對精神生產(chǎn)的價值判斷決不能套用物質(zhì)生產(chǎn)的價值標(biāo)準(zhǔn)．不能用簡單的、短時期內(nèi)的、經(jīng)濟(jì)上的投人產(chǎn)出之比來衡量精神生產(chǎn)的有效價值。

　　所謂精神生產(chǎn)，就是人們把自己創(chuàng)造性的思維物化成精神產(chǎn)品的客觀物質(zhì)過程。人們?yōu)榱藵M足社會的需要，將工程師的設(shè)計方案，科學(xué)家的理論著作出版發(fā)行等，這就是精神產(chǎn)品的再生產(chǎn)。

　　這種生產(chǎn)和再生產(chǎn)，已經(jīng)脫離純粹觀念的范圍，成為一種物質(zhì)的生產(chǎn)實(shí)踐活動，從而也就成為整個社會生產(chǎn)的一個有機(jī)的組成部分。

　　精神生產(chǎn)包括兩種形式。第一，生產(chǎn)的結(jié)果是商品，是使用價值，它們具有離開生產(chǎn)者和消費(fèi)者而獨(dú)立的形式，因而能在生產(chǎn)和消費(fèi)者之間的一段時間內(nèi)存在，并能在這段時間內(nèi)作為可以出賣的商品而流通。第二，產(chǎn)品同生產(chǎn)行為不能分離，如一切表演藝術(shù)家、演員、教師、醫(yī)生、等等的情況。

　　人與動物的區(qū)別不僅在于人能利用、制造工具從事改造自然的物質(zhì)生產(chǎn)。更在于人能運(yùn)用思維的力量在認(rèn)識、改造物質(zhì)世界的同時認(rèn)識、改造自己的主觀世界。精神生產(chǎn)的社會作用就是從精神生產(chǎn)對社會構(gòu)成的主體— — 人的精神世界的作用中體現(xiàn)出來的。

　　人類的社會生活包括物質(zhì)生活和精神生活兩個方面．隨著社會的進(jìn)步和人們生活水平的提高，高質(zhì)量的精神生活已經(jīng)成為幸福生活不可或缺的甚至是比物質(zhì)生活更重要的內(nèi)容，因此。作為為人們的精神生活提供產(chǎn)品的精神生產(chǎn)就成為人類社會生活的重要支柱之一。精神生產(chǎn)的社會作用具體表現(xiàn)在兩個方面：首先，精神生產(chǎn)決定著社會的精神文明程度．是社會文明發(fā)展程度的一個重要標(biāo)志。因為精神生產(chǎn)所創(chuàng)造的精神財富是社會上層建筑的來源，而一個社會的精神面貌、精神文明的程度。是由其上層建筑所決定的。過去我們一般只用物質(zhì)文明的發(fā)展程度來衡量社會的發(fā)展，即只以社會的物質(zhì)生產(chǎn)水平來作為社會發(fā)展的衡量器，甚至僅以物質(zhì)生產(chǎn)的工具來量度社會的發(fā)展程度，這顯然是不夠的，一個社會的科技、文化、藝術(shù)的發(fā)展水平，人民的文化素養(yǎng)、民主、道德、法律等意識，以及社會的政治制度等，無疑應(yīng)該是現(xiàn)代社會文明程度的重要標(biāo)志。

　　其次，從精神生產(chǎn)對物質(zhì)生產(chǎn)的作用關(guān)系上體現(xiàn)精神生產(chǎn)的社會作用。雖然相比較而言，物質(zhì)生產(chǎn)是更基本的生產(chǎn)活動。精神生產(chǎn)是在物質(zhì)生產(chǎn)解決了人們的生存問題基礎(chǔ)之上進(jìn)行的，物質(zhì)生產(chǎn)上的需要往往是推動精神生產(chǎn)的主要動力。物質(zhì)生產(chǎn)也為精神生產(chǎn)提供了必要的輔助工具(比如科學(xué)研究的儀器、設(shè)備)，并且．為了讓大眾能夠享用精神生產(chǎn)的成果，一般需要通過物質(zhì)生產(chǎn)的途徑將其精神信息附加在物質(zhì)載體上，以最大限度的實(shí)現(xiàn)精神產(chǎn)品的價值。但是，精神生產(chǎn)對物質(zhì)生產(chǎn)的作用也是明顯的、巨大的。第一，精神生產(chǎn)是物質(zhì)生產(chǎn)的先導(dǎo)。

　　人類的物質(zhì)生產(chǎn)是有目的的、有思想理論指導(dǎo)的生產(chǎn)．這與動物的本能生存活動是有本質(zhì)區(qū)別的。生產(chǎn)什么以及怎樣生產(chǎn)都是思想的產(chǎn)物。第二。作為精神生產(chǎn)成果的科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步與發(fā)展．對物質(zhì)生產(chǎn)中的生產(chǎn)者和生產(chǎn)資料品質(zhì)的提高都具有決定性的作用，可大大提高物質(zhì)生產(chǎn)的能力。第三。精神生產(chǎn)所具有的改善社會精神環(huán)境的作用(例如、人際關(guān)系、道德法律觀念等)也為物質(zhì)生產(chǎn)營造了有利的生產(chǎn)環(huán)境。另外需要說明一點(diǎn)，物質(zhì)生產(chǎn)與精神生產(chǎn)并不是截然分開的，物質(zhì)生產(chǎn)中有精神生產(chǎn)(盡管科學(xué)實(shí)驗已成為人們認(rèn)識世界的主要途徑。但物質(zhì)生產(chǎn)仍有認(rèn)識功能．物質(zhì)生產(chǎn)中能產(chǎn)生出思想理論)，精神生產(chǎn)中也包含有物質(zhì)生產(chǎn)(精神產(chǎn)品大批量的商品化生產(chǎn))。

　　(一)精神生產(chǎn)以物質(zhì)生產(chǎn)為前提

　　精神生產(chǎn)的產(chǎn)生和發(fā)展始終是以物質(zhì)生產(chǎn)為前提和基礎(chǔ)的。人類并非一開始就具有純粹的意識，也并非一開始就存在著純粹的精神生產(chǎn)，它最初是直接與人們的物質(zhì)活動，與人們的物質(zhì)交往交織在一起的。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人類社會發(fā)生腦力勞動和體力勞動的分工，精神生產(chǎn)便作為一個獨(dú)立的部門發(fā)展起來。但這并不意味著精神生產(chǎn)從此與物質(zhì)生產(chǎn)互不相關(guān)。精神生產(chǎn)總是受著物質(zhì)生產(chǎn)的普遍規(guī)律的支配，并隨著物質(zhì)生產(chǎn)的改造而改造。

　　(二)精神生產(chǎn)具有相對獨(dú)立性

　　精神生產(chǎn)具有相對獨(dú)立性，對物質(zhì)生產(chǎn)具有積極的反作用。

　　精神生產(chǎn)一旦從物質(zhì)生產(chǎn)中獨(dú)立出來，就反過來對物質(zhì)生產(chǎn)發(fā)生作用。例如，科學(xué)的每一次進(jìn)步，都會引起生產(chǎn)技術(shù)、生產(chǎn)工具的革命，從而推動物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展。物質(zhì)生產(chǎn)與精神生產(chǎn)的一般關(guān)系也就是經(jīng)濟(jì)與文化的基礎(chǔ)性關(guān)系，即，經(jīng)濟(jì)是文化的基礎(chǔ)，決定文化的發(fā)展；文化具有相對獨(dú)立性，支配和影響著經(jīng)濟(jì)的歷史運(yùn)動。文化和經(jīng)濟(jì)是兩個既互相聯(lián)系又互相區(qū)別的社會系統(tǒng)，在人類歷史發(fā)展過程中，經(jīng)濟(jì)與文化的發(fā)展現(xiàn)出一種由低到高、由淺入深、相互促進(jìn)的螺旋式上升趨勢。

　　(三)精神生產(chǎn)與物質(zhì)生產(chǎn)的發(fā)展具有不平衡性

　　精神生產(chǎn)與物質(zhì)生產(chǎn)的不平衡規(guī)律最早是由馬克思發(fā)現(xiàn)并提出來的，他在《<政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判>導(dǎo)言》中指出，“關(guān)于藝術(shù)，大家知道，它的一定的繁盛時期決不是同社會的一般發(fā)展成比例的，因而也決不是同仿佛是社會組織的骨骼的物質(zhì)基礎(chǔ)的一般發(fā)展成比例的?！痹谶@里，馬克思用兩個“決不成比例”，第一次明確指出精神文化發(fā)展與物質(zhì)生產(chǎn)發(fā)展的不平衡性和相對獨(dú)立性。經(jīng)濟(jì)和文化不平衡有兩種具體情況：一是物質(zhì)生產(chǎn)的高度發(fā)展非但未能促進(jìn)藝術(shù)的繁榮，反而阻滯或妨礙藝術(shù)的發(fā)展或造成藝術(shù)的墮落和畸變。二是經(jīng)濟(jì)落后、物質(zhì)生產(chǎn)發(fā)展水平低下的國家的特定歷史時期內(nèi)由于各種復(fù)雜的社會的、政治的和文化的等多方面的原因，出現(xiàn)藝術(shù)的空前繁榮。