差異產(chǎn)品是指企業(yè)以某種方式改變那些基本相同的產(chǎn)品，以使消費者相信這些產(chǎn)品存在差異而產(chǎn)生不同的偏好。按照產(chǎn)業(yè)組織理論，產(chǎn)品差異是市場結構的一個主要要素，企業(yè)控制市場的程度取決于它們使自己的差異產(chǎn)品的成功程度。除了完全競爭市場（產(chǎn)品同質(zhì)）和寡頭壟斷市場（產(chǎn)品單一）以外，通常產(chǎn)品差異是普遍存在的。

所謂差異產(chǎn)品，是指相似但不完全相同，也不能完全替代的產(chǎn)品。差異產(chǎn)品一般分為三類：水平差異產(chǎn)品、垂直差異產(chǎn)品和技術差異產(chǎn)品。商品差異的類型不同，引起的產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易的原因也不同。

水平差異，是指同一類商品具有一些相同的屬性，但這些屬性的不同組合會使商品產(chǎn)生差異。從水平差異分析，產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易產(chǎn)生的原因是消費者偏好，即消費者的需求是多樣化的。當不同的國家消費者對彼此的同類產(chǎn)品的不同品種產(chǎn)生相互需求時，就可能出現(xiàn)產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易。

垂直差異，是指產(chǎn)品品種上的差異。從垂直差異產(chǎn)品看，產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易產(chǎn)生的原因主要是消費者對商品檔次需求的差異。這種差異主要取決于個人收入差異，收入高的消費者偏好高檔產(chǎn)品，而收入低的消費者只能偏好中低檔產(chǎn)品。為了滿足不同層次的消費，就可能出現(xiàn)高收入國家進口中低檔產(chǎn)品和低收入國家進口高檔產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易。

技術差異是指技術水平提高帶來的差異，也就是新產(chǎn)品出現(xiàn)帶來的差異。從技術差異商品看，產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易產(chǎn)生的原因，主要是產(chǎn)品存在生命周期。先進工業(yè)國技術水平高，不斷推出新產(chǎn)品，而后進國家則主要生產(chǎn)標準化的技術含量不高的產(chǎn)品，因而處于不同生命周期階段的同類產(chǎn)品會發(fā)生產(chǎn)業(yè)內(nèi)貿(mào)易。

從消費需求角度來看，產(chǎn)品差異包括消費者對類似產(chǎn)品的不同態(tài)度。因而，產(chǎn)品差異的原因就包括了引起購買者決定購買某種產(chǎn)品而非另一種產(chǎn)品的各種原因。具體地，產(chǎn)品差異的原因可以概括如下：

①質(zhì)量或設計方面的原因；

②信息閉塞或不完整的原因。即消費者對所要購買的產(chǎn)品的基本性能和質(zhì)量不了解（例如，不是經(jīng)常被購買的或設計復雜的耐用品）引起的差異；

③由銷售者推銷行為，特別是廣告、促銷和服務引起的牌號、商標或企業(yè)名稱的差異；

④同類企業(yè)地理位置的差異。

雖然產(chǎn)品差異的原因各種各樣，但在不同行業(yè)中造成差異化的原因卻有所不同。

例如，由于消費者信息閉塞，易受廣告宣傳的引誘，所以，廣告在產(chǎn)生產(chǎn)品差異方面扮演重要的角色，這尤其表現(xiàn)在肥皂，香煙和酒等產(chǎn)品的差異上；而電氣裝置和汽車則主要是產(chǎn)品設計上的差異。同時，研究者還發(fā)現(xiàn)，消費品行業(yè)比生產(chǎn)品行業(yè)的產(chǎn)品差異程度要大，因為在后一行業(yè)里，消費者對所購產(chǎn)品的質(zhì)量及技術情況了解甚多，許多產(chǎn)品又是標準化的，因而，產(chǎn)品有形差異并不多。顯然，在農(nóng)業(yè)、林業(yè)、水產(chǎn)業(yè)及礦業(yè)等行業(yè)中，產(chǎn)品差異顯得微不足道，而在批發(fā)、零售、服務業(yè)、建筑業(yè)、運輸業(yè)中，產(chǎn)品差異卻顯得很大。

一般而言，差異產(chǎn)品具有兩個主要的特點，分別為不確定性和滯后性。

1.不確定性

在外界環(huán)境變化不大的條件下，如果企業(yè)調(diào)整產(chǎn)品價格，可以使用經(jīng)濟預測和歷史經(jīng)驗的方法來估計產(chǎn)品需求的變化。但差異產(chǎn)品一般不能使用上述方法進行預測，因為差異產(chǎn)品在市場銷售中存在著不確定性。例如，產(chǎn)品創(chuàng)新可能會使產(chǎn)品銷量迅速上升，超出企業(yè)所預測的銷量范圍。另外，廣告策略的影響也具有很大的不確定性，通過廣告宣傳可能會使產(chǎn)品的銷量上升幅度很大，使企業(yè)因廣告而帶來的收益大于所投入廣告而發(fā)生的成本。但也有企業(yè)在進行了大量的廣告投資之后，出現(xiàn)產(chǎn)品銷量上升幅度很小或者不變的可能性。如果發(fā)生這種情況，企業(yè)的利潤就會減少。

2.滯后性

一般而言，企業(yè)在實行差異產(chǎn)品策略后‘，實現(xiàn)預期效果的時間是比較長的。因為無論企業(yè)是改變產(chǎn)品的式樣、包裝，還是提高產(chǎn)品的質(zhì)量。、性能，或者是進行產(chǎn)品創(chuàng)新、廣告宣傳，都需要一定的時間才能完成。另外，當差異產(chǎn)品進入市場時，消費者還需要有一個適應和認可的過程。仍以廣告為例，當企業(yè)開始進行廣告宣傳時，一些消費者對此產(chǎn)品仍持懷疑態(tài)度，經(jīng)過一段時間的宣傳之后，力D上其他人的示范效應，消費者的防范心理會減弱，從而會影響到其最終的購買行為。由于差異產(chǎn)品存在著滯后性的特點，企業(yè)若想在競爭激烈的國內(nèi)外市場中保持優(yōu)勢，必須把握消費者消費模式的變化趨勢，盡可能地縮短這種滯后性的時間，從而保持或者擴大產(chǎn)品所占的市場份額。

1、產(chǎn)品價格定位差異化。

通俗講是高中低檔定位不同，例如打火機，一次性打火機和ZIPPO就檔次不同，消費群體因此而不同。

2、技術差異化。

比如尚朋堂電磁爐堅持雙圈加熱路線，達到提升加熱均勻程度，其他品牌都是單圈加熱的。

3、功能差異化。

是指不改變基本使用價值的前提下，通過延伸或附加功能的不同提高競爭力的辦法。例如：索愛手機強力開發(fā)MP3功能

4、文化差異化。

銷售不同文化，例如北京布鞋也是鞋，但銷售對象的文化取向有差異，陶玉梅服裝也是如此，ZIPPO也是銷售一種文化。