世界上任何事物的發(fā)展都存在著生命周期，企業(yè)也不例外。企業(yè)生命周期如同一雙無形的巨手，始終左右著企業(yè)發(fā)展的軌跡。

所謂“企業(yè)的生命周期”，是指企業(yè)誕生、成長、壯大、衰退甚至死亡的過程。雖然不同企業(yè)的壽命有長有短，但各個企業(yè)在生命周期的不同階段所表現(xiàn)出來的特征卻具有某些共性。了解這些共性，便于企業(yè)了解自己所處的生命周期階段，從而修正自己的狀態(tài)，盡可能地延長自己的壽命。^[1]

企業(yè)生命周期理論是關(guān)于企業(yè)成長、消亡階段性和循環(huán)的理論。企業(yè)生命周期有兩種劃分，一種是自然生命周期，另外一種是法定生命周期。自然生命周期是我們前面這些生命周期理論所研究的范疇；法定生命周期來源于各個國家對不同企業(yè)形式在工商登記時對企業(yè)有效期限的限制。^[2]

企業(yè)生命周期間題所運(yùn)用的基本思想——生命周期的思想，不僅僅運(yùn)用在理解企業(yè)生命現(xiàn)象上而且運(yùn)用在企業(yè)經(jīng)營有關(guān)的很多方面上。例如最常見的是對產(chǎn)品生命周期的探討，產(chǎn)品生命周期間題會自然影響企業(yè)的壽命周期，尤其是對那些單一產(chǎn)品的企業(yè)而言更是如此。^[2]

自20世紀(jì)50年代以來，許多學(xué)者對企業(yè)生命周期理論開始關(guān)注，并從不同視角對其進(jìn)行了考察和研究，其發(fā)展歷程大致可歸納為以下幾個階段：

1．企業(yè)生命周期理論的萌芽階段(20世紀(jì)50年代至60年代)

在1960年以前，關(guān)于企業(yè)生命周期的論述幾乎是鳳毛腸角，對企業(yè)生命周期的研究剛剛起步。在這一階段，馬森·海爾瑞(MasonHaire，1959)首先提出了可以用生物學(xué)中的“生命周期”觀點來看待企業(yè)，認(rèn)為企業(yè)的發(fā)展也符合生物學(xué)中的成長曲線。在此基礎(chǔ)上，他進(jìn)一步提出企業(yè)發(fā)展過程中會出現(xiàn)停滯、消亡等現(xiàn)象，并指出導(dǎo)致這些現(xiàn)象出現(xiàn)的原因是企業(yè)在管理上的不足，即一個企業(yè)在管理上的局限性可能成為其發(fā)展的障礙。

2．企業(yè)生命周期理論的系統(tǒng)研究階段(20世紀(jì)60年代至70年代)

從20世紀(jì)60年代開始，學(xué)者們對于企業(yè)生命周期理論的研究比前一階段更為深入，對企業(yè)生命周期的特性進(jìn)行了系統(tǒng)研究，主要代表人物有哥德納和斯坦梅茨。

哥德納(J．W.Gardner，1965)指出，企業(yè)和人及其他生物一樣，也有一個生命周期。但與生物學(xué)中的生命周期相比，企業(yè)的生命周期有其特殊性，主要表現(xiàn)在：第一，企業(yè)的發(fā)展具有不可預(yù)期性。一個企業(yè)由年輕邁向年老可能會經(jīng)歷20—30年時間，也可能會經(jīng)歷好幾個世紀(jì)的時間。第二，企業(yè)的發(fā)展過程中可能會出現(xiàn)一個既不明顯上升也不明顯下降的停滯階段，這是生物生命周期所沒有的。第三，企業(yè)的消亡也并非是不可避免的，企業(yè)完全可以通過變革實現(xiàn)再生，從而開始一個新的生命周期。

斯坦梅茨（Steinmetz L.L,1969）系統(tǒng)地研究了企業(yè)成長過程，發(fā)現(xiàn)企業(yè)成長過程呈S形曲線，一般可劃分為直接控制、指揮管理、間接控制及部門化組織等四個階段。

3．企業(yè)生命周期理論的模型描述階段(20世紀(jì)70年代至80年代)

在20世紀(jì)70年代到80年代中，學(xué)者們在對企業(yè)生命周期理論研究的基礎(chǔ)上，紛紛提出了一些企業(yè)成長模型，開始注重用模型來研究企業(yè)的生命周期，主要代表人物有：邱吉爾、劉易斯、葛雷納以及伊查克·愛迪思。

邱吉爾和劉易斯(Churchill N．C和Lewis V．L，1983)從企業(yè)規(guī)模和管理因素兩個維度描述了企業(yè)各個發(fā)展階段的特征，提出了一個五階段成長模型，即企業(yè)生命周期包括創(chuàng)立階段、生存階段、發(fā)展階段、起飛階段和成熟階段。根據(jù)這個模型，企業(yè)整體發(fā)展一般會呈現(xiàn)“暫時或永久維持現(xiàn)狀”、“持續(xù)增長”、‘“戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變”和“出售或破產(chǎn)歇業(yè)”等典型特征。

葛雷納(L．E．Greiner，1985)認(rèn)為企業(yè)通過演變和變革而不斷交替向前發(fā)展，企業(yè)的歷史比外界力量更能決定企業(yè)的未來。他以銷售收入和雇員人數(shù)為指標(biāo)，根據(jù)它們在組織規(guī)模和年齡兩方面的不同表現(xiàn)組合成一個五階段成長模型：創(chuàng)立階段、指導(dǎo)階段、分權(quán)階段、協(xié)調(diào)階段和合作階段。該模型突出了創(chuàng)立者或經(jīng)營者在企業(yè)成長過程中的決策方式和管理機(jī)制構(gòu)建的變化過程，認(rèn)為企業(yè)的每個成長階段都由前期的演進(jìn)和后期的變革或危機(jī)組成，而這些變革能否順利進(jìn)行直接關(guān)系到企業(yè)的持續(xù)成長問題。

伊查克·愛迪思(Adizes，1989)可以算是企業(yè)生命周期理論中最有代表性的人物之一。他在《企業(yè)生命周期》一書中，把企業(yè)成長過程分為孕育期、嬰兒期、學(xué)步期、青春期、盛年期、貴族期、官僚初期、官僚期以及死亡期共十個階段(見下圖)，認(rèn)為企業(yè)成長的每個階段都可以通過靈活性和可控性兩個指標(biāo)來體現(xiàn)：當(dāng)企業(yè)初建或年輕時，充滿靈活性，做出變革相對容易，但可控性較差，行為難以預(yù)測；當(dāng)企業(yè)進(jìn)入老化期，企業(yè)對行為的控制力較強(qiáng)，但缺乏靈活性，直到最終走向死亡。

在這一階段里，西方學(xué)者們已經(jīng)將企業(yè)生命周期理論研究比較深入和完善了，因此這一階段是企業(yè)生命周期理論研究的繁榮階段。

4．企業(yè)生命周期理論的改進(jìn)修正階段(20世紀(jì)90年代至20世紀(jì)末)

在西方學(xué)者對企業(yè)生命周期研究的基礎(chǔ)上，我國學(xué)者對此又進(jìn)行了修正和改進(jìn)，主要代表人物有陳佳貴和李業(yè)。

陳佳責(zé)(1995)對企業(yè)生命周期進(jìn)行了重新劃分，他將企業(yè)生命周期分為：孕育期、求生存期、高速發(fā)展期、成熟期、衰退期和蛻變期。這不同于以往以衰退期為結(jié)束企業(yè)生命周期研究，而是在企業(yè)衰退期后加入了蛻變期，這個關(guān)鍵階段對企業(yè)可持續(xù)發(fā)展具有重要意義。

李業(yè)(2000)在此基礎(chǔ)上又提出了企業(yè)生命周期的修正模型，他不同于陳佳責(zé)將企業(yè)規(guī)模大小作為企業(yè)生命周期模型的變量，而將銷售額作為變量，以銷售額作為縱坐標(biāo)，其原因在于銷售額反映了企業(yè)的產(chǎn)品和服務(wù)在市場上實現(xiàn)的價值，銷售額的增加也必須以企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營規(guī)模的擴(kuò)大和競爭力的增強(qiáng)為支持，它基本上能反映企業(yè)成長的狀況。他指出企業(yè)生命的各階段均應(yīng)以企業(yè)生命過程中的不同狀態(tài)來界定。因此他將企業(yè)生命周期依次分為孕育期、初生期、發(fā)展期、成熟期和衰退期。

5．企業(yè)生命周期理論的延伸拓展階段(2l世紀(jì)初期)

目前，企業(yè)界和理論界的研究重點開始從原有的企業(yè)生命周期研究轉(zhuǎn)向?qū)ζ髽I(yè)壽命的研究，即如何保持和提高企業(yè)的成長性，從而延長企業(yè)壽命。

歷史上沒有一家企業(yè)的生命是超過1000年的，也沒有一家企業(yè)是超過500年的，甚至連超過300年的企業(yè)也很難找到。美國波士頓咨詢公司對《幸?！冯s志中世界500強(qiáng)企業(yè)的研究顯示：20世紀(jì)50年代《幸?！冯s志所列的世界500強(qiáng)企業(yè)，近一半在20世紀(jì)90年代《幸?！冯s志所列的世界500強(qiáng)企業(yè)的名單中消失；20世紀(jì)70年代《幸?！冯s志所列的世界500強(qiáng)企業(yè)，近l／3在20世紀(jì)90年代《幸?！冯s志所列的世界500強(qiáng)企業(yè)的名單中消失。

到2000年為止，我國已經(jīng)破產(chǎn)的企業(yè)達(dá)到25000家，注冊資本在50萬元以下的民營企業(yè)平均壽命只有1.8年，高新技術(shù)園區(qū)5000家企業(yè)中能堅持3年的大約為5％，能堅持8年的只有3％。

因此，企業(yè)可持續(xù)發(fā)展的背后是企業(yè)對穩(wěn)定利潤的追逐。一個企業(yè)也只有做到可持續(xù)發(fā)展，不斷地從戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型中成長蛻變，才能不斷延長企業(yè)的壽命，擴(kuò)大企業(yè)的成長空間，真正實現(xiàn)企業(yè)價值最大化。

一般來說，企業(yè)生命周期變化規(guī)律是以12年為周期的長程循環(huán)。它由4個不同階段的小周期組成，每個小周期為3年。如果再往下分，一年12個月可分為4個微周期，每個微周期為3個月。該規(guī)律的行業(yè)特征不太明顯，適用于各種行業(yè)，甚至大部分商業(yè)現(xiàn)象。

由于不同的企業(yè)存在著不同的生命周期，不同的生命周期體現(xiàn)不同的變化特征。盡管它們有共同的規(guī)律，但在4個不同周期階段變化各異，各自的發(fā)展軌跡也不同。這些不同的變化特征歸納為如下三種變化：

（一）普通型

周期運(yùn)行順序：上升期（3年）→ 高峰期（3年）→平穩(wěn)期（3年）→ 低潮期（3年）。普通型變化最為常見，60%左右的企業(yè)屬于這種變化。它的4個小周期的運(yùn)行相對比較穩(wěn)定，沒有大起大落。屬于普通型變化的企業(yè)，即使經(jīng)營業(yè)績平平，但只要在低潮期不出現(xiàn)大的投資失誤，一般都能比較順利地通過4個小周期的循環(huán)。

（二）起落型

周期運(yùn)行順序：上升期（3年）→ 高峰期（3年）→低潮期（3年）→平穩(wěn)期（3年）。起落型變化比較復(fù)雜，不易掌握，屬于盛極而衰，大起大落之類型。這類變化企業(yè)的比例約占20%。它的運(yùn)行軌跡在周期轉(zhuǎn)換過程中突發(fā)劇變，直接從高峰落入低谷。處于這個周期階段的企業(yè)，經(jīng)營者一般都會被眼前的輝煌所迷惑，錯誤估計形勢，拼命擴(kuò)大投資規(guī)律，準(zhǔn)備大干一場。殊不知這種投資決策的失誤，結(jié)果導(dǎo)致前功盡棄，甚至全軍覆沒。

（三）晦暗型

周期運(yùn)行順序：下落期（3年）→低潮期（3年）→高峰期（3年）→平穩(wěn)期（3年）。名曰晦暗，隱含韜晦之意。這類變化的企業(yè)與上述兩類變化相比，運(yùn)轉(zhuǎn)周期中減少一個上升期，多出一個下落期。這就表明在12年4個小周期的循環(huán)中，這類企業(yè)可供發(fā)展的機(jī)會少了3年，而不景氣的階段多出3年。這類企業(yè)的比例約占20%。

一個正常運(yùn)作的企業(yè)，如果處于不景氣的低迷狀態(tài)中達(dá)6年之久，不光眾人士氣低落，企業(yè)決策者也面臨嚴(yán)峻的考驗。這個周期階段的企業(yè)決策者，容易產(chǎn)生以下兩種心態(tài)：一是徹底悲觀失望，對前途失去信心，不想作任何努力，任企業(yè)自生自滅；另一種則出于孤注一擲的賭徒心理，拼命擴(kuò)大投資，采取破釜沉舟、背水一戰(zhàn)的方式來挽救敗局。這種急功近利的做法，不但于事無補(bǔ)，反在陷阱中越陷越深。所以在這個階段，以上兩種策略都不足取。

晦暗型變化的企業(yè)雖有諸多弊端，但也具備獨特的優(yōu)勢，它在經(jīng)歷下落和低潮兩個小周期階段的低位循環(huán)后，運(yùn)行軌跡突發(fā)劇變，直接從低谷沖上高峰。鑒于這個變化特點，企業(yè)決策者要權(quán)衡利弊，揚(yáng)長避短，充分利用這一優(yōu)勢，把不利轉(zhuǎn)化為有利因素?！叭淌яR，焉知禍?！薄Ｆ髽I(yè)處于低潮，固然不利，但從另一角度分析，這段時間也給企業(yè)提供了一個休養(yǎng)生息、調(diào)整組合的大好機(jī)會，采用相應(yīng)的戰(zhàn)略調(diào)整，著眼于中長期目標(biāo)的投資。

根據(jù)企業(yè)發(fā)展時間的不同，以1991、1994、1997和2000年四個年份為標(biāo)志來定位自己的類型，我們大致可以分為以下五類：

（一）一個企業(yè)的發(fā)展時間超過12年，如果其在1991年進(jìn)入上升期，1994年進(jìn)入高峰期，1997年進(jìn)入平穩(wěn)期，2000年進(jìn)入低潮期，那么就可通過這12年4個小周期循環(huán)推斷出這個企業(yè)屬于普通型變化的企業(yè)，它將在下個周期的2003年進(jìn)入上升期。其他類型的企業(yè)依此類推；

（二）發(fā)展時間處于10-12年，即在1991年－1994年間創(chuàng)辦的企業(yè)，如果在1994年進(jìn)入上升期，1997年進(jìn)入高潮期，2000年進(jìn)入低潮期，那么可以推斷出該企業(yè)屬于起落型變化的企業(yè)，它將在2003年進(jìn)入平穩(wěn)期（其他類型依此類推）。這種類型的企業(yè)要特別注意2000年直接由高峰落入低谷的變化特征，這是識別起落型企業(yè)的唯一標(biāo)志，低潮期的盲目擴(kuò)張導(dǎo)致企業(yè)破產(chǎn)倒閉是起落型企業(yè)的最大潛在危機(jī)；

（三）發(fā)展時間處于7-9年，即在1994年－1997年間創(chuàng)辦的企業(yè)，如果在1997年進(jìn)入下落期，2000年進(jìn)入低潮期，即可推斷其為晦暗型變化的企業(yè)，它將在2003年進(jìn)入高峰期。識別此類企業(yè)的特征主要有二點：該企業(yè)處于不景氣的低迷狀態(tài)達(dá)6年之久； 直接由低潮期進(jìn)入高峰期?；薨敌推髽I(yè)能否生存、發(fā)展的關(guān)鍵是采取緊縮型戰(zhàn)略渡過前2個周期的低迷，才可能有光明的前景。要注意的是，若企業(yè)在1997年后進(jìn)入上升期，2000年進(jìn)入高峰期，則將在2003年進(jìn)入平穩(wěn)期，這類變化的企業(yè)仍屬于普通型變化的企業(yè)；

（四）創(chuàng)業(yè)時間處于6年左右，即在1997年－1998年創(chuàng)辦的企業(yè)，可根據(jù)將近2個周期循環(huán)推斷屬于哪一類變化的企業(yè)。如在創(chuàng)業(yè)后低迷不振，2000年突然崛起進(jìn)入高峰期，可以得知為晦暗型企業(yè)；如創(chuàng)業(yè)后進(jìn)入上升期，2000年進(jìn)入高峰期，則可推斷為普通型變化的企業(yè)；

（五）創(chuàng)業(yè)時間處于3年以下的企業(yè)，沒有以前的周期可以印證，判斷比較困難，只能根據(jù)目前企業(yè)所處的實際情況和本人研究經(jīng)驗加以判斷。在2000年后創(chuàng)辦的企業(yè)，如處于低潮狀態(tài)，這類企業(yè)很可能屬于普通型，下個周期將在2003年進(jìn)入上升期；如處于平穩(wěn)期，則可能屬于起落型變化的企業(yè)。在此不多加述說。

絕大部分企業(yè)的發(fā)展周期都能與此規(guī)律密切配合，但不排除一定時間的誤差，正如價值規(guī)律也有振蕩現(xiàn)象出現(xiàn)。當(dāng)然也有少數(shù)特殊現(xiàn)象，如企業(yè)持續(xù)發(fā)展或低迷10年之久的，這些都與企業(yè)的先天素質(zhì)優(yōu)劣和后天發(fā)展環(huán)境好壞密切相關(guān)。對這些企業(yè)而言，小周期里仍有高峰期和低潮期之分。持續(xù)發(fā)展的企業(yè)在總體上可采取發(fā)展型戰(zhàn)略，只是在各個周期階段做相應(yīng)戰(zhàn)略調(diào)整。持續(xù)低迷10年之久的企業(yè)總體上采取緊縮型戰(zhàn)略，在各個周期階段再做相應(yīng)的戰(zhàn)略調(diào)整。另外，應(yīng)該考慮企業(yè)所處的行業(yè)特性進(jìn)行分析，比如IT行業(yè)和傳統(tǒng)行業(yè)，其企業(yè)生命周期的時間差別很大，特別是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，是一個快速變化的行業(yè)，一個企業(yè)的崛起可能就2－3年的時間，衰退可能1年時間。因此進(jìn)行企業(yè)自我分析的時候，需要加上自己的行業(yè)特征，至少先定位自己是傳統(tǒng)行業(yè)還是高速變化的行業(yè)，再進(jìn)行微調(diào)。

弄清企業(yè)生命周期變化的總體規(guī)律，再參照三種不同類型的變化特征，對號入座，認(rèn)準(zhǔn)自己屬于哪一類變化的企業(yè)，然后根據(jù)界定的時間，推算出企業(yè)各個周期的時間段。最后根據(jù)這些數(shù)據(jù)，把企業(yè)生命周期各個階段的發(fā)展軌跡繪制成圖表，以供參考。

　 針對不同的周期應(yīng)采取不同的戰(zhàn)略，從而使企業(yè)的總體戰(zhàn)略更具前瞻性、目標(biāo)性和可操作性。依照企業(yè)偏離戰(zhàn)略起點的程度，可將企業(yè)的總體戰(zhàn)略劃分為如下三種：發(fā)展型、穩(wěn)定型和緊縮型。

（一）發(fā)展型戰(zhàn)略，又稱進(jìn)攻型戰(zhàn)略。使企業(yè)在現(xiàn)有的戰(zhàn)略基礎(chǔ)水平上向更高一級的目標(biāo)發(fā)展，該戰(zhàn)略宜選擇在企業(yè)生命周期變化階段的上升期和高峰期，時間為6年。

（二）穩(wěn)定型戰(zhàn)略，又稱防御型戰(zhàn)略。使企業(yè)在戰(zhàn)略期內(nèi)所期望達(dá)到的經(jīng)營狀況基本保持在戰(zhàn)略起點的范圍和水平。宜選擇在企業(yè)生命周期變化階段的平穩(wěn)期實施該戰(zhàn)略，時間為3年。

（三）緊縮型戰(zhàn)略，又稱退卻型戰(zhàn)略。它是指企業(yè)從現(xiàn)有的戰(zhàn)略基礎(chǔ)水平往后收縮和撤退，且偏離戰(zhàn)略起點較大的戰(zhàn)略。采取緊縮型戰(zhàn)略宜選擇在企業(yè)生命周期變化階段的低潮期，時間為3年。

以上三種戰(zhàn)略中，可以說所有的企業(yè)最不希望采用緊縮型戰(zhàn)略，因為這與他們的愿望背道而馳。許多企業(yè)即使在時機(jī)不成熟的條件下，寧愿采用發(fā)展型戰(zhàn)略而非緊縮型戰(zhàn)略。其實從戰(zhàn)略角度考慮，有時候戰(zhàn)略上的退卻比進(jìn)攻更有成效。企業(yè)要生存并獲得發(fā)展，必須把這兩種戰(zhàn)略擺在同等重要的戰(zhàn)略位置上。

現(xiàn)今中小企業(yè)經(jīng)營者極容易走入一個誤區(qū)，認(rèn)為只要做大做強(qiáng)，企業(yè)就能生存發(fā)展。在這種經(jīng)營思想指導(dǎo)下，采取發(fā)展型戰(zhàn)略進(jìn)行盲目擴(kuò)張。在企業(yè)生命周期的高峰期會取得一定成果，一旦進(jìn)入低潮期就恰得其反，后果不堪設(shè)想。而低潮期是周期循環(huán)力量衰竭的產(chǎn)物，是必然的發(fā)展趨勢。企業(yè)戰(zhàn)略只有選擇最佳的時機(jī)，才能取得成功。周期戰(zhàn)略的應(yīng)用目的正在于此。

企業(yè)生命周期波動的原因包括外因和內(nèi)因。外因決定理論，其隱含的理論前提假設(shè)是企業(yè)生命周期應(yīng)該是穩(wěn)定的，只有在受到外力沖擊時才會發(fā)生波動。內(nèi)因決定理論認(rèn)為，企業(yè)的勞動生產(chǎn)率會極大地影響企業(yè)經(jīng)營周期，而經(jīng)營周期的變化方向基本上與企業(yè)生命周期的變化方向是一致的。所不同的是企業(yè)經(jīng)營周期反映的是企業(yè)的經(jīng)濟(jì)行為在擴(kuò)張與收縮、繁榮與蕭條之間的循環(huán)或替代選擇，當(dāng)循環(huán)圈越大或增長繁榮期越長時，企業(yè)生命周期也就越長。