企業(yè)的基本特征是指企業(yè)自產(chǎn)生以來各行各業(yè)、各種類型的企業(yè)共同的質的規(guī)定性，其實也就是企業(yè)與非企業(yè)的區(qū)別所在。

筆者認為，企業(yè)應具有的這些特征是按一定的內(nèi)在邏輯層層遞進的，包括以下五方面特性：

(一)組織性

企業(yè)不同于個人、家庭，它是一種有名稱、組織機構、規(guī)章制度的正式組織；而且，它不同于靠血緣、親緣、地緣或神緣組成的家族宗法組織、同鄉(xiāng)組織或宗教組織，而是由企業(yè)所有者和員工主要通過契約關系自由地(至少在形式上)組合而成的一種開放的社會組織。

筆者認為，有些教科書說企業(yè)是法人組織，那是不正確的，因為從企業(yè)產(chǎn)權組織形式來看，企業(yè)可分為自然人企業(yè)和法人企業(yè)兩大類。到現(xiàn)在為止，自然人企業(yè)數(shù)量還相當大，它包括個人企業(yè)和合伙企業(yè)。所謂個人企業(yè)并非企業(yè)僅由一個人組成，只是指個人獨資企業(yè)而已。至于目前還大量存在的個體戶，當然不算企業(yè)，不能與個人企業(yè)混為一談，只有經(jīng)過制度化的組織改造才能轉變?yōu)槠髽I(yè)。

(二)經(jīng)濟性

企業(yè)作為一種社會組織，不同于行政、軍事、政黨、社團組織和教育、科研、文藝、體育、醫(yī)衛(wèi)、慈善等組織，它首先是、主要是、本質上是經(jīng)濟組織，以經(jīng)濟活動為中心，實行全面的經(jīng)濟核算，追求并致力于不斷提高經(jīng)濟效益；而且，它也不同于政府和國際組織對宏觀經(jīng)濟活動進行調控監(jiān)管的機構，它是直接從事經(jīng)濟活動的實體，和消費者同屬于微觀經(jīng)濟單位。

需要指出，雖然各種非企業(yè)的社會組織往往也要進行某些經(jīng)濟核算(如收支、財產(chǎn)核算)，但由于不是或主要不是從事經(jīng)濟活動，追求的不是或主要不是經(jīng)濟效益，它們的經(jīng)濟核算只是局部的、輔助性的，無法與企業(yè)核算相提并論。

(三)商品性

企業(yè)作為經(jīng)濟組織，又不同于自給自足的自然經(jīng)濟組織，而是商品經(jīng)濟組織、商品生產(chǎn)者或經(jīng)營者、市場主體，其經(jīng)濟活動是面向、圍繞市場進行的。不僅企業(yè)的產(chǎn)出(產(chǎn)品、服務)和投入(資源、要素)是商品——企業(yè)是“以商品生產(chǎn)商品”，而且企業(yè)自身(企業(yè)的有形、無形資產(chǎn))也是商品，企業(yè)產(chǎn)權可以有償轉讓—— 企業(yè)是“生產(chǎn)商品的商品”。

這里要說明的是，企業(yè)投入的勞動力(除企業(yè)主自身以外)毋庸諱言屬于商品—這是企業(yè)與個體戶的一個區(qū)別，但企業(yè)所使用的勞動者不是商品，他們擁有完全的人身權利，擁有自身勞動力的完全所有權，他們只是通過與企業(yè)的雙向選擇，以契約的形式，把自身勞動力的使用權在一定時間內(nèi)、一定條件下，讓渡給企業(yè)經(jīng)營者而已。另外，如果從廣義的投入、產(chǎn)出來講，也并非一切投入、產(chǎn)出都是商品，比如企業(yè)產(chǎn)出的對社會的責任、員工素質的培養(yǎng)提高以及形成的企業(yè)文化等，不應視為商品。

(四)營利性

企業(yè)作為商品經(jīng)濟組織，卻不同于以城鄉(xiāng)個體戶為典型的小商品經(jīng)濟組織，它是發(fā)達商品經(jīng)濟即市場經(jīng)濟的基本單位、“細胞”，是單個的職能資本的運作實體，是以贏取利潤為直接、基本目的，利用生產(chǎn)、經(jīng)營某種商品的手段，通過資本經(jīng)營，追求資本增值和利潤最大化。

追求利潤是一切資本的天性。社會主義社會里的所有企業(yè)，其作為資本實體的實質并沒有變，企業(yè)所有者就是資本所有者，企業(yè)經(jīng)營者則是資本的經(jīng)營運作者。一切企業(yè)的運營本質上都是資本的運營，所有企業(yè)家的根本職能、職責都是用好資本，讓它帶來更多利潤并使自身增值，這是永恒不變的主題，至于在什么范圍內(nèi)生產(chǎn)、經(jīng)營什么商品，那是可以隨時、靈活加以改變的。從這個角度說，企業(yè)牟利、逐利是正常的，這是它與各種非營利性組織的社會分工，正常的利潤既是企業(yè)滿足市場、服務社會的結果、回報，也是支持、促進社會各項事業(yè)發(fā)展的主要財力基礎。

(五)獨立性

企業(yè)還是一種在法律和經(jīng)濟上都具有獨立性的組織，它(作為一個整體)對外、在社會上完全獨立，依法獨立享有民事權利，獨立承擔民事義務、民事責任。它與其他自然人、法人在法律地位上完全平等，沒有行政級別、行政隸屬關系。它不同于民事法律上不獨立的非法人單位，也不同于經(jīng)濟(財產(chǎn)、財務)上不能完全獨立的其他社會組織，它擁有獨立的、邊界清晰的產(chǎn)權，具有完全的經(jīng)濟行為能力和獨立的經(jīng)濟利益，實行獨立的經(jīng)濟核算，能夠自決、自治、自律、自立，實行自我約束、自我激勵、自我改造、自我積累、自我發(fā)展。

筆者認為，有些教科書說社會主義企業(yè)是相對獨立的企業(yè)，那是既不合邏輯，也不符合我國經(jīng)濟體制改革的要求的。不應認為企業(yè)要服從國家的計劃管理或宏觀調控，就不能完全獨立。上世紀80年代，日本經(jīng)濟學家小宮隆太郎稱“中國沒有企業(yè)”，其理由就是當時的中國企業(yè)不具備企業(yè)的基本特征，主要是沒有獨立性。它們承擔了過多過重的政治、社會任務與責任，“政企不分”，實際上成了各級政府的附屬物。我國經(jīng)濟體制改革的中心環(huán)節(jié)是企業(yè)改革，是從國家對企業(yè)放權讓利開始的，歷經(jīng)利改稅、承包制、租賃制、股份制等模式的探索，逐步轉換企業(yè)經(jīng)營機制。最后找到了建立現(xiàn)代企業(yè)制度的根本出路，通過產(chǎn)權重組、多元化、明晰化，使企業(yè)與國際接軌，與企業(yè)的本質特征相吻合，逐步從非企業(yè)向企業(yè)轉變。只有讓企業(yè)取得完全獨立的經(jīng)濟地位，才可能有理性的企業(yè)行為，對各種市場信號作出靈敏的反應，從而讓國家通過市場對宏觀經(jīng)濟進行的間接調控措施落到實處、產(chǎn)生實效，也使作為整個市場經(jīng)濟的微觀基礎的眾多企業(yè)優(yōu)存劣汰、生生不息、充滿活力。因此，健全、完善社會主義市場經(jīng)濟體制要求企業(yè)完全獨立。

筆者認為，有教科書把企業(yè)集團稱為企業(yè)的一種類型，是不確切的。企業(yè)集團并不是一個企業(yè)，而是若干個企業(yè)的聯(lián)合體，它們既有各自的獨立性，又通過不同程度的資本持有關系或者契約關系聯(lián)結起來，形成從緊密聯(lián)系到松散聯(lián)系的金字塔或同心圓結構。與此類似，企業(yè)業(yè)務外包、特許加盟連鎖、戰(zhàn)略聯(lián)盟等也只是企業(yè)的虛擬經(jīng)營方式，而不是企業(yè)的類型。

(一)繼續(xù)推進市場化改革

我國的改革是從經(jīng)濟領域開始的，整個經(jīng)濟體制的改革可以概括為市場化的改革。在宏觀層面上，主要是政企職責分開，政府不再直接用行政手段管理企業(yè)，改為主要運用經(jīng)濟和法律手段，通過市場機制間接調控、引導企業(yè)行為；在微觀層面上，主要是通過再造企業(yè)制度，亦即企業(yè)化的改革，使企業(yè)真正成為市場主體。誠如經(jīng)濟學家張維迎所說，目前“中國經(jīng)濟仍然是一個被高度管制的經(jīng)濟，中國企業(yè)家在創(chuàng)業(yè)和經(jīng)營企業(yè)方面仍然受到太多不合理的約束。” “在一些重要的產(chǎn)業(yè)，企業(yè)并沒有真正的投資自主權?！币虼耍缴罨?jīng)濟體制和政治體制改革，用法律進一步規(guī)范各級黨政機關的行為，使政、企職能不再錯位，確保企業(yè)的經(jīng)營活動不受到不正當?shù)男姓深A，為企業(yè)創(chuàng)造良好的“自然生態(tài)”環(huán)境，讓所有的企業(yè)在自由選擇、充分競爭的市場海洋中進退沉浮。也就是說，在經(jīng)濟活動、商品生產(chǎn)流通服務領域里，應實行“小政府、大市場”原則，政府大膽放手，盡量讓市場機制和企業(yè)自身去解決市場、企業(yè)的問題。至于現(xiàn)代社會對現(xiàn)代企業(yè)的社會性要求，主要應利用法律手段和社會公眾、輿論的約束以及政府宣傳教育的引導，通過市場競爭壓力下企業(yè)家自身素質修煉和自覺的企業(yè)文化建設來逐步實現(xiàn)，政府沒有必要用簡單的行政手段拔苗助長。

(二)防止市場化過度泛化

我們同時要注意糾正和防止將市場化過度泛化，即在不該市場化的地方卻走向市場化的傾向，絕不能從原來政府大包大攬甚至包辦一切的一個極端，跳到政府大甩包袱、把社會公共事務也大量推給市場去管的另一個極端。近年來在一些地方出現(xiàn)了如下不正常的現(xiàn)象：許多非企業(yè)組織包括一些政府機關、部隊單位以及學校、醫(yī)院、新聞單位等紛紛卷入經(jīng)濟、市場活動，從提供公共產(chǎn)品轉為提供商品，從謀求社會效益轉為謀求經(jīng)濟效益，從僅僅核算收支變?yōu)橐笠允盏种踔磷载撚?、自謀出路，從非營利性組織蛻變?yōu)?a href="/wiki/%E8%90%A5%E5%88%A9%E6%80%A7%E7%BB%84%E7%BB%87" title="營利性組織">營利性組織，變得越來越像企業(yè)，不但造成了新的政企不分、政企行為錯位，模糊了非企業(yè)與企業(yè)的區(qū)別，而且為權錢交易的腐敗行為提供了客觀條件，給社會主義市場經(jīng)濟的科學發(fā)展造成了障礙。應該明確，市場經(jīng)濟只是經(jīng)濟形態(tài)，不是政治、社會形態(tài)，現(xiàn)代社會并不是、也不應當將一切都商品化、市場化、產(chǎn)業(yè)化，將所有的社會組織都企業(yè)化。在攸關國計民生的領域—其實也可以說是政治領域，政府絕不能缺位、不作為，不能對非企業(yè)組織放任自流。現(xiàn)代責任政府應當是服務政府，應以民為本，全心全意為民服務，充分利用稅收，合理安排財政轉移支付，積極動員社會力量，在加強公共管理、完善公共服務方面大有作為。

總而言之，我國的改革還要進一步深化，無論是企業(yè)還是非企業(yè)組織，都需要按照自身本質特性要求加以規(guī)范化、制度化并逐步完善化。