航空運輸市場是一種特定的市場，其本身也具有上述所說的不同含義：

(1)是指航空運輸產品和服務交易的場所。這里的市場含義是一個空間地理概念，在這里，航空運輸需求方(如旅客和貨主等)、航空運輸供給方(航空運輸企業(yè)、代理人)通過一定的方式進行航空運輸產品和服務交易活動，如旅客購買機票(可以到代理點或通過網(wǎng)上訂票)，貨主預定艙位、航空運輸企業(yè)接收貨物運輸并收取運費。過去航空運輸企業(yè)對這樣的交易地點和場所比較重視，在全國乃至世界范圍內布設其銷售網(wǎng)點(或代理點)，其目的也是為了擴大交易活動量，促進航空運輸市場需求。但隨著信息技術的快速發(fā)展，網(wǎng)上銷售會成為未來的主要銷售方式，因此航空運輸市場中交易場所的地位也會減弱；

(2)是指航空運輸產品供求關系的總和。從這個角度來看，航空運輸市場主要是由不同的運輸產品、服務、信息、技術等供給因素和航空運輸消費者對航空運輸產品和服務的需求構成的。航空運輸供給總量和需求總量的不平衡決定了其供求關系和買賣雙方在交易中的力量對比。當需求大于供給時，出現(xiàn)“賣方市場”。當供給大于需求時，則出現(xiàn)“買方市場”。航空運輸企業(yè)必須根據(jù)供求狀況及其變化規(guī)律調節(jié)市場營銷和生產經(jīng)營活動；

(3)是指在一定時空條件下對航空運輸產品和服務需求的總和。從這個角度來看，航空運輸市場是消費者在一定的時空條件下對航空運輸產品和服務的現(xiàn)實與潛在需求總量。當人們說“中國的航空運輸市場增長很快”，或者說“中國是一個很大的市場”，正是指中國存在大量的現(xiàn)實和潛在運輸需求；

(4)以上是指廣義的航空運輸市場含義，從狹義角度來講，航空運輸市場是指航線(或稱城市對市場)。由不同始發(fā)地和目的地構成的一條航線(或城市對)就是一個航空運輸市場。在一定的條件下(如價格水平)，該航線上的航空運輸需求總量形成了一定的航空運輸市場規(guī)模，而在該航線上的供給數(shù)量和需求數(shù)量的對比便形成了其特定的供求關系。^[1]

航空運輸市場，不論是客運還是貨運，都是以利用飛機作為運輸工具，提供空中位移來滿足顧客需要的市場。它是各種運輸方式中運輸速度最快、受地形限制較小、最舒適、最安全的運輸方式。因此在長途客運以及精密儀器、鮮活易腐貨物運輸中具有明顯的優(yōu)勢，它適應于市場變化大、人民生活水平較高和工作生活節(jié)奏快的環(huán)境。在美國，乘坐飛機已成為美國人民的日常交通方式，像坐公共汽車一樣。

航空運輸?shù)难杆侔l(fā)展是和其本身所具有的經(jīng)濟特性分不開的，它的主要特點是：

1．快速性

速度快是航空運輸最大的優(yōu)勢和主要的特點。當前，安裝渦輪風扇噴氣發(fā)動機的高亞音速的噴氣式旅客機，其飛行速度約為音速的0.8倍，即850公里／小時左右。這個速度比現(xiàn)代最先進的高速鐵路快5-10倍，比海輪快20-30倍。正在發(fā)展的超音速客機的速度計劃是2倍音速。利用航空節(jié)約時間所創(chuàng)造的機會和經(jīng)濟價值是難以估量的。

2．機動性

航空運輸是由飛機在空中完成的運輸任務，在兩地之間只要有機場和必要的通信導航設施就可以開辟航線，與其他運輸方式相比，不受地面條件限制。飛機可以按班期飛行，也可以在非固定航線飛行，還可以依據(jù)客貨運量大小和流向變化及時調整航線、機型和運力，可以在短期內完成各項緊急任務和醫(yī)藥急救，對于在那些地形很復雜、大面積原始森林、雨林、海洋石油開采的地方輸送人員、物資，航空運輸是最合適的運輸工具。

3．安全舒適性

噴氣式民航客機的飛行高度一般為1萬米左右，不受低空氣流的影響，飛機平穩(wěn)、舒適：20世紀70年代出現(xiàn)的寬體客機，客艙寬敞、噪音小，機內設有餐飲娛樂設備，舒適程度又大有提高。由于現(xiàn)代航空技術的發(fā)展，航空運輸?shù)陌踩愿哂阼F路、海運，更高于公路運輸。根據(jù)國際民航組織統(tǒng)計，世界民航定期班機失事，已由最高的1966年每億客公里死亡0.44人，下降到0.04人。隨著航空技術的發(fā)展，以及維修技術、空中交通管制設施的改進，以及人員素質訓練培養(yǎng)設施的發(fā)展，航空運輸?shù)陌踩哉诓粩嗵岣摺?

4．國際性

航空運輸從一開始就具有國際性的特點。隨著世界航空運輸相互依賴和合作關系的發(fā)展，以及多國航空公司的成立，航空運輸國際化的特點更明確了。國際化的目的是要使任何一位旅客、一噸貨物或郵件，能夠隨時從世界上任何一地，方便、安全、經(jīng)濟、可靠地被運送到另一地，這是航空運輸對國際交往和人類文明所作出的巨大貢獻。

5．營運成本高

由于飛機的商務業(yè)載小，即使是最大型的寬體飛機，其業(yè)載也不到100噸。而航空運輸屬資金和技術密集型行業(yè)，投資大、飛行成本高，因此與其他運輸方式相比航空客貨郎運價高。發(fā)展航空運輸?shù)呢暙I主要體現(xiàn)在社會效益，即促進地區(qū)經(jīng)濟、貿易、旅游和文化交流的發(fā)展及方便公眾。正由于這個特點航空運輸與其他運輸方式相比，在短程甚至部分中程運輸方面缺少競爭力。

構成航空運輸市場的要素主要包括運輸需求者、運輸供給者和運輸中介者。

1．運輸需求者

是指具有現(xiàn)實和潛在需求的單位、組織和個人。運輸需求者的總體數(shù)量以及單個運輸需求者的需求狀況決定了運輸市場的總體需求規(guī)模。由于航空運輸市場上的需求方構成比較復雜，如航空客運市場的需求方包括來自不同國家、地方、單位的個體需求者，其需求規(guī)模、價格承受能力、文化背景、旅行目的等都存在較大的差異，因此，客觀上形成了不同層次和類型的航空運輸需求。

2．運輸供給者

是指提供各種客貨運輸服務，滿足運輸需求者對空間位移等運輸服務需求的各類運輸者。航空運輸供給者向航空運輸需求者提供不同類型的航空運輸產品和服務，每個航空運輸供給者所提供的運輸產品和服務數(shù)量、質量和價格水平，不僅取決于他們所擁有的資源數(shù)量和質量，同時也取決于在其市場上其他運輸供給者所擁有的資源數(shù)量、質量、價格和服務水平等因素。

3．運輸中介者

是指為客貨運輸需求者和供給者提供中介服務的各種客貨運輸代理業(yè)務的企業(yè)或經(jīng)紀人。一般來說，由于航空運輸市場上存在各種類型的運輸供給者，其相關產品、價格和服務也都存在一定的差別，航空運輸需求者在選擇航空運輸承運人時，通常都希望能夠較快地獲得所需要的各種相關信息。而對于航空運輸供給者來講，他們也希望能夠通過各種途徑將自己的產品和服務信息傳遞給需求者并促成其購買，為了節(jié)約供需雙方的交易成本，在航空運輸市場上便出現(xiàn)了為航空公司和消費者牽線搭橋的專業(yè)航空運輸服務代理機構。目前我國航空運輸市場上的客貨代理人有4000家左右，航空公司的客票銷售有60％以上是由代理人完成的，而貨運的80％以上的艙位是由貨運代理人銷售的。

除了以上航空運輸市場的主要構成要素外，還有其他方面的因素會對航空運輸市場交易活動產生間接影響，其中政府對航空運輸市場的發(fā)展和影響作用不可忽視。為了維護市場秩序，防止市場上出現(xiàn)過度壟斷和競爭而損害消費者的利益，同時也是為了維護公平的市場環(huán)境，政府會通過一定的行政手段和經(jīng)濟手段對市場進行干預。因此，代表政府來管理民航運輸企業(yè)的民航局等機構會制定有關市場法規(guī)、政策和規(guī)章來約束市場上各方的行為。

航空運輸市場按運載對象可以分為民用航空旅客運輸市場和民用航空貨物運輸市場(包括航空郵件運輸)。

航空運輸市場按地理范圍可以分為航空國內運輸市場、航空國際運輸市場和航空地區(qū)運輸市場。

航空運輸市場按運輸時限可以分為航空定期運輸市場、航空不定期運輸市場和航空快捷運輸市場。