貨運(yùn)代理人是指根據(jù)委托人的要求，代辦貨物運(yùn)輸業(yè)務(wù)的機(jī)構(gòu)。它們有的代理承運(yùn)人向貨主攬取貨物，有的代理貨主向承運(yùn)人辦理托運(yùn)，有的兼營兩方面的代理業(yè)務(wù)。它們屬于運(yùn)輸中間人性質(zhì)，在承運(yùn)人和托運(yùn)人之間起著橋梁作用。

我國的貨運(yùn)代理人主要有以下企業(yè)：

(1)中國外運(yùn)集團(tuán)及其在各地的公司；

(2)中國外輪代理公司及其在各港的貨代分公司；

(3)中遠(yuǎn)集團(tuán)貨運(yùn)公司及在各地的分公司；

(4)中外合資、合作的代理公司；

(5)外國貨運(yùn)代理公司在中國各地的分支機(jī)構(gòu)；

(6)經(jīng)外經(jīng)貿(mào)部正式審批的其他種類的貨運(yùn)代理公司：如倉儲(chǔ)、公路運(yùn)輸、鐵路運(yùn)輸、航空運(yùn)輸、各進(jìn)出口公司，以及航運(yùn)公司等成立的貨代公司。

貨運(yùn)代理人作為委托人的權(quán)利、義務(wù)和責(zé)任 作為委托人，貨運(yùn)代理人作為獨(dú)立合同人對(duì)客戶要求提供的服務(wù)以自己的名義承擔(dān)責(zé)任，他要對(duì)與他共同履行合同的有關(guān)的承運(yùn)人、二次貨運(yùn)代理人等的行為和不為負(fù)責(zé)。一般來說，貨運(yùn)代理人要為其提供的服務(wù)與客戶進(jìn)行討價(jià)還價(jià)，而不僅僅是收取傭金。例如，貨運(yùn)代理人充當(dāng)委托人的角色，當(dāng)其提供拼相服務(wù)和多式聯(lián)運(yùn)服務(wù)以及當(dāng)他提供陸路運(yùn)輸并自己運(yùn)輸貨物時(shí)。

作為委托人，他對(duì)第三方的責(zé)任、責(zé)任限制以及對(duì)貨物的留置權(quán)和他作為代理人時(shí)相同。

當(dāng)貨運(yùn)代理人充當(dāng)委托人提供多式聯(lián)運(yùn)服務(wù)時(shí)，標(biāo)準(zhǔn)交易條款一般不適用。在無國際公約適用時(shí)，多式聯(lián)運(yùn)合同主要受國際商會(huì)制定的“國際商會(huì)統(tǒng)一聯(lián)運(yùn)單據(jù)規(guī)則”制約。

在制定標(biāo)準(zhǔn)交易條款時(shí)，貨運(yùn)代理人享有相當(dāng)大的契約自由以免除責(zé)任。否則，他們將不得不承擔(dān)這些責(zé)任。在普通法系國家，作為承運(yùn)人的貨運(yùn)代理人(如當(dāng)他自己承擔(dān)陸路運(yùn)輸時(shí))是“公共承運(yùn)人”，并承擔(dān)“嚴(yán)格責(zé)任”，即除非貨物的滅失或損壞是由貨物固有的缺陷、不可抗力或其它根據(jù)普通法可免除責(zé)任的因素造成，否則他要對(duì)貨物的滅失或損壞負(fù)責(zé)。

在實(shí)踐中，貨運(yùn)代理人通過在標(biāo)準(zhǔn)交易條款中規(guī)定非“公共承運(yùn)人”來避免這種嚴(yán)格責(zé)任。此外，貨運(yùn)代理人總是保留接受或拒絕貨運(yùn)的權(quán)利而不是一概接受提供的貨物， 這一事實(shí)也證實(shí)了他們通常通常是作為私人承運(yùn)人而非公共承運(yùn)人。

1.國際貨運(yùn)代理人的一般責(zé)任期限。

國際貨運(yùn)代理人的責(zé)任期限一般是指由其掌管貨物的時(shí)間。在作為傳統(tǒng)意義的代理人時(shí)，貨運(yùn)代理人應(yīng)按委托合同條款的規(guī)定，采取合適的方式照料和管理貨物，并執(zhí)行委托人的指示。在作為承運(yùn)人并運(yùn)輸保管貨物時(shí)，其責(zé)任期限應(yīng)從發(fā)貨人手中接收貨物開始，至運(yùn)到目的地向收貨人交付貨物或在指定地點(diǎn)交收貨人掌握為止，如果貨物運(yùn)抵目的地并已向收貨人發(fā)出交貨通知一定時(shí)間后，收貨人仍未前來提取貨物，也可以認(rèn)為貨運(yùn)代理人已履行合同規(guī)定的交貨義務(wù)。

2.國際貨運(yùn)代理人對(duì)合同的責(zé)任。

無論在什么情況下，國際貨運(yùn)代理人應(yīng)對(duì)自己沒有執(zhí)行合同所造成的貨物的損失負(fù)賠償責(zé)任。如果貨物的滅失和損害能被證實(shí)由第三方的行為和疏忽造成時(shí)，貨運(yùn)代理人有義務(wù)將此種情況及有關(guān)證據(jù)告之委托人，并采取合適的措施保護(hù)委托方的利益，協(xié)助委托方向責(zé)任方提出賠償要求。因此，僅作為代理人時(shí)，他對(duì)以委托人名義委托在第三者的運(yùn)輸、裝卸、交付、結(jié)算、倉儲(chǔ)、單據(jù)簽發(fā)等方面的行為或疏忽造成的貨物的損害，不承擔(dān)任何責(zé)任，除非能證明他在選擇代理人、承運(yùn)人或其他第三者方面有失職行為。

當(dāng)貨運(yùn)代理人作為承運(yùn)人時(shí)，在不同的國家或地區(qū)對(duì)其責(zé)任的規(guī)定有較大區(qū)別，有些國家規(guī)定貨運(yùn)代理人除對(duì)代理行為負(fù)責(zé)外，不論他是否自己履行合同，還應(yīng)對(duì)運(yùn)輸合同承擔(dān)責(zé)任，并對(duì)為完成運(yùn)輸而委托、雇傷腦筋的承運(yùn)人、代理人等第三者造成的損害負(fù)責(zé)。但在有些國家(如法國)則規(guī)定，除非他自己履行合同(指完成運(yùn)輸)，否則貨運(yùn)代理人并不對(duì)運(yùn)輸合同的履行承擔(dān)責(zé)任。

3.國際貨運(yùn)代理人對(duì)倉儲(chǔ)的責(zé)任。

貨運(yùn)代理人接受貨物并準(zhǔn)備倉儲(chǔ)時(shí)，應(yīng)在收貨后給委托人簽發(fā)貨物收據(jù)或倉庫證明，并在倉儲(chǔ)期間根據(jù)貨物的特性和包裝情況，選擇適當(dāng)?shù)膫}儲(chǔ)方式，盡其職責(zé)管理貨物。如委托人對(duì)貨物倉儲(chǔ)有特殊要求和指示時(shí)，也一并給予執(zhí)行。在已做到盡其責(zé)后仍發(fā)生的貨物滅失或損害，貨運(yùn)代理人不負(fù)責(zé)任，除非能證明該貨物的滅失和損害是由于貨運(yùn)代理人在選擇貨物儲(chǔ)存庫、場(chǎng)方面有不當(dāng)和缺陷，或由于他在存儲(chǔ)過程中有過失或疏忽。

當(dāng)自己作為倉儲(chǔ)人，并自己執(zhí)行貨物倉儲(chǔ)時(shí)，除上述責(zé)任外，還應(yīng)承擔(dān)對(duì)倉儲(chǔ)人規(guī)定的責(zé)任。

4.國際貨運(yùn)代理人的除外責(zé)任。

盡管到目前為止還沒有關(guān)于國際貨運(yùn)代理人的國際公約，但一般認(rèn)為，如果貨物在其掌握期間發(fā)生的損害或滅失由于下列原因所致時(shí)，國際貨運(yùn)代理人對(duì)該損害或滅失不負(fù)責(zé)任。

(1)由于委托方的疏忽或過失所致；

(2)由于委托方或其他代理人在裝卸、倉儲(chǔ)或其他作業(yè)過程中的過失所致；

(3)由于貨物本身自然特性或潛在的缺陷所致；

(4)由于貨物包裝不牢固(不是由貨運(yùn)代理人完成)，標(biāo)志不清所致；

(5)由于貨物送達(dá)地址不清、不完整、不準(zhǔn)確所致；

(6)由于對(duì)貨物內(nèi)容申請(qǐng)不清楚、不完整、遺漏所致；

(7)由于不可抗力、自然災(zāi)害、意外原因所致。

但如果在上述各情況下，能證明貨物的損害或滅失是由于貨運(yùn)代理人的過失和疏忽所致，貨運(yùn)代理人仍應(yīng)承擔(dān)責(zé)任。

近年來，貨運(yùn)代理人承擔(dān)的責(zé)任已發(fā)生了較大的變化，而且有越來越大的趨勢(shì)。傳統(tǒng)的貨運(yùn)代理人僅作為承擔(dān)最小風(fēng)險(xiǎn)的代理人的時(shí)代已經(jīng)過去了，當(dāng)前的貨運(yùn)代理人一般要承擔(dān)更大的責(zé)任作為成功的代價(jià)。

1.二者的業(yè)務(wù)不同

作為當(dāng)事人的無船承運(yùn)人，是以自己的名義分別與貨主和實(shí)際承運(yùn)人訂立運(yùn)輸合同，通常將多個(gè)貨主提供的散裝貨集中拼裝在一個(gè)集裝箱中，與實(shí)際承運(yùn)人洽定艙位，雖然此時(shí)無船承運(yùn)人也會(huì)提供包裝、倉儲(chǔ)、車輛運(yùn)輸、過駁、保險(xiǎn)等其他服務(wù)，但這些服務(wù)并非是主業(yè)而是輔助性的。而作為純粹代理人的貨運(yùn)代理人，其主要業(yè)務(wù)就是攬貨、訂艙、托運(yùn)、倉儲(chǔ)、包裝、貨物的監(jiān)裝、監(jiān)卸、集裝箱裝拆箱、分撥、中轉(zhuǎn)及相關(guān)的短途運(yùn)輸服務(wù)、報(bào)關(guān)、報(bào)檢、報(bào)驗(yàn)、保險(xiǎn)、繕制簽發(fā)有關(guān)單證、交付運(yùn)費(fèi)、結(jié)算及交付雜費(fèi)等。

2.二者適用的法律不同

無船承運(yùn)人與托運(yùn)人之間所形成的是為提單所證明的海上貨物運(yùn)輸合同關(guān)系，適用我國《海商法》及國際公約有關(guān)提單運(yùn)輸之法律規(guī)定；而作為純粹代理人的貨運(yùn)代理人與原始托運(yùn)人(客戶)之間簽訂的是書面的運(yùn)輸委托協(xié)議，二者之間是委托合同的法律關(guān)系，適用我國《合同法》有關(guān)委托合同之法律規(guī)定，同時(shí)由于目前國際上還沒有專門規(guī)范貨運(yùn)代理的國際公約，因而各國法律在規(guī)范貨運(yùn)代理人時(shí)不可避免地存在著沖突。

3.二者的權(quán)利、義務(wù)和責(zé)任不同

無船承運(yùn)人作為本人，與托運(yùn)人訂立的是海上貨物運(yùn)輸合同，合同中充當(dāng)承運(yùn)人的角色，享有承運(yùn)人的權(quán)利，如留置權(quán)等，同時(shí)因其簽發(fā)了提單而對(duì)運(yùn)輸過程中貨物的滅失、損壞、遲延交付等承擔(dān)責(zé)任，此外無船承運(yùn)人與實(shí)際承運(yùn)人對(duì)貨物在運(yùn)輸途中所遭受的損失通常承擔(dān)連帶賠償責(zé)任。而作為純粹代理人的貨運(yùn)代理人與托運(yùn)人訂立的是委托合同，合同中充當(dāng)通常受托人角色，享有受托人的權(quán)利，承擔(dān)受托人的責(zé)任和義務(wù)，僅負(fù)有以合理的注意(duecare)從事委托事務(wù)的義務(wù)，僅在因其過錯(cuò)給委托人造成損失時(shí)，承擔(dān)賠償責(zé)任。很明顯，二者的權(quán)利、義務(wù)與責(zé)任存在很大的不同。

4.二者簽發(fā)單證的性質(zhì)不同

根據(jù)UCP500第30條的規(guī)定：“除非信用證另有授權(quán)，銀行僅接收貨運(yùn)代理簽發(fā)的在表面上具有下列注明的單證：1、注明作為承運(yùn)人或多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的貨運(yùn)代理人名稱并由其簽字；或2、注明承運(yùn)人或多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的名稱，并由作為承運(yùn)人或多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人的具名代理人或代表的貨運(yùn)代理人簽字。這里作為承運(yùn)人的貨運(yùn)代理人就是指無船承運(yùn)人，無船承運(yùn)人使用的是專門的提單即無船承運(yùn)人提單，它是物權(quán)憑證(貨運(yùn)代理人欲經(jīng)營無船承運(yùn)人業(yè)務(wù)須到交通部申請(qǐng)資格辦理有關(guān)手續(xù))。