現(xiàn)代西方經(jīng)濟學一般指20世紀30年代以后流行于歐美國家和其他某些國家與地區(qū)的經(jīng)濟學說。不過，這種經(jīng)濟學說并不是在20世紀才產生和出現(xiàn)的，而是從古代發(fā)展變化而來的。為了更好地了解現(xiàn)代西方經(jīng)濟學的各個主要流派，我們有必要在了解現(xiàn)代西方經(jīng)濟學主要流派之前，從歷史的縱向發(fā)展上粗略地了解一下這種發(fā)展和變化概況。

　　現(xiàn)代西方經(jīng)濟學是資產階級經(jīng)濟學說史的發(fā)展和延續(xù),是在資本主義經(jīng)濟的歷史發(fā)展過程中,逐步形成的。若以二十世紀三十年代“凱恩斯革命”為發(fā)端,至今半個世紀以來,現(xiàn)代西方經(jīng)濟學適應國家壟斷資本主義發(fā)展的客觀需要,在資本主義各種經(jīng)濟矛盾的旋渦中,在資本主義現(xiàn)實經(jīng)濟坎坷困境中,不斷地修改、補充,廣泛深入地發(fā)展著?，F(xiàn)代西方經(jīng)濟學起著雙重作用:一方面,在一定的范圍內調整了生產關系,客觀上對資本主義經(jīng)濟發(fā)展起促進和推動作用;另一方面,雖然有時表面上緩和了矛盾,實質上卻又促進和推動著資本主義基本矛盾在積累中發(fā)展和激化,使資本主義經(jīng)濟越來越擺脫不了如經(jīng)濟危機、失業(yè)和通貨膨脹等難題。

　　第一,研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟學,有利于了解與認識資本主義經(jīng)濟中的現(xiàn)實問題。規(guī)代西方經(jīng)濟學的發(fā)展和演變,是以戰(zhàn)后資本主義經(jīng)濟發(fā)展過程為客觀背景和歷史條件的。由于迅速發(fā)展的科學技術革命的深刻和廣泛的影響,由于國家壟斷資本的實力劇增與統(tǒng)治加強,在社會經(jīng)濟生活的各個領域出現(xiàn)了一些新現(xiàn)象、新矛盾`新問題,這一切都是資本主義制度下生產力和生產關系的矛盾,生產的社會性和資本主義私人占有矛盾發(fā)展的必然結果。西方經(jīng)濟學家對這一切也從各個方面和角度進行了廣泛考察與探討,并提出了一些理論和觀點,我們研究它,可以從中了解和掌握西方經(jīng)濟發(fā)展的過程、特點和規(guī)律性,更好地用馬克思主義的立場、觀點和方法進行深入細致研究,給予馬克思主義回答和說明。

　　第二,研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟學,有利于我們了解與掌握資本主義國家經(jīng)濟政策動向。當今世界隨著科學技術的發(fā)展,生產社會分工與專業(yè)化程度不斷提高,各國之間的經(jīng)濟關系更廣泛、更密切。我們建設有中國特色的社會主義,實現(xiàn)四個現(xiàn)代化,獨立自主,自力更生是我們方針的基點,但是也要了解外國,包括西方國家的經(jīng)濟政策的動向?，F(xiàn)代西方經(jīng)濟學一般是資本主義各國政府制定經(jīng)濟政策的理論基礎,現(xiàn)代西方經(jīng)濟學對世界各國際經(jīng)濟組織的活動也有一定的影響作用和指導意義。所以我們研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟學,對于了解和掌握資本主義國家經(jīng)濟政策的動向,對我們參與和研究各國際經(jīng)濟組織的活動是很有益的。

　　第三,研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟學,有利于我們掌握和運用馬克思主義經(jīng)濟科學,有益于我們建設具有中國特色的經(jīng)濟科學。馬克思主義經(jīng)濟科學的產生是政治經(jīng)濟學史上的一場革命。馬克思運用辯證唯物主義和歷史唯物主義,科學地批判與繼承古典政治經(jīng)濟學,創(chuàng)立了科學的勞動價值論,剩余價值論,揭示了資本主義生產方式產生、發(fā)展直至滅亡,社會主義一定要實現(xiàn)的客觀規(guī)律。我們研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟學,通過對照比較,就可以更牢固地掌握與運用馬克思主義政治經(jīng)濟學,進而開展對現(xiàn)代西方經(jīng)濟學的分析和批判。

　　現(xiàn)代西方經(jīng)濟學是建立在資本主義經(jīng)濟基礎上的上層建筑的一部分,是資產階級的意識形態(tài),是為資本主義制度和壟斷資本的利益服務的。在我們有目的地研究和學習的同時,更要求我們旗幟鮮明地對它的階級實質,庸俗觀點和辯護性質從總體上,從本質上進行批判。

　　第一,現(xiàn)代西方經(jīng)濟學的研究對象完全拋開和回避了生產關系和階級關系。認為經(jīng)濟學是研究財富的生產、交換、分配和消費的科學,任何社會都要解決生產什么,怎樣生產,為誰生產三大問題。這樣,它就把資本主義經(jīng)濟間題抽象為人類社會的經(jīng)濟問題,把資本主義生產抽象為一般生產活動。經(jīng)濟學研究的是人與物的關系,在人們面臨稀缺性資源的情況下,如何做出最優(yōu)抉擇。

　　第二,現(xiàn)代西方經(jīng)濟學的一個重要組成部分是微觀經(jīng)濟學,它研究經(jīng)濟“原子”的經(jīng)濟行為和活動,把資本家、土地所有者、小生產者和工人都稱經(jīng)濟“原子”,都是生產要素的所有者。這明顯地掩蓋和否定了資本主義生產資料私有制,把工人與資本家等同視之,用虛偽的平等、自由抹煞了無產階級和資產階級之間的階級對抗關系。它用邊際生產力論和供求均衡價格論,說明各生產要素如土地、資本和勞動在生產中都做出了貢獻,應取得其相應的報酬,反對勞動價值論和剩余價值論,掩蓋了資本對雇傭勞動的剝削關系。

　　第三,現(xiàn)代西方經(jīng)濟學的另一組成部分是宏觀經(jīng)濟學,它研究整個國民經(jīng)濟發(fā)展與變化趨勢的。“收入決定論”是其理論核心與基礎。它宣稱儲蓄與投資相等決定收入水平,決定經(jīng)濟的均衡發(fā)展,用消費、儲蓄和投資等一些總量有意地抹煞了資本家消費和工人消費的本質區(qū)別,否認隨著資本積累、資本有機構成提高,出現(xiàn)相對過剩人口,必然造成無產階級貧困化的現(xiàn)實。它把消費、儲蓄和投資的變化歸結為人們心理規(guī)律作用的結果,這更是唯心主義的荒謬論調。