消費(fèi)社會(huì)是指生產(chǎn)相對(duì)過(guò)剩，需要鼓勵(lì)消費(fèi)以便維持、拉動(dòng)、刺激生產(chǎn)。在生產(chǎn)社會(huì)，人們更多關(guān)注的是產(chǎn)品的物性特征、使用與實(shí)用價(jià)值。在消費(fèi)社會(huì)，人們則更多的關(guān)注商品的符號(hào)價(jià)值、文化精神特性與形象價(jià)值。

　　消費(fèi)社會(huì)是指后化社會(huì)，在這樣的社會(huì)里，消費(fèi)成為社會(huì)生活和生產(chǎn)的主導(dǎo)動(dòng)力和目標(biāo)。確實(shí)，在消費(fèi)社會(huì)里，價(jià)值與生產(chǎn)都具有了文化的含義。傳統(tǒng)社會(huì)的生產(chǎn)只是艱難地滿足生存的必需，而消費(fèi)社會(huì)顯然把生活和生產(chǎn)都定位在超出生存必需的范圍。消費(fèi)一詞，按照威廉斯的說(shuō)法，其最早的含義是“摧毀、用光、浪費(fèi)、耗盡”。 費(fèi)瑟斯通在論及消費(fèi)文化時(shí)指出，作為浪費(fèi)、過(guò)度使用與花費(fèi)的消費(fèi)，在對(duì)資本主義社會(huì)和國(guó)家社會(huì)主義社會(huì)的生產(chǎn)主義強(qiáng)調(diào)中，表現(xiàn)的是一種自相矛盾的情形，因此，這樣的消費(fèi)必須加以控制和疏導(dǎo)。消費(fèi)社會(huì)的控制模式已經(jīng)發(fā)生了改變,這種新控制模式的獨(dú)特之處在于:以誘惑取代鎮(zhèn)壓,以公共關(guān)系取代警察,以廣告取代權(quán)威性,以創(chuàng)造出來(lái)的需求取代強(qiáng)制性規(guī)范。古典或傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)價(jià)值觀念總是與短缺聯(lián)系在一起，但工業(yè)資本主義的生產(chǎn)的不斷擴(kuò)大，其結(jié)果必然導(dǎo)制過(guò)剩。消費(fèi)的觀念就變得日益重要，這是后工業(yè)化生產(chǎn)所必需的前提。

　　資本主義生產(chǎn)經(jīng)歷過(guò)生產(chǎn)過(guò)剩導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)大蕭條，消費(fèi)的觀念就成為后工業(yè)資本主義生產(chǎn)的精神支柱。

1. 消費(fèi)社會(huì)是為了克服市場(chǎng)社會(huì)有效需求不足的問(wèn)題。即用遠(yuǎn)超過(guò)人實(shí)際需求的消費(fèi)欲望拉動(dòng)有效需求，克服市場(chǎng)社會(huì)貧富差距導(dǎo)致的需求不足問(wèn)題。
2. 工業(yè)社會(huì)不過(guò)是把人的需求細(xì)分，專業(yè)化，在全部的領(lǐng)域都有自己的產(chǎn)品提供商。消費(fèi)的社會(huì)，可以說(shuō)和工業(yè)社會(huì)沒(méi)有對(duì)立的關(guān)系，消費(fèi)的社會(huì)可以是工業(yè)社會(huì)也可以不是，工業(yè)社會(huì)可以是消費(fèi)社會(huì)，也可以不是。