工商稅是對一切從事工商業(yè)經(jīng)營的單位和個人，就其銷售收入和經(jīng)營業(yè)務(wù)收入征收的一種流轉(zhuǎn)稅。

1966年四月起，根據(jù)“合并稅種、簡化征收”的方針，對國營企業(yè)征稅探索過簡化稅制的辦法。經(jīng)過試點，國務(wù)院于1972年3月31日批轉(zhuǎn)了財政部《關(guān)于擴(kuò)大改革工商稅制試點的報告》和所附的《中華人民共和國工商稅條例（草案）》，要求各地在1972年擴(kuò)大試點，做好準(zhǔn)備工作，1973年全面推行。1973年，在全國推行工商稅，對國營、集體和個體經(jīng)濟(jì)普遍征收，外商投資企業(yè)仍執(zhí)行原稅制。1979年以后，由于貫徹了改革開放的方針，實行社會主義有計劃的商品經(jīng)濟(jì)，重視了價格、稅收、信貸等經(jīng)濟(jì)杠桿的調(diào)節(jié)作用，過于簡化的工商稅制同經(jīng)濟(jì)發(fā)展的要求不相適應(yīng)的矛盾也突出起來。改革工商稅的稅制，就成為一項緊迫的任務(wù)。

當(dāng)時工商稅存在的主要問題是：

（1）“道道征稅、重復(fù)征稅”。這種稅制，造成同一商品的稅收負(fù)擔(dān)的不平，不利于專業(yè)化生產(chǎn)和社會化協(xié)作生產(chǎn)的擴(kuò)大。

（2）流轉(zhuǎn)稅的稅種過于單一。

（3）批發(fā)環(huán)節(jié)不課稅。

（4）對外商投資企業(yè)實行不同稅制，不利于外企在相同條件下的競爭。因此，從1979年起，開展了各種調(diào)查研究和試點工作。到1984年工商稅制全面改革，工商稅劃分為增值稅、產(chǎn)品稅、營業(yè)稅三種稅，鹽稅仍成為一個獨立稅種。

為適應(yīng)社會主義有計劃商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要，按照《關(guān)于改革工商稅制的設(shè)想》，與第二步利改稅同時進(jìn)行的一次工商稅制的全面性改革。

為了促進(jìn)城市經(jīng)濟(jì)體制改革，進(jìn)一步搞活經(jīng)濟(jì)，調(diào)整和完善國家與企業(yè)之間的分配關(guān)系，保證國家財政收人的穩(wěn)定增長，并使企業(yè)在經(jīng)營管理和發(fā)展上有一定的財力保證和自主權(quán)，調(diào)動企業(yè)和職工搞好生產(chǎn)經(jīng)營的積極性，國務(wù)院于1984年9月18日在批轉(zhuǎn)了財政部《國營企業(yè)第二步利改稅試行辦法》的同時，發(fā)布了有關(guān)稅收條例（草案），其中有《中華人民共和國產(chǎn)品稅條例（草案）》、《中華人民共和國增值稅條例（草案）》、《中華人民共和國營業(yè)稅條例（草案）》、《中華人民共和國鹽稅條例（草案）》、《中華人民共和國資源稅條例（草案）》、《中華人民共和國國營企業(yè)所得稅條例（草案）》和《國營企業(yè)調(diào)節(jié)稅征收辦法》。并規(guī)定“城市維護(hù)建設(shè)稅、房產(chǎn)稅、土地使用稅和車船使用稅，保留稅種，暫緩開征”，“屠宰稅、燒油特別稅、建筑稅以及獎金稅等，仍按原規(guī)定征收”。

這次稅制改革是將原工商稅按照征稅對象劃分為產(chǎn)品稅、增值稅、營業(yè)稅和鹽稅；增加資源稅、城市維護(hù)建設(shè)稅、房產(chǎn)稅、土地使用稅和車船使用稅；將第一步利改稅設(shè)置的國營企業(yè)所得稅和調(diào)節(jié)稅加以改進(jìn)。這樣，在這次全面改革中，共推出了11個稅種。

上述幾種稅均從1984年10月1日起實施。作為保留稅種的城市維護(hù)建設(shè)稅、房產(chǎn)稅、土地使用稅、車船使用稅后來也陸續(xù)開征。這樣，1984年工商稅制全面改革，就從根本上改變了中國稅制的面貌。由原來適應(yīng)產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)的單一稅制，轉(zhuǎn)向適應(yīng)社會主義有計劃商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要的多稅種、多層次、多環(huán)節(jié)發(fā)揮調(diào)節(jié)作用的復(fù)稅制；由原來的流轉(zhuǎn)稅為主體的稅制體系向以流轉(zhuǎn)稅和所得稅為主體，其他稅種相配合的新的稅制體系，從而使中國的工商稅制步入新的軌道。