失業(yè)救助是指公民因失業(yè)而生計困難時，由國家和社會提供的維持最低生活水平的資金和物資的救助項目。它與失業(yè)保險配套實施，在失業(yè)保險期滿，但仍未找到工作時，失業(yè)救助開始發(fā)揮作用。^[1]

失業(yè)救助的特征：

第一，救助資格取決于是否貧困，或取決于是否需要。這個“需要”在各國不一樣，學(xué)術(shù)界認(rèn)為“需要是由社會構(gòu)成的”，因此提出了所謂的“社會建構(gòu)理論”(Socially Constructive Theory)，即需要是由社會決定的。一些歐洲國家的社會救助金，相當(dāng)于我國的低保金，照13個月計發(fā)，其中1個月的救助金供領(lǐng)取者出國度假。這些國家認(rèn)為，度假是一種生活的需要。對這樣一種觀念不要說中國人覺得匪夷所思，連美國人也覺得不可理喻。

第二，失業(yè)救助的給付水平一般固定在一定范圍內(nèi)，一般有個上限。

第三，救助的時間一般較長或沒有時間限制。

第四，對有勞動能力者一般設(shè)定領(lǐng)取條件。最近，各國均強調(diào)所謂“工作福利計劃”，即運用各種手段，敦促失業(yè)救助領(lǐng)取者盡快就業(yè)。

失業(yè)救助的對象既包括沒有參加失業(yè)保險的失業(yè)者，又包括參加失業(yè)保險，但在超過領(lǐng)取失業(yè)保險金規(guī)定的期限仍未重新就業(yè)的失業(yè)者。從我國的現(xiàn)實情況而言，失業(yè)救助的對象主要包括隱性失業(yè)顯性化中的失業(yè)者，即一部分城鎮(zhèn)國有企業(yè)中剝離的富余人員和農(nóng)村的剩余勞動力。另外，還有一部分城鎮(zhèn)非國經(jīng)濟(jì)中的失業(yè)者。這三類失業(yè)者，以年齡為標(biāo)準(zhǔn)又都可以分為年輕失業(yè)者和年齡較大的失業(yè)者。相對來講，年齡較大的失業(yè)者比年輕失業(yè)者在勞動力市場上更占劣勢。所以，失業(yè)救助應(yīng)更多關(guān)注年齡較大的失業(yè)者。國有企業(yè)剝離的實行合同制以前參加工作的年齡較大的失業(yè)者是目前和今后一段時間內(nèi)失業(yè)救助的重中之重。因為這些失業(yè)者在計劃體制下與政府和企業(yè)形成了特殊的利益關(guān)系，政府和企業(yè)對他們有事實上的終身就業(yè)和社會保障許諾，而且通過低工資制度對職工的勞動進(jìn)行了部分預(yù)先扣除。這些失業(yè)者的就業(yè)觀念難以改變、就業(yè)技能單一，使得他們重新就業(yè)困難，容易淪為長期失業(yè)者，通過失業(yè)救助對他們的生活進(jìn)行保障。

失業(yè)救助的內(nèi)容應(yīng)包括以下三個方面。

1．物質(zhì)救助。通過失業(yè)救助來對因失業(yè)而中斷生活來源的勞動者提供物質(zhì)幫助，來維持下崗失業(yè)人員在再就業(yè)前的基本生活。在資金來源問題上，救助資金主要是國家出資。借鑒澳大利亞、新西蘭兩國的經(jīng)驗，政府應(yīng)該加大在失業(yè)救助上的資金投入，以保證更多陷入貧困的失業(yè)者能維持基本生活需要。此外，還可以通過社會捐贈、慈善機構(gòu)等方式來籌集一部分資金。在資金的管理方面，要建立完善的監(jiān)督機制，如增加資金運用中的透明度、擴(kuò)大參與、加強發(fā)放后的效果評估——是否發(fā)到、是否合理(對象、數(shù)額)等方面的追蹤調(diào)查及反饋管理等，以防止腐敗行為，以免真正生活困難的下崗失業(yè)人員得不到及時的救助和基金的損失浪費，造成不良的社會影響甚至影響社會穩(wěn)定。在救助金的發(fā)放標(biāo)準(zhǔn)方面，澳、新兩國的失業(yè)救助標(biāo)準(zhǔn)是聯(lián)邦政府統(tǒng)一制定的。而就我國的現(xiàn)實環(huán)境而言，與發(fā)達(dá)國家在經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、政治制度及文化傳統(tǒng)方面有顯著的差異，特別是在不同地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平、消費結(jié)構(gòu)、生活習(xí)慣、價格水平等方面存在差異，失業(yè)救助也不可能執(zhí)行同一個標(biāo)準(zhǔn)。因此在制定救助標(biāo)準(zhǔn)時，一般來說，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平高的地區(qū)，失業(yè)救助的標(biāo)準(zhǔn)就應(yīng)高些，反之則可定低些。

2．精神救助。在對救助對象進(jìn)行物質(zhì)救助的同時，還應(yīng)當(dāng)重視對他們的精神關(guān)懷。我國的失業(yè)者中特別是國有企業(yè)的下崗失業(yè)人員，由于經(jīng)歷了四十多年“大鍋飯”平均主義的熏陶和長期以來的工資偏低，一旦失業(yè)他們不僅經(jīng)濟(jì)承受能力較差，而且心理承受能力也較差，因此也要特別注意在精神上救助他們。比如幫助下崗失業(yè)人員轉(zhuǎn)變就業(yè)觀念，讓其想方設(shè)法自謀職業(yè)；請專家為他們設(shè)計個人發(fā)展規(guī)劃，進(jìn)行心理咨詢與診治，排除他們的心理消極情緒，使失業(yè)者對未來充滿信心等。

3．技能救助。解決下崗失業(yè)人員的理想途徑就是再就業(yè)，要把失業(yè)救助與促進(jìn)就業(yè)相結(jié)合。在就業(yè)H趨激烈的情況下，失業(yè)者的文化技術(shù)素質(zhì)一般偏低，而且他們就業(yè)技能單一。對下崗失業(yè)人員進(jìn)行再就業(yè)培訓(xùn)及技能救助，使他們重新找到工作，無疑成為失業(yè)救助體系中的重要組成部分。要由原來單純的“輸血”的失業(yè)補貼變?yōu)榉e極的“造血”的就業(yè)培訓(xùn)、職業(yè)介紹等。因此在我國有必要盡快建立一個全國性的再就業(yè)機構(gòu)，并制定一套與之相匹配的規(guī)章制度，對下崗失業(yè)人員有計劃、有針對性地進(jìn)行再就業(yè)培訓(xùn)。同時還可以充分利用信息技術(shù)，通過各種現(xiàn)代化的傳媒工具向那些下崗失業(yè)人員傳遞各種知識和技能，使他們能夠在低成本的前提下更方便、快捷、及時地了解信息和掌握新的技能，以增加就業(yè)的機會。