“就”即“從事”，“業(yè)”即“工作、職業(yè)”。就業(yè)，通俗的講就是勞動者去從事某個工作或職業(yè)。一般意義來說：就業(yè)是指勞動者同生產(chǎn)資料相結(jié)合，從事一定的社會勞動并取得勞動報酬或經(jīng)濟收入的活動。

這一含義從兩方面來把握：

1、構(gòu)成就業(yè)的基本要素

勞動者與生產(chǎn)資料相結(jié)合是就業(yè)含義的第一層意思，就是說，勞動者和生產(chǎn)資料是構(gòu)成就業(yè)的兩個基本要素。勞動者是具有一定勞動能力、掌握一定知識技能的人；具有能動性，是生產(chǎn)活動中人的因素，居主體地位。生產(chǎn)資料是勞動對象和勞動工具的統(tǒng)稱，是生產(chǎn)活動中物的因素。在一定的生產(chǎn)關(guān)系之中，勞動者同生產(chǎn)資料相結(jié)合，便構(gòu)成社會的生產(chǎn)力。

2、就業(yè)應(yīng)具備的基本條件

就業(yè)含義表明了就業(yè)應(yīng)具備三個基本條件：其一是要從事社會活動。就業(yè)是勞動者所進行的社會工作，它是通過勞動者與生產(chǎn)資料在一定的生產(chǎn)關(guān)系中的結(jié)合而實現(xiàn)的，它要受到生產(chǎn)關(guān)系的推動和制約，總是同社會的現(xiàn)狀和發(fā)展密切相關(guān)。家庭主婦和保姆從事同樣的勞動，但保姆是一種職業(yè)，保姆的活動是就業(yè)，而家庭主婦卻不是，因為保姆的勞動是社會分工的結(jié)果，是一種社會勞動，而家庭主婦的勞動卻不是。其二是要得到社會的承認(rèn)。就業(yè)必須是從事滿足他人和社會需要的有效勞動。如游泳，一般的人只是鍛煉身體、個人愛好，但如果成為職業(yè)游泳運動員，這就是就業(yè)，因為它得到社會的承認(rèn)。其三是要有報酬和收入。勞動者就業(yè)，目的是從中取得報酬和收入，這是他獲得生活資料的主要手段。如果是無酬勞動，如大學(xué)生從事學(xué)習(xí)，就不是就業(yè)。

凡是符合這三個條件，就算已經(jīng)就業(yè)。不符合這三個條件，就不能算作就業(yè)。

就業(yè)可分為充足就業(yè)和不充足就業(yè)。充足就業(yè)即勞動時間充足、勞動報酬達到一定標(biāo)準(zhǔn)的就業(yè)；與此相對，不充足就業(yè)即勞動時間不充足、勞動報酬達不到一個基本標(biāo)準(zhǔn)。不充足就業(yè)又可分為：與時間相關(guān)的不充足就業(yè)、與報酬相關(guān)的不充足就業(yè)等。就業(yè)是一個十分復(fù)雜的社會問題，具有如下幾個基本特征：

1、社會性

一般來說，勞動者和生產(chǎn)資料是構(gòu)成就業(yè)的兩個基本要素。就業(yè)是勞動者與生產(chǎn)資料在一定的生產(chǎn)關(guān)系中實現(xiàn)的，所以就業(yè)要受到生產(chǎn)關(guān)系即社會關(guān)系的推動和制約，總是同社會的現(xiàn)狀和發(fā)展密切相關(guān)。從這個條件看，從事自己的家務(wù)勞動，就不是就業(yè)。同時，就業(yè)作為個人參與社會活動的一種主要方式，必須從事滿足他人和社會需要的有效勞動，才能得社會的承認(rèn)，如就體育運動而言，一般的只是個人的愛好，但如果成為運動員，得到社會的承認(rèn)，就是就業(yè)。大學(xué)畢業(yè)生走上工作崗位，一方面為社會創(chuàng)造財富，滿足社會某種需要，促進社會的發(fā)展，另一方面，社會的發(fā)展也為大學(xué)生的就業(yè)創(chuàng)造了條件，提供了契機。再者，就業(yè)人員的社會地位與生產(chǎn)關(guān)系一直緊密聯(lián)系著。在資本主義社會中，就業(yè)人員處與被支配地位，而在我國，就業(yè)人員“當(dāng)家作主”，是生產(chǎn)資料的擁有者，處于主人翁地位。

2、經(jīng)濟性

就業(yè)活動，對社會來講，宏觀上要求盡可能地充分合理地利用社會勞動力資源和生產(chǎn)資料資源，實現(xiàn)二者的最佳結(jié)合，以生產(chǎn)出盡可能多的物質(zhì)財富和精神財富，推動經(jīng)濟發(fā)展，促進社會進步。對勞動者個人而言，就業(yè)不僅是實現(xiàn)自身社會價值的基本手段，而且是獲得物質(zhì)生活資料，維持生存，改善生活質(zhì)量的主要途徑。經(jīng)濟性可以說是就業(yè)的物質(zhì)屬性，對大部分人來說，就業(yè)的直接目的就是為了滿足物質(zhì)和文化生活的需要，提高生活水平，改善勞動力再生產(chǎn)條件的需要。從這點來說，無酬勞動，如在學(xué)校學(xué)習(xí)的學(xué)生所從事的勞動（學(xué)習(xí)）就不是就業(yè)。

3、變動性和相對穩(wěn)定性

隨著生產(chǎn)力的發(fā)展越來越快，社會分工不斷發(fā)展，使勞動者的就業(yè)崗位的變換亦越來越頻繁，特別是一個社會的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，直接影響到就業(yè)結(jié)構(gòu)的變化，使勞動者容易從一個崗位轉(zhuǎn)向另一個崗位，從一個部門流向另一個部門。但是，由于就業(yè)是勞動者與一定生產(chǎn)資料的結(jié)合，具體的就業(yè)崗位對勞動者總有具體的文化、科學(xué)技術(shù)的要求。要提高結(jié)合的效益，創(chuàng)造出更多更好的物質(zhì)財富、精神財富，就要不斷的提高勞動者的業(yè)務(wù)素質(zhì)，這就要求勞動者盡可能的穩(wěn)定在一個就業(yè)崗位上，持續(xù)的工作，也就是說，就業(yè)本身具有一定的相對穩(wěn)定性。必須是較長時間連續(xù)進行某項活動，這一點上，就業(yè)與工作有不同的內(nèi)涵，工作可以指臨時或短時間內(nèi)的勞動活動，如學(xué)生在寒暑假或利用周末，從事家教或臨時打工，可以說他們找到了一份工作，但這是暫時性、臨時性的，故不能說是就業(yè)。從大學(xué)生就業(yè)的角度講，是指完成學(xué)業(yè)的大學(xué)畢業(yè)生，根據(jù)國家的有關(guān)政策，按照一定的程序，在社會從事一定的社會勞動并取得勞動報酬或經(jīng)濟收入實現(xiàn)自己的社會價值、人生價值的活動。

4、計劃性和合理性

人力資源和生產(chǎn)資料的結(jié)合不是任意進行的，而是按一定的計劃和比例來進行。其計劃的方式由生產(chǎn)關(guān)系決定，結(jié)合的比例取決于生產(chǎn)力的發(fā)展水平。大學(xué)畢業(yè)生的就業(yè)當(dāng)然也是按照社會的客觀需要，有計劃、有步驟的進行的。因此，就業(yè)從這種意義上說，具有計劃性和合理性的特征。

5、目的性

以大學(xué)生就業(yè)為例，其就業(yè)就是一個實現(xiàn)自我價值和社會價值的活動。大學(xué)畢業(yè)生通過多年的寒窗苦讀，孜孜不倦地用知識武裝自己，刻苦學(xué)習(xí)專業(yè)技能，而今邁入社會，走上工作崗位，使用單位的設(shè)備、工具和原材料，利用自身所掌握的知識和技術(shù)進行現(xiàn)實的勞動，滿足了自身的生存需要、精神需要，同時也為社會創(chuàng)造了財富。從兩個層面上來說，就業(yè)體現(xiàn)了大學(xué)生自我價值和社會價值的實現(xiàn)。